Глава 21. Разговор по душам с Тентен
Когда хозяин лавки наконец удалился, Ахико решительно подошёл к Тентен и поинтересовался:
— Уже опробовала новые сюрикены?
Тентен отрицательно покачала головой.
— Только получила их и как раз собиралась испытать, когда ты появился.
Ахико удовлетворённо кивнул и обратился к своему спутнику:
— Шино, давай проверим их на теневом клоне.
Шино, не говоря ни слова, просто поднял руку. Из его рукава вырвался целый рой жужжащих насекомых, мгновенно напугав Тентен, которая с писком спряталась за спину Ахико. Тем временем насекомые стремительно собрались в человеческую фигуру, постепенно принимая очертания самого Шино.
— Не бойся, — успокаивающе произнёс Ахико, обернувшись к девочке. — Клан Абураме славится своими техниками управления насекомыми. Шино — сильный и надёжный товарищ, можешь ему доверять.
Тентен с любопытством бросила взгляд на странного мальчика в тёмных очках, и её страх немного отступил. Заметив, что клон из насекомых жестом предлагает ей атаковать, она решительно выхватила ядовитый сюрикен и метнула его точным движением.
Клон попытался отразить атаку кунаем, но в тот же миг раздался оглушительный хлопок — ядовитый сюрикен взорвался при контакте, окутав противника плотным токсичным облаком. Не останавливаясь на достигнутом, Тентен тут же отправила в полёт несколько сюрикенов с проволокой, которые с поразительной точностью вонзились вокруг дезориентированного клона. Скрытый механизм мгновенно активировался, выпуская множество тонких стальных нитей, которые надёжно опутали одежду противника.
— Всё как я и предполагала, — с нескрываемым удовлетворением произнесла Тентен, на её лице сияла искренняя улыбка. — Эти два вида сюрикенов идеально подходят для внезапных атак и сдерживания противника. Теперь они точно станут моим фирменным оружием!
Шино отозвал своего клона из насекомых и задумчиво прокомментировал:
— Конструкция этих сюрикенов действительно заслуживает восхищения. Они особенно эффективны против ничего не подозревающего противника. А твоя техника метания, Тентен, по-настоящему выдающаяся — особенно впечатляет точность управления проволочными сюрикенами. Практически каждая выпущенная нить нашла свою цель.
Услышав такую похвалу, Тентен гордо уперла руки в бока, и вся её детская гордость проявилась в полной мере:
— Хм-хм, не могу похвастаться во всём, но когда дело касается метания ниндзя-инструментов — это моя стихия!
— Именно так! — с энтузиазмом подхватил Ахико. — Наша Тентен — настоящий мастер ниндзя-инструментов!
«Какая это я ещё "наша"?!» — пронеслось в голове у Тентен, от смущения её щёки слегка порозовели.
Ахико на мгновение растерялся, не зная, что сказать дальше. Всё-таки это был первый раз за обе его жизни, когда он пытался завоевать расположение девочки. И что особенно важно — этой девочке было всего семь лет, что заставляло его чувствовать некоторую неловкость. Даже несмотря на то, что в этом мире не особо осуждали ранние романтические увлечения, ему казалось, что возраст всё же слишком юный для подобных чувств.
К счастью, Шино, уловив повисшую неловкость, пришёл на помощь:
— Кстати, Тентен, ты ведь на втором курсе, верно? Не знаешь ли ты такого парня — Хьюгу Неджи?
— Хьюгу? Конечно знаю, он учится со мной в одном классе, — с неподдельным интересом ответила Тентен, а затем подозрительно прищурилась. — Почему вы вдруг о нём спрашиваете? По вашему тону не похоже, что у вас с ним дружеские отношения.
Шино многозначительно посмотрел на Ахико сквозь свои тёмные очки, словно говоря: «Я подготовил для тебя почву, дальше справляйся сам».
— Нет-нет, никаких конфликтов, — поспешил объяснить Ахико. — Просто недавно в академии произошла групповая драка. Нашего с Шино друга задирали второкурсники, поэтому мы вмешались. Позже выяснилось, что эти ребята не смогли одолеть Хьюгу Неджи в тренировочном поединке и в бессильной ярости решили сорвать злость на первом встречном, которым, к несчастью, оказался наш товарищ.
Услышав это объяснение, Тентен моментально вспыхнула от возмущения:
— Вот оно что! А эти негодяи, вернувшись в класс, только и делали, что жаловались и изображали из себя невинных жертв! Оказывается, всё это время они были настоящими виновниками! Хм! Не смогли справиться с Мягким кулаком Хьюги, так решили отыграться на младших учениках. Как же это низко и недостойно!
— Именно так! — согласно кивнул Ахико. — Хотя, если честно, их уровень оказался весьма посредственным — даже мы с Шино без особых усилий смогли их одолеть. Поэтому нам стало интересно, насколько же на самом деле силён этот Хьюга Неджи?
— Хьюга действительно очень силён... — начала рассказывать Тентен, одновременно приглашая их пройти в гостиную, где уже заботливо приготовила прохладительные напитки и разнообразные закуски.
Похоже, она редко принимала гостей и была искренне рада возможности поговорить с новыми друзьями. Тентен с воодушевлением продолжила рассказ о Хьюге Неджи, хотя о Бьякугане и технике Мягкого кулака её знания были довольно ограниченными, поэтому конкретных деталей она сообщить не могла.
Однако о самом Неджи у неё сложилось весьма высокое мнение: холодный и неприступный, привлекательный внешне и необычайно сильный. По её словам, статус Неджи в классе был сравним со статусом Саске — он пользовался огромной популярностью среди девочек и вызывал смешанные чувства зависти и невольного уважения у мальчиков. Но в отличие от высокомерного и самовлюблённого Саске, Неджи был по-настоящему замкнутым и холодным, причиной чему, безусловно, служила проклятая печать «птицы в клетке».
Что касалось самой Тентен, она явно отличалась от большинства одноклассниц, ослеплённых романтическими фантазиями. Её чувства к Неджи основывались скорее на искреннем восхищении: она восхищалась его невероятной силой, впечатляющими семейными техниками, благородной наследственной линией и даже его популярностью среди сверстников.
— Если честно, — задумчиво произнесла Тентен, — моя самая заветная мечта — стать такой же могущественной куноичи, как Цунаде-сама. Но за два года обучения я с горечью осознала, что мои таланты, увы, довольно посредственные. Единственное, чем я могу по-настоящему гордиться — это техника метания оружия. Я просто не представляю, как мне стать по-настоящему сильной, — она тяжело вздохнула, невольно выдавая, что эти мысли тревожат её уже давно.
Для своего юного возраста Тентен явно слишком много размышляла о подобных вещах. Обычно девочки в её годы больше интересуются играми с подругами, красивыми нарядами или обсуждают симпатичных мальчиков — как, например, Сакура и Ино. Но Тентен, однажды определив свою мечту, неустанно стремилась к ней, несмотря на все трудности. К сожалению, ограниченный природный талант и отсутствие опытного наставника существенно замедляли прогресс в развитии её боевых навыков, что и было причиной такой глубокой печали.
Услышав её откровения, Ахико воодушевился — теперь ему было что сказать. Он осторожно положил руку на плечо девочки и заговорил с неожиданной серьёзностью:
— Тентен, не пойми меня неправильно — природный талант действительно важен, как и упорство в тренировках. Но выбор правильного направления и подходящего метода зачастую имеет решающее значение!
Тентен растерянно моргнула:
— Направления и метода? Что ты имеешь в виду?
— Сейчас объясню, — Ахико уверенно сел рядом с ней и продолжил с видом опытного наставника. — Во-первых, это направление развития. Ты должна чётко определить свои сильные и слабые стороны, а затем целенаправленно работать над развитием первых и компенсацией вторых. Взять, к примеру, Джирайю-саму, который, как и твоя кумир Цунаде-сама, входит в легендарную троицу Саннинов. Знаешь ли ты, что в детстве он был настоящим тупицей? Не мог освоить ни одного приличного ниндзюцу, а в метании оружия владел лишь одной примитивной техникой — «метание всех сюрикенов одновременно».
«Метание всех сюрикенов одновременно?» — Тентен не смогла сдержать улыбку. «Что это вообще за техника такая?»
Она никогда не думала, что один из прославленных Саннинов мог быть таким забавным неумехой в детстве.
Шино, услышав эту историю, тоже выглядел удивлённым:
— Ахико, ты уверен, что Джирайя-сама действительно был таким безнадёжным в детстве?
Ахико с абсолютной уверенностью кивнул:
— Это чистая правда, можешь спросить у кого угодно в деревне. Джирайя-сама был учеником самого Третьего Хокаге, и по слухам, Сандайме перепробовал все возможные методы обучения, но так и не смог ничему толком научить своего нерадивого ученика. А потом случилось нечто удивительное — Джирайя-сама изучил технику призыва и по неопытности случайно призвал самого себя на гору Мьёбоку, одно из трёх великих священных мест. Там он прошёл обучение под руководством легендарного Жабьего Отшельника, а когда вернулся в деревню, то обладал уже невероятной силой, которую вскоре блестяще продемонстрировал на полях сражений!
Тентен слушала этот рассказ, буквально затаив дыхание.
В детстве она слышала лишь истории о несравненной Цунаде — о её потрясающей силе и целительских способностях, о легендарных подвигах и непревзойдённом мастерстве. Именно поэтому она и мечтала стать похожей на неё. Но теперь, узнав, что другой член прославленной троицы Саннинов имел такую необычную историю становления — настоящий пример того, как природный тугодум может достичь величия — она почувствовала, как в её сердце затеплилась новая надежда.
Слова Ахико начали обретать для неё глубокий смысл. Действительно, первым шагом должен стать выбор правильного направления. Даже такой безнадёжный случай, как Джирайя, которого не смог обучить сам Хокаге, в итоге нашёл свой путь и достиг невероятных высот на горе Мьёбоку.
А что же тогда её собственный путь? В каком направлении ей следует двигаться? Кто мог бы стать для неё наставником, способным раскрыть её истинный потенциал?
Не найдя ответа на эти вопросы, Тентен решительно повернулась к Ахико:
— Слушай, Ахико, а как ты считаешь, в чём заключаются мои сильные и слабые стороны? Каким образом я могла бы стать по-настоящему сильной? Ну же, скажи мне! Я угощу тебя самым вкусным обедом во всей Конохе!