Глава 28. Возвращение Белого Клыка, Хокаге Света и Тени
Досрочный выпуск из Академии вовсе не означал немедленную отправку в самое пекло войны. Хидэки прекрасно понимал: на данном этапе Коноха еще не была прижата к стенке настолько, чтобы бросать в бой необстрелянных юнцов.
Даже в более поздние периоды, когда Обито окажется на поле боя и станет пешкой в интригах Учихи Мадары, деревня старалась не использовать детей их возраста без крайней нужды. В конце концов, суть любой Мировой войны ниндзя заключалась в перераспределении сфер влияния и ресурсов, и ситуация еще не достигла того критического порога, за которым стоял вопрос выживания Скрытого Листа. Лучшим доказательством тому служил тот факт, что четыре великие деревни атаковали порознь, а не объединились в единый альянс против Конохи. Каждый жаждал отхватить кусок пожирнее, но никто не решался по-настоящему довести сильнейшую деревню до отчаяния.
Поэтому Хидэки рассудил здраво: сейчас самое время получить протектор и статус шиноби. В неспокойные военные годы можно обрести опыт, который в мирное время не получишь и за десятилетие.
«Старик, конечно, мог бы еще многому меня научить», — размышлял Хидэки, — «но до освоения трансформации свойств чакры мне еще как до луны. Да и возможности старика не безграничны... Я бы не отказался от его Стихии Земли или чудовищных запасов чакры клана Сенджу, но не пускать же ему кровь ради этого?»
Был и еще один, пожалуй, самый важный фактор. Хидэки чувствовал, что его Стихия Водорода достигла той стадии, когда домашние тренировки становились бессмысленны. «Ядерный мир» в масштабах отдельно взятой деревни не построишь, запершись в четырех стенах.
— Калибр истины нужно проверять на практике! — прошептал он сам себе, и в его глазах блеснул опасный огонек.
Так маленькая команда из трех прогульщиков официально приступила к реализации плана «Спасение Белого Клыка». На деле же это была череда изнурительных тренировок в лесу. Чтобы учителя ничего не заподозрили, они оставляли в классе клонов. И на этот раз это были не те хрупкие призраки, которых преподавали в Академии, а полноценные Теневые Клоны.
Чтобы не ударить в грязь лицом, Хидэки даже провел серию экспериментов с этой техникой. Оказалось, что если влить в клона более половины собственного запаса чакры, тот вполне способен продержаться целый день. Более того, такой двойник не развеивался от легкого толчка или случайного тычка — он мог выдержать даже вполне весомый удар кулаком.
Правда, вскоре выяснилось, что такая стабильность — его личная особенность.
Какаши приходилось отдавать клону абсолютно всю свою чакру, чтобы добиться схожего эффекта и продержаться до вечера. А Обито... как бы тот ни тужился, его Теневой Клон едва дотягивал до обеда и лопался от любого неосторожного движения.
«Старт у Обито и впрямь самый тяжелый», — с иронией отметил Хидэки.
Впрочем, это натолкнуло его на мысли о собственной силе. То ли его личные запасы чакры были аномально велики, то ли тренировки старика сделали его технику Теневого Клонирования на порядок эффективнее. В итоге Хидэки взял на себя создание второго клона для Обито на послеобеденное время, и троица полностью погрузилась в особую подготовку.
Теперь они не просто спарринговались. Они оттачивали метание кунаев, связки ниндзюцу и, самое главное, притирку Стихии Водорода к техникам товарищей.
Задумка Хидэки была амбициозной. Он планировал синхронизировать свою Стихию Воды: Водяную Очередь со Стихией Молнии: Громовым Взрывом Какаши. Даже если противник уклонялся от основного удара, контроль над водой позволял Хидэки продолжать атаку, превращая поле боя в электрическую ловушку.
Обито же должен был использовать Технику Великого Огненного Дракона. Эта техника ценилась не столько за мощь, сколько за потенциал для развития. Опытные шиноби могли выпускать сразу несколько драконов, но Обито пока едва справлялся с одним, зато усердно учился управлять направлением его полета.
— Назовем это «Стихия Водорода: Пушка Великого Огненного Дракона», — провозгласил Хидэки. — Если мы сработаемся, суммарная мощь нашей чакры вызовет такую химическую реакцию, что мало не покажется никому.
Дни летели один за другим. Троица тренировалась до изнеможения, движимая каждый своими мотивами. Какаши сублимировал тревогу в яростную работу, Хидэки жаждал силы, а Обито... Обито просто не хотел, чтобы этот «выскочка Какаши» ушел в отрыв.
И вот, на четвертый день их добровольного затворничества, Коноху всколыхнула новость, подобная удару грома.
Господин Белый Клык вернулся.
*
Коридоры госпиталя Конохи огласились быстрыми, тяжелыми шагами. Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, и глава Корня, Шимура Данзо, шли плечом к плечу. Медсестры и ниндзя, завидев их, замирали в глубоком поклоне, а затем в молчании расступались, давая дорогу правителям деревни.
Сопровождавшая их старшая медсестра Ноною быстро докладывала обстановку:
— Шесть колотых ран, голень повреждена взрывной печатью, но жизненно важные органы не задеты. Основная проблема — критическое истощение чакры и физическое переутомление. Господин Белый Клык без сознания, но кризис миновал. Его жизни ничто не угрожает.
Наконец, Хирузен остановился перед палатой. Ноною бесшумно открыла дверь.
Взгляду предстал могучий мужчина, распростертый на больничной койке. На нем была простая госпитальная пижама, из-под которой виднелись бесчисленные слои бинтов. Даже в глубоком беспамятстве его пальцы мертвой хваткой сжимали рукоять особого короткого меча, также обмотанного бинтами.
— Стойкость господина Белого Клыка поразительна, — прошептала Ноною, и в ее голосе прозвучало искреннее восхищение. — Мы приложили огромные усилия, но так и не смогли разжать его ладонь. Даже техники стимуляции нервных окончаний не помогли. Это... просто невероятно.
— Потому что он — Белый Клык, — едва слышно пробормотал Хирузен Сарутоби. Он тяжело вздохнул и с горечью добавил: — Белый Клык Скрытого Листа.
— Жаль только, что этот прославленный клык оказался тупым и не смог перегрызть Мост Каннаби, — раздался ледяной голос Шимуры Данзо.
Хирузен нахмурился, а Ноною поспешно опустила голову, стараясь стать невидимой.
— Сейчас не время для подобных речей, Данзо, — холодно отрезал Хокаге.
Данзо лишь прищурился. Со стороны их отношения казались противостоянием льда и пламени, но истинная глубина их связи была известна лишь им двоим.
Убедившись, что жизни Сакумо Хатаке ничего не угрожает, они посетили других раненых. Лишь спустя два часа правители вернулись в резиденцию Хокаге.
Едва переступив порог кабинета, Хирузен велел охране удалиться. Два столпа Конохи, Хокаге Света и Хокаге Тени, замерли по разные стороны массивного дубового стола.
— Ты все разузнал, Данзо?
— Факты говорят сами за себя, Хирузен... Впрочем, ты можешь дождаться, пока он придет в себя. Выбор за тобой.
Воздух в кабинете, казалось, загустел. Тишина стала осязаемой. Хирузен нервно затянулся трубкой, и его взгляд упал на отчет, лежащий на краю стола. Точнее, это были три прошения из Академии ниндзя.
Трое детей просили о досрочном выпуске. И среди них было имя сына Белого Клыка.
Лицо Третьего Хокаге осунулось, став еще более морщинистым. Спустя долгую минуту он тяжело выдохнул облако сизого дыма.
— Сделай так, как считаешь нужным... Но постарайся не навредить детям.
— Ты слишком наивен, Хирузен. Даже если я... — Данзо начал было возражать с привычной усмешкой, но осекся, встретившись с ледяным, полным скрытой угрозы взглядом Сарутоби.
На мгновение даже «Тень Хокаге» ощутил, как по спине пробежал холодок. Он коротко хмыкнул и кивнул:
— Хорошо.