Глава 41. Они ведь всего лишь дети
Троица из Седьмой команды бежала, не чуя под собой ног. Миновав реку, они углубились в густую рощу. Впереди уже маячил просвет, за которым начинался широкий тракт, ведущий к главным воротам Конохи. Но, к их великому удивлению, Кушина так и не появилась.
— Странно всё это, — пробормотал Хидэки, сбавляя темп. — Не может быть, чтобы она так просто отстала.
Его последний клон, оставленный в качестве приманки, продержался подозрительно долго, побив все сегодняшние рекорды долголетия.
— И что теперь? — Какаши остановился, глядя на массивные створки ворот вдали. В его взгляде смешались любопытство и затаённая тревога. — Мы правда собираемся выйти наружу?
Для шиноби покинуть деревню без приказа и регистрации — серьезный проступок. В худшем случае за такое могли объявить дезертиром и внести в списки «предателей». Но Хидэки сохранял ледяное спокойствие. Ему было плевать на правила, пока на кону стояла целостность его костей. Кушина в гневе была страшнее любого трибунала, а подставляться под удар, чтобы потом стать лёгкой добычей для шпионов Данзо, он не собирался.
— Идём, — решительно сказал Хидэки. — Может, она заблудилась? Хотя если захочет нас найти, это займёт у неё пару секунд.
Он вспомнил об уникальной способности клана Узумаки — «Глазе Разума Кагуры». Говорили, что, закрыв глаза, мастер этой техники может чувствовать всё живое в радиусе десяти километров. Хидэки был уверен: Кушина просто дала им фору, но как только её терпение лопнет, она накроет их своим восприятием в один миг. Эта погоня стала для него горьким уроком — вкус собственной слабости был противным, как гнилая рыба.
«Вернусь — буду тренироваться в два раза усерднее», — пообещал он себе. Разработка Стихии Водорода не должна стоять на месте, ему нужны техники, способные гарантировать безопасность.
Они двинулись к воротам. Какаши, хоть и колебался, молча шёл следом. Обито же выглядел так, будто у него отрывали кусок сердца — он с тоской поглаживал свой протектор, который пришлось снять и спрятать в сумку.
— Проклятье! — прошипел Узумаки-младший. — Когда вернёмся, я из шкуры вон вылезу, но стану сильнее! Это последний раз... последний раз, когда меня заставляют снять протектор и бежать!
*
— Минато? Минато, ты как? Голова не кружится?
Когда Минато открыл глаза, первое, что он увидел — полное раскаяния и нежности лицо Кушины. Боль в затылке тут же отошла на второй план. Наверное, в этом и заключалась целительная сила любви.
— Всё хорошо, Кушина, — прохрипел он, пытаясь выдавить улыбку.
Девушка облегченно выдохнула, и её сочувствие тут же сменилось ворчанием:
— Ну и зачем ты так внезапно выскочил? Я же думала, это очередной клон Хидэки-куна!
— Виноват, — покорно согласился Минато. — Не успел уклониться. Ты тут ни при чём.
Золотое правило Минато: «Девушка всегда права, а если она не права — значит, ты недостаточно хорош». Но слова Кушины напомнили ему о главном: три его ученика всё ещё где-то в лесах, спасая свои жизни.
— Кушина, сколько я был в отключке? — спросил он, потирая растущую на лбу шишку.
— С полчаса, наверное. В этот раз ты быстро пришёл в себя, — Кушина покраснела.
Будучи Джинчурики Девятихвостого, она была заперта в деревне, словно птица в золотой клетке. Её чудовищная сила требовала выхода, и бедные ученики (а иногда и жених) становились невольными громоотводами для её энергии.
— Полчаса... — Минато поморщился от резкой боли в голове. — Они не могли уйти далеко. Кушина, попробуй их найти.
Он хотел как можно быстрее собрать команду и объяснить ребятам, что Кушина на самом деле добрая и милая. Не хватало еще, чтобы у детей развилась психологическая травма на первом же занятии.
Но Кушина лишь печально покачала голвой:
— Не могу.
— Устала?.. — Минато осекся.
— Нет. Примерно десять минут назад они покинули зону моего восприятия. Кажется, я их очень сильно напугала, даттебане... — она уныло звякнула колокольчиками в руке.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Минато очень хотелось сказать: «Они не просто напуганы, они борются за выживание», но вслух произнёс другое:
— Ты просто слишком увлеклась... Они ведь еще дети и не могут сразу понять твои благие намерения. Пойдём, поищем их вместе?
— Угу! — Кушина просияла, и тучи в её глазах мгновенно рассеялись.
Выход Седьмой команды из Конохи нельзя было назвать триумфальным, но и крадущимися тенями они не выглядели. Официально их никто не остановил, но Хидэки кожей чувствовал десятки взглядов, сканирующих их со всех сторон. Бьякуганы клана Хьюга, сенсоры в тени деревьев — безопасность ворот была куда серьезнее, чем казалось на первый взгляд.
Только отойдя на приличное расстояние, Хидэки смог выдохнуть. Он и раньше выходил за стены — академия устраивала пикники, где он был звездой и объедался суши от влюблённых одноклассниц. Но тогда всё казалось простым и беспечным. Теперь же, став шиноби, он чувствовал себя под микроскопом.
«Может, родиться в клане Хьюга было бы не так уж плохо», — мельком подумал он, но тут же отбросил эту мысль. В его системе ценностей Тело Мудреца стояло выше Шарингана, а Шаринган — выше «белоглазых».
— И куда мы теперь? — спросил Обито, когда они углубились в лес.
Какаши тоже вопросительно посмотрел на Хидэки. Похоже, роль лидера и «мозгового центра» окончательно закрепилась за ним.
— Пойдём к тому месту, где был школьный пикник. Там рядом речка, наловим рыбы и поедим. Я проголодался так, что готов коня съесть, — предложил Хидэки.
Идея была принята единогласно. Погоня выжала их досуха. Вскоре они вышли на знакомую поляну: сочная зелёная трава, мягкий ветерок и кристально чистый ручей. Это место было достаточно близко к Конохе, чтобы в случае чего пришла помощь, но находилось вне зоны постоянного наблюдения барьера.
— Обито, собери хворост для костра. Мы с Какаши займёмся рыбой, — скомандовал Хидэки.
Обито умчался в чащу, а Какаши зашёл в воду. Его навыки рыболова были неоспоримы. Короткий взмах куная — и жирная форель уже летела на берег к Хидэки.
— Неплохо! — похвалил тот, готовясь потрошить улов.
Но именно в этот момент мир вокруг взорвался.
Свист!
Острое лезвие сюрикена вспороло воздух, целясь точно в горло Хидэки!
— А?! — зрачки Хидэки сузились. Инстинктивно он выставил перед собой рыбу, которую держал в руках. Сталь вошла в плоть форели, едва не разрубив её пополам, но удар был заблокирован.
— ВРАГ! — заорал Хидэки во всю глотку, предупреждая Обито, который скрылся в лесу в той самой стороне, откуда прилетела смерть.
Вух! Вух! Вух!
Еще три сюрикена сорвались с веток, на этот раз под более коварными углами. Хидэки выхватил кунай и с сухим металлическим звоном отбил их, лихорадочно соображая.
«Он недооценил нас, потому что мы без протекторов. Это не Корень... Шиноби другой деревни?»
— Я обойду с фланга, прикрой меня! — крикнул Какаши, уже растворяясь в зелени.
Хидэки не терял времени. Он выхватил дымовую шашку и швырнул её на путь Какаши, создавая завесу. Следом он сорвал с пояса сумку с оружием и начал буквально заливать сектор противника стальным дождём. Его техника метания была отточена дедом Сарутоби до совершенства — на десяти метрах он не промахивался никогда. Сейчас дистанция была больше сотни метров, но плотность огня заставила врага занервничать.
— Проклятье! Ошибся в расчётах? — прошипел голос из листвы. Неизвестный явно не ожидал такого отпора от «гражданских» детей.
Один из сюрикенов Хидэки, пущенный наугад, пролетел в сантиметре от лица нападавшего. Тот оскалился, выхватил длинный меч и, пригибаясь к земле, рванул в сторону Какаши.
Теперь нападавший был виден как на ладони. Высокий, поджарый, с кожей цвета темного дерева. На лбу красовался протектор Скрытого Облака.
— Какаши, держись! — рявкнул Хидэки, бросаясь на помощь.
Это был не учебный бой. Перед ними был настоящий убийца из Кумогакуре, возможно, уровня джонина. Месяц назад они чуть не погибли от рук Учихи Рэцу, но тот был «своим» и не собирался их убивать. Здесь же пощады ждать не стоило — на фронте Коноха и Облако рвали друг другу глотки.
Но, как ни странно, вместо страха Хидэки почувствовал... азарт. В жилах забурлила кровь. Он мог сколько угодно врать Хокаге о «мире во всём мире», но глубоко внутри Хидэки знал правду. Он тренировался не ради высоких идеалов и не только ради спасения шкуры.
Он хотел силы. Силы, которая заставит любого врага упасть на колени и молить о пощаде. И сейчас пришло время проверить эту силу в деле.