Глава 106. Пять фотографий
Метод Стихии Водорода, над которым Хидэки бился долгих два года, наконец-то начал приносить свои плоды. И сейчас сильные и слабые стороны этой техники проступили с предельной ясностью.
Плюс был один: сокрушительная мощь и колоссальный радиус поражения.
Минус тоже один: слишком сокрушительная мощь и слишком колоссальный радиус поражения.
Это обстоятельство обрекало Хидэки на то, что на данном этапе техника останется его «последним козырем» — тем самым тузом в рукаве, который выкидывают на стол лишь тогда, когда нужно во что бы то ни стало спасти свою жизнь.
«Давай договоримся по-хорошему, и не вздумай меня задирать, — мысленно усмехнулся он. — Ибо если в ход пойдёт Стихия Водорода, в живых не останется никто».
Троица из Седьмой команды провела под землёй немало времени.
Техника Обезглавливания Сердца
позволила им избежать основного удара, а
Техника Подземного Плавания
сделала почву вокруг мягкой и податливой, сработав как амортизатор и позволив ребятам отдалиться от эпицентра взрыва настолько, насколько это было возможно.
Но даже двойная защита Стихии Земли — это не полноценное бомбоубежище. У Седьмой команды было всего три секунды на то, чтобы скрыться, и в итоге их всё равно изрядно тряхануло.
Они сидели в темноте подземелья, пережидая, пока утихнет звон в ушах и перестанет кружиться голова. Лишь когда мир перестал вращаться перед глазами, они решились выбраться на поверхность.
Зрелище, представшее перед ними, было мрачным.
Земля вокруг превратилась в обугленную пустошь. Неподалёку в беспорядке валялись обгоревшие трупы — лишь по остаткам каменных наслоений можно было догадаться, что перед смертью эти несчастные пытались возвести защитные стены Стихии Земли.
Всё тщетно. Если даже Седьмую команду, укрывшуюся глубоко под землёй, едва не размазало ударной волной, то каково пришлось тем, кто встретил взрыв лицом к лицу?
В центре красовалась огромная воронка. Хидэки специально рассчитал взрыв как воздушный, иначе на месте поля боя остался бы глубочайший кратер.
— Фу-ух… Кажется, всё, — Обито с облегчением выдохнул и бессильно рухнул на землю.
Он был на пределе. Ночной марафон, череда непрерывных сражений — его физические силы и запасы чакры были практически на нуле. Какаши выглядел немногим лучше, но он не сводил с Хидэки странного, почти подозрительного взгляда.
«Мы же одну академию заканчивали, — читалось в его глазах. — Откуда у тебя, чёрт возьми, столько чакры?»
— Восемь, девять… одиннадцать… — Хидэки, не теряя бдительности, продолжал пересчитывать тела.
Метод Стихии Водорода не был абсолютным оружием. Однажды Оно Масаёши уже сумел пережить его удар и едва не скрылся. Хидэки уже начал прикидывать, как сделать свои атаки более эффективными на дистанции.
Классическая водородная бомба — это удар «воздух-земля» с огромного расстояния. Стихия Ветра могла бы помочь в доставке заряда, или, возможно, использование Теневых Клонов. Но если дать волю воображению, Хидэки видел куда более изящное решение.
«Если бы мои навыки в Стихии Земли были лучше… — размышлял он. — Бить Стихией Водорода прямо из-под земли, нанося удар из глубин на поверхность… Разве это не было бы в разы эффективнее? Как говорится: "Высокие здания растут из земли". Сюрприз будет — закачаешься».
«Когда вернёмся, я во что бы то ни стало вытрясу из старика Технику Великой Земли», — твёрдо решил Хидэки.
И именно в этот миг реальность взорвалась опасностью!
Земля совсем рядом с ними разверзлась, и из неё стремительной тенью вырвался силуэт. С кунаем в руке, с чётко выверенным намерением, враг бросился прямиком к Хидэки!
Мальчик, всё ещё погружённый в свои мечты, никак не ожидал, что его атакуют тем самым способом, который он только что воображал.
— Ищешь смерти! — глаза Хидэки заледенели.
Тайдзюцу никогда не было его сильной стороной. Но у него был неоспоримый козырь: чудовищная сила и полное пренебрежение к боли!
Он мгновенно сложил пальцы в форме птичьего клюва, чакра вскипела в его жилах, готовясь вырваться смертоносным потоком…
— Хидэки, берегись!!!!! — истошный, надрывный крик заставил сердце мальчика пропустить удар.
Реакция Обито оказалась быстрее. Он буквально в полёте сбил Хидэки с ног, «ценой невероятных усилий» «спасая» его от удара.
— Да чтоб тебя! — простонал Хидэки, падая. — Обито, я же уже почти придумал, как красиво его прикончить!
Но не успел он возмутиться по-настоящему, как почувствовал на лице горячие капли. Сердце Хидэки сжалось от дурного предчувствия. Он повернул голову.
Обито, навалившийся на него сверху, замер. На его лице медленно расплывался кровавый след: глубокий порез начинался над левой бровью и уходил по диагонали вниз, заканчиваясь под правым глазом.
Кап… Кап…
Кровь мерно капала на лицо Хидэки. Обито смотрел в пространство остекленевшим взглядом, и Хидэки замер, не в силах пошевелиться.
— О… Обито? — хрипло позвал он.
В глазах Обито наконец промелькнула искра сознания. Он ничего не ответил, лишь внимательно осмотрел Хидэки. Убедившись, что тот не пострадал, он облегчённо выдохнул и без чувств повалился на него.
Дзынь!
Какаши вступил в бой, перехватывая инициативу. Но и он был истощён до предела, держась лишь на голом упрямстве.
— Помогите уже, вы двое! — крикнул Какаши, едва уклонившись от очередного выпада. Он бросил быстрый взгляд на «обнимающуюся» парочку, и в его душе шевельнулась тревога.
Очередное столкновение. Какаши с трудом заблокировал удар, но враг мощным пинком отбросил его прямо к Хидэки. Не обращая внимания на боль, Какаши тут же повернулся к товарищу:
— Он жив?!
— Жив… — Хидэки осторожно уложил Обито на землю и медленно поднялся.
Глубокий вдох. Пальцы сплелись в печати, и рядом с ним возникли два
Теневых Клона
. Один подхватил Обито на спину, а второй тут же прижал ладони к его лицу, начиная исцеление.
Взгляд самого Хидэки был прикован к фигуре перед ним.
Это был шиноби Скрытого Камня. В его глазах читался вызов, а на губах играла гадкая, торжествующая усмешка. Он лениво крутил кунай на пальце, напоминая маньяка с извращёнными наклонностями.
— Какаши, уходите. Мой клон подлечит его по дороге, — Хидэки хрустнул шеей. — Я разберусь с этим ублюдком и догоню вас.
Слова ещё не успели затихнуть, как…
Бум!
Хидэки рванул с места. Земля под его ногами треснула, а сам он, словно пушечное ядро, полетел на врага. Его кулаки окутало неистовое сияние чакры!
Грох!
Удар не достиг цели, но на том месте, где стоял враг, образовалась глубокая яма. Хидэки был в ярости. Сейчас он не думал о тактике — он хотел лишь одного: выплеснуть гнев, сжигающий его изнутри!
— Что за… — «шиноби Скрытого Камня» запрыгнул на ветку дерева, его глаза расширились от изумления. — Ты… Как это возможно?!
Голос звучал потрясённо, но в интонациях было что-то странное, до боли знакомое. Однако ярость подавила остатки разума Хидэки. Он снова превратился в живой снаряд и с занесённым кулаком бросился вперёд.
Его глаза… они горели алым.
*
В это же самое время. Коноха.
В скромном деревянном доме, затерянном в гуще леса.
Словно почувствовав что-то, старик зашёлся в приступе тяжёлого кашля. Его взгляд был предельно серьёзен. Он лихорадочно перерывал вещи в заваленной хламом комнате.
Его время… оно почти истекло.
Наконец старик выудил из груды мусора небольшую шкатулку. Внутри лежали два свитка, два непрозрачных контейнера и несколько пожелтевших от времени фотографий.
Он сложил печать, и в комнате возник
Теневой Клон
. Клон, созданный из чакры, всё ещё держал спину прямо, а его взгляд был исполнен бесконечной мудрости и печали.
— Пришло время?
— Да… Ступай, — старик протянул шкатулку клону. Тот вздохнул и посмотрел на разложенные фотографии.
— Ты уверен, что не хочешь рассказать мальчику?..
Старик не ответил. Он заворожённо смотрел на старые снимки.
На первом — пятеро детей. Маленький мальчик, только что потерявший родителей, которого обнимает за плечи старший двоюродный брат.
На втором — исторический момент: подписание союза между кланами Учиха и Сенджу. Тот мужчина жмёт руку Старшему Брату. Мальчишка в углу кадра уже подрос и искренне улыбается этому миру.
На третьем — мальчик обзавёлся семьёй. У него родилась красавица-дочка. Старшего Брата уже нет в живых, Второй Брат держит малышку на руках. Счастливая семья из четырёх человек.
На четвёртом — дочь того мальчика выросла. Она полюбила сорванца из клана Учиха и родила крепкого сына. А мальчик с первого фото сам стал дедушкой.
Дочь… погибла в бою. Тот парень из Учиха искал её до последнего, но в итоге вернул лишь тело с выколотыми глазами.
Глаза старик нашёл и вернул. Но родителей у ребёнка больше не было. Клана Сенджу тоже не осталось.
Пятый снимок…
Совсем свежий. Тот самый ребёнок уже стал ниндзя. Глаза — как у матери, черты лица напоминают Второго Брата, а причёска — точь-в-точь как у Старшего.
— Он мог бы стать обычным человеком, как и те немногие из Сенджу, кому посчастливилось выжить. Мог бы перестать быть шиноби и просто жить, — старик посмотрел на клона, словно спрашивая самого себя. — Но я всё же вытолкнул его на этот путь.
— Скажи… я совершил ошибку?