Глава 25. Путь к дому Тентен
— Шино что с ним? Выглядит таким взволнованным, — с любопытством спросила Тентен, наблюдая за спешащим товарищем.
Ахико улыбнулся, глядя вслед убегающему мальчику:
— Он просто жаждет попробовать мою стряпню, вот и торопится домой выбрать любимые овощи. Знаешь, клан Абураме не только разводит насекомых, но и отлично преуспевает в выращивании овощей. Шино — сын главы клана, а овощи у них дома растут просто отменные.
«Шино — сын главы клана?» — Тентен была еще более удивлена. Она и не подозревала, что Ахико дружит с отпрыском самого главы клана Абураме. «Такие связи совсем не похожи на связи обычного человека!»
Заметив задумчивость девушки, Ахико просто взял ее за руку и мягко потянул вперед:
— Ладно, хватит витать в облаках. Пойдем на рынок за продуктами. Особенно нужно купить зимнюю тыкву — Шино её больше всего любит.
Тентен опустила взгляд на свою маленькую ладонь в его руке, ощущая приятное тепло, и неосознанно сжала её в ответ. Уголки её губ невольно растянулись в улыбке, хотя она этого даже не заметила.
Взявшись за руки, они неспешно прогуливались по рынку, но поскольку им нужно было купить немало овощей, им пришлось отпустить руки друг друга. В момент, когда их пальцы разъединились, оба почувствовали легкое сожаление, а когда их взгляды случайно пересеклись, щеки обоих невольно вспыхнули румянцем.
Торговцы и покупатели, наблюдавшие эту сцену, расплылись в умиленных улыбках. Ах, эта трогательная юношеская любовь!
Ахико, казалось, был полностью погружен в происходящее и совершенно не заметил, что Яманака Ино, доставлявшая цветы для семейного магазина, внимательно наблюдала за ними, а её глаза буквально горели жаждой сплетен.
— Это же Ахико? У этого парня даже есть девушка? — пробормотала она с удивлением.
Хотя Ахико не отличался особой красотой и не блистал достижениями в классе, благодаря его предыдущему бою с Саске одноклассники запомнили его очень хорошо. Ино, будучи ценительницей внешности и поклонницей Саске, естественно, испытывала неподдельное любопытство к человеку, сумевшему побить её кумира. Теперь же, увидев Ахико, держащегося за руки с милой девушкой, она просто не могла сдержать восторженного удивления.
— Вот это новость! Нужно срочно поделиться с друзьями! — решила она, предвкушая интересную реакцию.
Так, без ведома Ахико, новость о том, что у него есть девушка, молниеносно разлетелась по кругу девочек в их классе.
Тем временем Ахико и Тентен, нагруженные свежими покупками, возвращались домой. Как только они подошли к воротам, они увидели Шино, терпеливо ожидающего у входа с двумя внушительными корзинами свежих овощей. Даже несмотря на неизменные темные очки, его нетерпение было очевидным.
Ахико покачал головой с наигранным вздохом:
— Шино, ты снова пришел ко мне торговать.
Шино с невозмутимым видом, словно это было самым естественным в мире, ответил:
— Дома слишком много овощей, всё не съесть. Отец велел мне принести побольше сюда.
— Да-да-да, передай мою искреннюю благодарность твоему отцу, — улыбнулся Ахико, отпирая ворота.
Впустив обоих гостей во двор, он без промедления начал бесцеремонно раздавать указания:
— Тентен, помоги помыть овощи. Шино, займись зимней тыквой — сегодня приготовлю тебе суп из тыквы со свиными ребрышками. А после поможешь разделать курицу, я пока займусь рисом.
Услышав о супе из тыквы со свиными ребрышками, Шино, хотя и не пробовал его раньше, но был уверен, что это должно быть восхитительно, поэтому немедленно принялся за дело.
Тентен, набирая воду и тщательно промывая свежие овощи, с нескрываемым любопытством разглядывала уютный двор.
«Так вот какой дом у Ахико? Кроме того, что окрестности немного пустынны, здесь всё на удивление приятно, — подумала она. — Особенно этот двор, полный атмосферы настоящей жизни. Интересно, не одиноко ли Ахико жить здесь одному...»
Тентен даже не осознавала, что так активно стремится узнать больше о повседневной жизни Ахико. Она даже подсознательно представляла, каково было бы жить здесь в будущем, и эти мысли вызывали на её губах невольную улыбку.
Приготовление еды прошло удивительно быстро, и вскоре ароматные, только что приготовленные блюда были выставлены на стол. Шино, не скрывая нетерпения, сразу же взялся за суп из тыквы со свиными ребрышками и принялся за еду с таким наслаждением, что на его обычно бесстрастном лице отразилось выражение полного блаженства.
Тентен, впервые пробуя кулинарные творения Ахико, не могла сдержать восхищенного удивления:
— Оказывается, ты так великолепно готовишь!
— Я рад, что тебе нравится, — спокойно ответил Ахико, поглядывая на девушку. — Теперь у тебя будет счастье в еде.
«Теперь у тебя будет счастье в еде...» — эти слова эхом отозвались в сознании Тентен, заставив её щеки вновь вспыхнуть. Ей казалось, что Ахико произнес эту фразу намеренно, словно делая осторожное признание, пусть и не слишком явное. Но девушка всё равно ощущала, что каждое блюдо на столе имело удивительно сладковатый привкус, хотя она точно знала, что сахар туда не добавляли.
Когда обильная трапеза подошла к концу, вечернее небо уже начало темнеть. Шино, проявив удивительное понимание ситуации, коротко попрощался и буквально мгновенно растворился в сгущающихся сумерках.
Ахико, не упуская благоприятного момента, осторожно взял Тентен за руку:
— Скоро совсем стемнеет, давай я провожу тебя домой.
Тентен снова смущенно порозовела, но не стала возражать. Они медленно брели по вечерним улицам, держась за руки — то ли просто переваривая сытный ужин, то ли наслаждаясь чем-то похожим на настоящее свидание. Это особенное чувство — нечто большее, чем простая дружба, но еще не совсем романтические отношения — было удивительно приятным и волнующим.
К сожалению, они оба были слишком юны, иначе их отношения, вероятно, имели бы шанс продвинуться гораздо дальше.
После того, как Ахико проводил Тентен до порога её дома, небо окончательно погрузилось во тьму. Он быстрым шагом возвращался по пустынным улицам, временами улавливая едва различимые шаги — почти наверняка это были патрулирующие ниндзя из подразделения Анбу.
Ахико старался не придавать этому особого значения. Судя по его обычному, ничем не примечательному поведению, он вряд ли мог привлечь внимание такой фигуры, как Данзо. Разве что в случае вторжения шиноби из другой деревни — тогда он действительно мог бы считать себя крайне невезучим.
Впрочем, нынешний Ахико уже не был столь беззащитен. Несмотря на скромный арсенал изученных техник и отсутствие боевой проверки созданных им приемов, его физическая сила существенно возросла, да и запас чакры значительно увеличился. Если только ему не придется столкнуться с опытным джонином, вряд ли он окажется в смертельной опасности.
К счастью, Ахико благополучно добрался до дома без каких-либо происшествий. Только на протяжении всего пути он постоянно ощущал на себе чей-то пристальный взгляд — причем взгляд определенно недружелюбный и даже не скрывающийся, как будто кто-то всерьез подозревал, что маленький ребенок, бродящий в столь поздний час, вполне мог оказаться иностранным шпионом.
«Деревня Скрытого Листа только кажется мирной, а на самом деле здесь творится полный хаос», — подумал Ахико. До истребления клана Учиха организация «Корень» под управлением Данзо совершенно безнаказанно действовала в деревне. А после уничтожения Учих, хотя «Корень» формально и распустили, деревня, лишенная бдительного надзора клана Учиха, превратилась в настоящее решето — шпионы проникали сюда так легко, словно возвращались в собственный дом. Особенно усугубилась ситуация после смерти Третьего Хокаге — деревня, которую унаследовала Цунаде, уже окончательно превратилась в проходной двор, где любая мелкая сошка могла творить что вздумается.
«Цк-цк, на это просто больно смотреть!» — мысленно поморщился Ахико.
Конечно, хотя он и позволял себе внутренне ворчать, в реальности он предпочитал соблюдать предельную осторожность. Особенно важно было предупредить об опасности Тентен и Шино — ни за что нельзя допустить, чтобы с его будущей девушкой и верным другом случилось что-то плохое.
«Действительно, без настоящей силы остается только жить в постоянном страхе, — подумал Ахико. — Мне необходимо интенсивнее тренироваться и как можно быстрее становиться сильнее».
Придя к такому решению, он без колебаний вошел в гравитационную тренировочную комнату и мысленным усилием установил гравитацию на уровень, втрое превышающий обычный. В одно мгновение он ощутил, как невидимая тяжесть навалилась на все тело, даже кровь в жилах, казалось, стала тяжелее и стремилась вниз.
Несмотря на то, что время его тренировок в этой комнате было пока не таким продолжительным, он уже успел неплохо освоиться с двукратной гравитацией. Теперь, увеличив нагрузку до трехкратной, он по-прежнему мог выдерживать давление, хотя и беспокоился о том, сможет ли полноценно вырасти в будущем — всё-таки он был еще слишком молод для таких экстремальных нагрузок.
Устроившись поудобнее, Ахико извлек два свитка, которые давно хотел изучить.
Первый содержал технику водного стиля C-уровня — «Бурную Водную Волну», которую он выменял у Шино в обмен на свою технику трансформации «Бумажное Тело».
Клан Абураме славился своим мастерством в управлении насекомыми, но откровенно проигрывал во владении тайдзюцу. Техника «Бумажного Тела» оказалась для Шино невероятно ценной: если противник прорывался на ближнюю дистанцию, мальчик мог использовать эту технику, чтобы уклониться от атаки, избежать ранений и выиграть драгоценное время до контратаки своих насекомых или прибытия помощи от товарищей.
Второй свиток содержал технику теневого клонирования, которую он временно одолжил у Шино. У Ахико родилась особая идея, требующая экспериментальной проверки, и после завершения исследований он планировал поделиться полученными результатами с Шино в качестве справедливой платы.
Несмотря на то, что Ахико искренне считал Шино своим хорошим другом, он твердо придерживался принципа не злоупотреблять дружескими отношениями в корыстных целях.
Честно брать взаймы и своевременно возвращать долги — только так можно сохранить достоинство и право просить о помощи в будущем.