Глава 372. Неторопливый адмирал
Адмирал Кизару выбрал удачный момент для противостояния сильнейшим воинам Алабасты. На побережье одна за другой высаживались три пиратские команды, каждая со своими целями и планами.
Первыми на берег сошла команда Соломенной Шляпы. Пираты занялись сбором припасов в прибрежном городе, готовясь к важной миссии — сопроводить принцессу Виви через пустыню в Юбу, чтобы предотвратить восстание триста тысяч мятежников.
Следом за ними прибыла команда Багги, больше напоминавшая странствующий цирк. Они тоже запасались всем необходимым, но их целью были поиски легендарного подземного дворца с золотом где-то в глубинах пустыни. Не успели они бросить якорь, как Мистер 3, получив какие-то важные сведения, уже успел улизнуть.
Последними появились Пираты Конохи. Их появление было впечатляющим — девять деревянных драконов дотащили корабль до гавани, после чего судно сразу погрузили на дно моря, чтобы не привлекать лишнего внимания. У этой команды здесь были свои, особые дела.
Главным среди этих дел был Мистер 1 Даз Бонз, обладатель фрукта быстрого разрезания. Несколько дней он провёл на корабле Пиратов Конохи, где научная группа по запретным техникам не только взяла у него немало крови для экспериментов, но и произвела существенные изменения в его теле. У него появилась метка проклятой печати, пробудилась зачаточная вооружённая воля, а на плече возникло странное белое человеческое лицо. Но самым важным изменением стала проклятая печать в его сердце, предназначенная для контроля над ним.
Такая грубая работа была ожидаема — операцию проводили не сам Акихара Кагура, а трое его подчинённых: Сасори из Красных Песков, Сенджу Тобирама и Орочимару, известные своими жестокими методами. Впрочем, научная группа получила от экспериментов даже больше пользы, чем подопытный. Особенно преуспел Сасори из Красных Песков, сумевший наделить своё тело-марионетку способностями фрукта быстрого разрезания — теперь его пальцы мгновенно превращались в острые когти-лезвия без необходимости дополнительных модификаций человеческого тела-марионетки.
— Когда вернёшься в Барок Воркс, передай им важную информацию, — произнёс Сасори. — В Алабасту прибыл адмирал из штаб-квартиры морского дозора. Похоже, он намерен расследовать заговор Крокодайла, одного из Семи Воинов Моря, по захвату Алабасты и раскрыть тайну Плутона...
— Я понял, — нервно кивнул Мистер 1 Даз Бонз.
Будучи опытным убийцей, он всегда гордился своей стальной выдержкой и способностью сохранять хладнокровие в любой ситуации. Но эти трое на корабле оказались настолько пугающими, что он не мог заставить себя смотреть им в глаза. Они хладнокровно препарировали его руку, заставляя экспериментировать с превращением клеток своего тела в лезвия... Сама мысль о клетках заставляла его содрогаться — что это вообще за чертовщина такая?
Впрочем, польза от этих мучений была несомненной. Он освоил множество новых способов применения фрукта быстрого разрезания и даже пробудил вооружённую волю. Несколько бессонных дней на экспериментальном столе принесли ему больше опыта, чем десять лет прежней жизни.
— Хорошенько тренируй свои способности фрукта, — с загадочной улыбкой произнёс Орочимару. — Я полагаю, что в будущем твои способности могут эволюционировать ещё сильнее...
— Да... Орочимару-сама, — отозвался Мистер 1 Даз Бонз, и его лицо непроизвольно дёрнулось.
— Возвращайся и усердно тренируйся, — холодно добавил Сенджу Тобирама, явно недовольный его слабостью. — Если владелец дьявольского фрукта продолжает совершенствоваться, со временем он сможет влиять даже на окружающую среду. Ты сможешь пронзать тела противников, даже не касаясь их...
— Да... — ответил Даз Бонз, испытывая к Сенджу Тобираме меньше отвращения, чем к остальным.
— Держись поближе к Крокодайлу, — тихо проговорил Сасори из Красных Песков, внимательно наблюдая за своим шпионом. — Что бы ни случилось, даже если он убьёт Тэнрюбито, оставайся рядом с ним...
— Он... ведь не стал бы так поступать? — нахмурился Мистер 1 Даз Бонз, вспомнив ужасающие легенды о Тэнрюбито с Вест Блю. — Всё-таки Тэнрюбито — мировые дворяне...
— Не беспокойся, — спокойно ответил Сасори, но его следующие слова заставили Даз Бонза похолодеть. — То, что собирается сделать Крокодайл, даже опаснее убийства Тэнрюбито, но ты всё равно не покидай его, просто оставайся рядом...
По коже Мистера 1 Даз Бонза побежали мурашки.
— Быстрее уходи, наши гости скоро прибудут, — махнул рукой Сасори из Красных Песков, торопя его покинуть корабль — враги Пиратов Конохи действительно приближались.
Вскоре к берегу причалил военный корабль морского дозора. Смокер со своими подчинёнными высадился в портовом городе Алабасты. Под предлогом пополнения запасов они собирали информацию о трёх пиратских командах — Соломенной Шляпы, клоуна Багги и Конохи.
Акихара Кагура и Карин тоже сошли на берег, якобы для сбора сведений, оставив на палубе одного Аокидзи. Тот тихо сидел в ожидании прибытия своего коллеги. Вскоре за его спиной возник золотой луч света, собравшийся в высокую фигуру адмирала флота Кизару. Он прибыл в Алабасту заранее и всё это время ждал появления Аокидзи, не горя желанием в одиночку сражаться с Пиратами Конохи. Тем более что Сенгоку приказал действовать только после прибытия Аокидзи, что полностью совпадало с намерениями самого Кизару.
— Наконец-то ты добрался... Кузан, — произнёс Кизару, подходя к Аокидзи и глядя на огромный корабль в порту. — Похоже, теперь мне не удастся продолжить отдыхать...
Ему не требовалось долгих объяснений — корабль Пиратов Конохи был заметен сразу. Силу и ужас, исходящие от некоторых людей, невозможно скрыть, да они и не пытались сдерживать свою дерзкую натуру.
— Нет нужды спешить в бой? — лениво протянул Аокидзи, даже не оборачиваясь. — В конце концов, наша задача — просто задержать их, достаточно будет наблюдения...
— И так сойдёт, — согласился Кизару.
В некотором смысле оба адмирала флота были похожи — никто из них не любил торопиться. В идеале, они предпочли бы, чтобы сражения вообще не случилось, можно было бы подождать прибытия главнокомандующего Сенгоку и контр-адмирала Гарпа.
Однако Пираты Конохи явно не собирались сидеть тихо. Они даже не стали высаживаться для пополнения запасов — лишь мелькнули в порту, а затем девять деревянных драконов потащили их огромный корабль вверх по внутренней реке Алабасты.
— Хм? — адмиралам флота пришлось прервать свой отдых.
Несколько обескураженные, они покинули военный корабль и двинулись вдоль берега реки, следя за большим кораблём, уходящим вглубь территории Алабасты.
На высоком утёсе у реки пиратский корабль наконец бросил якорь. С него сошли пять человек, оставив на палубе только беловолосую женщину, которая встала у поручней, наблюдая за их силуэтами. Очевидно, ей поручили охрану корабля. Остальные пятеро разошлись по утёсам вокруг реки, всматриваясь в далёкую пустыню, словно готовясь к каким-то действиям.
— Они разделяются... — Кизару взглянул на Аокидзи и, поджав губы, предложил: — Может, я останусь здесь следить за их кораблём, а ты пойдёшь наблюдать за действиями остальных?
Аокидзи не удержался от косого взгляда на коллегу. Как у того только совести хватает такое предлагать? Глядя на слегка похотливое старческое лицо Кизару, чувство вины в душе Аокидзи почти исчезло — пусть этот раз станет для него уроком...
— Похоже, ты не очень-то согласен... — неторопливо продолжил Кизару, ничуть не смущаясь. — Но нас всего двое, мы никак не сможем уследить за пятью людьми, действующими по отдельности. Не лучше ли одному остаться здесь караулить их пиратский корабль? Сидеть в засаде — не самый плохой вариант...
— Они двигаются все вместе, — покачал головой Аокидзи, наблюдая за передвижениями пиратов.
— Все вместе? — улыбнулся Кизару, явно не заботясь о своей репутации. — Тогда твоя задача по наблюдению будет проще... Кстати говоря, — добавил он, потирая подбородок, — два адмирала флота, следящие за ними по отдельности — этого достаточно, чтобы любая пиратская команда могла гордиться...
Аокидзи чувствовал, что его коллега окончательно отбросил всякий стыд.
— Я один... им не противник, — покачал головой Аокидзи, не стесняясь признать своё поражение. — По крайней мере, среди них есть двое, которым я не соперник... К тому же их Хаки наблюдения очень чувствительно, вероятность обнаружения крайне высока.
— Вот это проблема... — протянул Кизару, наконец осознав всю сложность ситуации. — Значит, в этой пиратской команде как минимум два проблемных типа. Неудивительно, что главнокомандующий Сенгоку перед отправлением просил нас только задержать их...
Поначалу Кизару думал, что Сенгоку просто хорошо понимает их с Аокидзи характеры. Но теперь становилось ясно, что эта пиратская команда действительно представляет серьёзную угрозу. Хотя адмиралы и не были особенно близки, они не сомневались в суждениях друг друга.
— Ладно, — произнес он, смирившись с ситуацией. — Тогда сразу приступим к выполнению задания, полученного от главнокомандующего Сенгоку...
Бросив внимательный взгляд на пиратский корабль, притаившийся под утесом, Кизару продолжил:
— Ты первым отправляйся следить за ними, а я займусь уничтожением их корабля. После присоединюсь к тебе для совместного преследования. Так у них точно не останется шансов на побег...
Аокидзи погрузился в глубокое молчание. Предложение Кизару действительно звучало разумно, но была одна существенная проблема — женщина, охранявшая пиратский корабль. Хотя она ни разу не вступала в открытый бой, Аокидзи нутром чувствовал, что эта особа — далеко не простой человек.
Во время своего вынужденного пребывания на пиратском корабле он заметил, что все пираты Конохи относились к ней с необычайным почтением. Даже Учиха Мадара, некогда взявший его в плен, проявлял к ней исключительное уважение и никогда не осмеливался перечить ни единому её слову.
В голосе той женщины неизменно звучали властные нотки, превращавшие любую её просьбу в безоговорочный приказ. Что особенно удивительно, даже капитан пиратов Конохи, сам Сенджу Хаширама, беспрекословно подчинялся каждому её слову.
Впрочем, это было не единственной странностью на корабле. Особое внимание Аокидзи привлек рыжеволосый юноша из команды пиратов Конохи. Отношение к нему членов команды казалось крайне необычным — его статус постоянно менялся. В одни моменты с ним просто здоровались как с обычным членом команды, а в другие — все внимательно прислушивались к каждому его решению.
— Если ты так настаиваешь на этом плане... — Аокидзи, не сумев до конца разобраться во внутренней иерархии пиратов Конохи, мог лишь надеяться на лучшее для своего коллеги. — Но учти, та женщина обладает невероятной силой. Будь предельно осторожен...
— Я всего лишь собираюсь уничтожить их корабль... — на губах Кизару заиграла легкая усмешка. Способности логии Фрукта Вспышки давали ему уверенность в собственной неуязвимости перед любым противником.
— Удачи тебе, — это было единственное, чем Аокидзи мог помочь своему самоуверенному коллеге. Оставалось лишь молиться, чтобы тому хоть немного повезло.
К несчастью, удача, похоже, окончательно отвернулась от Кизару. Когда Аокидзи, преследуя Сенджу Хашираму и других членов команды Конохи, покинувших корабль, обнаружил, что они спокойно ждали его появления неподалеку.
— Твоему коллеге, похоже, сегодня крупно не повезло... — презрительно усмехнулся Учиха Мадара, словно уже предвидя печальный исход для Кизару. — Из всех нас он умудрился сам выбрать сильнейшую...
У Аокидзи нервно дернулся уголок глаза. Неужели эта женщина настолько опасна, что даже Учиха Мадара считает её более грозным противником, чем он сам?
Пока Аокидзи и группа во главе с Учихой Мадарой молча ждали развития событий, Кизару, выжидавший удобный момент для атаки, убедился, что остальные члены пиратов Конохи отошли достаточно далеко. Теперь он мог приступить к уничтожению их корабля... Нужно было торопиться — если он слишком задержится с поддержкой Аокидзи, и тот потерпит поражение, ситуация станет критической. Ведь пустыня совершенно не подходящее место для сражений обладателю способностей Фрукта Льда.
В следующий момент воздух прорезал ослепительный золотой свет! Тело Кизару мгновенно превратилось в потоки фотонов и взмыло высоко в небо! Адмирал морского дозора материализовался в воздухе, его парящая фигура словно парила в вышине, а между пальцами сверкал концентрированный луч света, который он небрежным жестом метнул вниз в сторону пиратского корабля у скалистого берега!
— Ясака-но Магатама!
Бесчисленные золотые световые снаряды густым смертоносным роем обрушились с небес! Эта картина, напоминавшая метеоритный дождь среди бела дня, была столь же прекрасна, сколь и смертоносна — ослепительные золотые снаряды несли в себе всю убийственную мощь адмирала морского дозора!
Ооцуцуки Кагуя величественно подняла ладонь, и из неё на расстоянии вырвалась устрашающая вооруженная воля! В одно мгновение все световые снаряды были сметены — эти сгустки колоссальной энергии оказались хрупкими, словно мыльные пузыри, перед лицом её могущественной вооруженной воли!
— Как же страшно... — произнес Кизару тоном, в котором сквозила насмешка. Однако в глазах этого адмирала морского дозора промелькнуло искреннее восхищение, и он даже с толикой самоиронии добавил: — Действительно стоило поменяться заданиями с Кузаном... Кто бы мог подумать, что казавшаяся самой простой задача уничтожения корабля... окажется самой опасной...
Ооцуцуки Кагуя никак не отреагировала на его слова. Стоя на пиратском корабле, она лишь слегка наклонила голову вбок — жест, который мог бы показаться даже милым, если бы рядом с ней внезапно не возник черный пространственно-временной портал, в который она тут же скользнула.
— Хм? — В момент замешательства Кизару инстинктивно активировал свое Хаки наблюдения и мгновенно ощутил угрожающее присутствие за спиной!
Резко обернувшись, он увидел, как раскрывается черный пространственно-временной портал, из которого величественно выплыла беловолосая женщина...
— Пространственные способности... — глядя на парящую в воздухе Кагую, адмирал морского дозора наконец утратил свою вечную улыбку, и на его лице появилось озабоченное выражение. — Похоже, в этот раз... мне действительно достался главный приз...
И это действительно был джекпот! Если в этом мире и существовало что-то быстрее света, то это, несомненно, были пространственные способности, не позволяющие даже определить местоположение противника! Кизару не знал, насколько молниеносны её пространственные перемещения, но если скорость применения этой способности окажется слишком высокой, у него не будет ни единого шанса избежать её смертоносного преследования!
— Удар Небесного Бога! — воскликнула Кагуя, вскинув ладонь!
Огромный черный кулак, переполненный чакрой и вооруженной волей, устремился к своей цели!
Кизару пришлось спешно превратиться в золотой луч, уворачиваясь от исполинского черного кулака, одновременно торопливо извлекая ден-ден муши!
— Алло... — даже в такой критический момент Кизару не забыл о своем коллеге и немедленно активировал связь. — Это Кузан? Можем ли мы отступить? Похоже, я не справлюсь с этим противником...
Кузан хранил молчание, не произнося ни слова. Он наблюдал за Кизару неподалеку и не мог поверить своим глазам — неужели этот наглец после одного-единственного обмена ударами уже готов бросить задание и позорно сбежать?
— Я абсолютно серьезен... — на другом конце ден-ден муши Кизару продолжал свои честные предупреждения. — Способности противника полностью подавляют мои... Если отступим прямо сейчас, возможно, у нас еще есть шанс уйти...
— Нет... — Кизару внезапно ощутил, как пространство перед ним задрожало, и окружающий пейзаж изменился в одно мгновение.
Все пространство... Нет, следует сказать — весь мир в единый миг преобразился до неузнаваемости.
Ден-ден муши в руке Кизару постепенно затих. Вслушиваясь в пустой звук из улитки, потерявшей связь в момент пространственного перемещения, этот адмирал морского дозора все же успел произнести свою последнюю фразу:
— Сейчас... похоже, шанса сбежать уже не осталось...
Хотя, если задуматься... Действительно ли Кизару когда-нибудь сражался в полную силу? Казалось, даже когда он прилагал максимум усилий, со стороны это выглядело так, будто он едва ли старается...