Глава 99. Чёрный Клык
Пока Седьмая команда, обвешанная взрывчаткой, словно новогодние ёлки — игрушками, осторожно просачивалась в недра Отдела дознания, в другом конце Конохи разыгрывалась иная драма.
База «Корня».
Хатаке Сакумо стоял на высоком мостике, положив руку на рукоять своего клинка. Перед ним, преграждая путь к выходу, замер Шимура Данзо. За спинами обоих противников в густых тенях затаились их подчиненные: верные Анбу Сакумо и безмолвные тени «Корня» Данзо. Если бы здесь был Хидэки, он наверняка бы почувствовал дежавю, вспоминая будущие столкновения Третьего Хокаге с его вечным соперником.
— Командир Анбу собственной персоной, да ещё и с такой свитой… — голос Данзо был сух и бесстрастен. Встретившись взглядом с Белым Клыком, он не выказал ни тени беспокойства. — Ты заставил старика вздрогнуть, Сакумо.
— Это не было случайностью, старейшина Данзо, — холодно отозвался Сакумо.
Он стоял, скрестив руки на груди. Его мощная, статная фигура возвышалась над слегка сгорбленным Данзо. Взгляд Сакумо был направлен сверху вниз — властный, пронзительный, не терпящий возражений.
— О? — Данзо прищурил свой единственный глаз, ожидая продолжения.
Он чувствовал исходящую от Сакумо угрозу. Но это был «Корень». Его территория. Его правила. Преимущество всегда оставалось на его стороне.
— Оперативник «Корня», кодовое имя: Луань. Сегодня в одиннадцать часов тридцать три минуты она самовольно напала на кандидата из Скрытого Песка во время экзамена на чунина. Миссия провалена, нарушительница схвачена Анбу.
Сакумо замолчал на пару секунд, впиваясь взглядом в лицо Данзо.
— Был ли это ваш приказ, старейшина?
Вопрос был прост до предела. «Да» или «нет». Но Данзо не спешил с ответом. Он понимал, что истинная цель Сакумо кроется гораздо глубже. И что больше всего раздражало старого манипулятора — он не мог прочесть мысли Белого Клыка. Этот человек изменился.
— Если я скажу «да», что это изменит? — спокойно произнёс Данзо. — А если «нет», станет ли тебе легче?
За его спиной послышался тихий шелест — бойцы «Корня» приготовились обнажить мечи. Жажда крови, словно ледяной туман, заполнила пространство. В ответ Анбу Сакумо тоже напряглись, беря цели на мушку. Температура воздуха, казалось, упала на несколько градусов.
Силы были равны. «Корень» имел преимущество позиции, но Анбу, пришедшие с Белым Клыком, выглядели куда более свирепыми.
— Если это не был ваш приказ… — Сакумо едва заметно усмехнулся. — Значит, Луань — шпион вражеской деревни, пытавшийся разрушить мирный договор между Песком и Листом.
Глаза Данзо опасно сузились.
— Ты хочешь сказать, что если я подтвержу свои полномочия… То шпионом окажусь уже я?!
Звяк! Звяк! Звяк!
Клинки, омытые кровью сотен врагов, покинули ножны. Тени вышли на свет. Мостик мгновенно заполнился людьми. Воздух зазвенел от напряжения — казалось, достаточно искры, чтобы началась кровавая баня. Данзо сохранял невозмутимость, его взгляд был острым, как у стервятника. Но рука, сжимавшая трость, заметно напряглась.
Перед ним стоял Хатаке Сакумо в самом расцвете сил. Герой, чьё имя заставляло трепетать целые страны. Белый Клык, омытый славой и кровью врагов. Данзо признавал: даже двадцать лет назад он вряд ли смог бы одолеть этого человека.
Но больше всего его пугала перемена, произошедшая в Сакумо за последний год.
Анбу подчинялись Хокаге. «Корень» — тоже, но через Данзо. Раньше Сакумо был просто верным псом Хирузена, его щитом и мечом. Но теперь… Его авторитет рос с каждым днём. Анбу под его началом постепенно превращались в силу, верную прежде всего своему командиру.
— Старейшина Данзо, разумеется, не может быть шпионом, — Сакумо слегка поднял руку. По этому знаку Анбу мгновенно убрали мечи, хотя их взгляды по-прежнему оставались прикованы к целям.
Данзо в ответ легонько стукнул тростью о пол, и его люди также опустили оружие. Но борьба взглядов продолжалась.
И тут Сакумо сделал это.
Одним стремительным рывком, Техникой Телесного Мерцания, он оказался вплотную к Данзо. Между ними не осталось и пары сантиметров пространства! Ни «Корень», ни Анбу не успели даже среагировать. Сакумо обдал Данзо волной такой ледяной жажды убийства, что никто из телохранителей не посмел сделать и шага вперёд.
Голос Белого Клыка зазвучал у самого уха Данзо, тихий и вкрадчивый, как шелест змеи в траве:
— В той злополучной миссии был твой человек… Он сорвал задание и сделал меня виноватым в глазах деревни. Я готов был стерпеть это. Я готов был молчать. Но ты совершил ошибку — ты направил свой клинок на моего сына. Ты решил, что сможешь использовать Какаши, чтобы заставить меня склониться.
Сакумо сделал паузу, и его глаза сверкнули холодным стальным блеском.
— Скажи мне, почтенный старейшина… С чего ты взял, что я буду терпеть вечно? Почему ты решил, что я не стану тем человеком, которого ты боишься больше всего на свете? Враги боятся меня, как саму смерть… Почему же в твоих глазах я выглядел глупцом, которым можно помыкать?
Голос Сакумо напоминал рык демона, скрытого под человеческой кожей. Его взгляд был острее короткого клинка за спиной. Белый Клык не двигался, но казалось, что он уже убил всех присутствующих десять раз подряд.
Никто в «Корне» не смел шелохнуться. До тех пор, пока Сакумо не положил руку на плечо Данзо — легко, почти по-дружески.
Это привело подчиненных Данзо в чувство.
— Убери руки от Господина!!!
— Отойди от него, мразь!
— Что ты себе позволяешь?!
Клинки «Корня» снова взметнулись вверх, но никто не рискнул напасть, боясь за жизнь своего лидера. Анбу же оставались пугающе спокойными. Они молчали, держа руки на мечах. Они верили своему командиру. Они не боялись смерти, они боялись лишь умереть без достойной цели. А их командир был тем, кто ради спасения одного раненого товарища был готов пойти против правил всей деревни.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь… — Данзо, на удивление, быстро вернул себе самообладание. — Мальчик мой, уходи сейчас, и я сделаю вид, что этого разговора не было.
Он видел в своей жизни многое. Он видел гибель учителя, видел возвышение Хирузена, видел недовольство и мятежи. Он убивал врагов, убивал своих… «Корень» рос на крови и предательстве. Один человек, пусть даже с мечом, не мог сломить его волю. Даже если за этим человеком стоял целый клан Сенджу. Время — вот что было истинным союзником Данзо. Время всё расставит по местам.
— А я-то думал, ты попытаешься пригрозить мне безопасностью Какаши, старейшина Данзо.
Сакумо спокойно отступил на шаг, разрывая дистанцию. Их взгляды снова встретились. Белый Клык всё так же смотрел на него свысока.
— Потому что если бы ты это сделал… То прежде чем прикончить тех недоносков из Семи Ниндзя-Мечников Тумана, мне пришлось бы подумать о том, как стереть «Корень» с лица земли…
Данзо не отвел взгляда. Его голос был холодным, как могильная плита:
— Можешь попробовать.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Жажда убийства больше не скрывалась — она вибрировала в воздухе, сталкиваясь и порождая искры.
Наконец Сакумо поднял руку, и в следующее мгновение он и все его Анбу исчезли, словно их и не было.
Бойцы «Корня» тут же окружили Данзо. Один из приближенных, склонившись, прошептал:
— Господин, нужно ли доложить Третьему Хокаге?
— Нет, — отрезал Данзо.
Он долго молчал, глядя в пустоту. Наконец, он тяжело выдохнул, и его взгляд снова стал ледяным и расчетливым.
— Я недооценил его… Вернее, я недооценил то, на что способен отец, защищающий своего сына.
— А Луань?.. Господин, нужно ли её спасать? Она всё-таки…
Голос оборвался. Подчиненный наткнулся на мертвенный взгляд Данзо и тут же рухнул на колени, склонив голову. Остальные последовали его примеру.
Данзо холодно хмыкнул.
— Найдите возможность и устраните её.
— Луань… она уже стала предательницей.
----------------------------------------