Глава 488. Неожиданная встреча с Орочимару
Долгожданный момент наступил внезапно. Учиха Саске наконец встретился с Якуши Кабуто во время сбора всех генинов в подготовительной комнате перед письменным экзаменом на чунина. Жаль только, что помещение было переполнено посторонними глазами и ушами.
Впрочем, это не помешало Якуши Кабуто проявить чрезвычайную активность. Он сам подошел к Учихе Саске, держась так, словно они были давними знакомыми.
— Саске-кун, — в руках Якуши Кабуто была внушительная стопка карточек с данными участников экзамена на чунина. Выудив карточку Учихи Саске, он с хитрой улыбкой произнес. — По моим данным, ты самый сильный среди всех участников этого экзамена на чунина...
— Хм... — фыркнул Саске. — Для меня это просто скучная формальность экзамена...
Учиха Саске чувствовал, что Якуши Кабуто намеренно над ним издевается. В самом деле, как может третий лидер Корня участвовать в экзамене на чунина наравне с обычными генинами, да еще и считаться сильнейшим среди них? Разве это не звучит абсурдно?
— Я все же надеюсь встретить на экзамене несколько действительно сильных шиноби... — проигнорировав эти глупости с карточками, Учиха Саске впился взглядом в Якуши Кабуто и заговорил, искусно маскируя истинный смысл своих слов. — Ты ведь покажешь мне их, семпай Кабуто?
На лице Якуши Кабуто расплылась игривая улыбка. «Этот мелкий сам пришел ко мне! Интересно, знает ли он о моей скрытой силе, или о том, что Орочимару-сама тоже тайно проник на этот экзамен?» Долго изучая стоящего перед ним Учиху Саске, Кабуто наконец позволил уголкам губ изогнуться в таинственной улыбке.
— Конечно... можно, — прищурившись, кивнул он.
«Этот мелкий сам идет в ловушку... Как нельзя кстати! Я как раз искал для Орочимару-сама новый сосуд! Талант и сила этого мелкого, даже его безупречная внешность — все идеально подходит для нового сосуда Орочимару-сама. Нужно немедленно доложить об Учихе Саске Орочимару-сама. Возможно, благодаря этому в мире шиноби станет намного интереснее!»
— Это было бы замечательно, — удовлетворенно кивнул Учиха Саске.
Вскоре начался первый этап экзамена на чунина — письменный тест. Для большинства шиноби это было испытанием способностей к скрытному сбору информации и проверкой силы воли. Особенно тяжело приходилось Узумаки Наруто, для которого экзамен превратился в настоящую пытку. Однако для Учихи Саске и тех, кто уже участвовал в подобных испытаниях, все было привычным делом.
Учиху Саске больше интересовали Карин и Якуши Кабуто. Особенно Карин, облаченная в потрепанную одежду — во время решения задач её взгляд казался каким-то отрешенным, делая её совершенно непохожей на ту Карин, которую он знал в реальном мире. Впрочем, скоро все прояснится. После первого этапа начнется второй — противостояние между командами шиноби, где Карин неизбежно раскроет свою истинную сущность. К тому же Якуши Кабуто согласился помочь наладить связь со скрывающимся Акихарой Кагурой...
«Все идет именно так, как я рассчитывал, — думал Саске. — Если не случится ничего непредвиденного, возможно, уже сегодня смогу вернуться в свой мир. Может, перед уходом стоит уладить дела товарищей по команде? В этом мире учителю Какаши и Наруто живется несладко... Все-таки учитель Хатаке Какаши из этого мира очень заботился обо мне, да и с этим идиотом Узумаки Наруто сложились неплохие отношения...»
После окончания письменного этапа все прошедшие генины собрались у места проведения второго этапа — Леса Смерти. Учиха Саске неустанно осматривал окрестности в ожидании появления Акихары Кагуры, как вдруг почувствовал поблизости знакомую зловещую чакру.
Обернувшись, он увидел высокого шиноби из Амегакуре в широкополой шляпе. Заметив пристальный взгляд Учихи Саске, тот слегка приподнял свой головной убор, обнажив лицо с недоброй улыбкой, и по-змеиному облизнул губы.
Этот характерный жест не оставлял сомнений — перед ним был Орочимару. «Он действительно неотвязен, раз объявился даже в этом мире, — подумал Саске. — Или это из-за присутствия здесь Акихары Кагуры?» Впрочем, появление Орочимару тоже могло сыграть на руку — он тоже был тесно связан с Акихарой Кагурой.
Взгляд Учихи Саске скользнул по сторонам, намеренно игнорируя Орочимару, словно тот был пустым местом. Его больше интересовало местонахождение Карин и Якуши Кабуто.
— Хо-хо-хо-хо... мелкий из клана Учиха... — Орочимару, будто увидев нечто крайне занимательное, злорадно усмехнулся и понизил голос. — Похоже, на этот раз удастся заполучить превосходный сосуд... Как раз воспользуюсь вторым этапом экзамена в Лесу Смерти, чтобы хорошенько проверить талант этого юного Учихи. Я ведь так давно жажду заполучить сосуд с шаринганом!
Второй этап экзамена представлял собой борьбу за свитки Неба и Земли. Каждая команда получила один из двух видов свитков и должна была через командные сражения добыть недостающий, а затем достичь высокой башни в центре Леса Смерти. Иными словами, всем генинам предстояло обязательно вступить в бой!
Учиха Саске, не обращая внимания на интерес Орочимару к своей персоне, пристально наблюдал за шиноби из Деревни Скрытой Травы, молча стоявшими в углу толпы. Глядя на рыжеволосую девушку, все время державшую голову опущенной, он невольно улыбнулся.
— Второй этап экзамена, приготовиться к началу! — объявила Митараши Анко, главный экзаменатор второго этапа, после того как все участники подписали документы о жизни и смерти. Она быстро распределила команды по стартовым точкам Леса Смерти и, когда пришло время, без промедления скомандовала экзаменаторам одновременно открыть все ворота!
Толпа генинов хлынула внутрь! Седьмая команда также стремительно ворвалась в Лес Смерти. Учиха Саске, выпрыгнув вперед, приземлился и применил технику распознавания чакры, унаследованную от Второго Хокаге, чтобы прощупать окружающее пространство.
— Продвигаемся прямо в том направлении! — указал рукой Учиха Саске и строго предупредил Узумаки Наруто и Харуно Сакуру. — В той зоне больше всего шиноби, мы сможем быстрее собрать нужные свитки!
— Что? Идти туда, где больше всего людей? — в унисон воскликнули перепуганные Узумаки Наруто и Харуно Сакура.
Учиха Саске встал и оглянулся на товарищей по команде:
— Только там мы сможем быстрее всего заполучить нужные нам свитки!
— Разве это не опасно? — Харуно Сакура все еще дрожала, обхватив плечи руками.
— Не стоит беспокоиться об опасности... — Учиха Саске слегка усмехнулся, сжав пальцы в воздухе, в его взгляде появилась надменность. — Я и есть самая большая опасность в Лесу Смерти!
Узумаки Наруто и Харуно Сакура онемели от такого заявления. Поскольку это испытание требовало командной работы, они не могли разделиться и вынуждены были следовать за Учихой Саске.
Тем временем Орочимару, войдя в Лес Смерти со своими двумя подчиненными, немедленно устремился по следу Учихи Саске.
— Найдите этих мелких! — скомандовал он.
— Есть! — отозвались подчиненные, и все трое разделились, двинувшись в разных направлениях.
Впрочем, особо усердствовать с поисками им не пришлось — Учиха Саске и Седьмая команда даже не пытались скрываться, словно намеренно привлекая к себе внимание.
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Огромный огненный шар взорвался посреди леса! Три команды генинов, только начавшие сближаться и даже не успевшие вступить в бой, застыли, ошеломленные этим зрелищем, и невольно уставились в сторону его источника.
— Техника такого уровня... — все девять генинов были поражены этой атакой. Хотя Техника Великого Огненного Шара считалась всего лишь огненной техникой ранга C, в исполнении Учихи Саске диаметр огненного шара мгновенно достиг более десяти метров, демонстрируя пугающую мощь.
— Отдайте ваши свитки... — Учиха Саске эффектно приземлился, поставив ногу на камень, и надменно оглядел группу генинов, которые были старше него. На его лице играла улыбка. — И заодно скажите, не видели ли вы шиноби из Деревни Скрытой Травы и Конохи?
Узумаки Наруто и Харуно Сакура молча следовали за ним, пока растерянная группа генинов переглядывалась между собой.
— Кучка мелких? — высокий генин мгновенно преисполнился наглости и, размахивая кунаем, первым бросился на Учиху Саске. — Не зазнавайся!
— Да! — поддержали его остальные.
!
— Точно!
— Всего лишь мелюзга!
— За кого ты себя принимаешь!
Двое других генинов тут же ринулись вслед за своим товарищем по команде!
Шух! Силуэт Учихи Саске молниеносно устремился им навстречу. Меч ниндзя на его поясе со свистом покинул ножны, и смертоносный блеск острого клинка рассек воздух — первый бросившийся на него генин был сражен на месте, кровь хлынула из его шеи бурным потоком.
Черноволосый юноша в мгновение ока превратился в настоящего жнеца смерти, шагающего по Лесу Смерти. Его меч ниндзя наискось зарубил второго генина, а затем одной рукой он схватил последнего члена этой маленькой команды и с силой швырнул его на землю. Всё же каждой команде нужен хотя бы один живой.
— У меня нет особого интереса к убийствам... — Учиха Саске даже не смотрел на врага, которого придавил к земле, просто достал из своей сумки с инструментами ниндзя кунай и начал задумчиво поигрывать его острым лезвием. — Надеюсь, все будут сотрудничать, иначе я могу применить кое-какие небольшие приемы для допроса...
Не просто небольшие... Шиноби Корня были настоящими мастерами в этих методах. Как независимое подразделение, существующее отдельно от системы Хокаге, они редко проводили совместные операции с другими отделами. Поэтому их всех обучали становиться универсальными ниндзя, у них даже был свой медицинский отряд, независимый от основного медицинского отдела.
Генины из оставшихся двух команд начали встревоженно переглядываться между собой.
— Бежим! — в панике крикнул один из них.
Эти две команды, почувствовав, насколько опасен Учиха Саске, сумевший в одиночку расправиться с целой командой, тут же попытались сбежать в противоположную сторону.
— Не дай им убежать, Наруто... — произнес Учиха Саске, который, похоже, прекрасно понимал намерения этих двух команд.
— Хорошо! — взгляд Узумаки Наруто стал решительным. Желтоволосый сорванец мгновенно поднял палец и произнес: — Ниндзюцу: Техника множественного теневого клонирования!
Вместе с активацией техники за его спиной появилось бесчисленное множество теневых клонов, которые мгновенно окружили всю область. Множественное теневое клонирование явно производило более устрашающий эффект, чем действия Учихи Саске. Тысяча теневых клонов Узумаки Наруто полностью лишила две команды надежды — они прекрасно понимали, что шестеро никак не смогут вырваться из окружения тысячи противников.
Седьмая команда заполучила три свитка, однако эти команды не обладали той информацией, которую хотел получить Учиха Саске. Всё же отборочные испытания в Лесу Смерти только начались, эти люди даже не успели толком исследовать территорию, прежде чем случайно столкнулись, поэтому, естественно, не могли знать больше полезных сведений.
— Мы получили свитки Неба и Земли... — Узумаки Наруто с довольным видом держал три свитка. По крайней мере, теперь они точно пройдут второй этап экзамена на чунина.
— Давайте пойдем к высокой башне и закончим экзамен... — Харуно Сакура нервно теребила свой воротник, глядя на двух товарищей.
— Сейчас не к спеху... — Учиха Саске едва успел договорить, как вдруг почувствовал приближение злой чакры и тут же махнул рукой, давая сигнал товарищам уходить. — Сакура, Наруто, вы двое отойдите подальше, кто-то идет!
— А? Кто это! — Узумаки Наруто все еще был возбужден после недавней победы. Ведь они с Саске только что вместе одолели три команды, и сейчас его уверенность была на пике — как он мог испугаться и отступить!
— Этот противник вам не по силам... — Учиха Саске махнул рукой, призывая их спрятаться, и сказал низким голосом. — Все команды в этой области должны были попасть в нашу ловушку, вам двоим будет безопасно спрятаться поблизости. Я разберусь с этим типом и сразу приду...
— Я с тобой... — Узумаки Наруто не успел договорить.
— Как впечатляюще... — холодный голос раздался вокруг, и вместе с ним появилось такое сильное убийственное намерение, что окружающая температура будто опустилась на несколько градусов.
Узумаки Наруто и Харуно Сакура испуганно отступили назад, их тела дрожали при виде высокой худой фигуры, появившейся из леса. Это был генин в шляпе! Когда шляпа приподнялась, показалось злорадно ухмыляющееся лицо, внимательно разглядывающее трех малышей из Седьмой команды, а из уголка рта высунулся длинный язык.
Это был Орочимару. Он тоже не ожидал, что Седьмая команда окажется такой дерзкой — едва начав экзамен в Лесу Смерти, они сразу использовали чакру для сражения, что позволило ему мгновенно определить их местонахождение.
— Учиха Саске... Джинчурики Девятихвостого Узумаки Наруто... — протянул он. — Не думал, что вы, мелкие, окажетесь такими шустрыми...
— Вы идите первыми, — Учиха Саске махнул рукой своим товарищам, совершенно не боясь убийственного намерения противника, и прямо выступил вперед. — Наруто, Сакура, этот тип пока не противник для вас...
— Саске! — в один голос воскликнули Узумаки Наруто и Харуно Сакура, все еще беспокоясь за товарища.
— Уходите, — Учиха Саске слегка повернул голову, не желая, чтобы его друзья услышали то, что может произойти дальше. Его голос стал холодным. — Отойдите подальше, чем дальше, тем лучше...
Сказав это, он почувствовал, что был слишком суров, и его голос снова смягчился:
— Не волнуйтесь, этот тип мне не соперник, он такого же пошиба, как тот Момочи Забуза, которого мы встретили. Достаточно одного взгляда, чтобы прикончить его. Я просто хочу использовать его, чтобы проверить свою силу...
— Одного взгляда... — в глазах Орочимару промелькнуло недовольство, словно он вспомнил что-то крайне неприятное, и его улыбка стала еще более зловещей.
— Хе-хе... Действительно достоин быть братом Итачи... Однако... — Орочимару продолжал улыбаться, медленно складывая печати руками. — Если хочешь, чтобы твои товарищи ушли от меня, тебе нужно хотя бы показать, способен ли ты остановить меня, Саске...
Дзыр! Вспыхнула цепочка электрических разрядов! Тело Учихи Саске мгновенно взорвалось потоком осязаемой чакры!
— Техника Телесного Мерцания! Как быстро! — сердце Орочимару содрогнулось от испуга, и он уже убедился в одном: «Информация Якуши Кабуто верна, этот мелкий действительно освоил секретную технику тела Райкаге из Деревни Скрытого Облака...»
Когда Орочимару это осознал, силуэт Учихи Саске уже оказался прямо перед ним, направив меч ниндзя прямо в его шею!
— Этот мелкий... — Орочимару даже почувствовал холод от лезвия клинка! Хотя это было из-за того, что он недооценил этого мальчишку Учиху Саске и не стал уклоняться, но скорость и мастерство владения мечом этого юного шиноби все же его удивили.
— Хм... — взгляд Учихи Саске выражал откровенное презрение, казалось, он совершенно не воспринимал Орочимару всерьез. — Складывать печати так медленно передо мной – не слишком ли это пренебрежительно, Орочимару...