Глава 108. Орочимару наносит удар
В этот момент седьмая команда оказалась лицом к лицу с Орочимару, который один заменял целую армию противников. Сакура дрожала от страха, Наруто чувствовал, как холодная робость сковывает его тело, а лицо Саске застыло в маске крайнего напряжения.
— Эй, Саске, что будем делать, даттебайо? — голос Наруто дрожал против его воли.
В отличие от оригинального сюжета, где он подстрекал Саске сражаться с Орочимару, сейчас Наруто хотел лишь одного — увести Саске и Сакуру как можно дальше отсюда. Он уже знал, насколько страшен враг, стоящий перед ними. Орочимару был тем противником, которого нельзя победить одной лишь храбростью. Вступать с ним в бой означало идти на верную смерть. Наруто, возможно, и не боялся умереть сам, но он не мог позволить Сакуре и Саске погибнуть — это стало бы для него непоправимым ударом, от которого он бы не оправился.
Саске молча извлек свой короткий меч из ножен и мрачным, глухим голосом произнес:
— Наруто, как только начнется бой, хватай Сакуру и бегите отсюда как можно быстрее!
Наруто тут же яростно возразил:
— А как же ты сам? Собираешься в одиночку остаться и сражаться с Орочимару? Ты с ума сошел, даттебайо!
— Думаешь, мне это нравится?! — не выдержал Саске, голос его звенел от напряжения. — Хватит ныть! Из нас троих я самый сильный, и только у меня есть хоть какой-то шанс задержать его. Бегите, пока я сдерживаю его атаки. Чем быстрее вы уберетесь отсюда, тем больше у меня шансов отступить и догнать вас. Иначе мы все погибнем здесь!
Сакура, дрожа всем телом, посмотрела на Саске и отрицательно покачала головой, с трудом сдерживая подступающие слезы. Ей было невыносимо оставлять Саске одного против такого врага, но она понимала, что ничем не может помочь. Её присутствие не принесло бы никакой поддержки — она бы только мешала. И всё же сердце разрывалось от мысли, что Саске останется один против этого монстра!
— Нет! — снова возразил Наруто, сжимая кулаки. — Лучше я останусь! Именно потому, что ты сильнее, Саске, ты должен защищать Сакуру при отступлении! Пусть я не так силен, но задержать его на какое-то время я смогу, даттебайо!
— Глупый Наруто! — прорычал Саске. — С твоими жалкими навыками ты пойдешь туда только чтобы умереть, и ты еще смеешь предлагать себя в качестве жертвы?!
— Ублюдок Саске! — огрызнулся Наруто, его глаза горели. — Ты что, хочешь, чтобы я смотрел, как мой товарищ остается на верную смерть, а сам трусливо убегал?!
— НАРУТО!
— САСКЕ!
Эти двое яростно спорили, словно в мире не существовало никого, кроме них, а присутствие смертельно опасного противника было всего лишь незначительной деталью.
Орочимару наблюдал за ними с усмешкой и наконец произнес своим характерным хриплым голосом:
— Закончили обсуждать боевой план? Тогда я начинаю атаку. Советую выложиться на полную, иначе для вас есть лишь один путь — к смерти!
С этими словами он метнулся вперед со змеиной скоростью, его неестественно длинный язык устремился прямо к Саске, словно смертоносное копье.
Саске оттолкнул Наруто и Сакуру в сторону, встречая атаку коротким мечом, окутанным электрическими разрядами. Однако когда молниевый меч соприкоснулся с языком Орочимару, его отбросило назад, словно от удара о стальную стену.
Саске ничего не оставалось, кроме как пригнуться, уклоняясь от очередной атаки языка. Его глаза вспыхнули алым светом — Шаринган был активирован, и юноша, собрав все силы, стремительно бросился на Орочимару, направляя молниевый разряд прямо в незащищенную шею противника.
— Хе-хе, — Орочимару усмехнулся с нескрываемым презрением, — я слышал, ты тоже изучаешь технику меча Белого Клыка, но твое жалкое мастерство даже близко не стоит с умениями Ахико!
Слова звучали как насмешка, и Орочимару легко, словно играючи, блокировал молниевый меч Саске обычным кунаем. Как бы яростно Саске ни атаковал, как бы неистово ни наносил удары своим коротким мечом — все они были легко отражены простым кунаем, словно атаки ребенка. Более того, Орочимару даже не напрягался, находя время для контратак — после нескольких обменов ударами тело Саске уже было покрыто порезами и ранами.
— САСКЕ! — закричал Наруто, его лицо исказилось от тревоги и отчаяния.
Он мгновенно сложил печати и воскликнул:
— Техника множественного теневого клонирования!
В одно мгновение десятки теневых клонов Наруто материализовались в воздухе и бросились вперед, обрушиваясь на Орочимару со всех сторон. Но тот лишь мельком взглянул на приближающуюся атаку и одним небрежным взмахом своего извивающегося языка уничтожил всех клонов, словно смахнул назойливых мух.
К счастью, Саске воспользовался этим кратким отвлечением внимания, чтобы отпрыгнуть на несколько шагов назад и наконец-то перевести дыхание, но тут же выругался:
— Идиот Наруто! Быстро уводи Сакуру отсюда! Ты что, хочешь, чтобы мы все погибли?!
Хотя слова были обращены к Наруто, на самом деле Саске ненавидел собственную слабость. Они с Ахико изучали одну и ту же технику меча, но мастерство Саске и близко не стояло рядом с умениями Ахико. Пусть он и начал тренироваться позже, но всегда считал себя непревзойденным гением клана Учиха и был уверен, что с помощью Шарингана сможет быстро освоить любую технику.
Однако реальность раз за разом жестоко разбивала его самоуверенность. Саске был вынужден признать горькую правду: он не так хорош, как думал, и многие превосходят его в силе и мастерстве! Сейчас он был непростительно слаб. Он не только не мог победить Орочимару — у него не хватало сил даже на то, чтобы защитить себя и своих товарищей. Как с такой жалкой силой он мог надеяться когда-нибудь убить Учиху Итачи?
— Хе-хе, ты действительно безнадежно слаб, Саске-кун, — смех Орочимару пронизывал насквозь, словно ледяные иглы. — По сравнению с твоим братом ты просто ничтожество!
Зрачки Саске мгновенно сузились, а голос задрожал от плохо скрываемых эмоций:
— Почему? Почему ты упоминаешь его сейчас? Где он? Где Учиха Итачи?!
Орочимару не переставал улыбаться, его тонкие губы растянулись в жуткой ухмылке:
— Хочешь знать? Тогда покажи, на что ты действительно способен!
Саске больше не тратил времени на слова — он просто бросился вперед с мечом наперевес. Однако, услышав имя своего брата, он потерял контроль над эмоциями, его движения стали хаотичными и неточными, а техника владения мечом превратилась в беспорядочные взмахи, намного хуже того, что он демонстрировал раньше.
Очень скоро Орочимару, легко уклонившись от неуклюжей атаки, нанес сокрушительный удар, отбросив Саске на несколько метров. Юноша рухнул на землю и не мог подняться от пронзающей все тело боли.
Наруто, видя беспомощность своего товарища, почувствовал, как внутри него поднимается волна неконтролируемого гнева. Его зрачки начали меняться, становясь звериными, а в обычно голубой чакре появились кроваво-красные нити. В следующую секунду он с яростным криком бросился на Орочимару, надеясь разбить его змеиную голову, но был легко перехвачен и схвачен за горло железной хваткой.
— О, так это ты, — протянул Орочимару, узнав джинчурики. Не теряя ни секунды, он прижал свободную ладонь к животу Наруто и применил пятиэлементную печать. Тело Наруто обмякло, и он мгновенно потерял сознание.
— НАРУТО! — отчаянно закричала Сакура, обнимая раненого Саске, но её крик был наполнен лишь беспомощностью и страхом.
Орочимару медленно покачал головой:
— Саске-кун, я возлагал на тебя такие большие надежды, но если это всё, на что ты способен, я глубоко разочарован. Впрочем, — он сделал паузу, — я всё же дам тебе шанс доказать свою ценность и оставлю тебе особое... испытание.
С этими словами его шея внезапно удлинилась и трансформировалась, приобретая змеиные черты. Она вытягивалась всё дальше и дальше, а голова Орочимару с оскаленными змеиными клыками устремилась прямо к беззащитной шее Саске.
Он собирался поставить проклятую печать!
В этот момент всё казалось безнадежным: Наруто лежал без сознания, парализованный печатью; Сакура от невыносимого страха потеряла способность двигаться; а Саске, скованный болью, не мог даже поднять руки для защиты. Они могли лишь беспомощно ждать своей участи, полностью погрузившись в пучину отчаяния.
И именно в этот критический момент, когда надежда казалась утраченной навсегда, внезапно раздался решительный женский голос:
— Техника молниевого меча: Нисходящая молния!
ТРЕСК! Небо раскололось, и ослепительная молния, словно гнев богов, ударила прямо в Орочимару. Разряд был настолько мощным, что обжег змеиное тело снаружи и внутри, наполнив воздух характерным запахом горелой плоти и озона.
Обернувшись в сторону, откуда пришло спасение, они увидели три знакомые фигуры: Тентен, Неджи и Рок Ли стояли на ближайшей ветке дерева, готовые вступить в бой.
На Тентен была надета легендарная Бесконечная перфорированная броня, за спиной покоился внушительный меч с драконьим глазом, а в руках она уверенно держала пару черных мечей с характерными зазубренными лезвиями — это был знаменитый молниевый меч Райга, одно из семи легендарных оружий Семи мечников Тумана.
Ахико давно советовал Тентен найти способ заполучить именно молниевый меч Райга. Среди всех семи легендарных клинков лишь три обладали по-настоящему уникальными свойствами: огромный меч Самехада, способный поглощать чакру; парные мечи Хирамекарей, разрубающие всё на своём пути; и молниевый меч Райга, управлять которым было проще всего, и который идеально подходил бойцу дальнего боя вроде Тентен.
Подобно тому, как они приобрели набор снаряжения из Деревни Ремесленников, молниевый меч также оказался в их руках благодаря щедрому вознаграждению за его поиски. Сильное подозрение вызывало то, что заказ мог выполнить сам Какузу — настолько внушительной была предложенная сумма.
И вправду, когда речь заходит о деньгах, невозможное становится возможным!
— Тентен! Неджи! Рок Ли! Вы пришли! Как же я рада вас видеть! — воскликнула Сакура, её лицо озарилось надеждой.
— Не радуйся раньше времени! — резко осадила её Тентен, лицо которой сохраняло предельную сосредоточенность. — Нам нужно немедленно уходить отсюда!
Она молниеносно прокусила большой палец, вызывая технику призыва, и в клубах дыма появился величественный орел Батодора. Не теряя ни секунды, Тентен скомандовала всем забираться на широкую спину могучей птицы.