Глава 205. Джинчурики Семихвостого 25 Мая в 0ч
В этот день официально стартовал экзамен на чунина. Экзаменуемые один за другим заполняли просторный зал. Одни излучали непоколебимую уверенность, другие не скрывали тревоги, а третьи, казалось, воспринимали происходящее как забавное приключение.
Ахико, недавно вернувшийся в деревню, также получил задание — свободное патрулирование с целью выявления потенциальных угроз и оказания помощи в случае необходимости. Сейчас он находился неподалёку от экзаменационного зала, внимательно наблюдая за входящими кандидатами.
Среди потока участников его взгляд выхватил необычную девушку с зелёными волосами и смуглой кожей — несомненно, это была Семихвостая Фу. Эта своенравная девчонка не пожелала остаться в безопасной Деревне Скрытого Водопада, а непременно решила участвовать в экзамене на чунина, заявив о своём желании завести сотню друзей. Именно из-за этого, согласно известной Ахико истории, на обратном пути после экзамена ей суждено было столкнуться с Какузу и Хиданом, после чего её жизнь трагически оборвалась.
«Как несправедливо, — подумал Ахико. — Настолько редкий, оптимистичный и жизнерадостный джинчурики погибнет так бессмысленно».
Глава Деревни Скрытого Водопада всегда невероятно баловал Фу. Интересно, не захочет ли он наложить на себя руки, когда узнает горькую весть о её гибели?
Несмотря на то, что Какузу и Хидан уже мертвы, нельзя исключать вероятность, что Акацуки направят других агентов для её поимки. Здесь требовалась особая бдительность.
Ахико изначально старался не вмешиваться в естественный ход событий, однако если существовала возможность предотвратить некоторые трагедии, он не мог оставаться в стороне. Что произойдёт, если Акацуки не удастся захватить Семихвостую Фу? Или, может быть, однажды Акацуки решат полностью стереть с лица земли Деревню Скрытого Водопада?
Сложно предсказать последствия, поэтому перед тем, как действовать, Ахико хотел всё тщательно обдумать или посоветоваться с Цунаде. Самовольные решения редко приводят к благоприятным результатам.
Помимо Фу, Ахико также заметил группу шиноби из Деревни Скрытого Дождя, среди которых выделялась изящная девушка — Конан. Ей тоже уготована печальная судьба: погибнуть позже и стать Телом Животных Пейна. Эта искусная куноичи владела пространственным ниндзюцу и, как помнил Ахико из аниме, имела некоторые пересечения с Тентен. Кто бы мог подумать, что вскоре после возвращения с экзамена её жизнь оборвётся — поистине горькая ирония судьбы.
Впрочем, Ахико не мог вмешиваться в дела шиноби Деревни Скрытого Дождя, поэтому предпочёл сделать вид, будто ничего не заметил.
Завершив обход окрестностей, Ахико не обнаружил ни вражеских сил, ни даже одинокого шпиона. Когда он вернулся к экзаменационному залу, письменный этап уже завершился. Теперь предстоял второй этап испытания: всем командам, успешно прошедшим письменный экзамен, надлежало отправиться из Конохагакуре и в течение трёх дней достичь Деревни Скрытого Песка. Зачёт получали только те команды, которые прибывали в полном составе.
Как только прозвучал сигнал старта, все участники молниеносно устремились в направлении Песчаной деревни. Оставшиеся экзаменаторы, наблюдая за этим стремительным исходом, с облегчением потянулись, явно измотанные напряжёнными днями подготовки.
Теперь, когда экзаменуемые покинули деревню, уровень боевой готовности естественным образом снизился, и необходимость в прежней напряжённости отпала. Тем не менее, часть персонала должна была последовать за участниками в Деревню Скрытого Песка, поскольку третий этап экзамена был запланирован именно там.
Поразмыслив над ситуацией, Ахико направился прямиком в офис Хокаге.
— О? Ты хочешь отправиться в Деревню Скрытого Песка? — в голосе Цунаде прозвучало удивление. — Необычно. Ты сам вызвался на задание. Неужели беспокоишься о безопасности Тентен? Хотя я действительно назначила её экзаменатором в Песке, там не должно возникнуть опасности. Или ты недооцениваешь способности своей невесты?
Ахико решительно покачал головой и произнёс то, что заставило Хокаге вздрогнуть:
— Я обнаружил джинчурики Семихвостого!
Бам! Цунаде резко поднялась, опрокинув стул. Очевидно, она не ожидала услышать подобную новость и была совершенно застигнута врасплох.
— Объясни, — потребовала она, понизив голос до напряжённого шёпота.
— Участница с зелёными волосами из Деревни Скрытого Водопада — джинчурики Семихвостого, — мрачно пояснил Ахико. — Поскольку следующий этап экзамена пройдёт в Деревне Скрытого Песка, там одновременно окажутся сразу три джинчурики: Однохвостый, Семихвостый и Девятихвостый. Высока вероятность, что Акацуки получат эту информацию и направят своих агентов. Даже если они не предпримут попытку захвата во время экзамена, я считаю крайне необходимым контролировать ситуацию и обеспечить безопасное возвращение Фу в Деревню Скрытого Водопада.
Выслушав его, Цунаде сложила руки в рукавах и повернулась к окну, задумчиво вглядываясь в панораму деревни. Тишина затянулась, и лишь спустя продолжительное время она вновь заговорила:
— Твои опасения вполне обоснованы, но в одиночку отправляться туда слишком рискованно. Вот моё решение: ты выступишь в паре с Какаши, и вашей первостепенной задачей станет обеспечение безопасности джинчурики. Если действительно появятся представители Акацуки, вы обязаны любой ценой защитить носителей хвостатых!
Ахико кивнул, немедленно покинул офис и устремился прямиком к дому Какаши. У прославленного джонина сегодня тоже было патрульное задание, и после завершения письменного экзамена он как раз собирался насладиться заслуженным отдыхом, когда внезапное появление Ахико нарушило его планы.
Однако, выслушав информацию молодого шиноби, копирующий ниндзя немедленно нахмурился.
— Невероятно. Деревня Скрытого Водопада отправила джинчурики Семихвостого на экзамен на чунина. Неужели от скуки? — не удержался от язвительного комментария Какаши.
— Какаши-сэмпай, наш джинчурики Девятихвостого тоже среди участников, — парировал Ахико. — Выходит, и мы страдаем от безделья?
— Что ж, видимо, скука — универсальная проблема, — философски заключил Какаши, а затем посерьёзнел. — Однако Деревня Скрытого Водопада — небольшое поселение с ограниченными военными ресурсами. Джинчурики следовало бы держать под надёжной защитой внутри деревни. Позволить ей участвовать в экзамене — непростительное легкомыслие. Если Акацуки заметят её присутствие, обратного пути уже не будет!
— Какаши-сэмпай, не стоит недооценивать информационную сеть Акацуки, — возразил Ахико. — Я уверен, они уже осведомлены о джинчурики Семихвостого. Более того, по результатам моего двухмесячного расследования, штаб-квартира Акацуки расположена в Стране Дождя. В этот раз Деревня Скрытого Дождя также отправила своих представителей на экзамен, и я подозреваю, что их истинная цель — сбор разведданных о джинчурики!
Какаши глубоко вздохнул и взъерошил свои и без того непослушные серебристые волосы, явно встревоженный услышанным. Он рассчитывал на спокойный день, но вместо этого столкнулся с цепочкой потенциальных проблем.
Особую тревогу вызывало то, что три джинчурики оказались собраны в одном месте, а представители Деревни Скрытого Дождя вполне могли быть осведомителями Акацуки. Если криминальная организация действительно получит эти сведения, они наверняка попытаются захватить всех джинчурики одним ударом.
Текущий уровень силы носителей хвостатых оставлял желать лучшего. Даже Гаара, уже занимавший пост Казекаге, в полную силу едва достигал уровня элитного джонина. Если Акацуки направят таких мастеров, как Учиха Итачи и Хошигаки Кисаме, ни один из трёх джинчурики не сумеет избежать пленения!
— Хорошо, выдвигаемся немедленно! — решительно произнёс Какаши, без промедления приступив к сборам.
Ахико сначала заглянул в магазин ниндзя-инструментов, чтобы уведомить тестя о своём отбытии. Он лишь упомянул, что направляется в Деревню Скрытого Песка, и владелец магазина тут же энергично подтолкнул его к выходу.
Вероятно, в глазах опытного торговца Ахико беспокоился исключительно о благополучии Тентен, и потому спешил последовать за ней. Хозяин магазина, естественно, одобрял подобную заботу — пока рядом находится Ахико, Тентен определённо пребудет в полной безопасности.
Вскоре Ахико и Какаши встретились у главных ворот Конохи и устремились вслед за участниками экзамена. Благодаря своей исключительной скорости, они быстро нагнали лидирующую группу — команду из Деревни Скрытого Водопада, за которой следовала команда Аобы. Группа Наруто держалась на не слишком большом расстоянии от них.
Опытные шиноби оставались незамеченными, тщательно следя за происходящим и концентрируясь на своей главной задаче — обеспечении безопасности двух драгоценных джинчурики.