Глава 47. Корень Попытка номер два
Восемь часов вечера.
Несмотря на настойчивые уговоры Сакумо остаться, Хидэки твёрдо решил вернуться домой. Его стена всё ещё зияла дырой, наспех заклеенной скотчем, превратившим её в подобие временного окна. Оставлять дом в таком виде было опасно — любой воришка мог соблазниться лёгкой добычей.
Путь лежал через горную тропу и небольшой парк. Глядя на стариков, бодро делающих зарядку среди деревьев, Хидэки и сам почувствовал прилив сил. Сегодняшняя нагрузка была так себе, а тренировку по Стихии Воды он и вовсе забросил.
Хотя план «Сопротивление Корню» сдвинулся с мертвой точки и реакция Белого Клыка была обнадёживающей, Хидэки прекрасно понимал: на бога надейся, а сам не плошай. Чтобы выжить, нужно быть сильным самому.
Половина девятого. Третий тренировочный полигон.
Это было не самое близкое к его дому место, но Хидэки потянуло именно сюда. К сожалению, «старика» (Хирузена) на месте не оказалось.
— Бык — Обезьяна — Заяц — Крыса — Кабан — Петух... — Хидэки начал медленно складывать печати.
Для Техники Снаряда Водяного Дракона требовалось невероятное количество знаков, причем существовало множество версий исполнения. Старик дал ему вариант из двадцати пяти печатей. У Хирузена Сарутоби была версия получше — всего двадцать одна печать, результат тщательной оптимизации.
Хидэки раньше и не замечал этих тонкостей. Он только недоумевал: зачем Забузе в будущем понадобится складывать аж сорок четыре печати? А Какаши при этом ещё и умудрится всё это в точности скопировать... Настоящий позор для шиноби.
Сейчас Хидэки использовал «улучшенную версию» Снаряда Водяного Дракона от Третьего Хокаге. У техники было два режима: использование воды из окружающей среды или создание дракона из собственной чакры, извергаемой изо рта.
Хидэки, как истинный потомок клана Сенджу (пусть и тайный), презирал использование готовых водоёмов. В его жилах текла гордость великого рода. Он создаст дракона сам!
Воспроизведя в памяти схему циркуляции чакры, Хидэки сосредоточенно складывал печати. Энергия текла плавно, процесс шел как по маслу. В глазах мальчика вспыхнул азарт: «Кажется, получается!»
— Стихия Воды: Снаряд Водяного... Кха-пфу?!
Вместо величественного дракона изо рта Хидэки выплеснулся лишь фонтан слюны. На последнем этапе он всё-таки сбился, и эта ошибка мгновенно сожрала добрых двадцать процентов его запаса чакры.
— Ночь на дворе, чего не спится-то?! Какого чёрта вы тут забыли?! — в сердцах выкрикнул Хидэки, глядя на две фигуры, возникшие на границе видимости.
Судя по росту, ребятам было лет по одиннадцать-двенадцать. Появились они внезапно и теперь пялились на него, словно призраки. Именно из-за их внезапного появления Хидэки сбился с ритма, повторив недавний конфуз Обито.
— Чёрт, почти же вышло... Ещё раз!
Хидэки хоть и ворчал, но понимал: полигон — место общее. Он уже собирался продолжить, как вдруг заметил, что и с другой стороны на него смотрят ещё двое подростков.
— ... — Как бы Хидэки ни хотелось игнорировать происходящее, тренировку пришлось прервать.
Он огляделся: сзади и сбоку — та же картина. Его окружили. Всего восемь человек, все примерно двенадцатилетние. Протекторы отсутствовали, но на ногах у каждого висели подсумки для снаряжения.
Хидэки не сомневался — это шиноби. В то время обучение в Академии длилось всего три года, так что возраст подходил. А отсутствие протекторов... ну, намерения у них явно были не из благих.
«Это что... люди Учиха? Решили толпой навалиться?» — Хидэки лихорадочно искал глазами кузена Учиха Бэйина. Он помнил, как тот самый Учиха Рэцу сыпал угрозами.
Если подумать, в этом тоже был виноват Данзо. Заслуги Хидэки и его команды в поимке шпиона Облака, скорее всего, замяли. Награду, может, и дадут, но официально об этом мало кто узнает. Иначе Учихи побоялись бы так открыто лезть к нему.
Но вскоре появилась фигура, при виде которой Хидэки всё понял. Знакомая маска Корня.
— Это Корень! — лицо мальчика мгновенно стало серьёзным.
Настойчивость Данзо превзошла все ожидания: трижды за два дня! Но выпускать против него толпу детей без масок... Они это серьёзно? Хидэки криво усмехнулся. Если так, то дело в шляпе.
Однако на его глазах окружившие его подростки синхронно достали и надели маски.
— ... — Хидэки лишился дара речи. «Это ещё что за цирк?»
— Генин Хидэки, я здесь от имени старейшины Конохи, господина Данзо, — произнёс подошедший оперативник Корня. Голос оставался холодным, но на этот раз в нём чувствовалась уверенность, которой не было в прошлые встречи.
Уверенность в полной победе.
Хидэки на мгновение пожалел, что отказался от предложения Сакумо остаться на ночь. Но паники не было. Во время «закупки» у Какаши Сакумо лично проследил, чтобы Хидэки выдали несколько сигнальных ракет. Как сказал Белый Клык: «Бережёного бог бережёт, если вляпаешься в историю, нужно иметь возможность подать весть деревне». В тот момент Сакумо выглядел как настоящий командир Анбу, а у Какаши глаза засветились от обожания — типичный «папенькин сынок».
Кольцо окружения сужалось. Хидэки положил руку на подсумок, глядя прямо в глаза оперативнику Корня. На его лице вдруг расцвела невинная, полная восторга и надежды улыбка.
— Правда?! Господин Данзо всё-таки согласился на мою просьбу?! Какаши и Обито тоже примут в Корень?!
Оперативник: «...»
Один — сын человека, который сейчас является главной целью Корня, другой — из клана Учиха. Данзо, может, и хотел бы, но кто ему позволит?
— Мой ответ такой же, как и вчера, генин Хидэки, — сухо ответил ниндзя, не ведясь на провокацию. — И брось это кривлянье. Вчера, когда ты «забыл выключить газ», ты вёл себя иначе.
Хидэки пожал плечами. Маски сброшены, пора играть по-взрослому.
— Ну, тогда и мой ответ прежний. Если хотите меня в Корень — берите и Какаши с Оби...
— Не спеши с ответом, — перебил его оперативник. — Господин Данзо сказал, что у тебя есть право отказаться. Но это право ты получишь только после того, как вступишь в организацию и узнаешь, что такое настоящий Корень.
— ... — Хидэки поперхнулся. Были ли это слова Данзо или импровизация подчинённого, неважно — стиль был узнаваемым. Нельзя отказаться от Корня, не узнав его, а чтобы узнать — надо вступить. А из Корня, как известно, выхода нет. «Один раз в Корне — навсегда в Корне», если только сам Сарутоби Хирузен не вытащит.
Но Хидэки не был настолько самонадеян, чтобы верить, будто Третий Хокаге пойдёт на открытый конфликт с Данзо из-за обычного сироты. Сейчас не времена «3.5-го Хокаге», сейчас эти двое — лучшие друзья. Раскрывать же своё происхождение из клана Сенджу было бы ещё опаснее.
— А можно мне... отказаться узнавать? — Хидэки сделал последнюю попытку, его пальцы уже нащупали сигнальную ракету.
Оперативник Корня лишь холодно усмехнулся и резко отпрыгнул назад. В тот же миг восемь подростков-стажёров синхронно выхватили кунаи. Воздух наполнился жаждой крови.
— Ты можешь выбрать себе пару противников. Победишь их — и тогда у тебя появится право выбора.
Услышав это, Хидэки убрал руку от сигнальной ракеты.