Глава 97. Последний шанс
Учиха Обито явно не был рождён лидером. Имей он хоть какой-то опыт руководства проектами, то понимал бы, что в критические моменты необходимо заручиться поддержкой подчинённых, чтобы предотвратить предательство. Однако его первым проектом стал План «Глаз Луны» — самый масштабный и продолжительный замысел за всю историю мира шиноби. Он сразу занял место руководителя, самовольно приняв личину Учихи Мадары и став главным антагонистом мира шиноби, внезапно оказавшись во главе всего проекта.
Такое положение сделало Обито высокомерным — он считал свои цели настолько возвышенными, что простые смертные не могли их постичь, а потому пренебрегал мнением подчинённых.
«С таким характером он рано или поздно нарвётся на неприятности», — размышлял Акихара Кагура, который всегда считал Учиху Обито неважным начальником. Особенно это стало заметно после того, как сам Кагура попал в мир шиноби — даже небольшое его влияние на План «Глаз Луны» вызвало эффект снежного кома.
Всем известно, что начальный этап проекта имеет решающее значение. Малейшее потрясение способно привести к полному краху. В будущем мир шиноби неизбежно столкнётся с множеством проблем, и сможет ли Учиха Обито, не умеющий даже расположить к себе подчинённых, справиться с грядущими бурями?
Как обычному работяге, Акихаре Кагуре перед таким начальником не приходилось надеяться на повышение или прибавку к жалованью. Оставалось лишь уповать на щедрые награды за выполнение системных заданий и молиться, чтобы больше не получать такие вспомогательные техники, как Техника Сокрытия Крота.
— Карин, — позвал Акихара Кагура, вернувшись в небольшую гостиницу. Первым делом он решил преподать урок девочке: — Когда в будущем ты станешь чьим-то начальником, никогда не действуй в одиночку. Прислушивайся к мнению подчинённых, заботься об их нуждах, старайся понять их мысли. Ты поняла?
— ... — Маленькая Карин растерянно кивнула. Для ребёнка, ещё не поступившего в Академию ниндзя, такие уроки лидерства были слишком сложными.
— Кагура-кун, — в гостиницу вернулся и Учиха Итачи. В его взгляде читалось беспокойство: — Члены разведывательного отдела, вероятно, уже покинули это место. Что касается Какаши-сэмпая...
Акихара Кагура окинул его взглядом:
— Ты останешься здесь присматривать за Карин, а я пойду ему на помощь. Справишься?
— Сколько времени это займёт? — В голосе Итачи чувствовалось напряжение. На нём всё ещё висело задание по устранению, и он не мог взять с собой ребёнка на миссию по убийству.
— Если повезёт, вернусь немедленно, — безразлично протянул Акихара Кагура, — а если нет — возможно, не вернусь никогда.
— Кагура-сама! — Маленькая Карин решительно встала перед ним. — Я пойду с вами! Я могу помочь — мои глаза видят людей, а моя кровь может исцелять!
— Ладно, пойдёшь со мной, — небрежно бросил Акихара Кагура. Имея в своём арсенале технику Летящего Бога Грома, он не видел особой опасности. — А ты? — он повернулся к Итачи.
— Я... — Учиха Итачи погрузился в непривычные колебания. Если отправиться с Акихарой Кагурой спасать Хатаке Какаши, наверняка возникнут проблемы, которые отнимут драгоценное время... А время и так поджимало. Он до сих пор не выяснил местонахождение Ущелья Цучикава. Если не успеет добраться туда до 16 марта и устранить двух готовящихся к побегу членов разведывательного отдела, то провалит проверку Данзо. Это поставит под угрозу его план стать двойным шпионом Конохи и клана Учиха...
Это было первое задание от Шимуры Данзо. Если он не справится даже с проверочной миссией, как сможет заслужить доверие Данзо и высшего руководства Конохи? Как тогда стать мостом между Конохой и кланом Учиха? Мир между ними — его священный долг, и Учиха Итачи давно решил, что пойдёт ради этого на любые жертвы.
Смерть товарища... Он уже видел подобное. Учиха должен привыкнуть к таким вещам — иначе как пробудить Шаринган? Разве отец, Учиха Фугаку, не закрывал глаза на эти смерти?
Учиха Итачи стоял неподвижно, сжав кулаки:
— Какаши-сэмпай приказал ждать от него вестей.
— Хочешь выжить? Ради поста главы Корня? — Акихара Кагура смотрел на него с насмешливой улыбкой. — Это приглашение может стать шансом выбрать свой путь, Учиха Итачи.
— Тебе не понять, — медленно, но твёрдо покачал головой Итачи.
— Пойдёмте, Кагура-сама! — Маленькая Карин крепко вцепилась в одежду Акихары Кагуры, опасаясь, что эти двое затеют драку — ведь Хатаке Какаши, способного сдержать их конфликт, рядом не было.
— Учиха Итачи, — произнёс Акихара Кагура. — В будущем я, возможно, больше не дам тебе шанса.
Он поднял Карин за воротник, усадил к себе на спину и медленно вышел из комнаты, ни разу не обернувшись.
— Если сможете вернуться живыми... — спокойно произнёс Учиха Итачи, наблюдая за их уходом. Дождавшись, пока они скроются из виду, он опустил голову и начал проверять свою сумку с ниндзя-инструментами.
— Тот, кто жаждет убивать, выбирает путь спасения, — проговорил Итачи, встав перед зеркалом в гостинице. Поправив одежду, он медленно вытащил свой меч ниндзя и тут же вложил его обратно в ножны. — А тот, кто стремится спасать, выбирает путь убийства.
Покинув гостиницу, он уже не увидел ни Акихары Кагуры, ни маленькой Карин — только шумный рынок.
— Мир шиноби всегда полон иронии, — пробормотал Итачи, осторожно разузнав точное местоположение Ущелья Цучикава. Он направился туда, понимая, что для успешного устранения лучшим способом будет засада.
Тем временем на дороге от приграничного городка к Ивагакуре Акихара Кагура нёс на спине Карин, направляясь прямиком к деревне, словно бедный юноша, путешествующий с младшей сестрой. Вот только их разговор был несколько необычным.
— Мы оба не знаем внутреннего устройства Ивагакуре. Нужно сначала придумать, как поймать Третьего Цучикаге Ооноки, чтобы он нас провёл...
— Разве Какаши-сан не запретил так делать?
— Ивагакуре такая большая, что капитан Какаши уже молодец, если не заблудится.
— Откуда Кагура-сама знает, что Ивагакуре такая большая?
— Если бы Ивагакуре была маленькой, разве Якуши Кабуто до сих пор не нашёл бы того, кого ищет?
И действительно, как заметил Акихара Кагура, Якуши Кабуто уже чуть с ума не сошёл от поисков. Чтобы до назначенного срока — 16 марта — найти Якуши Ноно, воссоединиться с директором и выяснить, получила ли она такое же задание в Ущелье Цучикава, он не мог позволить себе ни минуты отдыха.
Однако шансов почти не было. Вся Ивагакуре представляла собой лабиринт крепостей, построенных на скалистых горах. Без поочерёдного обхода каждой найти кого-то было практически невозможно. Даже такой метод поиска был рискованным — Якуши Кабуто не мог действовать слишком открыто, рискуя раскрыть свою личность.
Когда он, измотанный безуспешными поисками, уже думал, что придётся просто явиться в Ущелье Цучикава 16 марта, и собирался вернуться в своё жилище, он столкнулся с мужчиной в шляпе. От столкновения шляпа слетела с головы незнакомца.
— Хм?
— Хм?
Их взгляды встретились. Якуши Кабуто с удивлением уставился на белоснежные волосы мужчины напротив.
— Мы... кажется, где-то встречались? — Хатаке Какаши смущённо поднял шляпу и поспешно надел её обратно, скрыв свои приметные волосы.
— Наверное, не встречались? — осторожно попытался уклониться он.
— Мы действительно не встречались в раменной, — медленно кивнул Якуши Кабуто, намекая на личность Хатаке Какаши и давая понять, что он друг, а не враг. Он уже собрался уходить.
— Подожди, — Хатаке Какаши схватил его за руку и тихо спросил: — Якуши Кабуто, не мог бы ты сказать, где держат джинчурики Пятихвостого?
«Да кто бы мне самому сказал!» — подумал Кабуто. Почему карта Ивагакуре такая огромная? Повсюду лестницы и горные тропы, все здания похожи на крепости, даже дорогу найти невозможно!
Якуши Кабуто медленно прищурился. Хатаке Какаши был джонином Конохи, выдающимся шиноби Анбу. Если Акихара Кагура действительно задумает убить его и директора Якуши Ноно, боевая мощь Какаши могла бы стать хорошей защитой.
Он кивнул, соглашаясь с просьбой Хатаке Какаши, и выдвинул встречное условие:
— Когда закончишь своё задание, помоги мне остановить одного человека от убийства.
— Прости, — Хатаке Какаши помолчал, подбирая слова. — Я не уверен, смогу ли сам выбраться живым. Мне нужно вступить в контакт с джинчурики Пятихвостого, а это может раскрыть мою личность.
— Это просто невозможно, — Кабуто решительно покачал головой, явно считая затею Какаши чистым безумием. — Хан, джинчурики Пятихвостого, фанатично предан Ивагакуре. Стоит ему раскрыть твою настоящую личность, и ты окажешься в плену. То, что ты задумал — абсолютно бессмысленно.
Высказавшись, Кабуто решил, что уже достаточно проявил заботу о ближнем. Не видя смысла дальше отговаривать Какаши, он собрался вернуться в своё жилище, чтобы спокойно обдумать план действий. Например, как заманить отряд шиноби Ивагакуре в Ущелье Цучикава...
— Подожди, — Какаши удержал его за плечо и заговорил тихим голосом. — Если тебе нужно кого-то остановить от убийства, можно обратиться к другому человеку. Его сил точно хватит, чтобы предотвратить такое. К тому же, вы двое хорошо знакомы...
— О ком ты? — в голосе Кабуто промелькнуло узнавание, словно он уже догадывался, какое имя сейчас прозвучит.
— Акихара Кагура, — произнёс Какаши имя, которое было слишком хорошо знакомо Кабуто.
Кабуто пристально посмотрел на Какаши, и его губы искривила горькая усмешка:
— Человек, которого я хочу остановить — это и есть Акихара Кагура...
— Кагура хочет убить тебя? — Какаши удивлённо вскинул бровь, но тут же понимающе кивнул. — А, теперь припоминаю. Я действительно слышал, как этот парень не раз упоминал о желании прикончить тебя...
Почувствовав, что перехватил инициативу в разговоре, Какаши задумчиво продолжил:
— Но если именно Кагура охотится за тобой, то любая помощь действительно бесполезна. С его нынешним уровнем силы тебя, пожалуй, смогут спасти разве что все пятеро Каге вместе взятые...
Улыбка на лице Кабуто стала ещё более горькой.
— Ладно-ладно, хватит шуток, — Какаши ободряюще похлопал Кабуто по плечу. — Кагура просто бросается словами, он не может всерьёз желать твоей смерти. Вы же оба выросли в приюте Конохи...
— Именно поэтому он и хочет меня убить! — резко оборвал его Кабуто и раздражённо бросил на прощание: — Иди уже на свою верную смерть! А мне нужно отдохнуть и подумать, как выжить самому!
— Постой, не уходи, — нахмурившийся Какаши продолжал удерживать его. — Кагура постоянно пытается вытащить тебя и Якуши Ноно из Корня. Он даже борется с Учихой Итачи за будущее место главы Корня ради этого. Как он может всерьёз желать твоей смерти?