Глава 31. Уровень младшеклассника
То, что экзаменатором на выпускном испытании окажется сам Минато, стало для Хидэки полной неожиданностью. Такого поворота он не предвидел. Однако сейчас, когда тетива уже натянута и стрела готова сорваться, времени на лишние раздумья не оставалось.
Хидэки коротким жестом подозвал товарищей. Троица тут же сошлась в тесный круг, склонив головы и положив руки друг другу на плечи — последний военный совет перед бурей.
— Он быстр, — свинцовая тяжесть в голосе Хидэки заставила друзей вздрогнуть. — Невероятно быстр. Настолько, что само понятие «дистанция» для него теряет смысл. В ближнем бою у нас нет ни единого шанса, нас размажут прежде, чем мы успеем моргнуть.
Обито, в чьей памяти ещё свежи были воспоминания о недавнем «инциденте», согласно кивнул. Его лоб прорезала глубокая морщина.
— Я боюсь, что мы даже
Дзюцу
применить не успеем, — прошептал он, и в его голосе прорезались нотки паники. — Это будет катастрофа.
Для любой техники нужно время: сложить печати, пробудить и направить
Чакру
... А ведь в тот день Минато перехватил летящую бутылку так легко, словно время для него замерло.
— И что нам тогда делать? — Какаши, наконец нашедший лазейку в их бурном обсуждении, вопросительно вскинул бровь.
Честно говоря, Какаши считал, что неплохо знает этого улыбчивого старшего товарища. Отец не раз упоминал его имя в домашних беседах, отдавая должное таланту молодого шиноби. Но сейчас, глядя на своих напарников, Какаши начал сомневаться. Эти двое вели себя так, будто знали Минато куда лучше, чем он сам. Судя по тому, как мелко дрожали пальцы Обито, их знакомство было... незабываемым.
«Что же эти двое успели пережить?» — пронеслось в голове у юного гения Хатаке.
— Шанс есть, — Хидэки поднял взгляд, и в его глазах блеснула холодная решимость. — Слушайте внимательно.
Если бы это была схватка не на жизнь, а на смерть, Хидэки без колебаний выбросил бы белый флаг. Проиграть будущему Четвёртому Хокаге не зазорно, а примкнуть к нему — и вовсе честь. Но сегодня перед ними стояла иная задача. Им не нужна была победа. Им нужно было лишь продержаться пять минут...
Троица зашепталась, лихорадочно выстраивая план действий.
Минато, скрестив руки на груди, терпеливо ждал. На его губах играла неизменная мягкая улыбка, но взгляд оставался внимательным и сосредоточенным. Вокруг площадки нарастало напряжение; сотни глаз следили за каждым движением на поле, а на трибунах не утихал гул голосов.
В это же время в резиденции Хокаге...
Пожилой мужчина склонился над магическим хрустальным шаром, внимательно наблюдая за «прямой трансляцией».
— Этот ребёнок... он совсем не прост, — пробормотал Хирузен Сарутоби, затягиваясь своей неизменной трубкой. Густое облако ароматного дыма окутало его лицо.
Слабые всегда сравнивают силы, сильные — оценивают потенциал. Там, где обыватели видели лишь разницу в происхождении и талантах трёх кандидатов, Третий Хокаге видел нечто иное. Сын Белого Клыка и отпрыск клана
Учиха
добровольно признали лидерство мальчика по имени Хидэки. Это пробудило в Сарутоби искреннее любопытство. Его прежнее впечатление о Хидэки как о «возможном гении» начало стремительно меняться.
Внезапно Хирузен почувствовал чужое присутствие. Краем глаза он заметил фигуру, напоминающую ожившую мумию.
— И когда ты успел здесь появиться? — старик нахмурился, не отрываясь от шара.
Шимура Данзо промолчал. Его единственный глаз был прикован к хрустальной поверхности, жадно впиваясь в одну из фигур на поле боя.
Тем временем на полигоне трое подростков выстроились в ряд. Подготовка была завершена. Мицуя-сенсей вскинул руку и резко опустил её вниз.
— Испытание началось!
Улыбка не сошла с лица Минато, но он плавно опустил руки. Пусть он не обнажил кунай, этот жест был знаком уважения к противникам. Минато всегда оставался вежливым, воспитанным и благородным.
А вот стиль ведения боя его учеников оказался... скажем так, специфическим.
— В атаку! — во всю глотку заорал Хидэки.
И троица, словно по команде, рванула вперед по прямой, сокращая дистанцию!
— Ха! А задора им не занимать! — послышались смешки с трибун.
Трое учеников академии, решивших пойти в лобовую атаку на элитного джонина, да ещё и выбравших путь тайдзюцу... Было ли это проявлением высшей храбрости или беспросветной глупости — каждый решал сам.
Бум! Бац! Хруст...
Звуки ударов плоти о плоть гулко разносились по полигону. Казалось, Минато не поддавался, отвечая на каждый выпад, но на деле он лишь мастерски удерживал дистанцию. Ни один из троих не мог даже коснуться его края одежды; каждый их удар натыкался на блок и заканчивался лишь тем, что нападавших отбрасывало назад.
Обменявшись доброй сотней ударов, троица синхронно отпрыгнула назад, занимая позиции в вершинах треугольника и окружая Минато. Подростки тяжело, со свистом хватали ртом воздух, их грудные клетки ходили ходуном. Минато же стоял в центре, спокойный и невозмутимый, словно после легкой прогулки.
Тем не менее, зрители взорвались аплодисментами. Одно то, что в таком нежном возрасте они смогли продержаться против Минато в ближнем бою, уже вызывало уважение. Возможно, им было ещё далеко до звания полноценных шиноби, но сегодня большинство пришло просто за зрелищем.
В тени трибун, вдали от шумной толпы, сидела семейная пара. Женщина, находясь в том прекрасном возрасте, когда красота расцветает в полную силу, мягко улыбалась. В её облике сквозило очарование и едва уловимое лукавство. Её живот заметно округлился — срок был примерно шесть-восемь месяцев. Вокруг них было пусто; люди инстинктивно обходили их стороной, словно эта пара существовала в ином измерении.
— Какие замечательные дети... — негромко произнесла она, поглаживая живот. — Наш малыш ведь тоже будет таким талантливым, верно, Фугаку-кун?
— Разумеется. Он — сын главы клана
. Он — наш плоть и кровь, — голос Фугаку был непривычно нежным.
Супруги обменялись любящими взглядами. Отчуждение жителей
Конохи
, привычное для их клана, на этот раз сыграло им на руку, подарив редкие минуты уединения в толпе.
Учиха Фугаку вновь перевёл взгляд на поле, на взъерошенного мальчишку, возглавлявшего атаку. В его глазах читалось не только одобрение, но и некий скрытый расчет. Нынешнее положение клана
оставляло желать лучшего... Внешние угрозы, давление со стороны властей деревни, внутренние распри старейшин, рвущих клан на части... Ему, как главе, требовалась «новая кровь», чтобы возродить былое величие и реализовать свои амбиции.
Фугаку погрузился в раздумья, его взгляд стал тяжелым и пронзительным, словно он возлагал на Обито невероятные надежды. К счастью, сам Обито этого не чувствовал, иначе его энтузиазм перерос бы в истерику. Сейчас ему нужна была холодная голова, ведь совсем скоро именно ему предстояло стать главным героем этой сцены.
Трое подростков переглянулись и синхронно кивнули. Под пристальными взглядами сотен зрителей они начали стремительно перемещаться вокруг Минато, закручивая карусель!
— О? — Нара Шикаку, наблюдавший с трибун, прищурился, и в его глазах вспыхнул интерес. — Это... у них готов план? Нет, похоже, они придумали это прямо на ходу. Любопытно.
Пока троица кружила в бешеном ритме, каждый из них выхватил из сумок по несколько дымовых шашек и с силой впечатал их в землю!
В мгновение ока Минато оказался внутри плотного кольца сезого дыма. Завеса скрыла центр площадки, и лишь мелькающие тени подростков давали понять, что бой продолжается.
Схватка мгновенно перешла на новый уровень. Зрители восторженно загудели. Взрослые, поначалу воспринимавшие это как детскую возню, теперь с удивлением осознавали: уровень этих мальчишек куда выше, чем кажется.
Конечно, были и те, кто пребывал в полном шоке. Например, их учитель Мицуя. Он был морально уничтожен ещё на этапе тайдзюцу, всерьёз подумывая о том, что если эти монстры не выпустятся, то его самого уволят за профнепригодность. Но сейчас в его голове пульсировал лишь один вопрос: «Откуда у них столько дымовых шашек?! Они что, обнесли школьный склад?»
Впрочем, кража со склада — это полбеды. Мицуя был бы только рад их выпуску. Но если в ход пошли дымовые гранаты, то что мешает им достать...
взрывные печати
? Учитель содрогнулся. У него возникло стойкое ощущение, что вне зависимости от исхода экзамена, его карьера в академии подходит к концу.
Разумеется, страхи Мицуи-сенсея были беспочвенны. Ребята не воровали школьное имущество. Кунаи, сюрикены, дымовые шашки и те самые печати — всё это было «позаимствовано» из арсенала семьи Хатаке. Какаши не знал, запрещено ли это правилами, но бережёного Бог бережёт!
Подростки продолжали носиться в дыму. Минато, выждав короткую паузу, наконец начал складывать печати.
Да, он ждал. Третий Хокаге отправил его сюда не просто в качестве судьи. Минато должен был стать их наставником, а значит — заранее изучить сильные стороны и совместимость своих будущих учеников. Требовать от выпускников продержаться пять минут против элитного джонина было бы абсурдом, если бы не одна деталь. Минато хотел увидеть их тактику. И теперь, когда он увидел достаточно, пришло время для контратаки!
—
Стихия Ветра: Великий Прорыв
!
Базовая техника ветра — лучший выбор, чтобы разогнать туман. Движения Минато были отточенными, плавными и невероятно эстетичными. Поднялся шквал, дымовая завеса мгновенно рассеялась, обнажив большую часть поля... но подростков там не оказалось.
Минато едва заметно улыбнулся и резко развернулся, принимая атакующую позу. Однако в следующую секунду в его лазурных глазах отразилось истинное потрясение!
— Я буду серьезен, Минато-семпай! — раздался звонкий голос.
Прямо на него неслись три абсолютно одинаковые фигуры. В руках каждой из них бешено вращалось по два сияющих синих шара из чистой
Чакры
. Тройной выпад!
Это были три Хидэки! И каждый из них использовал двойной
Расенган