Глава 376. Грозовые тучи над Алабастой
На палубе корабля пиратской команды Соломенной Шляпы царило напряжение. Младшие члены команды дрожали от страха, а трое сильнейших — Луффи, Зоро и Санджи — не сводили настороженных взглядов с Акихары Кагуры, только что приземлившегося на их корабль. Они опасались, что морской дозорный, который в одиночку разгромил всю их команду в деревне Кокояси, может в любой момент напасть. Сам факт его появления здесь вызывал у них множество вопросов.
— Не нервничайте, — Акихара Кагура успокаивающе поднял руку и с легкой усмешкой добавил. — Мы пришли не за пиратами, а просто хотим воспользоваться вашим кораблем...
— Арарарара... вы знакомы? — с любопытством поинтересовался Аокидзи.
— Встречались раньше... — Акихара Кагура окинул взглядом команду и тут же начал наговаривать на них. — Тогда команда Соломенной Шляпы разделалась с пиратской командой Арлонга в Ист Блю, перебив всех дозорных, отправленных на их поимку. Только мне одному удалось выжить...
— Эй-эй-эй! — возмущенно воскликнула Нами, у которой от злости вздулась вена на лбу. — Это Арлонг убил дозорных...
Аокидзи, наблюдая за напряженными лицами членов команды Соломенной Шляпы, мысленно сделал свои выводы. Похоже, это скорее Акихара Кагура в прошлом нагнал на них страху?
В отличие от настороженного отношения команды к Акихаре Кагуре, Эйс, единственный, кто успел повидать жизнь в Новом Мире, с нескрываемым беспокойством смотрел на Аокидзи. Он прекрасно знал о чудовищной боевой мощи этого адмирала Морского дозора — если тот решит атаковать, для команды его младшего брата это обернется настоящей катастрофой!
— Аокидзи, зачем ты явился? — в руке Эйса вспыхнуло пламя, готовое в любой момент обрушиться на адмирала. — Луффи, будьте готовы немедленно уходить отсюда, этот тип — адмирал флота!
— А-адмирал! — команда Соломенной Шляпы затряслась еще сильнее. Они пропустили битву Аокидзи с татуированным мужчиной в Логтауне и даже представить не могли, что встретят здесь адмирала флота!
— Он действительно адмирал флота... — принцесса Алабасты Виви с тревогой посмотрела на Аокидзи, но все же храбро встала перед ним. — Адмирал, эти люди — мои друзья!
— Я пришел не для арестов... — Аокидзи небрежно махнул рукой. — Меня просто попросили поторопить Соломенную Шляпу и Огненного Кулака Эйса немедленно покинуть Алабасту...
— Я никуда не уйду, я пришел надрать задницу Крокодайлу! — Луффи решительно размахивал кулаками, отказываясь подчиняться адмиралу флота. Он все еще намеревался помочь Виви разрешить кризис, созданный Крокодайлом!
— Отлично, очень смело! — Акихара Кагура одобрительно кивнул и неспешно добавил. — Через несколько дней в Алабасту прибудет контр-адмирал Гарп...
Луффи и Эйс синхронно втянули головы в плечи. Очевидно, имя Гарпа все еще производило нужный эффект...
Луффи стиснул зубы и упрямо снова замахал кулаками:
— Даже дедушка не сможет меня остановить! Я все равно надеру задницу этому Крокодайлу!
— Де-дедушка?
— Контр-адмирал Гарп твой дедушка?
Пираты с выпученными глазами уставились на Луффи — его дедушка оказался контр-адмиралом Морского дозора? И не просто рядовым контр-адмиралом!
— Монки Д. Гарп? — в глазах Нами, выросшей в Ист Блю, промелькнуло узнавание. — Я помню это имя... Кажется, его называют героем Морского дозора...
— Именно так... — Акихара Кагура с улыбкой посмотрел на них. — Мы пощадили вас только из уважения к контр-адмиралу Гарпу. Ваши большие приключения — это всего лишь игра в дочки-матери, на которую Морской дозор закрывает глаза... Но контр-адмирал Гарп человек принципиальный, он скоро прибудет, чтобы поймать вас. Если хотите что-то сделать, лучше поторопиться — Крокодайл тоже вот-вот начнет действовать...
— Крокодайл собирается начать действовать? — лицо принцессы Виви побелело как мел. Они ведь даже не успели ничего предпринять! Они даже не встретились с Крокодайлом, а этот негодяй уже готовится к действиям?
— Да, вам нужно поторопиться, — Акихара Кагура с той же улыбкой продолжил. — Они, вероятно, не станут тратить время на повстанцев, а сразу направятся атаковать дворец Алабасты. Если вы хоть немного опоздаете, возможно, вам останется только оплакивать это королевство...
— Мы можем позволить команде Соломенной Шляпы уйти спасать эту страну... — Акихара Кагура повернулся к стоявшему в стороне Портгасу Д. Эйсу и с интересом добавил. — Однако для этого господину Эйсу придется пожертвовать собой ради брата и временно стать нашим пленником. Ведь мы, Морской дозор, не можем просто так бездействовать?
— Адмирал Аокидзи! — на лбу принцессы Виви отразилась вспышка праведного гнева. — Вы, Морской дозор, игнорируете вторжение злых пиратов в Алабасту, но при этом угрожаете людям с добрыми намерениями, и вы все еще смеете называть себя Морским дозором?!
Аокидзи на мгновение заколебался. В этом деле действительно были свои проблемы у Морского дозора.
— Самый настоящий Морской дозор, — Акихара Кагура продемонстрировал свое звание и продолжил. — В настоящее время я всего лишь младший лейтенант штаб-квартиры Морского дозора, но в будущем, возможно, стану адмиралом флота... Я специально пришел сообщить вам новости о Крокодайле. Нам, Морскому дозору, неудобно действовать против одного из Семи Воинов Моря, поэтому мы можем только попросить вас разобраться с ним...
— Негодяи... — глаза принцессы Виви покраснели от едва сдерживаемых слез. — Алабаста — страна-участница Мирового Правительства, вы прекрасно знаете о злых намерениях Крокодайла, у Морского дозора в Алабасте достаточно сил, чтобы остановить его, но вы все равно не хотите вмешиваться. Такой Морской дозор, такое Мировое Правительство просто отвратительны!
— Почему ты всегда любишь доводить прекрасных дам до слез... — повар команды Соломенной Шляпы Санджи выпустил густое кольцо дыма из сигареты, зажатой в уголке рта, а затем внезапно нанес мощный удар ногой по Акихаре Кагуре!
Сейчас сила Санджи была совсем не такой, как раньше! За время, проведенное на Гранд Лайн, он стал намного сильнее и был уверен, что теперь сможет не отстать от скорости противника!
Однако Акихара Кагура даже не шелохнулся. Когда удар Санджи был уже готов достичь цели, резкий порыв ветра взъерошил волосы Акихары Кагуры, но атака так и не смогла продвинуться ни на шаг вперед!
За спиной Санджи возникла Карин — в долю секунды она выхватила свой меч ниндзя, приставив его острие к шее Санджи, не позволяя тому сделать следующий шаг!
— Не двигайся!
— Тебе тоже лучше не дергаться!
Заместитель капитана команды Соломенной Шляпы Зоро мгновенно выхватил катану и приставил ее к плечу Карин, словно в любой момент мог перерезать ей горло!
Бам!
В глазах Карин промелькнула искра — она позволила нанести себе рану на шее, но, совершенно не обращая на это внимания, нанесла мощный удар ногой, отправивший Зоро в полет!
В следующий момент кровавая рана на шее Карин начала стремительно затягиваться, испустив легкое облачко дыма. Такая жуткая скорость заживления заставляла наблюдающих цепенеть от страха...
— Как ее рана могла так быстро зажить... — член команды Соломенной Шляпы Чоппер дрожал в своем укрытии. — Я изучал медицину несколько лет, но никогда не видел ничего подобного!
Остальные тоже чувствовали растущее беспокойство. Только Аокидзи, ранее видевший, как Карин исцелила Кизару, оставался невозмутимым — он давно догадывался, что у нее наверняка есть какие-то необычные способности к самоисцелению.
— Ты ранена, Карин, — Акихара Кагура приподнял бровь.
Карин, совершенно не беспокоясь об этом, тихо произнесла:
— Благодаря силе Ян не стоит беспокоиться о ранах, поэтому я иногда не обращаю внимания на такие мелкие неприятности...
— Адмирал Аокидзи, ты все еще будешь стоять в стороне? — Акихара Кагура повернулся к Аокидзи, который все это время не вмешивался, и с улыбкой произнес. — Помоги задержать Портгаса Д. Эйса, чтобы наши дозорные больше не пострадали, хорошо?
Аокидзи помолчал немного, а затем решительно вышел вперед. В руке этого высокого мужчины появился сгусток холодного воздуха, который он тут же направил на тело Эйса!
В следующий миг фигура Эйса превратилась в столб пламени! Однако Аокидзи оказался быстрее — практически в то же мгновение, когда Эйс перешел в элементальную форму, адмирал полностью заморозил его тело!
— Эйс! — Луффи бросился с кулаками на Аокидзи!
Бам!
Тело Аокидзи превратилось в глыбу льда, которую Луффи разбил одним ударом! Но фигура адмирала флота мгновенно возникла за спиной Луффи, заморозив Соломенную Шляпу. Весь корабль в одно мгновение лишился всей боевой мощи!
В этот момент все смогли воочию убедиться в ужасающей силе адмирала флота!
— Не повреди его тело, — бросил Акихара Кагура, спускаясь с корабля вместе с Эйсом, и даже сам предложил команде Соломенной Шляпы способ спасения. — Опустите его в воду, и он придет в себя.
Группа пиратов с отчаянием на лицах молча наблюдала за их уходом. Но прежде чем окончательно удалиться, Акихара Кагура обернулся к пиратской команде Соломенной Шляпы:
— И передайте Соломенной Шляпе Луффи... В этот раз его брат пожертвовал собой ради него. Надеюсь, в следующий раз он сам постарается...
Команда Соломенной Шляпы продолжала смотреть вслед уходящим с безнадёжностью во взгляде. Однако медлить они не могли — время поджимало. Спешно направив Золотую Мэрри к Альбарне, они поторопились отнести Луффи в ванную комнату для разморозки.
Аокидзи, хмуро разглядывая ледяную глыбу с Огненным Кулаком Эйсом на своём плече, проворчал:
— Почему нужно было схватить Огненного Кулака Эйса... Начать войну с Белоусом в такое время — это огромная проблема...
Акихара Кагура тоже взглянул на замороженного пирата, чьё лицо застыло в выражении яростного негодования:
— Огненный Кулак Эйс слишком силён... Он неизбежно помешал бы планам Крокодайла... Когда всё закончится, мы обязательно найдём применение капитану второго дивизиона Белоуса...
Он был уверен — пираты Конохи непременно придут спасать Огненного Кулака Эйса. Более того, возможно, удастся выведать у него некоторые секреты, оставленные самим Королём Пиратов! Личность Огненного Кулака Эйса определённо представляла куда большую ценность, чем репутация Крокодайла.
Аокидзи, оставив тему Эйса, с нахмуренными бровями задал более насущный вопрос:
— Какой план у Крокодайла? Он действительно собирается атаковать дворец Алабасты, как ты говоришь?
— Конечно, — Акихара Кагура кивнул, складывая руки. — Из-за меня пиратам Конохи нужна сила фрукта песка, чтобы узнать секрет подземного дворца с сокровищами. К сожалению, господина Крокодайла не интересуют секреты подземного дворца — он уже знает о другой тайне Алабасты... А этот Крокодайл по своей природе никогда не подчинится, пираты Конохи знают, что даже силой не смогут заставить его покориться. Поэтому лучше сначала позволить Крокодайлу осознать реальность и сделать этого Воина Моря их пешкой...
Пешкой. Пираты Конохи уже давно заложили фундамент для этого плана.
Теоретически, Крокодайлу действительно требовалось ещё какое-то время, чтобы начать действовать. Ему даже нужно было манипулировать повстанческой армией для захвата страны, прежде чем официально начать свою операцию. Однако всё изменилось, когда Даз Бонз принёс в Барок Воркс тревожную новость: Морской дозор раскрыл планы Крокодайла по свержению власти в Алабасте. Более того, они уже отправили людей арестовать этого Воина Моря, даже направив адмирала флота из штаб-квартиры!
Эта новость мгновенно достигла ушей Крокодайла. Чтобы сэкономить время, он немедленно созвал высокопоставленных агентов Барок Воркс на экстренное совещание — нужно было как можно скорее начать реализацию боевого плана!
В это же время Крокодайл получил сведения о появлении в портовом городе Смокера, обладателя логии дымного фрукта. Он сразу понял: Морской дозор, возможно, уже начал действовать. Просто адмирал флота ещё не показался, оставалось неизвестным, прибыл ли он уже в Алабасту...
Хотя Крокодайл изначально планировал предать Мировое Правительство, но они с Морским дозором решили предать его первыми!
— Я ещё даже не перевернул стол... — прорычал Крокодайл с сигарой во рту, глубоко затянулся, а затем с силой вдавил окурок в стеклянную пепельницу. — А они уже идут арестовывать меня...
Именно этого Крокодайл и добивался своим масштабным планом по свержению власти в Алабасте — ему нужно было украсть корону Алабасты, чтобы не привлечь внимание Мирового Правительства до получения Плутона! Но ситуация изменилась... Если Морской дозор вот-вот сорвёт маски, то и ему не нужно больше соблюдать осторожность!
Крокодайл открыто раскрыл свою личность как босса Барок Воркс и приказал Дазу Бонзу и Мистеру 2 немедленно прибыть в Рейн Диннерс. Они должны были успеть заполучить национальное сокровище Алабасты, Плутон, до того, как начнёт действовать Морской дозор!
В этот момент Гальдино, который ради спасения жизней товарищей, проваливших задания Барок Воркс, тайно следовал за агентами организации, воспользовался ситуацией и проник в штаб Крокодайла.
— Я пришёл... молить о пощаде, — осторожно начал он переговоры. — Я могу рассказать информацию о клоуне Багги... Команда клоуна Багги не так уж сильна, его награда высока только потому, что он убил одного из Тэнрюбито. Багги прибыл в Алабасту, чтобы завладеть подземным дворцом с сокровищами, оставленным королём, который 800 лет назад участвовал в создании Мирового Правительства...
Этот мужчина со свечой на голове отчаянно надеялся обменять информацию о клоуне Багги и подземном дворце с сокровищами на то, чтобы Крокодайл прекратил охоту за ним и тремя другими агентами, провалившими задание — Мисс Голденвик, Мистером 5 и Мисс Валентайн.
— Информация, которую ты принёс, меня очень заинтересовала, — Крокодайл прищурился, глядя на Мистера 3, размышляя, стоит ли избавиться от него или использовать как пешку. Сейчас ситуация в Алабасте была сложной: адмирал флота мог появиться в любой момент, пиратские команды Соломенной Шляпы и Багги тоже представляли проблему, а пешек у него явно не хватало...
— Если ты выполнишь ещё одно задание, я выполню твою просьбу, — на лице Крокодайла появилась жестокая улыбка. Он мгновенно принял решение: — Проникни в команду Багги и до успеха моей операции "Утопия" позволь этому самодовольному клоуну привлекать внимание Морского дозора...
— Хорошо, хорошо, хорошо! — По лицу Гальдино пробежала волна безумной радости. Теперь он наконец увидел надежду на спасение для себя и своих товарищей! По сравнению с нависшей угрозой со стороны Морского дозора, Гальдино больше боялся преследования со стороны Барок Воркс — ведь он сам когда-то участвовал в устранении агентов, проваливших задания!
— Если и это задание провалишь... — Крокодайл взял со стола сигару и легко поднёс к носу, чтобы понюхать, уголки его губ всё ещё растягивались в жестокой улыбке.
— Нет! Не провалю! — Гальдино с напряжённым лицом поднял руки. — Я обязательно выполню задание! Команда Багги — все идиоты, они поверят всему, что я скажу!
— Тогда иди, — Крокодайл удовлетворённо кивнул и махнул рукой Мистеру 3, умело рисуя перед этим сотрудником радужные перспективы. — Когда наш план "Утопия" увенчается успехом, и мы встанем над Мировым Правительством, вы тоже сможете стать частью этого...
— Да! — Гальдино убежал, сияя от счастья. Для него Крокодайл уже был большой шишкой! Этот влиятельный человек согласился помиловать его и его товарищей, если он выполнит задание по использованию клоуна Багги — значит, они точно смогут выжить!
Однако возник вопрос: как заставить клоуна Багги привлечь внимание Морского дозора? Как раз когда Гальдино покинул это место, он получил неприятные новости — команда Багги была арестована в портовом городе полковником Морского дозора Смокером... В конце концов, Смокер был настоящим обладателем логии. Он не смог поймать Соломенную Шляпу Луффи и Огненного Кулака Эйса, но неужели не справился бы с каким-то клоуном Багги?
— Эти ребята действительно слабаки... — услышав эту новость, Гальдино не смог сдержать слёз. Действительно, его чутьё не подвело — команда клоуна Багги оказалась очень слаба! Однако чтобы выполнить план, порученный Крокодайлом, ему всё равно придётся найти способ спасти клоуна Багги, а затем использовать его, чтобы продолжать привлекать внимание Морского дозора...
В Рейн Диннерс после ухода Мистера 3 Крокодайл снова зажал новую сигару. Казалось, он всё ещё размышлял над новостями, принесёнными этим бесполезным свечноголовым:
— Нико Робин, как думаешь, правдива ли информация о подземном дворце с сокровищами, которую он принёс?
— Нельзя сказать наверняка, — из тени вышла женщина в высокой шляпе, держа в руке лог пос. — Однако в Алабасте действительно произошли магнитные аномалии, все лог посы указывают на пустынный район Алабасты. Я проверила центр пустыни, но не обнаружила никаких секретов. Возможно, когда мы раскроем исторические тексты в гробнице королей Алабасты, мы узнаем, что там находится место захоронения Плутона...
Крокодайл с гневом на лице холодно произнёс:
— Теперь, когда адмирал флота может прибыть в любой момент, не нужно тратить время на проблемы с армиями повстанцев и королевской армией. Атакуем дворец Алабасты напрямую и заставим короля Кобру показать нам королевскую гробницу!
— Адмирал флота, значит? — женщина медленно опустила голову.
— Интересно, кто из них явится... — пробормотал Крокодайл, понимая, что все три адмирала флота — серьёзная проблема, и у него нет полной уверенности в том, что он сможет справиться с любым из них.
Всё это время он получал только плохие новости, настроение Крокодайла было ужасным, его шансы захватить территорию и стать королём значительно уменьшились... Оставалось надеяться, что национальное сокровище Алабасты, Плутон, его не разочарует.
В то же время на корабле пиратов Конохи Кизару, будучи человеком, легко сходящимся с людьми, уже освоился. Этот адмирал флота ни капли не чувствовал себя чужим — обладая весьма толстой кожей, он быстро разобрался в ситуации с пиратами Конохи.
Это была ужасающая пиратская команда, целью которой было свержение Тэнрюбито и Мирового Правительства. Они внедрили в Морской дозор двух шпионов — Акихару Кагуру и Аокидзи, а заодно хотели завербовать и его, адмирала флота, видимо, чтобы в будущем, когда придёт время свергать Тэнрюбито, система Морского дозора не рухнула.
Честно говоря, у этой пиратской команды мозгов было больше, чем у других, кто стремился свергнуть Мировое Правительство. Их целью был не мировой хаос, а поддержание мирового порядка без разрушений.
Кизару придерживался двусмысленной справедливости и политики невмешательства, считая, что лишняя работа — не проблема, в конце концов, в любое время он просто делал то, что должен был делать. Единственное, что огорчало — похоже, эта работа не предполагала зарплаты, только методы тренировки чакры...
У пиратов Конохи уже был один адмирал флота в качестве шпиона — Аокидзи, так что с ним или без него — особой разницы нет... Значит, то, что за эту работу не платят, вполне нормально.
Кизару вместе с пиратами Конохи исследовал всю пустыню, пока они не обнаружили место захоронения подземного золотого дворца. Выяснилось, что для его безопасного извлечения необходим Фрукт песка. За всё это время никто не мог приблизиться к золотому дворцу, лишь однажды некая женщина в шляпе пришла сюда, внимательно осмотрела верхушку пирамиды, задумчиво потёрла подбородок и удалилась.
— Похоже, нам придётся идти угрожать Крокодайлу? — произнёс Кизару, чувствуя, что для этой пиратской команды поимка одного из Семи Воинов Моря не должна составить особого труда. Однако он всё же попытался уклониться от ответственности: — Однако я адмирал флота штаб-квартиры морского дозора. Если я необдуманно выступлю против Крокодайла, одного из Семи Воинов Моря, Мировое Правительство определённо заподозрит неладное, и это помешает нашему шпионскому плану...
Пиратская команда Конохи в ответ лишь недоуменно переглянулась. Что с этим адмиралом? Как он умудряется так ловко находить предлоги для отлынивания? И ведь к таким отговоркам даже не придерёшься...
— Крокодайл не связан ограничениями, он не станет нам подчиняться, — покачал головой Сасори из Красных Песков. Его голос звучал механически и холодно. Наблюдая за удаляющейся фигурой женщины в шляпе, он продолжил: — Однако человеческая натура крайне сложна. Люди из окружения господина Крокодайла сами предложат ему прийти и раскопать этот золотой дворец...
— Возможно, Крокодайла вовсе не заинтересует дворец... Вряд ли он захочет прийти сюда, — усмехнулся Орочимару, обхватив свои плечи.
— Потому что есть кое-что, что интересует его куда больше, — невозмутимо продолжил Сасори тихим голосом. — Господин Крокодайл четыре года трудился ради Плутона. Когда кто-то откажется рассказать ему правду о существовании Плутона, он непременно придёт в ярость и захочет убить этого человека. А тот, чтобы выжить, обязательно попытается обмануть его, используя золотой дворец...
Этот золотой дворец изначально был приманкой для всей Алабасты. Все будут стремиться заполучить его: кто-то ради богатства, а кто-то ради спасения своей жизни использует внезапно появившийся дворец как последний козырь.
Вся Алабаста пришла в движение. Пиратская команда Конохи затаилась в пустыне и терпеливо ждала, лишь время от времени их капитан Сенджу Хаширама незаметно ускользал, чтобы предаться азартным играм.
Крокодайл во главе своей организации Барок Воркс спешно направился в столицу Алабасты, город Альбарна. Он намеревался силой захватить дворец и заставить короля Кобру провести его в глубины королевской гробницы, чтобы узнать тайну Плутона. Команда Соломенной Шляпы также держала путь к дворцу — услышав предположения Акихары Кагуры, они могли лишь поспешить туда, чтобы не допустить гибели короля Кобры.
Тем временем пиратскую команду Багги, схваченную Морским Дозором, спас Гальдино, известный как Mr. 3. Клоун Багги, обливаясь слезами, признал сбежавшего с корабля Гальдино своим человеком и, следуя его совету, с большой помпой отправился на поиски Золотого Дворца.
Полковник морского дозора Смокер вместе со своими подчинёнными метался в отчаянии, преследуя Луффи в Соломенной Шляпе и клоуна Багги. Он не мог решить, стоит ли искать золотой дворец или спешить к королевскому дворцу Алабасты, остро чувствуя необходимость в подкреплении. К счастью, Смокер был достойным морским дозорным — услышав, что на королевский дворец Алабасты может напасть Крокодайл по прозвищу Песчаный Крокодил, он без колебаний поспешил туда, чтобы защитить королевскую семью.
К несчастью, сила Крокодайла оказалась исключительной — он яростно сокрушил всех противников. Все недооценили не только его, но и подчинённых из Барок Воркс!
В самом центре королевского дворца Альбарны разразилась песчаная буря! Фигура Крокодайла возвышалась посреди дворца, одним взмахом руки он управлял песком, сокрушая объединённое сопротивление капитана пиратской команды Соломенной Шляпы Монки Д. Луффи и полковника морского дозора Смокера.
— Скучная толпа идиотов... — презрительно процедил Крокодайл, чувствуя, что команда Соломенной Шляпы и полковник морского дозора Смокер просто оскорбляют его своим присутствием. — У меня нет времени играть с вами в детские игры. Даже среди владельцев способностей логии есть разница в силе...
Крокодайл небрежно зажал сигару в зубах. Казалось, эта битва не доставила ему никаких хлопот — он прямо на глазах у всех продемонстрировал мощь одного из Семи Воинов Моря, мгновенно сокрушив своих противников. Конечно, это означало, что один из Семи Воинов Моря открыто порвал отношения с Мировым Правительством! Этот пират осмелился при всех напасть на короля страны-члена Мирового Правительства, причём страны, занимавшей весьма важное положение! Мировое Правительство ни за что не допустило бы такого, но Крокодайла это уже не волновало.
— Веди меня в королевскую гробницу, — холодно произнёс Крокодайл, глядя на короля Алабасты Кобру. — Говорят, в королевской гробнице Алабасты хранится тайна Плутона. Я хотел узнать эту тайну ещё много лет назад, поэтому в Алабасте столько лет не было дождей, а города постоянно атаковали песчаные бури...
— Жаль... Изначально я планировал, чтобы эти глупые простолюдины поддержали моё восхождение на твой трон. Но теперь, когда прибыл морской дозор и раскрыл мои планы захватить трон, мне остаётся лишь сначала заполучить тайну Плутона...
— Так всё это ради Плутона... — на лице Кобры отразилось напряжение, но затем его брови разгладились. — Так вот откуда взялись все эти бедствия в Алабасте... Если я отведу тебя в королевскую гробницу, ты больше не станешь насылать стихийные бедствия на Алабасту?
— Конечно, — презрительно хмыкнул Крокодайл. — Я не настолько близорук, чтобы зацикливаться на этом месте... — Его истинной целью была власть, превосходящая само Мировое Правительство!
— Я понял, — ответил король Кобра. Хоть он сам не слишком хорошо разбирался в сокровищах своей страны, но не мог позволить Крокодайлу устроить резню. — Тогда прикажи своим людям остановиться, отпусти всех присутствующих, и я отведу тебя в королевскую гробницу...
— Хорошо, — Крокодайл остался очень доволен этой сделкой. Он взглянул в сторону Mr. 1 Даз Бонза и скомандовал: — Mr. 1, можешь остановиться.
— Да, президент, — Даз Бонз убрал свои чёрные когти.
Двое людей, стоявшие напротив Mr. 1 Даз Бонза, обессиленно тяжело дышали — это были капрал морского дозора Ташиги и вице-капитан команды Соломенной Шляпы Ророноа Зоро! В этой битве было что-то странное: полковник морского дозора Смокер и капитан пиратской команды Соломенной Шляпы Луффи сражались против Крокодайла, а их заместители объединились против заместителя Крокодайла, Даз Бонза! Но их постигла одинаковая участь — все потерпели сокрушительное поражение! Луффи в Соломенной Шляпе и Смокер проиграли из-за незнания способностей Фрукта песка Крокодайла, а Даз Бонз сокрушил Ташиги и Зоро благодаря своей грубой силе!
— Этот парень... тоже такой ужасающе сильный... — Зоро держал в руках два меча, а третий зажимал в зубах, чувствуя, как в душе поднимается бесконечное боевое намерение. — На Гранд Лайне... действительно все сплошь монстры...
— Ты и сам монстр... — Ташиги проиграла ещё более сокрушительно. Если бы не вмешательство Зоро, она давно была бы мертва от рук Даз Бонза. Она и подумать не могла, что противник окажется настолько чудовищно силён!
В этой битве убийца из Барок Воркс Даз Бонз продемонстрировал невиданную прежде силу! Любая часть его тела могла стать невероятно твёрдой, более того, любая часть могла превратиться в странные лезвия, и даже из его дыхательных путей вылетали крошечные лезвия! Но самым проблемным было то, что этот парень овладел какой-то чёрной силой! Эта сила позволяла ему легко блокировать любые атаки и делала его собственные атаки более мощными — этот Даз Бонз пробудил вооруженную волю!
— Я не настоящий мечник... — спокойным голосом произнёс Mr. 1 Даз Бонз, глядя на тяжело дышащих противников. — Но я лучший убийца в Вест Блю.
— Хм... твоя сила всё растёт... — Крокодайл посмотрел на простодушного и честного Mr. 1 Даз Бонза, чувствуя, что за эти годы наконец нашёл более-менее достойного подчинённого. — Пойдёмте, позовём эту женщину, Нико Робин, и вместе войдём в королевскую гробницу Алабасты...
В королевской гробнице покоились правители Алабасты всех поколений. Тот правитель, что когда-то участвовал в создании Мирового Правительства, оставил в гробнице каменную табличку с историческими текстами, на которой была записана потрясающая тайна. Крокодайл случайно узнал об этом и страстно желал узнать содержание исторических текстов, поэтому и завербовал последнего в мире археолога, Нико Робин.
В королевской гробнице Нико Робин следовала позади Крокодайла, Кобры и остальных. Увидев квадратную каменную табличку с историческими текстами, она невольно подошла к ней.
— Скорее, посмотри... — нетерпеливо подгонял Нико Робин Крокодайл, на его лице появилось жадное выражение. — Нико Робин, настало время тебе принести пользу. Быстрее прочитай исторические тексты на этой табличке, скорее скажи мне, где спрятан Плутон...
Нико Робин молчала. Эта археолог, известная как "Дитя Дьявола", медленно протянула руку и осторожно коснулась древней письменности. Она давно прочла тайну, скрытую в исторических текстах, но всё ещё восхищалась тем, как древние письмена были нанесены на эту поверхность.
К величайшему сожалению, на древних письменах были записаны те самые секреты Плутона, которых так жаждал Крокодайл. Однако Нико Робин не имела ни малейшего желания делиться этими тайнами с ним. Её изначальным замыслом было лишь использовать Крокодайла, чтобы получить доступ к историческим текстам — она никогда не допускала мысли о том, чтобы такое грозное оружие как Плутон оказалось в руках столь коварного злодея.
За долгие годы жизни в бегах Нико Робин не раз задумывалась о том, как поступить дальше. Возможно, сейчас настал подходящий момент раскрыть все карты перед Крокодайлом — она уже порядком устала от бесконечного бегства... Но появление загадочного золотого дворца в пустынях Алабасты открыло перед ней иной путь. Ведь ни один настоящий археолог не смог бы устоять перед такими древними руинами в мире живых.
Теперь Нико Робин была абсолютно уверена: раз эти исторические тексты хранили секреты Плутона, значит, в том золотом дворце его быть не могло. Вместо этого там наверняка записана именно та история, которую она так жаждала узнать — хроники столетия пустоты, высеченные древней письменностью! А учитывая, что дворец окружали зыбучие пески, для раскопок которых требовалась сила фрукта песка Крокодайла, она могла использовать это обстоятельство для создания убедительной лжи...
— Господин Крокодайл, — медленно убрала руку с древних письмен Нико Робин. Её взгляд остановился на Крокодайле, а в уголках губ заиграла загадочная улыбка. — Мы нашли верное место. Алабаста весьма тщательно охраняла Плутон, и эти исторические тексты действительно содержат подсказки о нём...
— Однако... здесь упоминается нечто важное... Место, где записано истинное местонахождение Плутона... находится в том золотом подземном дворце в пустыне Алабасты!
По мере того как Нико Робин говорила, её улыбка становилась всё шире. Казалось, искусство обмана было у неё в крови:
— Благодаря этим историческим текстам я уже определила местонахождение золотого подземного дворца. Здесь также описан истинный способ его обнаружения в мире живых. В записях говорится, что только обладатель фрукта песка сможет извлечь золотой подземный дворец, погребённый глубоко в пустыне среди зыбучих песков...
Несмотря на то, что обман столь опасного пирата как Крокодайл мог поставить под угрозу её жизнь, Нико Робин не могла сдержать радости — сегодня ей посчастливилось увидеть сразу два исторических текста.
— Вот оно как... — Крокодайл слегка нахмурился. Ему не слишком нравилось, что придётся потратить дополнительные усилия, но сам факт обнаружения следов Плутона всё же вселял в него уверенность. Стоит только получить информацию о местонахождении Плутона в том золотом дворце, стоит только заполучить это легендарное оружие — и всё изменится. Неважно, будет ли это преследование адмирала флота или жалкий титул одного из Семи Воинов Моря — ничто из этого больше не будет иметь значения. Он сможет возвыситься над самим Мировым Правительством!
— Тогда идём в тот золотой дворец...
Но едва Крокодайл собрался увести всех, как вдруг зазвонил его ден-ден муши. Резкий звонок бесцеремонно прервал их разговор.
Пурупурупуру... Пурупурупуру...
Пурупурупуру... Пурупурупуру... Пурупуру...
Крокодайл с явным раздражением достал ден-ден муши, крайне недовольный тем, что телефонный звонок прервал его мечты о будущем:
— У тебя десять секунд объяснить, зачем звонишь...
— Это главнокомандующий Морского Дозора Сенгоку...
Ден-ден муши постепенно принял облик Сенгоку, его голос звучал подчёркнуто спокойно:
— Крокодайл, я прибыл в Алабасту. От имени Мирового Правительства...
— Пошёл к чёрту! — Крокодайл немедленно оборвал связь. Он прекрасно догадывался, какую чушь собирался изречь этот главнокомандующий Сенгоку — наверняка хотел лишить его титула одного из Семи Воинов Моря!
Лицо Воина Моря исказилось безумной гримасой, его охватило нервное возбуждение:
— Эй, Нико Робин, немедленно веди меня к тому золотому дворцу!
— Хорошо... — в уголках губ Нико Робин промелькнула игривая улыбка.
В это время в порту Алабасты только что пришвартовался военный корабль главнокомандующего Морского Дозора Сенгоку. Этот главнокомандующий наконец-то добрался сюда, торопясь изо всех сил. Сенгоку немедленно намеревался приступить к разработке плана боевых действий, и первым шагом было призвать местного члена Семи Воинов Моря Крокодайла помочь в войне против Пиратов Конохи.
Но в результате... этот ублюдок просто бросил трубку! Неужели Крокодайл больше не дорожит своим титулом одного из Семи Воинов Моря? Сенгоку, не теряя надежды, попытался дозвониться ещё раз, но больше не получил никакого ответа.
Два адмирала флота, Аокидзи и Кизару, в это время следили за передвижениями Пиратов Конохи в пустыне, и лишь младший лейтенант штаб-квартиры Морского Дозора Акихара Кагура явился встретить главнокомандующего.
— Кстати говоря... А что, если Крокодайл вступил в сговор с той пиратской командой? — глядя на разгневанного из-за Крокодайла главнокомандующего, Акихара Кагура неожиданно вступился за члена Семи Воинов Моря. — Когда мы следили за Пиратами Конохи, то обнаружили, что их капитан Сенджу Хаширама, похоже, питает слабость к азартным играм — часто посещает казино и проигрывает внушительные суммы. А у Крокодайла как раз есть крупнейшее казино в Алабасте...
— !!! — на лбу Сенгоку вздулись гневные вены, но он постарался сохранить достоинство главнокомандующего перед младшим лейтенантом. — Почему мне не доложили об этом...
— Ну... — Акихара Кагура удивлённо взглянул на главнокомандующего и тихо произнёс. — Я докладывал обоим господам адмиралам... К тому же Крокодайл, похоже, тоже исследует секреты Алабасты. Сегодня утром он атаковал дворец Алабасты, пытаясь выведать её тайны. Полковник Смокер сейчас оказывает сопротивление...
— И об этом... я тоже не получал докладов... — Сенгоку всё ещё сдерживал свой гнев на двух адмиралов. Обернувшись, он посмотрел на контр-адмирала Цуру. — Цуру, Гарп ещё не прибыл?
— Прибыл! — раздался громогласный ответ в порту.
Военный корабль с головой собаки неторопливо причалил к пристани. Крепкий старик одним могучим прыжком оказался рядом с Сенгоку и Цуру. Приземлившись, он продолжал жевать свой пончик, попутно отдавая громкие приказы своим подчинённым:
— Вы оставайтесь на корабле!
В грядущем сражении не было места для рядовых подчинённых. Контр-адмирал Морского Дозора Монки Д. Гарп, контр-адмирал Морского Дозора Цуру, главнокомандующий Морского Дозора Сенгоку — три легендарных военачальника наконец собрались в Алабасте. Все участники этого великого представления окончательно заняли свои места.
И как раз в этот момент, словно по воле самой судьбы, все разрозненные нити человеческих судеб сплелись воедино. Золотой подземный дворец, оставленный 800 лет назад королевой Алабасты Нефертари Д. Лили, создательницей Мирового Правительства, стал средоточием всеобщего внимания — и пираты, и силы Морского Дозора в Алабасте устремились к этому таинственному месту.
Тем временем во дворце Алабасты тела Смокера и Луффи, увлажнённые водой, быстро восстанавливали силы.
— Эй, старик-король, куда направился Крокодайл? — Луффи пристально посмотрел на короля Кобру, и в его глазах вспыхнула несгибаемая решимость — он всё ещё не оставил мысль одолеть Крокодайла!
— Крокодайл отправился в золотой подземный дворец, оставленный нашими предками... — нахмурился король Кобра, размышляя о посланиях предков и о том, что он слышал в королевской гробнице. — Однако... неужели в Алабасте есть ещё один золотой подземный дворец, о котором не знаю даже я, наследник королевского рода?
Слишком много пиратских персонажей... Даже нет никакой связи... Тысячи нитей... Как же всё запутанно...