Глава 370. Буря над Алабастой
По всему морю поднимался шторм. Никто не замечал, как ветра мира медленно, но неумолимо дули в сторону Алабасты, словно предвещая грядущие перемены.
Древнее пустынное королевство уже изнывало от бедствий — во многих регионах дождя не видели несколько долгих лет. В оазисах пустыни повсюду простирались иссушенные, потрескавшиеся поля, а на побережье и вдоль рек то и дело появлялись пиратские банды, совершавшие набеги на королевство и грабившие местных жителей.
Корень всех этих бедствий крылся в действиях самого короля Алабасты, Нефертари Кобры, который тайно использовал особый танцевальный порошок для вызова искусственных дождей. Из-за этого все осадки в королевстве выпадали лишь над Альбарной, обрекая остальные регионы на нескончаемую засуху.
Эгоизм короля Кобры породил среди жителей королевства первые ростки мятежа. Недовольные объединились в повстанческую армию, намереваясь свергнуть правителя. Даже многие королевские солдаты перешли на сторону восставших. Королевская армия, повстанцы, засуха, пираты — внутри некогда процветающего королевства Алабаста теперь царил полный хаос.
В приморском городе Нанохана группа пиратов, только что высадившаяся на берег, уже во всю глотку кричала о том, как они разграбят все местные сокровища. Но внезапно с небес спустилась одинокая фигура! Через середину лица незнакомца проходил горизонтальный шрам, чёрное пальто развевалось на ветру, в зубах была зажата сигара, а на левой руке красовался золотой крюк, напоминающий жало скорпиона. И хотя внешность его не внушала доверия — он выглядел даже страшнее самих пиратов — именно он по собственной инициативе пришёл на помощь жителям.
— Крокодайл!
— Крокодайл!
Жители Наноханы стихийно начали скандировать его имя, с обожанием провожая взглядами удаляющуюся фигуру своего спасителя. А запоздавшим королевским солдатам оставалось лишь беспомощно наблюдать за происходящим — они снова оказались на шаг позже Крокодайла.
Один из Семи Воинов Моря, пират, признанный самим Мировым Правительством, Крокодайл явно вжился в образ хранителя Алабасты. Он всегда первым приходил на помощь жителям, разбираясь с пиратами-захватчиками, чем и заслужил безграничное доверие и поддержку народа.
— Хм... — Крокодайл покинул город с мешком сокровищ на спине, и на его губах заиграла презрительная усмешка. Неизвестно, что вызвало её — слабость пиратов или наивность местных жителей, — но он, не спеша, направился в свою штаб-квартиру.
Рейнбейс — город-оазис Алабасты, прозванный "городом мечты" за своё процветание. Здесь располагалось большинство казино королевства, среди которых особо выделялось "Рейн Диннерс" — крупнейшее из них, служившее также штаб-квартирой Крокодайла. Но что ещё важнее — здесь находилась истинная штаб-квартира организации Барок Воркс.
Элегантная женщина в высоком цилиндре, заметив возвращение Крокодайла, приветствовала его улыбкой:
— Вернулся после представления?
— Ах, кучка идиотов... — Крокодайл с сигарой в зубах небрежно выпустил колечко дыма. — Каждый раз одно и то же — мы намеренно позволяем пиратам грабить города, а потом я разбираюсь с этими отбросами. Теперь моя репутация в Алабасте, должно быть, затмила даже королевскую?
— Примерно так... — женщина в высоком цилиндре с улыбкой кивнула и положила перед ним стопку плакатов. — Хоть такие представления и проходят гладко, но всё же появляются некоторые проблемные личности, которые мешают...
На плакатах были изображены члены команды Соломенной Шляпы — те самые, что уничтожили базу Барок Воркс на пике Виски, а затем на древнем острове Малый Сад сорвали попытку организации атаковать их. Теперь эта команда направлялась прямиком в Алабасту.
Капитан пиратской команды Соломенной Шляпы, Монки Д. Луффи, имел награду всего в тридцать миллионов белли, но уже успел победить нескольких высокопоставленных офицеров Барок Воркс под началом Крокодайла, включая нескольких сильных пользователей дьявольских фруктов, среди которых был и Мистер 3. Более того, от принцессы Алабасты Нефертари Виви команда Соломенной Шляпы уже узнала, что теневым кукловодом Барок Воркс является сам Крокодайл, и даже выяснила о его тайных махинациях в королевстве.
Несомненно, эта группа новичков-пиратов, только вступивших на Гранд Лайн, прибыла в Алабасту с единственной целью — бросить вызов одному из Семи Воинов Моря, самому Крокодайлу.
— Соломенная Шляпа, значит? — Крокодайл с сигарой в зубах ничуть не воспринимал их всерьёз. — Раз уж они сами пришли в Алабасту искать смерти, мне хотя бы не придётся продолжать охотиться за ними...
— Возможно, они доставят нам больше хлопот, чем мы предполагаем, — женщина в высоком цилиндре, глядя на самоуверенного Воина Моря, была вынуждена напомнить ему о делах организации. — Во-первых, для осуществления плана по захвату Алабасты все члены Барок Воркс стягиваются сюда. Высокопоставленные офицеры Мистер 5, Мистер 3, Мисс Голденвик и другие, потерпевшие неудачу в атаках на команду Соломенной Шляпы на пике Виски и древнем острове Малый Сад, уже были вами отвергнуты. Сейчас из высокопоставленных офицеров в нашем распоряжении остались только Мистер 4, Мистер 2 и Мистер 1...
— Я знаю, — Крокодайл отнёсся к этому безразлично, его не волновали офицеры, проигравшие команде Соломенной Шляпы. Он оскалился в жестокой усмешке. — Нет смысла держать проигравший мусор, разве у нас нет двухсот кандидатов в офицеры? Можно просто взять кого-нибудь из них на замену...
В Барок Воркс существовала чёткая иерархия. На самой вершине, несомненно, стояли Крокодайл и его партнёр, за ними следовали высокопоставленные офицеры с кодовыми именами Мистер и Мисс. Конечно, высокопоставленные офицеры в любой момент могли быть отвергнуты Крокодайлом за неудачи и слабость, поэтому естественно требовались кандидаты на замену. Для этого в Барок Воркс имелось сто миллионов десять тысяч старейшин.
Под ними находился один миллион старейшин, насчитывающий тысячу восемьсот человек, в основном состоящий из умелых пиратов или наёмников. Общая численность Барок Воркс превышала две тысячи человек. Хотя большинство из них были мелкой рыбёшкой, и лишь немногие владели силой дьявольских фруктов, организация всё же считалась серьёзной силой.
— Проблема в том... — женщина в высоком цилиндре покачала головой и тихо вздохнула. — Пока вас не было, мне доложили об одном происшествии... Клоун Багги прибыл...
— !!! — взгляд Крокодайла внезапно стал острым как бритва.
Если раньше Клоун Багги был лишь безвестным мелким пиратом, то теперь он стал предметом обсуждения во всём мире! Причина проста — этот пират осмелился убить Тэнрюбито! За этот неслыханный подвиг награда за его голову взлетела до семисот тридцати миллионов белли — сумма, редкая даже для Гранд Лайн!
У пиратов весьма своеобразный взгляд на силу — они считают, что если за чью-то голову Морской дозор назначил высокую награду, значит, с этим человеком лучше не связываться! Крокодайл был одним из Семи Воинов Моря, Мировое Правительство давно отменило его награду, а до отмены она даже не превышала ста миллионов... И хотя Крокодайл знал, что его сила определённо уже намного выше, чем тогда, но Клоун Багги с наградой в семьсот тридцать миллионов белли точно доставит ему проблемы...
«Чёрт возьми... Ещё команда Соломенной Шляпы — ладно... В конце концов, это я первым захотел убить их... Но Клоун Багги тоже решил влезть...» — мысленно негодовал Крокодайл. — «И об этом следовало узнать раньше! Иначе не стоило отказываться от Мистера 3 и остальных, возможно, удалось бы как-то использовать этот мусор, хотя с такой жалкой силой они вряд ли на что-то сгодились бы... Если Клоун Багги согласится спокойно следовать правилам — хорошо, если же нет, придётся попытаться убрать этого парня! Но возможно ли такое? Клоун Багги осмелился убить даже Тэнрюбито, что уж говорить обо мне, Воине Моря — между нами неизбежно произойдёт серьёзное столкновение!»
— Кстати... — женщина в цилиндре, глядя на постепенно раздражающегося Крокодайла, добавила ещё один неприятный момент. — Задание, которое вы поручили Мистеру 2 Бон Клею по устранению Мистера 3 Гальдино и других, не было выполнено. Я предлагаю пока не избавляться от Мистера 2 за провал миссии... Мистер 2 принёс новость о том, что Мистер 3 присоединился к Клоуну Багги, похоже, получив его покровительство...
— Я не настолько глуп, — раздражённо процедил Крокодайл. — Фрукт подражания Мистера 2 Бон Клея очень полезен. Как далеко продвинулся Мистер 1 Даз Бонз?
Даз Бонз был могущественным убийцей с Вест Блю, также обладателем силы парамеции — фрукта быстрого разрезания. Крокодайл неплохо относился к Мистеру 1, считая его полезным человеком, способным помочь разобраться с проблемой команды Соломенной Шляпы.
— Он на пути в Алабасту... — женщина в цилиндре наконец-то предоставила хорошую новость, но следом добавила плохую. — Однако Мистер 1 сообщил, что Морской дозор тоже движется к Алабасте...
— Морской дозор, значит? — взгляд Крокодайла внезапно стал свирепым, он понимал, что появление дозорных определённо означает проблемы. — Впрочем, уже неважно. Как только мы заполучим Плутон, мне больше не понадобится статус Воина Моря, и Мировое Правительство само склонится передо мной... Поторопите всех высокопоставленных офицеров немедленно собраться, наш план операции "Утопия" должен начаться как можно скорее!
В это время в море Крокодайл и представить не мог, что Мистер 1 Даз Бонз, Мистер 2 Бон Клей и отвергнутый им Мистер 3 Гальдино находились на разных пиратских кораблях.
Пиратская команда Багги изначально направлялась в Алабасту в поисках подземного золотого дворца и как раз встретила сбежавшего Мистера 3 Гальдино, попутно пригласив его на борт. Сначала Мистер 3 Гальдино хотел вернуться, избежав преследования Барок Воркс, чтобы лично встретиться с боссом организации и узнать, кто же он такой на самом деле. Однако появление Клоуна Багги заставило Мистера 3 Гальдино осознать, что у того определённо есть какие-то планы на Алабасту, и это, возможно, могло стать для него убежищем.
Мистер 3 недаром носил звание элитного агента. Проведя в пиратской команде Багги всего два-три дня, он сумел досконально изучить всю её структуру сверху донизу. И чем больше он узнавал, тем сильнее укреплялись его сомнения — действительно ли клоун Багги достоин награды в семьсот тридцать миллионов белли?
Ведь во всей пиратской команде Багги, как ни странно, не нашлось ни одного по-настоящему сильного бойца. Мистер 3, владевший всего лишь силой фрукта свечи, был уверен, что справился бы со всеми пиратами на этом корабле. Теперь он планировал собрать всю информацию о клоуне Багги и отправиться к Начальнику Барок Воркс просить прощения.
В конце концов, речь шла о клоуне Багги с наградой в семьсот тридцать миллионов белли! Одной только награды, которую они получат от Морского дозора за его поимку, должно было хватить, чтобы искупить их провал. Но это ещё не всё — в Алабасте оказался скрыт огромный подземный дворец из золота, оставленный самим королём Алабасты восемьсот лет назад. Такие сенсационные сведения определённо помогут спасти жизни его товарищей — Мистера 5, Мисс Валентайн и Мисс Голденвик!
Гальдино, известный как Мистер 3, с его характерной причёской в форме свечи, притаился в углу, наблюдая за командой Багги, которая шумно праздновала предстоящую находку золотого подземного дворца.
— Если я доложу эти сведения Начальнику Барок Воркс, это должно компенсировать наши прежние неудачи, и все точно смогут выжить... — прошептал он сам себе.
Тем временем на корабле пиратской команды Соломенной Шляпы, Гоинг Мэрри, разворачивались свои события. Мистер 2 Бон Клей случайно упал в море и был спасён командой. В знак благодарности он решил устроить для них представление, демонстрируя способности своего фрукта подражания — уникальной силы, позволявшей ему копировать лица всех людей, до которых он дотрагивался.
Но судьба сыграла с ним злую шутку — на корабле оказалась принцесса Алабасты Виви. Во время представления Мистера 2 Бон Клея она с ужасом узнала лицо своего отца, короля Кобры! Это могло означать лишь одно — этот человек когда-то выдавал себя за короля. После ухода Мистера 2 Бон Клея Виви немедленно поделилась своим открытием с командой Соломенной Шляпы. Все тут же насторожились и, зная теперь о способности Бон Клея к маскировке, повязали на руки белые повязки — простую, но надёжную защиту от возможных самозванцев.
На большом корабле пиратской команды Конохи картина была совсем иной. Вокруг судна плавали обломки — следы недавней битвы, которая для команды Конохи оказалась лёгкой, словно послеобеденное чаепитие. Техника девяти деревянных драконов полностью разрушила корпус вражеского корабля. Однако противник ещё не был окончательно сломлен.
Внезапно мужчина с решительным лицом, чья рука в мгновение ока превратилась в острый клинок, бросился на людей, стоявших на палубе корабля Конохи.
— Это... обладатель силы дьявольского фрукта! — воскликнули исследователи пиратской команды Конохи, и в их глазах загорелся научный интерес. Хотя они уже захватывали одного обладателя дьявольского фрукта — редкого пользователя логии ледяного фрукта — но из-за определённых обстоятельств его личности исследовать его способности оказалось затруднительно.
— Удар Летящего Бога Грома! — Сенджу Тобирама возник рядом с противником словно из воздуха и одним стремительным движением меча нанёс рану на его твёрдом как железо теле. Кровь брызнула фонтаном.
— Это Мистер 1 Даз Бонс, обладатель способности парамеции фрукта быстрого разрезания, высокопоставленный офицер Барок Воркс. Он может помочь нам ускорить выполнение плана... — глухой голос Сасори из Красных Песков звучал задумчиво. — Мы можем оставить его на корабле на несколько дней для экспериментов, а когда прибудем в Алабасту, отпустить обратно. Пусть станет нашим шпионом в Барок Воркс...
— Кстати, — продолжил он после паузы, — мне уже дали разрешение использовать твои способности для одного эксперимента по модификации...
Сасори из Красных Песков неспешно подлетел к Дазу Бонсу и уставился на пленённого мужчину безжизненным взглядом.
— У вас есть какие-нибудь возражения на этот счёт, господин Мистер 1 Даз Бонс?