Глава 262
— Давно я не делал такого, я уже не привык. — Пробормотал себе под нос Сюань, погруженный в черные одежды, и постепенно размылся, растворившись в комнате, словно его никогда не было.
В Водной стране, отделенной от Огненной страны безбрежным океаном, на огромном острове, сквозь густой туман смутно просвечивали деревянные дома.
Присмотревшись, я увидел, что здесь разбросаны сотни деревянных домов. Судя по планировке, они могли бы вместить тысячи человек. Дома были сырыми, и жить в них было не тепло. Это не те дома, которые строят в холодном месте, вроде Водной страны. Материал был некачественный.
По крайней мере, ниндзя, родившиеся и выросшие в Водной стране, не стали бы строить дом из такого материала. И уж если они все равно его построили, это может говорить лишь об одном: этот ниндзя очень беден, настолько беден, что не может даже позволить себе нормальные строительные материалы.
В центре этих сотен деревянных домов из одного помещения исходил тусклый свет, особенно бросающийся в глаза в этой темной территории клана.
Внутри комнаты Кагуя Мандзо устало потер лоб, отложил в сторону сводку внутренних дел и безнадежно вздохнул.
Запасы провизии клана Хие снова практически иссякли. Нет, точнее сказать, с тех пор как они попали в это проклятое место, им постоянно не хватало еды.
Сердце его сжалось, и Кагуя Ванчо не видел никакого решения. Когда он напряженно думал, подул сильный ветер, и деревянное окно с грохотом распахнулось. В комнату ворвался холодный порыв ветра, смешанный с туманной моросью. Он невольно вздрогнул, а стоящая рядом масляная лампа подрагивала, едва теплясь в ветре и дожде.
Он поспешно и осторожно защитил лампу, сделанную из морского рыбьего жира, — таких в клане Хие было совсем немного.
Когда ветер стих, он сердито поднялся и с силой захлопнул окно.
Он ненавидел эту погоду. Здесь всегда было влажно, с густым туманом и периодическими легкими дождями. К тому же, холод, проникавший до костей, мог свести с ума.
По крайней мере, сотни членов клана Хие погибли в этой мерзкой погоде, едва ступив на территорию клана. Даже он сам чувствовал себя некомфортно каждый раз, когда сталкивался с такой погодой, будто его кости пропитывались влажной, разъедающей сыростью.
Кагуя Мандзо глубоко вздохнул. Поздно ночью ему всегда нравилось вспоминать прошлое.
Если он правильно помнил, сейчас должен быть июнь, и в Огненном королевстве уже началось лето. Он с тоской вспоминал бесконечные равнины и плодородные земли.
В прошлом он бы в это время охотился в горах со своим племенем. Ночью мы сидели у костра, жарили добычу, а днем запивали ее большим глотком крепкого вина.
Все было совсем не так, как сейчас. Сейчас даже масляную лампу приходится беречь.
Вдруг он резко сфокусировал взгляд, мгновенно обернулся: — Кто? — прозвучало его низкое, угрожающее рычание.
В тот же миг Кагуя Мандзо бросился вперед, молниеносно крутанулся, — Пляска вербы.
Кости с леденящей аурой вырвались из его тела, и все тело, словно волчок, закрутилось с огромной скоростью, пронзив в мгновение ока тело мужчины в черном.
— Что? — глаза Кагуя Ванчо округлились от недоверия. Его тело беспрепятственно прошло сквозь мужчину в черном, словно тот был невидимкой.
— Хе-хе, глава Хие, нехорошая привычка — сразу убивать человека при встрече. — Голос мужчины в черном был хриплым, явно обработанным чакрой, так что невозможно было определить его возраст или даже пол.
— Кто ты такой? — осторожно спросил Кагуя Ванчо, оглядываясь по сторонам. Он подозревал, что мужчина перед ним — это всего лишь призрак.
Мужчина в черном не ответил, а с странной улыбкой сказал: — Неожиданно видеть, что Кагуя, некогда входивший в пятерку сильнейших ниндзя Огненной страны, теперь прячется на крохотном острове. Как жалостливо, как жалостливо.
Бить людей без пощечин, ругать людей не разглашая их недостатков… Столкнувшись с насмешками мужчины в черном, Кагуя Ванчо почувствовал, как в его сердце зародилась черная ненависть, а в глазах появился ледяной убийственный умысел.
В следующий миг в его руке внезапно появился костяной меч, а его фигура растворилась в воздухе. В полумраке внезапно вспыхнул холодный свет, пронзивший тело мужчины в черном.
— Танец костяного клинка!
— Костяная энергетика поистине могущественна, но, к сожалению, бесполезна против меня. Советую главе Хие не быть враждебным ко мне. Я (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) не ваш враг. — Мужчина в черном с улыбкой повернулся, его голос по-прежнему был хриплым, и он не пострадал.
По спине Кагуя Ванчо пробежал холодный пот. Впервые он столкнулся с такой странной ситуацией. Он настороженно смотрел на противника и хмуро проговорил: — Кто ты такой, черт возьми?
— А что насчет меня? Можешь звать меня Сяо Сяо.
— Сяо? — повторил Кагуя Ванчо тихим голосом. Он был уверен, что никогда не слышал такого имени. — Псевдоним?
— Какая у тебя цель, придя сюда? — спросил Кагуя Мандзо. Псевдоним или нет — ему было неважно. Важно было понять цель этого загадочного мужчины, этого сильного человека, который смог бесшумно к нему приблизиться. Нужно быть предельно осторожным. Клан Хие — уже не та могущественная семья, которая некогда смотрела свысока на Огненную страну.
Из-под черного плаща Сюань наблюдал за Кагуей Мандзо через маску и тихо про себя сказал: — Клан Хие смог стойко пережить такие невзгоды, это действительно имеет смысл. Кагуя Мандзо уже достиг уровня Каге.
Сюань отчетливо помнил, как более трех лет назад Кагуя Ванчо был окружен и убит тремя людьми, и, когда вся семья была изгнана в море, Кагуя Ванчо был еще полукаге. Сейчас прошло три года, и он вырос до уровня Каге.
Действительно, чем больше давление, тем сильнее мотивация.
— Моя цель, хе-хе, естественно, помочь Хие. Я буду здесь сегодня, а завтра мы снова встретимся. — Сюань улыбнулся через маску, не обращая внимания на настороженный взгляд собеседника, повернулся и подошел к столу, нежно перелистывая сводку внутренних дел Кагуя.
— Это реальный человек? — Кагуя Ванчо старательно сосредоточил свой взгляд. Он думал, что тот игнорирует его атаку с помощью ниндзюцу, похожего на иллюзию, но сейчас получается, что нет.
Это его еще больше напугало, и он не решался атаковать. Что касается просмотра внутренних дел Хие, то это не имело значения. В конце концов, противник мог бесшумно к нему подойти, поэтому нет необходимости скрывать нехватку еды.
— Ох, клан Хие так спустился, у него осталась еда всего на один день. — Сюань воскликнул, даже если голос был изменен чакрой, в нем слышалась издевка, и так и хотелось стукнуть его кулаком.
Лицо Кагуя Ванчо мгновенно потемнело, и он с яростью ругнулся: — Сволочь, что ты задумал?
Сюань загадочно улыбнулся. Ему нравится, как его оппонент злится, испытывая стыд. Гнев означает потерю самообладания, а после потери самообладания человек совершает неправильные решения, что очень выгодно для обмана.
— Я уже сказал, что я здесь, чтобы помочь Хие, так что буду здесь сегодня. Мы снова встретимся.
Прозвучало это, пространство перед Сюанем затрепетало, и в следующее мгновение пространство превратилось в перевернутый водоворот, а фигура Сюаня растворилась в пространственном вихре.
— Глава Хие, если вам действительно не хватает еды, можете сходить в долину в десяти милях к северу от территории клана. Возможно, вы будете приятно удивлены.
Продолжал звучать проникающий голос, а фигура полностью исчезла.
Лицо Кагуя Ванчо было полным тревоги и неопределенности, то он сжимал кулаки, то разжимал их, он не знал, что думать.
На следующий день Кагуя Мандзо тихо послал людей в долину, что в десяти милях от клана. Когда племенные жители вернулись с мешками зерна, лицо Кагуя Ванчо выражало крайнее изумление.
Есть... действительно есть еда?
В ту ночь Кагуя Ванчо сложил руки и сидел за столом, погруженный в глубокие раздумья. Рядом мерцала тусклая масляная лампа, отбрасывая длинную тень.
Продовольственный кризис был временно решен. Партия еды была небольшой, ее хватило бы только на семь дней, но это позволило решить самую острую проблему.
Еду тщательно проверили, ядов не обнаружили, так что она безопасна для употребления.
Но именно это еще больше его сбило с толку. Он все меньше и меньше мог понять намерения мужчины в черном.
Прожив столько лет в эпоху Воюющих государств, он уже не тот наивный ребенок, что верил в бесплатную доброту. Он отлично понимал, что у мужчины в черных одеждах обязательно есть свои корыстные цели, но пока что он их не знал.
— Глава Хие, вы все еще довольны моим подарком?
Вдруг раздался голос. Пространство перед Кагуя Ванчо затрепетало, и снова появился мужчина в черном, по-прежнему такой же молчаливый, как и в прошлый раз.
На этот раз Кагуя Мандзо не бросился в атаку. Как говорится, кто держит чужой хлеб, тот и тащит чужое бремя. Сейчас, как бы то ни было, он принял пищу от противника. Снова демонстрировать враждебность было бы несправедливо.