Глава 115. Испытания на арене
Темари всегда отличалась непоколебимой уверенностью в себе и, похоже, даже не допускала мысли о поражении. Именно поэтому сейчас ей было так трудно смириться со случившимся.
Стоило лишь взглянуть на её боевой стиль, чтобы всё стало ясно: техники стихии Ветра, которые она применяла с помощью своего веера, идеально подходили для атак на дальней дистанции, но стоило противнику сократить дистанцию, как это становилось её ахиллесовой пятой. Учитывая, что Тентен обладала впечатляющим уровнем тайдзюцу, победить Темари для неё не составило особого труда.
Ахико, наблюдая за боем, бросил многозначительный взгляд на Шикамару. По изначальному сценарию, именно Шикамару должен был сразиться с Темари в финале. Тогда между ними возникла бы та самая судьбоносная связь, которая после многочисленных совместных миссий естественным образом переросла бы в нечто большее. Но теперь, когда Темари проиграла Тентен, Шикамару, похоже, остался без своей будущей жены.
Впрочем, Ахико не собирался вмешиваться в ход событий. Если Шикамару и Темари действительно предназначены друг другу самой судьбой, они неизбежно найдут путь друг к другу — рано или поздно.
Следующим объявили десятый поединок: Узумаки Наруто против Ахико.
Когда Наруто услышал имя своего противника, его словно парализовало. Он и представить не мог, что ему так не повезёт и придётся столкнуться с сильнейшим участником турнира. Какие шансы у него оставались?
Всем было известно, что Ахико в одиночку одолел самого Орочимару, тогда как сам Наруто потерял сознание после первого же удара змеиного саннина. Разница в силе была настолько очевидна, что казалось бессмысленным даже начинать поединок.
— Наруто, сдавайся, — прямо заявил Шикамару, скрестив руки на груди. — Исход уже предрешён.
Остальные смотрели на Наруто с тем же выражением лиц. Хотя они молчали, Наруто прекрасно понимал, что именно они имеют в виду. Но вместо того, чтобы сдаться, его дух соперничества лишь разгорелся с новой силой.
— Я знаю, что Ахико невероятно силён, — громко объявил он, сжимая кулаки. — Но пока не попробуешь, как узнать, что не сможешь его победить, даттебайо!
Таким уж он был — слепо верящим в свои силы, полагая, что отвага способна преодолеть любые преграды. В действительности же его боевые навыки работали по-настоящему только в финальных схватках, а в остальное время он полагался лишь на свою знаменитую болтливость. Именно так проиграл Неджи, так же было с Нагато, и даже Обито в конечном счёте поддался влиянию его разговоров.
Почему же в финальной битве его болтливость не сработала? Потому что Ооцуцуки Кагуя не стала бы слушать его пустые речи и просто уничтожила бы его без лишних раздумий! Что тогда оставалось, кроме как победить Ооцуцуки Кагую силой?
Ахико, применив Молниеносное Телесное Мерцание, в одно мгновение оказался в центре арены. Он даже не стал тратить время на разговоры с Наруто, просто неотрывно смотрел на него не моргая, от чего по спине Наруто пробежал холодок. Но слово уже вылетело, и теперь ему оставалось лишь нехотя выйти на арену.
— Ахико! Я буду сражаться изо всех сил и не проиграю тебе, даттебайо! — Наруто попытался применить свою фирменную болтливость или, возможно, просто подбодрить самого себя.
Но Ахико лишь молча продолжал смотреть на него, не говоря ни слова, отчего Наруто почувствовал себя неуютно и неловко.
К счастью, Гекко Хаятэ объявил о начале поединка, и Наруто тут же активировал технику множественного теневого клонирования. Десятки Наруто волной хлынули к Ахико, намереваясь одолеть его числом.
На пальцах Ахико заметно проступили тонкие голубоватые чакральные нити. Затем, используя Молниеносное Телесное Мерцание, он стал стремительно перемещаться среди клонов, молниеносно опутывая каждого чакральными нитями. Почти в мгновение ока Ахико обошёл всех теневых клонов и даже настоящего Наруто, материализовавшись позади них.
Озадаченные Наруто обернулись и увидели, как Ахико внезапно сделал резкое движение руками, натянув чакральные нити. В тот же миг все клоны оказались плотно опутаны и стянуты к центру арены, сталкиваясь друг с другом и исчезая в облачках дыма один за другим. За считанные мгновения все теневые клоны были полностью уничтожены.
Настоящий Наруто всё ещё пребывал в замешательстве, не понимая, что произошло, когда обнаружил, что все его клоны исчезли. В следующее мгновение, опомнившись, он с ужасом осознал, что не может пошевелиться. Приглядевшись, он увидел, что его тело от шеи до щиколоток полностью опутано тонкими, но прочными чакральными нитями.
Ахико, не тратя времени на объяснения, быстро подошёл и одним точным ударом сбил Наруто с ног. Видя, что судья всё ещё не вмешивается, он просто сел Наруто на спину и приставил острие куная к его затылку.
— На этом всё! — наконец объявил судья Гекко Хаятэ. — Победитель — Ахико!
— Что?! — Наруто застыл с выпученными глазами, не веря в происходящее.
Хотя он знал, что Ахико силён, но не ожидал, что проиграет так стремительно. Он даже не успел разглядеть, что именно сделал Ахико, прежде чем все его клоны мгновенно испарились. Как же он всё-таки проиграл?
Только теперь Ахико терпеливо объяснил:
— Видишь чакральные нити на моих руках? Ты всегда был слишком несдержанным и невнимательным, поэтому не заметил их. Когда я обходил тебя и твоих клонов с помощью техники Телесного Мерцания, я опутал всех вас тонкими нитями, а затем резко стянул их, как ловушку. Вот почему все твои клоны исчезли одновременно.
— Вот оно что! Ахико, ты просто невероятный! — Наруто не мог сдержать искреннего восхищения, но, вспомнив о своём молниеносном поражении, тут же помрачнел.
Ахико лишь слегка улыбнулся и освободил его от чакральных нитей. Так гораздо эффективнее — не позволять противнику вести разговоры во время боя. Знаменитая болтовня Наруто оказалась полностью бесполезной, у него не было времени на восстановление, и даже могущественная чакра Девятихвостого не успела активироваться.
···искусство победы···
Победив Наруто, не нужно много слов — просто придави его к земле, приставь кунай к голове, и разве судья посмеет не объявить победу? А поговорить с ним всегда можно после своего триумфа — разве не идеальная стратегия?
Наруто и Ахико вместе покинули арену и вернулись на второй этаж, где Шикамару, небрежно прислонившись к стене, заметил:
— Я же говорил, исход был предрешён. Лучше бы ты сразу сдался, это избавило бы всех от лишних хлопот.
Наруто не нашёлся с ответом, ведь любые оправдания из уст проигравшего всегда звучат пустыми и неубедительными.
Ахико неожиданно вступился за него:
— Не говори так, Шикамару. Победа и поражение — это одно, а смелость вступить в бой против заведомо сильнейшего противника — совсем другое. По крайней мере, Наруто хватило храбрости сразиться со мной, и это, безусловно, заслуживает уважения.
Наруто тут же воспрянул духом:
— Именно так, даттебайо! Смелости мне не занимать!
Шикамару только устало закатил глаза. Он прекрасно понимал, что Ахико просто даёт Наруто возможность сохранить лицо, но только такой безнадёжный болван, как Наруто, не мог этого понять. Впрочем, объяснять что-либо было слишком хлопотно, так что Шикамару предпочёл промолчать.
Далее наступил черёд одиннадцатого поединка: Рок Ли против Гаары!
Вот оно — ещё одно судьбоносное сражение, хотя Рок Ли, скорее всего, всё равно не сможет одержать победу.
К этому моменту Ли уже снова надел утяжелители на ноги. Возможно, благодаря тому, что он защитил товарищей в Лесу Смерти и заслужил редкую похвалу самого Гая, его уверенность в собственных силах была на невиданной высоте.
Он стоял лицом к лицу с Гаарой, подняв обмотанные бинтами руки, а в его глазах читалась железная решимость.
Однако судьба словно жестоко посмеялась над ним — его молниеносные атаки раз за разом не могли пробить непроницаемую песчаную защиту Гаары. Даже сняв тяжёлые утяжелители и многократно увеличив скорость, он всё равно оказался не в состоянии сломить оборону Гаары.
Затем его невероятная техника Восьми Врат буквально потрясла всех присутствующих до глубины души. Ему не только удалось наконец пробить считавшуюся неуязвимой защиту Гаары, но и едва не нанести тому серьёзные повреждения, что казалось немыслимым.
Однако Восемь Врат, открытые Ли до уровня Пятых Врат, наносили чудовищный вред его собственному телу. После серии мощнейших атак, каждая из которых могла сравниться с природным катаклизмом, он и сам был весь изломан и покрыт кровоточащими ранами.
В конце концов, Гаара, доведённый до крайней степени ярости, попытался буквально раздавить Ли, сжав его хрупкое тело безжалостными тисками песка.
К счастью, Гай вовремя вмешался и сумел блокировать смертоносный песок. Хотя это спасло жизнь его любимому ученику, но одновременно означало и его безоговорочное поражение.
Однако, даже потеряв сознание от нестерпимой боли, пронзившей каждую клеточку его тела, Ли всё равно каким-то невероятным усилием воли поднялся на ноги, что заставило всех присутствующих застыть в немом изумлении. Его несгибаемый боевой дух вызвал всеобщее искреннее восхищение.
Но вскоре пришла ужасная, сокрушительная новость.
Травмы Ли оказались настолько тяжёлыми и обширными, что даже при нынешнем уровне медицины в Конохе их было невозможно полностью исцелить. Вероятно, Рок Ли — этот юноша, посвятивший всю свою жизнь мечте стать великим ниндзя — больше никогда не сможет ступить на путь шиноби.