Глава 102. Игра на истощение
Хидэки открыл глаза. Образы недавнего триумфа на экзамене чунинов всё ещё стояли перед глазами, но реальность была куда суровее. Вокруг царила непроглядная тьма, и лишь у самого входа в пещеру дрожал бледный лучик лунного света. Они прятались в этой норе, словно загнанные звери, пытаясь скрыться от погони.
Да. С того дня, как они надели жилеты чунинов, прошла всего неделя.
Седьмая команда в полном составе получила своё первое «взрослое» задание — миссию ранга B. Официально это была разведка и поддержка отряда, пропавшего на границе Страны Огня. Награда: двадцать тысяч рё.
Минато с ними не было — он всё ещё пропадал где-то на передовой. По всем правилам, команду из трёх свежеиспечённых чунинов должен был возглавлять джонин, но в условиях войны штаб решил, что их сил на бумаге вполне достаточно.
Однако реальность оказалась «матрёшкой». Обычное задание скрывало в себе смертельную ловушку. Тот пропавший отряд выполнял простую миссию ранга C: сопровождал кузнеца из Страны Железа обратно на родину. Но на обратном пути они столкнулись с чем-то... или кем-то неизвестным.
Седьмая команда прибыла на место исчезновения и пошла по следу, словно ищейки. Вскоре в глухом уголке приграничного леса они нашли то, что искали: груду окровавленной плоти, в которой невозможно было опознать людей. У тел не хватало самого главного — четырёх голов.
Но это было не всё. В тени деревьев их уже ждали. Шиноби Скрытого Облака.
Это было первое по-настоящему близкое знакомство Седьмой команды с оскалом войны. Обито едва не вывернуло наизнанку при виде останков товарищей. Противник скрывался во тьме, и было неясно, сколько их там.
Хидэки, взяв на себя обязанности лидера, среагировал мгновенно. Он приказал отступать, прикрыв отход мощной техникой —
[Стихия Водорода: Метод Фа]
, и одновременно запустил в небо сигнальную ракету. Он не знал, увидит ли её кто-то из своих, но его расчет был прост: напугать врага. И это сработало. Демонстрация силы и сигнал дали им драгоценные десять минут форы.
Но беда не приходит одна. Шум боя и вспышка ракеты привлекли других хищников — Подрывной Корпус Скрытого Камня.
Снова этот проклятый союз Камня и Облака. И на этот раз их противники были не чета тем соплякам с экзамена. Одно дело — блистать среди сверстников, и совсем другое — выживать на поле боя, где каждый встречный мечтает перерезать тебе горло.
Седьмая команда перешла в режим «игры на истощение». Они превратились в настоящих мастеров засад, действующих по принципу: «враг наступает — мы отходим, враг устал — мы не высовываемся, враг отступает — мы следим».
Шли третьи сутки этой безумной гонки. На их счету было пять подтверждённых убийств и ни одной потери. Пока что им везло.
— Да чтоб вы все провалились! — Внезапно тишину пещеры разорвал яростный крик.
Обито подскочил на месте, его глаза широко распахнулись. В полумраке пещеры два красных огонька с двумя томоэ бешено вращались. Тяжело дыша, он озирался по сторонам, сжимая кулаки до белизны в костяшках.
Кошмар. Снова тот самый кошмар. Увиденное на месте резни в сочетании с изнурительными тренировками последнего года принесло свои плоды — Шаринган Обито эволюционировал. Но цена этой силы была горькой.
Хидэки молча протянул другу флягу с водой.
Обито, всё ещё тяжело дыша, принял её и жадно припал к горлышку. Спустя пару глотков алое сияние в его глазах угасло, сменившись привычной чернотой.
— Фух... Опять чего-то приснилось? — проворчал Какаши, которого тоже разбудил крик. Он выглядел измотанным. Найти безопасное место было невероятно трудно, и он надеялся хоть немного поспать, но опасность, казалось, дышала им в затылок.
Обито повернул голову и уставился на Какаши тяжёлым, почти загробным взглядом. От этого взора у Какаши по коже пробежал мороз.
— ...Ладно, забудь. Можешь не рассказывать.
Какаши махнул рукой. Он и так догадывался, какие картины рисует воспалённый разум Обито после всего увиденного.
— Так продолжаться не может, — прервал тишину Хидэки. Его голос звучал сухо и решительно. — У нас заканчиваются еда и вода. Мы не дотянем до подхода подкрепления. Если будем просто сидеть и ждать, то либо умрём от голода, либо нас выкурят из этой норы.
Хидэки не стал озвучивать очевидное: подкрепление должно было прибыть ещё вчера. Скорее всего, отряды Конохи уже перехвачены и уничтожены совместными силами Камня и Облака. За эти дни они поняли одну важную вещь: у врага здесь есть какая-то глобальная цель, направленная против Конохи. И Седьмая команда стала свидетелем того, что не должна была видеть. Их не выпустят отсюда живыми. Информацию нельзя передать.
— Значит, мы переходим в контратаку? — Какаши полез в свою сумку с инструментами и нахмурился. — У меня осталось меньше двадцати взрывных печатей.
Обито тоже проверил свои запасы.
— У меня ещё меньше... Одиннадцать... нет, десять. Одна помялась, разве что припугнуть кого.
— У меня есть немного, — спокойно произнёс Хидэки. Он полез в подсумок и вытащил пачку печатей, а следом — запечатывающий свиток. — Здесь тридцать пять штук. А в пространственном свитке, который мне дала наставница... там ещё пять... пятьсот штук. Думаю, на первое время хватит.
Хидэки озвучил свои запасы, и на его лице промелькнула тень сожаления. Если перевести всё это добро в рё, получилась бы сумма, на которую можно было безбедно жить пару лет. В такие моменты он особенно остро чувствовал желание вступить в какую-нибудь богатую организацию... вроде Акацуки.
Весь этот арсенал он получил от Кушины во время той самой «спасательной операции». После завершения дела Кушина была в таком хорошем настроении, что просто отдала ему все оставшиеся припасы. Хидэки тогда три часа потратил, пересчитывая добро с помощью клонов. Итог был ошеломляющим: 39 171 взрывная печать. Кунаев и сюрикенов было гораздо меньше — они даже в подмётки не годились количеству бумаги.
Самым ценным приобретением стали пустые свитки для хранения. Компактные, удобные — в них можно было спрятать целую армию, если знать как. Но Хидэки поосторожничал и взял с собой «всего» пять сотен печатей и гору деревянных чурок для техники подмены.
Под ошарашенными взглядами Какаши и Обито Хидэки распечатал свиток, и перед ними выросли аккуратные стопки смертоносной бумаги.
— В общем... берите по двести штук на брата. Но используйте с умом, экономьте, — Хидэки чувствовал себя немного неловко под их взглядами.
Друзья не заставили себя долго ждать. Они лихорадочно рассовывали печати по карманам и сумкам. В итоге каждый заграбастал по две сотни, оставив Хидэки его первоначальную пачку из тридцати пяти штук.
— ... — Хидэки промолчал. В конце концов, у него в заначке был ещё один свиток.
— Они так упорно охотятся за нами, потому что боятся огласки, — Хидэки мгновенно стал серьёзным, и друзья согласно закивали. — Все пути назад, скорее всего, перекрыты. Пытаться прорваться наобум — слишком большой риск. Мы не можем полагаться на удачу.
Какаши и Обито продолжали кивать. Обито даже открыл рот, явно желая сказать что-то вроде: «Просто скажи, кого бить, я всё равно ничего не понял».
— Поэтому единственный выход для нас — это не бегство в Коноху. — Глаза Хидэки сверкнули холодным огнём. — Наш путь лежит назад, к ним. Мы ударим первыми!
За эти дни он успел составить примерную карту расположения вражеских постов. Если раньше они были дичью, то теперь, с таким арсеналом, Седьмая команда превращалась в охотников. Враг знает, что их всего трое, и что они ещё дети. И это станет их последней ошибкой. Ведь для взрывной печати не важен возраст того, кто её наклеил...
К тому же у Хидэки было нехорошее предчувствие. Где-то там, в тенях, за ними может наблюдать один очень старый и очень опасный «затворник». Если они продолжат просто бежать, трагедия станет неизбежной.
Это был их первый настоящий бой. Бой не за оценку в журнале, а за право дышать. И они обязаны были провести его так, чтобы враги содрогнулись. С огоньком и воодушевлением!