Глава 324. Хандзо Саламандра — Полубог шиноби во главе Объединённой армии!
После ухода Акихары Кагуры в пятиугольном зале воцарилась гнетущая тишина. Пять Каге долго молчали, не в силах произнести ни слова, а остальные шиноби, опустив головы, безмолвно застыли на своих местах.
— Немедленно создать Объединённую армию шиноби, — мрачно произнесла Цунаде, обводя взглядом присутствующих Каге. — Этот тип хочет стать врагом всего мира шиноби, вовлечь всех в эту войну? Что ж, исполним его желание — пусть весь мир шиноби узнает о его объявлении войны!
Никто из присутствующих не осмелился возразить. Даже понимая, что впереди их ждёт лишь тьма, они были вынуждены следовать плану, начертанному Акихарой Кагурой — его сила была подавляющей, а в его распоряжении находилась огромная армия. От этой войны никому не удастся уклониться.
Пять Каге быстро приняли решение о создании Объединённой армии шиноби. Они даже не стали испрашивать разрешения у даймё, сразу приступив к организации. Помимо шиноби пяти великих стран, непрерывным потоком прибывали шиноби из малых стран, представителем которых выступал Хандзо Саламандра.
На этом совещании практически сразу были распределены все должности. Единственной проблемой оставалось место верховного главнокомандующего Объединённой армии. Никто из присутствующих пяти Каге не был ровней Акихаре Кагуре, никто не имел достаточно авторитета, чтобы возглавить противостояние. Четвёртый Райкаге, Третий Цучикаге, Пятый Казекаге и Пятая Мизукаге — все они с поразительной быстротой потерпели поражение от его рук.
На их фоне особенно выделялась Цунаде, занимающая пост Хокаге. Она не вступала в бой с Акихарой Кагурой, не терпела от него поражения, да и её положение было весьма подходящим. В конце концов, она была Хокаге Конохи, в то время как Акихара Кагура занимал лишь должность советника Хокаге.
— Хокаге-сама — самый подходящий кандидат, — первым выступил Хандзо Саламандра, приводя весьма убедительные доводы. — Вы были начальником Акихары Кагуры. Только если Хокаге займёт эту должность, это сможет поднять боевой дух Объединённой армии шиноби. С точки зрения стратегии, это всего лишь война по подавлению шиноби-отступника из Конохи. По крайней мере, осознание того, что это всего лишь подавление какого-то отступника, придаст всем решимость к победе...
— Конечно, — продолжил он после паузы, — у этого есть и недостаток. Шиноби, участвующие в войне, могут недооценить противника, более того, их число может уменьшиться, поскольку многие сочтут это лишь внутренним делом Конохи... Но в целом, эта война в конечном итоге ведётся под руководством пяти великих стран, чьи шиноби являются главной силой в противостоянии этой войне на уничтожение. Поэтому назначение Хокаге-самы на пост верховного главнокомандующего можно считать более выгодным, чем невыгодным...
В глазах Цунаде промелькнула благодарность. По крайней мере, Хандзо Саламандра был готов встать на её сторону, приведя столь уместные доводы. Ей не пришлось самой выдвигать предложение, рискуя быть обвинённой в стремлении захватить власть над Объединённой армией шиноби.
Честно говоря, Цунаде действительно хотела занять эту должность. Она прекрасно понимала текущую ситуацию и знала, что для победы в этой войне срочно требовалось участие Учихи Мадары. Она не могла напрямую управлять этим человеком и могла только использовать власть верховного главнокомандующего, чтобы направлять шиноби на совместные действия с ним.
— Это... — присутствующие Каге выглядели крайне осторожными. Они боялись сказать что-то, что могло бы быть расценено как борьба за власть, в чём только что обвинял их Акихара Кагура. Особенно они опасались быть вынужденными занять эту должность.
— В словах Хандзо-самы есть определённый смысл, — произнёс Пятый Казекаге Гаара, выражая своё одобрение, но тут же высказал сомнения. — Я считаю, что его предложение о назначении Хокаге верховным главнокомандующим действительно может поднять боевой дух, но недостатки значительно перевешивают преимущества... Эта война касается выживания всего мира шиноби, никакая осторожность не будет излишней. Они должны хотя бы понимать, насколько силён враг, с которым им предстоит столкнуться. Сейчас наша задача — найти способ собрать ещё больше сил...
— Конечно, я не стремлюсь захватить эту должность, — продолжил Гаара, его взгляд обвёл всех присутствующих. — Я просто беспокоюсь, что в таком случае многие шиноби сочтут это делом Конохи и не захотят участвовать. В последние годы Коноха постоянно подавляла Сунагакуре, люди в деревне крайне недовольны. Мне ещё предстоит найти способ убедить их участвовать в войне...
— Киригакуре... тоже неудобно соглашаться, — нерешительно возразила Пятая Мизукаге Теруми Мей. — Как уже сказали Хандзо-сама и Казекаге-сама, многие не захотят участвовать в этой войне. Киригакуре действительно ненавидит Акихару Кагуру, но ещё больше шиноби ненавидят постоянно подавляющую нас Коноху... В первый же день вступления в должность Пятый Хокаге начал войну против Киригакуре, даже приказал своему советнику захватить нашу деревню за один день...
Она тяжело вздохнула. — Теперь этот советник Хокаге стал отступником, и даже если его цель — уничтожение мира шиноби, многие всё равно будут считать, что Пятый Хокаге создаёт Объединённую армию шиноби лишь для того, чтобы убить своего сбежавшего подчинённого. Перед тем, как я отправилась на это совещание, некоторые пытались меня остановить... Говоря начистоту, как только они узнают, что Пятый Хокаге Конохи является верховным главнокомандующим Объединённой армии, я смогу заставить шиноби деревни участвовать в этой войне только силой приказа...
Цунаде погрузилась в молчание. Ради победы в этой войне она не осмеливалась просто так отдать эту должность и не решалась предлагать других кандидатов, понимая, что они могут отказаться сотрудничать с Учихой Мадарой.
— Что касается остальных Каге... — взгляд Пятого Казекаге Гаары обратился к остальным присутствующим. — По статусу и опыту они подходят, но многие в мире шиноби знают, что все они были пленниками Акихары Кагуры. Неизбежно возникнут сомнения в их авторитете...
— Так что же нам делать? — раздражённо воскликнул Четвёртый Райкаге, осознавая недостаточность своей силы. Он понимал, что его назначение на пост верховного главнокомандующего определённо вызовет возражения, и ему было неловко претендовать на эту должность. — В такой момент мы же не можем назначить Учиху Мадару верховным главнокомандующим Объединённой армии шиноби!
Это звучало как дурная шутка... Никто не поверил бы, что Объединённая армия шиноби подчинится Учихе Мадаре...
Ситуация зашла в тупик, пока взгляд Хандзо Саламандры не обвёл всех присутствующих. — Господа, сейчас не время для колебаний. Даже если Пятый Казекаге-сама займёт пост верховного главнокомандующего Объединённой армии шиноби, это возможный вариант. Можно представить это как способ воодушевить молодёжь — он даже немного младше Акихары Кагуры. Мы можем распространить весть о том, что Казекаге-сама — редкий юный гений мира шиноби, и именно он будет противостоять Акихаре Кагуре...
— Эээ... — на лице Пятого Казекаге Гаары появилось явное смущение. Будучи одним из потерпевших поражение от рук Акихары Кагуры, даже много лет назад избитый им, он был слишком молод и неопытен. Он даже в Сунагакуре не мог завоевать всеобщее признание, какое уж там верховное командование Объединённой армией шиноби!
— Есть ещё один способ... — взгляд Цунаде остановился на Хандзо Саламандре. — Акихара Кагура всегда был известен в мире шиноби как Бог Ниндзя. Мы можем позволить бывшему Полубогу шиноби, Хандзо-саме Саламандре, занять пост верховного главнокомандующего Объединённой армии шиноби...
Это было чрезвычайно выгодно для Конохи! Если бы она сама заняла пост верховного главнокомандующего, это неизбежно вызвало бы недовольство шиноби Киригакуре, Сунагакуре, Кумогакуре и Ивагакуре. Лучше было выдвинуть того, кто дружественно относился к ней! По крайней мере, Хандзо Саламандра не станет отвергать её предложения и даже ради общего дела согласится с её мнением. К тому же должность верховного главнокомандующего была во многом номинальной — в конечном счёте, настоящими принимающими решения всё равно оставались пять Каге.
— Полубог шиноби бросает вызов Богу Ниндзя? — задумчиво произнёс Третий Цучикаге Ооноки, внимательно глядя на Хандзо Саламандру.
— Я тоже согласен, — поддержал Четвёртый Райкаге, питавший добрые чувства к Хандзо Саламандре. В конце концов, тот помог остановить двух его подчинённых, когда его безрассудный телохранитель погиб. А ведь один из этих телохранителей был тем, кого он готовил как будущего Пятого Райкаге! Одного этого долга было достаточно для поддержки! К тому же характер и качества этого старика уже заслужили их доверие — по крайней мере, им не нужно было беспокоиться о том, что он намеренно будет вредить людям.
— Согласен, — кивнул Пятый Казекаге Гаара.
— Согласна, — поддержала Пятая Мизукаге Теруми Мей.
По сравнению с назначением Цунаде на пост верховного главнокомандующего, они предпочли отдать свой голос Хандзо Саламандре. У этого Полубога шиноби была храбрость погибнуть вместе с Акихарой Кагурой, если потребуется.
— Старик уже в годах... — Хандзо Саламандра покачал головой, начав возражать. — Старик уже решил сражаться вместе с лидером самураев Страны Железа, Мифуне...
— Хандзо-сама, вы самый подходящий кандидат, — тихо произнёс Пятый Казекаге Гаара. — Сила Полубога шиноби тоже не то, что могут оценить обычные шиноби... Возможно, я слишком молод, и мои слова звучат не очень приятно, но верховный главнокомандующий армии — это тоже всего лишь Полубог, бросающий вызов Богу Ниндзя. По крайней мере, все поймут серьёзность этой войны...
Теоретически, это действительно было наилучшим решением. Репутация и заслуги Хандзо Саламандры были достаточно велики — он постоянно прилагал усилия для противостояния Акихаре Кагуре, даже активно собрал для Объединённой армии шиноби большое количество шиноби из малых стран и самураев.
К тому же этот старик не был одним из Каге пяти великих стран. Если бы любой другой Каге из крупных деревень шиноби занял пост верховного главнокомандующего, это неизбежно вызвало бы сильное недовольство шиноби других деревень. А лидер из малой деревни шиноби, Хандзо Саламандра, напротив, не вызвал бы столько отторжения. Если только не будет слишком много противников, такой кандидат сможет быть принят большинством шиноби.
Наконец, сила Хандзо Саламандры была немалой. Помимо Второй мировой войны шиноби, он даже бросал вызов трём крупным деревням шиноби, и даже потерпев поражение, сумел обеспечить целостность Страны Дождя и Амегакуре. Даже сейчас, когда титул Полубога шиноби над его головой уже несколько устарел, его всё ещё можно было использовать, чтобы впечатлить людей.
Взвесив все за и против, присутствующие пришли к выводу, что Хандзо Саламандра действительно мог оказаться самым подходящим кандидатом на эту роль.
— Это... — Хандзо Саламандра не мог отказаться и вынужден был принять предложение, но тут же выдвинул встречную идею. — Если старику доверят должность главнокомандующего армией, то из-за возраста у него может не хватить сил на активное участие в боевых действиях...
— ... — пять Каге один за другим заявили, что этот новоиспечённый главнокомандующий Объединённой армии шиноби слишком много берёт на себя.
Однако Хандзо Саламандра, чей взгляд заметно потускнел, тут же предложил свою стратегию: — Господа, почему бы не использовать старика в качестве приманки во время войны... Судя по высокомерным замашкам этого молодого человека, Акихары Кагуры, он определённо поведёт свои войска прямо на старика. А старик сможет использовать яд саламандры, чтобы нанести максимальный урон войскам этого мелкого, пока Объединённая армия шиноби будет атаковать их с тыла...
Этот главнокомандующий, едва вступив в должность, уже планировал собственное самопожертвование. Услышав слова Хандзо Саламандры, присутствующие пять Каге погрузились в молчание — они не могли не признать, что предложенная им стратегия была весьма осуществимой.
— Господин Хандзо... — поспешила вмешаться Цунаде. — Сейчас слишком рано говорить о вашем самопожертвовании, у нас есть ещё много важных вопросов для обсуждения...
В любом случае, она была уверена, что этот главнокомандующий поддержит её позицию. Цунаде немедленно воспользовалась моментом, чтобы поднять вопрос о необходимости наладить связь с Учихой Мадарой, ведь именно он был сильнейшим воином в предстоящей битве против Акихары Кагуры.
Кроме того, Цунаде также подняла вопрос о защите Девятихвостого и Восьмихвостого. Правда, многое зависело от того, окажется ли Восьмихвостый в Кумогакуре к возвращению Четвёртого Райкаге. Если да, то джинчурики Восьмихвостого Киллер Би и джинчурики Девятихвостого Узумаки Наруто должны быть заранее спрятаны, чтобы не дать Акихаре Кагуре найти их и воскресить Десятихвостого.
Оставалась ещё проблема со штабом Объединённой армии шиноби. Честно говоря, казалось, что он нигде не будет в полной безопасности. Все остальные скрытые деревни были захвачены Акихарой Кагурой, а единственная незахваченная Коноха... Акихара Кагура столько лет пробыл в высшем руководстве Конохи, что знал Деревню Скрытого Листа как свои пять пальцев. Разве возвращение туда не было бы для него всё равно что возвращением домой?
В итоге штаб армии всё же решили разместить в Кумогакуре — возвышающаяся Деревня Скрытого Облака могла хотя бы защитить от внезапных атак Белого Зецу. Войска Объединённой армии шиноби также подверглись упрощённому делению, поскольку в данный момент создать более сложную структуру военных подразделений не представлялось возможным.
— Не знаю, может быть, это просто моё предчувствие, — подняла ещё один вопрос Цунаде, в душе которой всё ещё таились опасения, — но я никак не могу отделаться от мысли, что у Акихары Кагуры есть ещё какой-то тайный замысел...
— Уже дошло до такой степени... — нахмурившись, мрачно произнёс Четвёртый Райкаге. — Весь Мир шиноби собирается вместе, чтобы покарать его, зачем этому парню ещё какие-то замыслы?
— Даже если у него действительно есть какой-то план... — покачал головой Пятый Казекаге Гаара, пытаясь успокоить собравшихся. — Сейчас мы всё равно не можем думать об этом, у нас больше нет пути назад...
— В любом случае... — Хандзо Саламандра окинул взглядом присутствующих пять Каге и торжественно произнёс. — Мы все должны отбросить прошлую вражду и объединиться, чтобы остановить замысел этого парня по уничтожению Мира шиноби. Этот малыш уже объявил войну... Кроме как принять бой... У нас нет выбора!
Вполне разумно!
Вполне разумно!!