Глава 504. Возвращение Итачи Учихи
— Итачи, я вступил в Корень. Ты ведь знаешь об этом подразделении? — произнёс Саске.
В его словах не было лжи. Хатаке Какаши полностью доверял своему ученику — то, что открывалось его глазам, в точности совпадало с тем, что он помнил. Шимура Данзо, движимый неутолимой жаждой власти, стремился занять пост Хокаге. Он вступил в тайный сговор с Орочимару, печально известным шиноби-отступником деревни, и был готов втайне убивать своих же собратьев-шиноби ради достижения этой цели. Всё это Какаши пережил в молодости на собственном опыте, и теперь история повторялась — только теперь через эти испытания проходил его ученик...
Очень скоро последнее предупреждение Учихи Саске также нашло своё подтверждение. Как раз когда Хатаке Какаши собрал в уютной кондитерской своих давних друзей со времён учёбы — Юхи Куренай и Сарутоби Асуму — чтобы обсудить растущую угрозу со стороны Шимуры Данзо, их внимание привлекли две загадочные фигуры в соломенных шляпах и красных плащах, украшенных узором из облаков.
«Эти двое... Должно быть, из организации Акацуки», — пронеслось в голове у Какаши.
Сарутоби Асума и Хатаке Какаши молча переглянулись, едва заметно качнув головами — здесь они не могли необдуманно вступать в бой с нарушителями, рискуя жизнями мирных жителей деревни. Двое незнакомцев в красных плащах, похоже, тоже проявили осторожность: заметив пристальные взгляды джонинов Конохи, они отложили недоеденные сладости и бесшумно скрылись.
Однако уйти далеко им не удалось — вскоре нарушителей загнали к реке на окраине деревни.
— Вы из Акацуки, верно? — Хатаке Какаши, небрежно придерживая свой протектор, с показным безразличием разглядывал противников, словно давно предвидел их появление. Когда он разглядел знакомое лицо под соломенной шляпой, его голос заметно потяжелел: — Единственное, чего я не ожидал, что вторгшимся в деревню окажешься именно ты... Учиха Итачи...
«Этот человек... — пронеслось в голове Какаши. — Хладнокровно истребил весь свой клан! И не просто убил — обрёк собственного младшего брата на жизнь в аду!» Какаши всегда считал Учиху Саске прекрасным учеником, поистине талантливым шиноби. Но его старший брат Итачи не просто разрушил их семью — он толкнул Саске на тёмный путь мести и борьбы за власть.
— Значит, всё-таки нас выследили? — один из нарушителей плавным движением снял соломенную шляпу, открыв изящное лицо с характерными носогубными складками. Это был Учиха Итачи, печально известный шиноби-отступник S ранга из Конохи.
Его лицо оставалось невозмутимым, когда он разглядывал трёх джонинов напротив. Казалось, он совсем не чувствовал опасности и даже позволил себе вежливо начать беседу: — Какаши-сан, давно не виделись. Намереваетесь задержать нас?
Хатаке Какаши медленно приподнял свой протектор. Об истинных причинах происходящего было действительно невозможно говорить прямо — Шимура Данзо, стремясь устранить своих противников, вступил в сговор с организацией наёмников извне деревни, и среди них оказался один из самых опасных шиноби-отступников Конохи — Учиха Итачи.
— Как бы то ни было, я не могу тебя отпустить, — Какаши пристально смотрел на Итачи, чеканя каждое слово. — Ты — причина того, что Саске сбился с пути. Сегодня тебе придётся остаться здесь...
— Это путь, по которому он должен был пойти, — лицо Итачи приобрело ледяное выражение, словно судьба родного брата его совершенно не волновала.
— Знаменитый Какаши Шарингана слишком самоуверен... — высокая фигура рядом с Итачи явно начала терять терпение. Сняв соломенную шляпу и положив руку на рукоять широкого меча за спиной, незнакомец оскалил рот, полный острых зубов: — И ты так нагло заявляешь, что сможешь задержать меня и Итачи-сана...
— Хошигаки Кисаме! — воскликнул Сарутоби Асума, узнав противника. — Какаши, будь осторожен! Этот тип — шиноби-отступник S ранга из Киригакуре!
— Я знаю, — отмахнулся Какаши, не сводя глаз с Итачи. Три томоэ в его глазу медленно закружились, принимая странную форму. — Вы двое займитесь им. Итачи — мой.
— Этот глаз... — на лице Кисаме промелькнуло удивление.
— Мангекё Шаринган... — в глазах Итачи появилось нечто похожее на восхищение. Вместо того чтобы попытаться сбежать, он тихо произнёс: — Впечатляет, Какаши-сан. Несмотря на то, что ты обычный человек без крови клана Учиха, тебе удалось пробудить то, о чём мечтает каждый в нашем клане — Мангекё Шаринган...
— Сила этого глаза действительно... — Какаши коснулся своей глазницы. На самом деле он ещё не до конца освоил возможности своего Мангекё Шарингана, хотя сила его глаз заметно возросла.
— Но...
— Больно, не так ли? — Итачи холодно прервал его, безжалостно надавив на больное: — Сколько ты потерял в своей жизни ради этого Мангекё Шарингана?
Лицо Какаши мгновенно помрачнело. Этот глаз... Должно быть, Мангекё пробудился уже давно... Возможно, в ту роковую ночь, когда умерла Рин. Тогда он не придавал значения изменениям в глазу — в тот период сама его жизнь казалась лишённой всякого смысла...
— Секрет Мангекё Шарингана... — взгляд Итачи становился всё холоднее, словно он смотрел на нечто чуждое своей природе. — Похоже, ты тоже познал его, Какаши-сан. Ты должен понимать истинную силу этого глаза...
— Но даже между Мангекё Шаринганами существует пропасть... — продолжал Итачи, пока три томоэ в его кроваво-красных глазах медленно складывались в причудливый узор Мангекё. — Требуется долгое совершенствование... И моя сила глаз определённо превосходит твою...
— Что ж, давай проверим... — Какаши потянулся к кунаю. Этот бой был неизбежен, и, возможно, он даже сможет собрать ценные сведения для Саске.
— Похоже, ты не привык сражаться своим глазом... — голос Итачи стал странно размытым. — Только Мангекё может противостоять Мангекё. Это битва сил глаз, где обычные техники шиноби бессильны...
— Цукуёми... — в глазах Итачи блеснул холодный свет.
Мир вокруг Какаши внезапно окрасился в серые тона. Его тело оказалось в мёртвом пространстве под кроваво-красной луной. В следующий миг он уже был распят на кресте, а бесчисленные копии Итачи устремились к нему, вонзая свои мечи в его тело!
Крик боли невольно вырвался из груди Какаши, эхом разносясь в безмолвном пространстве Цукуёми. Он отчаянно искал способ разрушить технику, но нескончаемая боль подтачивала его рассудок. Какая же невероятная сила воли требовалась, чтобы сквозь эту пытку найти путь к освобождению!
— Как же тяжело... — превозмогая боль от нескончаемых ударов, Какаши сумел направить силу своего Мангекё Шарингана. Красная вспышка озарила его глаз, и пространство Цукуёми наконец разрушилось. Но победа далась дорогой ценой — его духовные силы были полностью истощены.
На берегу реки безвольно осело тело Какаши. В то же мгновение рядом с ним возник шиноби в зелёном костюме — это был Майто Гай, поспешивший на помощь.
— Кисаме... — Итачи потёр глазницу и тихо обратился к напарнику, всё ещё сражавшемуся с Асумой. — Мы уходим.
— Цк... Как-то не очень удовлетворительно... — Кисаме криво усмехнулся, но послушно взмахнул своим огромным мечом Самехада, заставив Асуму отступить, и вернулся к Итачи.
— Не дайте им уйти! — Куренай сложила печать, пытаясь использовать гендзюцу. Её чакра заклубилась вокруг противников!
— Техника видения ада? — Итачи лишь мельком взглянул на неё, мгновенно разрушив гендзюцу и обездвижив саму Куренай. — Куренай-сан... Такое низкоуровневое гендзюцу слишком слабо против нас...
Обезвредив Куренай одним движением, Итачи не стал медлить. Вместе с Кисаме они устремились прочь из Конохи. Гай и Асума, вынужденные заботиться о раненых товарищах, не могли продолжить погоню. Так внезапно оборвалась эта попытка перехвата опасных нарушителей.
— Какаши, ты в порядке? — встревоженно спросил Гай, поддерживая друга.
— Более-менее... — Какаши потер лоб и тихо добавил: — Не беспокойся, просто духовное истощение. Несколько дней отдыха — и всё придет в норму...
«К счастью, я хоть немного освоил этот Мангекё Шаринган», — подумал он. — «Иначе мог бы погибнуть в иллюзии Итачи! Хотя... это тоже своего рода возможность. Пожалуй, стоит рассказать Учихе Саске о способностях Мангекё Шарингана его брата. В будущем этот знание может спасти моему ученику жизнь...»
В небольшом городке за пределами Конохи Хошигаки Кисаме и Итачи Учиха, не опасаясь преследования, неспешно обсуждали результаты вылазки. Пусть нужных сведений они и не получили, но торопиться им было некуда.
— Итачи-сан, — усмехнулся Кисаме, поправляя на плече свой огромный меч Кубикирибочо, — мы пришли в Коноху разведать информацию о джинчурики Девятихвостого, но вернуться с пустыми руками... Пейну это вряд ли понравится.
Итачи нахмурился. Их действительно отправили в Коноху собрать сведения о джинчурики, но их обнаружили и выдворили прежде, чем они успели что-либо узнать. Проблем с отчетом не избежать.
— Осмотримся поблизости, вдруг появится шанс... — задумчиво произнес он.
На самом деле Итачи беспокоило другое. После гибели Третьего Хокаге Сарутоби Хирузена во время экзамена на чунина он тревожился о безопасности младшего брата. Именно поэтому и прибыл в Коноху под предлогом сбора информации, надеясь увидеть Саске. Кроме того, его беспокоил Шимура Данзо из высшего руководства деревни — появление Итачи в Конохе должно было заставить того хотя бы призадуматься, прежде чем причинять вред его младшему брату.
«Жаль, что не удалось встретиться с Саске», — подумал Итачи, — «Хотя это не страшно. Зная его характер, как только узнает о моем появлении в Конохе — сразу бросится в погоню. Тогда и встретимся здесь, в городке. По крайней мере, смогу убедиться, что с ним всё в порядке после того инцидента на экзамене».
Погруженный в эти мысли, Итачи вдруг заметил высокого мужчину с белыми волосами, сопровождающего желтоволосого подростка. Он сразу узнал их — один из трёх саннинов Конохи Джирайя и джинчурики Девятихвостого, Узумаки Наруто. Что удивительно — джинчурики покинул деревню!
— Похоже, мы нашли нашу цель... — глаза-щёлки Кисаме блеснули, а на лице появилась хищная улыбка. — Если удастся схватить здесь джинчурики Девятихвостого...
Итачи помолчал, прежде чем ответить:
— Джирайя-сэмпай, один из трёх саннинов, явно отвечает за его защиту. Действовать опрометчиво слишком опасно...
— Шанс обязательно представится... — оскалился Кисаме, явно предвкушая предстоящее действие.
Удача улыбнулась им быстрее, чем можно было ожидать. Джирайя, прибывший в городок для тренировки Наруто и поисков информации о Цунаде, заметил на улице привлекательную молодую женщину. Не долго думая, он оставил своего подопечного тренироваться в гостинице, а сам отправился выпивать с дамой.
К счастью, даже в такой ситуации Джирайя не совсем забыл о своих обязанностях. Когда Итачи и Кисаме, решив, что момент настал, направились в гостиницу за Наруто, они столкнулись с вернувшимся после попойки саннином. В маленькой гостинице вспыхнуло короткое, но яростное сражение. Члены Акацуки не смогли быстро одолеть Джирайю, более того — рисковали сами оказаться в плену, поэтому были вынуждены спешно отступить.
За пределами городка Кисаме устроился под деревом, занявшись ремонтом своего меча Самехада, получившего повреждения в недавней схватке. Рядом молча сидел Итачи, осторожно поглаживая глазницы — использование способности Мангекё Шарингана, Аматерасу, в битве с Джирайей далось ему нелегко. Сила этой техники была настолько велика, что каждое её применение наносило урон телу. Требовалось время, чтобы восстановить силы.
— День прошел впустую... — вздохнул Кисаме, не прекращая работу над мечом. — Разве что нашли джинчурики Девятихвостого из Конохи, но захватить его у такой сильной скрытой деревни будет непросто...
— Хм, — рассеянно отозвался Итачи, мысли которого были далеки от заданий Акацуки. Его по-прежнему тревожило отсутствие брата. «Почему Саске до сих пор не появился? Неужели ещё не получил сведения о моем присутствии в Конохе?»
— О чём задумался, Итачи-сан? — с любопытством покосился на него Кисаме. — Ты сегодня дважды использовал Мангекё Шаринган, лучше отдохни. В таком состоянии лишние мысли только навредят...
— Хм... — Итачи кивнул, но продолжил хмуриться.
— Хе-хе-хе... — Кисаме покачал головой, прекрасно зная упрямый характер напарника. — Какой же ты всё-таки непонятный человек...
— Раз уж ты не можешь понять... — внезапно раздался сверху юношеский голос, полный спокойной уверенности, — позволь мне угадать...
Рука Кисаме инстинктивно метнулась к Самехаде. Запрокинув голову, он с изумлением увидел полулежащего на ветке черноволосого юношу в серой форме. «Когда он успел?! Как давно он там? И главное — когда моя бдительность настолько притупилась, что я не заметил чужака прямо над нами?!»
Но больше всего его поразило другое — кем был этот наглец, сумевший не только ускользнуть от внимания двух опытных шиноби, но и, обнаружив их, преспокойно расположиться на дереве, словно на отдыхе!
Черноволосый юноша одним плавным движением спрыгнул вниз, демонстративно игнорируя угрожающе поднявшего меч Кисаме. Казалось, присутствие двух опасных преступников, только что устроивших переполох в Конохе, его ничуть не беспокоило.
— Ха? — оскалил острые акульи зубы Кисаме. — Какой дерзкий мелкий, совсем страх потерял?
Однако юноша, словно не замечая нависший над ним клинок Самехады, смотрел только на неподвижно сидящего Итачи.
— Нии-сан, — небрежно произнес он, — позволь угадать, ты размышлял о том, почему твой глупый младший брат до сих пор не появился перед тобой, верно?
Сердце Итачи дрогнуло. Это обращение — "нии-сан" — он не слышал уже очень давно... В памяти всплыл образ маленького мальчика, который везде следовал за ним, то и дело окликая: "Нии-сан! Нии-сан!" Теперь же этот ребенок казался совершенно чужим.
Особенно тревожило то, что, произнося такое родное "нии-сан", юноша смотрел на него без тени эмоций — будто обращался к случайному прохожему. В его взгляде не было ни братской любви, ни даже ненависти предателя. Словно все чувства, связывавшие их когда-то, просто перестали существовать.
— Саске...
— Давно не виделись.
Итачи медленно поднял глаза на брата, отмечая его необычное облачение. Эта серая форма... Форма Анбу Конохи. Неужели в таком юном возрасте уже вступил в элитное подразделение?
— Интересуешься моим вступлением в Анбу? — Саске заметил его взгляд и слегка усмехнулся. — Хотя формально моё подразделение и относится к боевому составу Анбу, но ты наверняка знаешь, что внутри существует ещё одно независимое подразделение...