Глава 326. Саске, натяни тетиву! Хандзо Саламандра — твоя цель!
Объединённая армия шиноби представляла собой внушительное зрелище. Казалось бы, общая угроза должна была сплотить шиноби, но даже Хатаке Какаши и Момочи Забуза, которые встречались в бою всего дважды, до сих пор не могли спокойно смотреть друг на друга. Что уж говорить об остальных шиноби, чьи кланы были разделены многовековой враждой и кровной местью.
По всей территории сбора то и дело вспыхивали перебранки. Хотя открытые конфликты были под запретом, недовольные всё равно находили возможность высказаться, перешёптываясь за спинами друг у друга.
— Во всём виноваты шиноби Конохи! — раздавались злые голоса.
— Раньше они всё время прятались за спиной этого ублюдка Акихары Кагуры, а теперь, когда не могут справиться со своим же предателем, втянули весь мир шиноби в неприятности! И нас ещё заставляют идти на верную смерть!
— Да замолчи ты...
— Этот тип ведь хочет уничтожить весь наш мир...
— ...
Пока снаружи кипели страсти, в медицинском отряде двое шиноби в очках — один молодой, другой светловолосый — молча выполняли свою работу, продолжая с улыбками раздавать медицинские принадлежности. Это были Якуши Кабуто и Якуши Ноно. В такие времена квалифицированных медицинских ниндзя катастрофически не хватало.
Цунаде хотела определить Якуши Кабуто в особый отряд, считая, что его техника Эдо Тенсей может оказаться крайне полезной. Однако сам Кабуто был непреклонен в своём решении защищать директора Якуши Ноно. Для него это было важнее всего на свете. Что бы ни случилось, он поклялся себе, что будет оберегать её.
Даже сейчас, когда снаружи все шумели о том, что Акихара Кагура вот-вот уничтожит мир шиноби, в сердце Якуши Кабуто была лишь одна мысль — защитить директора любой ценой.
— Кагура... — тихо произнесла Якуши Ноно, и на её лице проступило беспокойство. — Кабуто, неужели он действительно способен уничтожить наш мир?
— Если все так считают, пусть будет так... — на губах Якуши Кабуто появилась лёгкая усмешка. Он явно не придавал большого значения летающим повсюду слухам. — Наша задача — сделать то, что в наших силах, и защитить себя в этой войне...
Якуши Кабуто не нуждался в указаниях Акихары Кагуры, чтобы понять свой долг. Он хорошо помнил, как много лет назад его непонимание и неверное толкование действий Кагуры чуть не привело их с Якуши Ноно к гибели от меча Учихи Итачи. Теперь же всё было предельно ясно — пока он защищает директора, остальное не имеет значения.
— Кабуто, — раздался за его спиной голос Орочимару, сопровождаемый привычной улыбкой. — Точно не передумаешь? Не хочешь пойти с нами сразиться с Акихарой Кагурой?
— Разве я не делаю этого прямо сейчас? — Якуши Кабуто поправил очки и ответил с лёгкой усмешкой. — Работа в медицинском отряде — тоже часть борьбы...
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — покачал головой Орочимару, не теряя своей улыбки. — Отряд воскрешённых техникой Эдо Тенсей шиноби мог бы сыграть решающую роль в противостоянии с Акихарой Кагурой. Растрачивать твой талант на такие мелочи — непростительное расточительство...
— Прошу прощения, но я вынужден отказаться, — твёрдо ответил Якуши Кабуто.
Чтобы избежать дальнейших уговоров, он тут же перевёл тему: — Разве Орочимару-сама не должен сейчас присутствовать на совещании наверху?
— Ах, это место только для важных персон... — с явной иронией протянул Орочимару, и его губы искривились в насмешливой улыбке. — Эти глупцы отстраняют тех, кто действительно способен завершить войну, а вместо этого обсуждают противника, которого не могут одолеть. Находиться среди таких недоумков — настоящая пытка...
— Орочимару! Мы опаздываем на совещание! — внезапно раздался громкий голос появившегося неподалёку Джирайи.
— Этот идиот... — только и успел пробормотать Орочимару, прежде чем был вынужден оставить Якуши Кабуто и последовать за настойчивым Джирайей.
Тем временем на вершине башни важные персоны мира шиноби продолжали обсуждать стратегию. В просторном конференц-зале, в центре которого была разложена подробная карта мира шиноби, советник объединённой армии Нара Шикаку, вооружившись указкой, демонстрировал обозначенные на карте позиции.
— Согласно нашему плану, — говорил он, — основные силы будут распределены вдоль границы Страны Молнии и береговой линии. Мы уже отправили отряд сенсоров численностью более тысячи человек для постоянного отслеживания перемещений Акихары Кагуры...
— Нельзя недооценивать его стратегическое мышление, — в голосе Третьего Цучикаге Ооноки слышалась плохо скрываемая ярость. После последнего совещания он вернулся в Ивагакуре лишь для того, чтобы увидеть её в руинах и выслушать горькие доклады уцелевших шиноби. — Даже не вступая в прямой бой в прошлый раз, его армия смогла захватить Ивагакуре... По имеющимся данным, он во главе десяти тысяч Белых Зецу просто обошёл все наши посты и пограничные линии, появившись прямо в центре деревни и мгновенно окружив её.
— Мы учли горький опыт Ивагакуре, — кивнул Нара Шикаку, указывая на карту. — С нашей текущей позиции мы можем оперативно поддерживать друг друга. Даже если какой-то отряд попадёт в окружение, другие смогут быстро прийти на помощь...
Сделав паузу, он продолжил: — Однако я полагаю, что в этот раз он пойдёт в лобовую атаку. Сейчас Акихара Кагура и армия Белых Зецу базируются в районе Долины Завершения. По суше они могут пройти через Страну Горячих Источников прямо в Страну Молнии... Но нельзя исключать и морской путь — они могут высадиться прямо на побережье. Хотя большая часть береговой линии там представляет собой отвесные скалы, неудобные для высадки, но, согласно разведданным, для Белых Зецу это не помеха.
— Конечно, эта война определённо решится на суше. Мы разместим лишь часть отряда сенсоров на побережье. Позволим им высадиться и прорваться к нашим оборонительным позициям — всё равно мы вряд ли сможем им помешать. Отряд сенсоров будет отслеживать передвижения врага. Сто тысяч Белых Зецу, заполонивших всё небо и землю, определённо разделятся на группы.
Шикаку методично излагал план: — Диверсионный отряд атакует небольшую группу врагов, прощупывая их истинную силу. Разведывательный отряд под командованием Яманаки Иноичи будет дистанционно передавать информацию в штаб, где будут принимать решение о возможных изменениях в плане... Если не случится ничего непредвиденного, распределение сил будет следующим:
Первый отряд — атака средней дистанции под командованием телохранителя Райкаге Даруи, их задача — сдерживание противника и заманивание его на наши позиции для засады.
Второй отряд — ближний бой под командованием джонина Ивагакуре Кицучи, вступит в сражение на передовой после отступления первого отряда.
Третий отряд — смешанный бой под командованием Хатаке Какаши, готов немедленно выдвинуться на помощь при неблагоприятном развитии ситуации.
Четвёртый отряд — дальний бой под временным командованием Нары Шикамару, обеспечивает постоянную поддержку как передовой, так и тыла.
Пятый отряд — особого назначения, состоящий из самураев Страны Железа и шиноби с уникальными техниками, под командованием господина Мифуне, действует как резерв.
Медицинский отряд и отряд охраны расположатся в центре поля боя, чтобы любые силы могли прийти на помощь, если армия Белых Зецу попытается их окружить...
Присутствующие пять Каге одобрительно кивали. За такой короткий срок организовать объединённую армию шиноби численностью почти в сто тысяч человек из пяти великих стран и малых деревень, да ещё и распределить её настолько грамотно — этот стратег из Страны Огня действительно оправдывал свою репутацию.
Однако Нара Шикаку ещё не закончил. Его голос стал заметно напряжённее: — Кроме этого... есть ещё один, самый важный и самый опасный отряд, отвечающий за прямое противостояние Акихаре Кагуре... — его лицо приобрело необычайно серьёзное выражение. — Этот отряд будет сражаться с ним лицом к лицу.
Взглянув на Цунаде, он тихо продолжил: — Хотя Учиха Мадара заявил о готовности помочь нам, в решающий момент нам необходимо иметь резервные силы. Этому отряду придётся ценой жизни останавливать Акихару Кагуру...
В зале повисла тяжёлая тишина. Это действительно было самым сложным для объединённой армии шиноби. Если никто не сможет остановить Акихару Кагуру, он вместе с армией Белых Зецу просто прорвёт их оборону... При этом джонин, пытающийся остановить его, мало чем отличался от генина; даже такие мастера уровня Каге могли лишь заставить его потратить немного больше чакры.
— Я, Джирайя и Орочимару присоединимся к этому отряду, — твёрдо заявила Цунаде, не сомневаясь в согласии Джирайи и не особо заботясь о мнении Орочимару.
— Старик тоже пойдёт... — тяжело вздохнул Третий Цучикаге Ооноки. — Молодёжь встаёт на передовой, чтобы предотвратить уничтожение мира шиноби, мы тоже не можем прятаться в тылу...
В конце концов, в объединённой армии шиноби именно Третий Цучикаге Ооноки благодаря своей Стихии Пыли считался сильнейшим. Хандзо Саламандра, Четвёртый Райкаге, Пятый Казекаге и Пятая Мизукаге также без колебаний присоединились — отступать было некуда.
Этот особый отряд, состоящий из Джирайи, Орочимару, Хандзо Саламандры и сильнейших пяти Каге, представлял собой последнюю надежду объединённой армии. Если Учиха Мадара не появится вовремя, им придётся ценой своих жизней остановить кровавую жатву Акихары Кагуры.
— Хорошо, — произнёс Хандзо Саламандра, прислушиваясь к нарастающему шуму снаружи. — Теперь нужно успокоить этих малышей. Перед войной необходимо найти способ устранить их предубеждения против товарищей...
Настало время для их выхода. Хандзо Саламандра вместе с пятью Каге вышел из башни, и их взорам предстало потрясающее зрелище — почти сто тысяч шиноби собрались у подножия. Куда ни глянь — бескрайнее море людей, наполненное гулом голосов!
Будь это обычная война, никто бы не усомнился в победе, глядя на такую внушительную армию. Подобных масштабов должно было хватить для решения любых проблем мира шиноби. И пять Каге, стоя на вершине башни, внезапно ощутили прилив уверенности!
— Прошу минуту тишины... — донёсся сверху голос. — Послушайте, что скажет этот старик...
Голос Ханзо Саламандры, хоть и надломленный возрастом, всё ещё звучал властно и твёрдо, разносясь над толпой с высокой башни:
— Если бы каждый из вас мог встать сейчас на моё место и увидеть открывающийся отсюда вид, думаю, вы бы поняли мои мысли... Сто тысяч объединённых шиноби — сильнейшая армия за всю историю нашего мира. Глядя на вас, я понимаю: нет в этом мире силы, способной остановить или победить нас. Любой злоумышленник, осмелившийся разжечь войну, будет растоптан вами в прах...
Он сделал паузу, прежде чем продолжить:
— На этот раз все мы собрались здесь ради мира. Возможно, многие, даже включая нас, направлявших создание объединённой армии шиноби, не могли представить, что настанет день, когда все шиноби нашего мира соберутся в одном месте ради единой цели. Ради защиты нашего мира мы отбросили взаимную ненависть и враждебность, чтобы встать плечом к плечу...
На склоне холма в этот момент застыли три тёмные фигуры. Пока Ханзо Саламандра произносил свою речь на башне, Учиха Мадара привёл сюда Учиха Саске и Учиха Обито. В глазах Саске горел Вечный Мангекё Шаринган, а Обито обладал трехтомоэ Шаринганом в одном глазу и Риннеганом в другом. Согласно заранее составленному плану, Мадара передал один из своих глаз Обито, чтобы тот во время войны использовал технику Реинкарнации небесной жизни для воскрешения шиноби Эдо Тенсей, находящихся под командованием Акихара Кагуры, тем самым сначала лишив того поддержки.
— Так этот тип и есть Ханзо Саламандра? — Учиха Мадара сидел на камне, наблюдая за говорящим стариком и морем шиноби внизу. — Поразительно, что мир шиноби действительно сумел объединиться. Это намного впечатляющее, чем было во времена Хаширамы...
Саске и Обито молча кивнули. Честно говоря, они тоже не могли такого представить. Никто в мире шиноби не верил, что Пять Великих Стран когда-нибудь объединятся против общего врага — многие даже предполагали, что объединённая армия начнёт уничтожать сама себя ещё до формирования. Но всё вышло иначе, удивив каждого: объединённая армия шиноби действительно стала реальностью.
— Хмф... — презрительно усмехнулся Мадара. — Даже если объединённая армия шиноби сформирована... мусор, собранный вместе, всё равно остаётся мусором...
В его глазах промелькнул зловещий блеск, а на лице появилась холодная усмешка:
— Теперь используй своё Сусаноо и выпусти стрелу в того, кого зовут Ханзо Саламандра...
— Что?! — сердце Саске пропустило удар.
Неужели в такой момент этот Мадара намерен атаковать объединённую армию шиноби? Ханзо Саламандра — верховный главнокомандующий, и убить его перед ста тысячами объединённых шиноби означает прямое объявление войны всей армии! Неужели они действительно собираются посеять раздор в рядах тех, с кем им предстоит сражаться против общего врага?
Видя колебания и сомнения Саске, Мадара мысленно вздохнул — этот юноша всё-таки не его брат... Будь здесь Изуна, тот, кого зовут Ханзо Саламандра, уже давно превратился бы в подобие ежа!
— Тогда я сделаю это сам! — произнёс Мадара.
Вокруг него возник окутанный синим сиянием гигант Сусаноо. В его руках материализовалась светящаяся лазурным светом стрела Ясака-но Магатама, которую он, не заботясь о возможных жертвах, метнул издалека в башню, где находился Ханзо Саламандра. Впрочем, самое главное заключалось в том, что истинная цель этой стрелы была вовсе не в том, чтобы убивать!