Глава 28
— Разве это не прекрасно? — Акихара Кагура поднял палец, и толстая лоза мгновенно обвила голову Манды. — Ты и так злой призванный зверь, Манда. Как раз подходишь для моего эксперимента со злой техникой...
— Мелкий... ты у меня еще попляшешь! — Манда пристально смотрел на Акихару Кагуру, в его змеиных глазах читалось леденящее убийственное намерение. Было очевидно, что он отчаянно жаждет убить того, кто посмел сделать его жертвой!
В следующий момент поднялось облако дыма, и тело Манды внезапно исчезло. Как призванный зверь, он мог в любой момент вернуться в Пещеру Рьючи для восстановления, но на этот раз явно просчитался...
В Пещере Рьючи Манда с ужасом наблюдал, как серый цвет продолжает распространяться по его телу, полностью поглощая его. Его зрачки тоже мгновенно окрасились в серый цвет.
— Нет... — Манда все еще пытался сопротивляться!
Как существо с огромной жизненной силой и колоссальным запасом чакры сэндзюцу, Манда, став жертвой, дал особенно мощную отдачу. Его тело медленно трансформировалось, принимая человеческую форму, из которой проступила фигура в красных доспехах.
Первый Хокаге Сенджу Хаширама стоял в Пещере Рьючи, мгновенно ощутив скрытую в ней огромную природную энергию. Он также почувствовал, что сила в его теле почти не уступает той, что была при жизни, что показалось ему несколько странным. Однако у него не было времени поразмыслить над этим — команда призыва мгновенно телепортировала его из Пещеры Рьючи.
За пределами Конохи Орочимару, испытывая одновременно сожаление и облегчение, усмехнулся:
— Похоже, эксперимент провалился, раз Манда вернулся в Пещеру Рьючи, эта техника...
— Нет, получилось, — перебил его Акихара Кагура. Тут же сложив печати техники призыва, он ударил ладонью о землю. — Техника призыва!
В следующий момент перед ними возникла фигура в красных доспехах — Первый Хокаге, Сенджу Хаширама, успешно воскрешенный техникой Эдо Тенсей, с невероятно мощной чакрой внутри!
— Что... здесь происходит?! — воскликнул Сенджу Хаширама, увидев воскрешенного техникой Эдо Тенсей Сарутоби Хирузена и призвавшего его Акихару Кагуру. Когда же его взгляд упал на Орочимару, чакра в его теле внезапно взорвалась, материализуясь вокруг его тела!
— Успокойтесь, пожалуйста, — Акихара Кагура поднял палец, мгновенно успокоив Первого Хокаге. — Господин Первый Хокаге, это я воскресил вас техникой Эдо Тенсей...
— Хм? Это ты? — Сенджу Хаширама недоуменно посмотрел на Акихару Кагуру.
— Все объяснения немного позже, — ответил Акихара Кагура, контролируя Сенджу Хашираму, и обернулся к Орочимару. — Господин Орочимару, у вас ведь должны быть материалы господина Второго Хокаге и господина Четвертого Хокаге? Не могли бы вы одолжить их мне?
Орочимару резко сжал ладонь! Этот негодяй знает о его коллекции ценных экземпляров, но неужели думает, что он просто так отдаст их? Это же усилит могущество Акихары Кагуры!
— Они ведь вам особо не нужны, верно? — мягко произнес Акихара Кагура. — Господин Орочимару, если их сила слишком велика, вы все равно не сможете их контролировать. К тому же они все равно не смогут представлять для меня какой-либо угрозы...
— Мы можем заключить соглашение, — продолжил Акихара Кагура, глядя на Орочимару. — Кроме четырех Хокаге, я не буду трогать каге других деревень, позволю вам воскрешать их техникой Эдо Тенсей... Как советник Хокаге в Конохе, я не могу позволить вам воскрешать Хокаге Конохи, чтобы избежать угрозы стабильности ситуации в деревне...
Орочимару стиснул зубы и процедил:
— Иметь такого советника Хокаге — действительно везение для Конохи...
— Это само собой разумеется, — ответил Акихара Кагура. Очевидно, что он воскрешал четырех Хокаге не только ради увеличения собственной силы. — Два старейшины-советника в деревне постоянно препятствуют моему назначению на пост Хокаге, но если у меня в руках будут четыре предыдущих Хокаге, даже если действующий Хокаге — не я, я все равно смогу влиять на политическую ситуацию в деревне с их помощью...
— Кагура-кун, эти слова звучат уж слишком фальшиво... — покачал головой Орочимару. — Высшее руководство Конохи ведь не примет того, что ты играешь с мертвыми?
— Но... — Акихара Кагура пристально посмотрел Орочимару в глаза. — Если я заявлю, что в случае нашего бездействия вы продолжите использовать четырех предыдущих Хокаге во вред Конохе, и как раз на похоронах господина Сандайме Хокаге произойдет кража тел Хокаге... В худшем случае я даже могу не сообщать им, тайно воскресить четырех предыдущих Хокаге, и даже если они обнаружат что-то неладное, что они смогут сделать? Разве предыдущий лидер Корня, господин Данзо, не делал немало вещей, скрывая их от высшего руководства? Я тоже... все, что я делаю... все ради Конохи!
«Ты действительно осмелился такое сказать!» — Орочимару не мог поверить своим ушам. Этот парень действительно говорил серьезно!
Этот парень говорил абсолютно серьёзно. Шаг за шагом он выстроил безупречную цепочку аргументов и теперь действительно нашёл неопровержимое обоснование! Если Акихара Кагура и вправду обратится к высшему руководству Конохи с просьбой воскресить предыдущих Хокаге с помощью техники Эдо Тенсей, вполне вероятно, что его предложение будет одобрено...
Ведь влияние воскрешения четырёх Хокаге шиноби-отступником или советником Хокаге — это совершенно разные вещи. Если четырёх Хокаге воскресит отступник и использует для нападения на Коноху, то сражение шиноби Конохи против своих же лидеров неизбежно подорвёт боевой дух... В таком случае, чтобы предотвратить подобный риск, воскрешение с помощью техники Эдо Тенсей именно Акихарой Кагурой может оказаться наиболее приемлемым решением.
Однако в этом плане таился ещё один серьёзный риск... Взгляд Орочимару медленно переместился к Сенджу Хашираме и Сарутоби Хирузену:
— Кагура-кун, я сомневаюсь, что они станут подчиняться вашим приказам. Если они раскроют Конохе твою истинную сущность, как ты собираешься с этим справляться?
Это и был самый большой риск. Если четверо Хокаге в критический момент перейдут на другую сторону...
— В таком случае мне придётся взять четырёх Хокаге-сама под свой контроль и уничтожить Коноху, — произнёс Акихара Кагура с пугающим спокойствием, словно говорил о чём-то совершенно обыденном. — Ради Конохи, я уверен, что четыре Хокаге-сама примут разумное решение.
Сарутоби Хирузен погрузился в тяжёлое молчание. Как и сказал Акихара Кагура, это действительно крайне рискованно, но опасность для Конохи в случае бездействия ещё больше. Ради деревни им, возможно, придётся встать на сторону Акихары Кагуры. Это был лучший из возможных вариантов. Как Хокаге Конохи, они знали, что жертвы неизбежны.
Если всё обернётся на благо Конохи, то их будущие отношения с Акихарой Кагурой превратятся в своеобразную игру: пусть он и будет использовать их, но лишь для того, чтобы принести пользу самой Конохе...
Сенджу Хаширама нахмурился, всё ещё обдумывая разговор между Акихарой Кагурой и Орочимару, когда внезапное озарение поразило его:
— Постой-ка, ты, малыш Акихара Кагура... Ты действительно намерен уничтожить Коноху? Ты заодно с этим Орочимару?
— Нет... — Акихара Кагура глубоко вздохнул. — Я имею в виду...
Он медленно поднял палец, удерживая Сенджу Хашираму на месте, и произнёс мрачным тоном:
— Если прежние Хокаге откажутся подчиняться моим приказам, я буду вынужден заставить вас уничтожить Коноху — ту самую Коноху, которую все предыдущие Хокаге так усердно создавали...
— Ты! — Сенджу Хаширама отчаянно пытался пошевелить рукой!
Этот мелкий... Оказался куда опаснее, чем можно было предположить! Самое ужасное заключалось в том, что сила этого юнца, похоже, уже давно превзошла его собственную! Как бы Хаширама ни старался, он не мог противостоять воле Акихары Кагуры. Он с трудом мог поверить, что даже обладая силой, почти равной его пиковой форме, он не способен освободиться от этого контроля!
— Первый Хокаге-сама, — Сарутоби Хирузен бросил взгляд на Сенджу Хашираму и тихо произнёс: — Если это ради Конохи, то, возможно, стоит немного потерпеть, хотя бы временно...
У Сарутоби Хирузена была и другая мысль. Если Акихара Кагура действительно решится позволить им, прежним Хокаге, воскреснуть и остаться рядом с ним, возможно, они смогут постепенно повлиять на него, помочь ему понять идеалы прежних Хокаге, позволить Воле Огня зародиться в его сердце... Судя по всему, Акихара Кагура не стремился становиться шиноби-отступником.
— Орочимару-сама, даже ваш учитель согласился, — Акихара Кагура протянул руку к Орочимару. — Не передадите ли мне для начала материалы для воскрешения Второго Хокаге-сама и Четвёртого Хокаге-сама?
— А наша договорённость... — Орочимару прищурился, внимательно глядя на Акихару Кагуру.
Помимо каге других деревень, Орочимару вспомнил ещё об одном человеке, который когда-то сражался с Первым Хокаге — об Учихе Мадаре. Возможно, ему придётся серьёзно потрудиться, чтобы отыскать тело Учихи Мадары...
— Разумеется, она в силе, — кивнул Акихара Кагура, мысленно планируя позже отправить Якуши Кабуто на раскопки могил.
В этом мире шиноби сейчас было всего три ниндзя, владеющих техникой Эдо Тенсей. И хотя казалось, что копателей могил немного, конкуренция в деле раскопок и грабежа могил на самом деле была невероятно жёсткой — даже Орочимару уже начал плести свои интриги.
— Тогда... — Орочимару протянул руку, в которой материализовалось облако дыма, и небрежно бросил Свиток запретных техник Акихаре Кагуре. — Желаю нам приятного сотрудничества.
На пустынной земле лежали два Белых Зецу, которым только что пересадили клетки Хаширамы. Акихара Кагура, предвидя возможные осложнения в отношениях с Белым Зецу Авэем, заблаговременно отправил его на встречу с Нагато. Он не хотел, чтобы Авей стал свидетелем этой сцены и испытал душевные терзания.
— Эдо Тенсей! — произнёс Акихара Кагура, используя материалы, полученные от Орочимару.
Применив технику Эдо Тенсей, он приступил к воскрешению Второго Хокаге Сенджу Тобирамы и Четвёртого Хокаге Намикадзе Минато. Внезапно Белые Зецу на земле оказались окутаны вихрем из пепла и обрывков бумаги. Когда завеса рассеялась, перед ними предстали двое: мужчина с серебристыми волосами и светловолосый шиноби — Второй Хокаге Сенджу Тобирама и Четвёртый Хокаге Намикадзе Минато.
【Системное уведомление】: 【У вас новый начальник (Намикадзе Минато), награда — подарочный набор для новичка, открыта новая характеристика.】
【Жёлтая Вспышка (способность превращаться в золотистый луч света, при использовании техники Летящего Бога Грома и техники Телесного Мерцания скорость настолько высока, что подобна скорости света, враги не успевают среагировать!)】
Акихара Кагура задумчиво изучал полученную характеристику. Хотя Жёлтая Вспышка действительно была фирменной особенностью Четвёртого Хокаге Намикадзе Минато, эффект этой способности казался каким-то неестественным для этого мира.
— Хм? Опять проделки этого Орочимару? — произнёс Второй Хокаге Сенджу Тобирама, едва придя в сознание. Его взгляд сразу охватил всех присутствующих. — Хирузен, ты тоже здесь? Помнится, перед смертью ты использовал Печать Жнеца Смерти, чтобы запечатать нас вместе с тем, кого называют Орочимару...
— Второй Хокаге-сама, — с нотками усталости в голосе отозвался Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен. — Это произошло днём, а сейчас уже вечер. Печать Жнеца Смерти была снята...
События развивались с ошеломляющей быстротой. Только днём Сарутоби Хирузен пожертвовал собой, чтобы запечатать всех, а уже вечером печать была снята, все воскрешены, и даже узнали некоторые поразительные истины. Теперь к ним присоединился ещё и Четвёртый Хокаге Намикадзе Минато.
— Что? Эту печать действительно можно снять? — удивлённо спросил Намикадзе Минато, явно ошеломлённый происходящим. — Как такое вообще возможно?
Ведь по всем известным законам, среди техник запечатывания клана Узумаки Печать Жнеца Смерти считалась непревзойдённой, использующей самого бога смерти этого мира. Возможность её снятия казалась немыслимой.
— Хмф, мне тоже любопытно, — протянул Орочимару, окидывая взглядом четверых воскрешённых Хокаге. В его сердце таилась едва заметная досада — ведь перед ним стояли сильнейшие из всех, кого можно было воскресить техникой Эдо Тенсей.
— Кагура-кун, — вкрадчиво начал Орочимару, намеренно подливая масла в огонь, — когда ты успел разработать способ снятия Печати Жнеца Смерти? — он прищурился и медленно продолжил. — Более того... ты подготовил этот способ ещё до того, как старик применил печать. Неужели ты предвидел, что он использует её во время нашей битвы?
— Это... — Четвёртый Хокаге с искренним любопытством посмотрел на Акихару Кагуру. — Ты новенький в деревне? Почему я тебя раньше не встречал? И это правда ты снял Печать Жнеца Смерти?
— Да, и именно он использовал технику Эдо Тенсей для вашего воскрешения! — усмехнулся Орочимару с едкой насмешкой. — Опасаясь, что я применю технику Эдо Тенсей, он опередил меня и воскресил предыдущих Хокаге, чтобы держать их под своим контролем. Сильнейший шиноби Конохи этой эпохи — Акихара Кагура...
— Позвольте мне объяснить... — вмешался Сарутоби Хирузен, прекрасно понимая намерения Орочимару и стремясь предотвратить конфликт между бывшими Хокаге и Акихарой Кагурой.
— Я сам всё расскажу, — твёрдо произнёс Акихара Кагура, глядя на четверых Хокаге. — Все события во время экзамена на чунина были спланированы мной из тени. Я использовал Орочимару и Данзо-сама для запуска операции, целью которой был этот момент — заполучить всех четырёх предыдущих Хокаге разом, чтобы они стали моими пешками для будущего контроля над властью в Конохе...
Выражение лица Орочимару стало поистине многозначительным. Он намеревался спровоцировать конфликт между Акихарой Кагурой и Хокаге, но его попытки подстрекательства меркли по сравнению с прямотой заявлений самого Кагуры. Этот дерзкий юнец осмелился открыто говорить о захвате власти в Конохе!
— Мелкий! Хокаге несёт ответственность не только за власть... — начал было Первый Хокаге Сенджу Хаширама, но вдруг осёкся. — Подожди, если всё это твой заговор, то получается...
— Ты, наглец! Как ты посмел замыслить такое! — перебил брата Второй Хокаге, но тут же рассудительно добавил. — Однако ты стремишься использовать наш авторитет для контроля над Конохой, потому что в деревне есть те, кто не подчиняется тебе и не признаёт тебя как Хокаге, верно?
— Кагура, — произнёс Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен. Хотя ситуация казалась безнадёжной, он почувствовал проблеск надежды. — Ты наконец понял, что одной силой признания не добиться? Только тот, кого признают все, может стать Хокаге. Тебе нужно изменить свой путь...
— Эм... — Четвёртый Хокаге почесал затылок в замешательстве. — Простите, но не могли бы вы объяснить, что здесь происходит?
Будучи в стороне от этих событий, Намикадзе Минато не мог понять, почему остальные три Хокаге так хорошо осведомлены о ситуации. Почему он, тоже Хокаге, ничего не знает? Ведь Первый и Второй Хокаге умерли даже раньше него, но каким-то образом в курсе происходящего?
— Где Данзо? — холодно спросил Сенджу Тобирама. — Он объединился с этим мальчишкой и Орочимару, чтобы обмануть меня и брата, а теперь боится показаться?
— Это... — Сарутоби Хирузен помедлил, его лицо отразило сложную гамму эмоций. — Второй Хокаге-сама, Данзо стал жертвой для моего воскрешения техникой Эдо Тенсей...
— Этот мальчишка... — Сенджу Тобирама замолчал, осмысливая услышанное.
— Использовал Данзо для твоего воскрешения? — продолжил он после паузы. Этот Акихара Кагура играл действительно изощрённо!
Смерть Шимуры Данзо оказалась настолько трагичной, что Сенджу Тобирама мог лишь представить его последние чувства. Это заставило его отказаться от мысли предъявлять какие-либо претензии своему бывшему подчинённому...
— Тобирама! — сурово отчитал брата Сенджу Хаширама. — Если бы ты не создал технику Эдо Тенсей, ничего этого сегодня бы не случилось... Я же предупреждал тебя не заниматься исследованием таких опасных техник!
— Брат! — Сенджу Тобирама бросил на него холодный взгляд. — Дело не в технике. Истинное зло кроется не в техниках, а в человеческих сердцах...
— Второй Хокаге-сама, — вмешался Сарутоби Хирузен, верный своим убеждениям, — возможно, на Кагуру слишком сильно повлиял Данзо, поэтому он действует столь радикальными методами...
— Хирузен, чуть не забыл! — внезапно воскликнул Сенджу Хаширама, обращаясь к Сандайме Хокаге. — Что всё-таки произошло с кланом Учиха? Они были соратниками деревни, а ты — её Хокаге...
— Это потому, что клан Учиха изначально порочен... — холодно вставил Сенджу Тобирама, пытаясь защитить Сарутоби Хирузена.
— Клан Учиха уничтожен? — потрясённо переспросил Намикадзе Минато. Каждая новость, которую он слышал сегодня, была шокирующее предыдущей. — Когда я был жив, я не успел разрешить проблему с Учиха...
— Минато, ты умер слишком рано и действительно несёшь большую ответственность! — с лёгкой усмешкой произнёс Орочимару, глядя на человека, когда-то отнявшего у него пост Четвёртого Хокаге. — К тому же, тот, кто уничтожил клан Учиха, должен быть тебе хорошо знаком...
— Это... — Намикадзе Минато смутился. — Тогда я уже дал слово всем сердцем защищать Кушину, и без Печати Жнеца Смерти у меня не было способа разделить чакру Девятихвостого. Моей силы было недостаточно для запечатывания полного Девятихвостого...
— Девятихвостый действительно обладает огромной мощью, — серьёзно подтвердил Сенджу Хаширама.
— Кстати, — поспешил сменить тему всё ещё смущённый Намикадзе Минато, — кто же уничтожил Учиха? Кто-то из моих знакомых? Какаши? Учитель Джирайя? Они не похожи на тех, кто способен на такое...
— Это был Учиха Обито, — тяжело вздохнул Сарутоби Хирузен, решив раскрыть правду, которую Намикадзе Минато всё равно пришлось бы узнать. — Минато, один из тех, кто уничтожил клан Учиха, был твоим бывшим учеником, Учихой Обито...
— Обито... — лицо Намикадзе Минато омрачилось при воспоминании о, казалось бы, погибшем ученике. — Значит, он всё это время был жив?
— И это ещё не всё... — продолжил Сарутоби Хирузен, внимательно глядя на Намикадзе Минато. — Именно он устроил нападение Девятихвостого на деревню и стал причиной гибели жены Сандайме — Бивако и Узумаки Кушины...
В том трагическом нападении Девятихвостого погибли не только супруги Намикадзе, но и жена Сарутоби Хирузена — Сарутоби Бивако.
— Учиха Обито едва не убил и твоего сына, Узумаки Наруто. К счастью, Кагура и Какаши успели вовремя, и Наруто остался жив... — на этих словах Сарутоби Хирузен признал заслуги Кагуры. — Если бы Кагура случайно не встретил Учиху Обито в момент покушения на Наруто, мы бы даже не узнали, что человек, чьё имя высечено на памятнике погибшим, всё ещё жив...
— Благодарю тебя, — искренне произнёс Намикадзе Минато, обращаясь к Акихаре Кагуре.
— Неважно, — безразлично ответил Акихара Кагура после секундного молчания. — Этот тип ещё убил Абураме Рёму, пытаясь подставить меня и вынудить покинуть Коноху. Данзо-сама оказался под влиянием этого события, иначе мы с ним не дошли бы до такой смертельной вражды...
— А, теперь понятно... — просиял Сенджу Хаширама, словно сложив последний кусочек головоломки. — Выходит, все проблемы исходят от этого шиноби-отступника, Учихи Обито?
— ...
Остальные присутствующие, чей интеллект был отнюдь не ниже, с некоторым замешательством посмотрели на Акихара Кагуру.
— Не совсем так... — Сенджу Тобирама потер лоб, явно обеспокоенный уровнем эмоционального и обычного интеллекта своего старшего брата. — Хотя всё действительно началось с Учихи Обито, ошибки других тоже нельзя просто так списать со счетов. Мы все еще находимся под чужим контролем, и этот малыш хочет использовать нас для манипулирования политикой Конохи!
— Разве не Второй Хокаге-сама совершил больше всего ошибок? — с неизменной улыбкой на лице Орочимару безжалостно указал на промахи своего кумира. — Если бы Второй Хокаге-сама тогда не отделил клан Учиха от Конохи, не позволил им существовать независимо от деревни, клан не был бы уничтожен... Если бы он не изобрел столько запретных техник и не оставил нам клетки Первого Хокаге-сама, ситуация не дошла бы до сегодняшнего дня. Во всем этом виноват именно Второй Хокаге-сама.
— Что ты сказал?! — Сенджу Тобирама мгновенно вспыхнул от ярости.
Сегодняшнее вечернее обсуждение явно превратилось в соревнование по перекладыванию вины. У каждого присутствующего Хокаге обнаружились свои ошибки, не говоря уже о стоящих в стороне Орочимару и Акихара Кагуре. По мере обсуждения становилось всё яснее, что никто из них не был безгрешен.
— Орочимару-сама говорит верно... — Акихара Кагура кивнул и, опираясь на свое понимание ситуации с кланом Учиха, добавил: — Из десяти Учих девять с половиной обвиняют во всем ошибки, оставленные Вторым Хокаге-сама. В Конохе было множество Учих, и лишь считанные безумцы полагали, что Второй Хокаге-сама не совершал ошибок...
— Тобирама, твоя политика... — даже Сенджу Хаширама не смог удержаться от критики своего младшего брата.
— Это потому что Учихи от природы злые! — Сенджу Тобирама снова выдвинул свой излюбленный аргумент и продолжил мрачным голосом. — Учиха Обито, Учиха Мадара — все шиноби из клана Учиха, пробудившие Мангекё Шаринган, становятся отступниками, способными навредить Конохе...
— Довольно споров! — Акихара Кагура потер виски, чувствуя, как от их перепалки начинает пульсировать голова, и решил сам расставить все точки над и. — Первым совершил ошибку Первый Хокаге-сама... Если бы он не отказался от объединения мира шиноби и не раздал хвостатых зверей другим скрытым деревням, позволив им обрести силу биджу, другие деревни не стали бы вынашивать иные планы, и в мире шиноби не было бы столько войн...
— Я делал это ради мира...
— Все, что вы говорите, верно, — Акихара Кагура не стал спорить и сразу перешел к следующему. — Но ваш мир привел к войне, погубил Второго Хокаге-сама, и из-за этого он был вынужден назначить Сандайме Хокаге в военное время. Данзо-сама не смог участвовать в нормальных выборах на пост Хокаге, что породило в нем зависть, заставило вредить другим и даже попытаться навредить мне, что и привело к сегодняшней ситуации...
— ... — все воскрешенные техникой Эдо Тенсей и Орочимару нахмурились. Разве сейчас подходящее время сваливать вину на Данзо?
— Что касается ошибок Второго Хокаге-сама... — Акихара Кагура перевел взгляд на Орочимару. — Как уже упомянул Орочимару-сама, самой важной ошибкой было передать пост Хокаге Сандайме Хокаге-сама, что заставило Данзо-сама позавидовать и развязать череду внутренних конфликтов ради собственной власти...
Все молча переглянулись между собой.
Сарутоби Хирузен помедлил секунду, прежде чем продолжить:
— Моя ошибка в том, что я был слишком мягок и нерешителен, слишком потакал темной стороне Данзо, что привело к уничтожению Учих и к сегодняшней ситуации...
Все взгляды тут же устремились к Намикадзе Минато.
— Моя ошибка в том, что я слишком рано умер... — осторожно осмотрев присутствующих, он добавил: — Не смог помешать Данзо-сама действовать в тени, верно?
Остальные молча кивнули.
— Хватит обсуждать эти бесполезные вещи, давайте перейдем к делу! — Сенджу Тобирама холодно посмотрел на Акихара Кагуру. Он давно понял текущую ситуацию и осознал, что ключ к разрешению кризиса кроется в Акихара Кагуре, поэтому решил сразу попытаться использовать его. — Мелкий, ты хочешь использовать наши личности и силу для контроля над Конохой, значит, мы хотя бы в чем-то на одной стороне. Для начала нам нужно устранить угрозы Конохе, верно?
— Верно говорите, — кивнул Акихара Кагура.
На губах Сенджу Тобирамы появилась опасная улыбка победителя, и он резко повернулся к Орочимару:
— Тогда первым делом нужно избавиться от этого типа по имени Орочимару, ведь так? Ты ведь тоже согласен, что он представляет угрозу для Конохи?
Лицо Орочимару резко изменилось! Этот негодяй Второй Хокаге Сенджу Тобирама пытается использовать тактику разделения!
— В этом нет необходимости, — одной фразой Акихара Кагура успокоил Орочимару, полностью проигнорировав намерения Сенджу Тобирамы. — Хотя Орочимару-сама не прислал в этом году подходящий подарок на день рождения, но в прошлом он каждый год присылал подарки и был тем, кто действительно вырастил меня... Если не считать того, что Орочимару-сама хотел захватить мое тело и одно время использовал меня как подопытного, я на самом деле очень уважаю его...
Хотя Акихара Кагура говорил об уважении, вспоминая, как тот проявлял уважение к Шимуре Данзо, Орочимару почувствовал, что дела могут принять нехороший оборот. Он глубоко вздохнул и с трудом изобразил улыбку на своем холодном лице:
— Кагура-кун, ты только что использовал меня, чтобы снять Печать Жнеца Смерти, так что все прошлые обиды между нами можно полностью забыть, верно?
— Конечно можно, — Акихара Кагура тут же кивнул и продолжил. — Тогда все то, как я тайно направлял Джирайю-сенсея разрушать ваши экспериментальные базы, использовал старшего брата Нагато, чтобы преследовать вас, сговаривался с Сасори из Красных Песков, чтобы выгнать вас из Акацуки, передавал информацию о вас организации — все эти обиды сегодня тоже будут полностью прощены...
Орочимару уже не был уверен, что хочет забывать об их обидах. В те дни, когда он состоял в организации Акацуки, постоянно возникали разные проблемы, и даже после побега его все время преследовали члены организации. Кто бы мог подумать, что это Акихара Кагура сливал информацию, что за всеми теми горькими испытаниями стояло его тайное управление!
Такие обиды... Не слишком ли несправедливо по отношению к себе просто забыть о них?
— Акацуки? — Сарутоби Хирузен вспомнил об этой организации, о которой упоминал Учиха Итачи, и нахмурился. — Я помню, что эта организация вроде бы принадлежит Учихе Обито, и в ней состоят опасные шиноби-отступники ранга S...
— Верно. Это организация, созданная Учихой Обито, — подтвердил Акихара Кагура и продолжил: — Но это не проблема, Учиха Обито давно пригласил меня присоединиться к Акацуки. Если Хокаге-сама согласятся сотрудничать, мы сможем избавиться от Учихи Обито и высшего руководства Акацуки, превратив эту организацию, полную шиноби-отступников ранга S, в пешку Конохи и инструмент для тайного давления на другие враждебные страны...
Присутствующие переглянулись. У этого парня довольно широкий круг деятельности!
Сенджу Тобирама смотрел на Акихара Кагуру с крайне сложным выражением лица. Нужно признать, этот малыш — настоящий мастер политической борьбы. Если он действительно готов защищать Коноху любыми средствами, даже если просто хочет захватить власть в деревне, для Конохи польза превысит вред.
— Малыш, расскажи-ка, — Сенджу Тобирама мысленно вздохнул и посмотрел на Акихара Кагуру. — Как ты собираешься использовать нас, чтобы помочь тебе захватить власть в Конохе? Одно только наше появление в деревне — непростое дело, верно?
— Я думаю, Джирайя не согласится, — высказал свое мнение Сарутоби Хирузен. — Даже если мое тело исчезло во время похорон, и появились сведения о том, что Орочимару использует технику Эдо Тенсей для воскрешения умерших, зная характер Джирайи, он не согласится на это... — закончив говорить, он представил Первому и Второму Хокаге: — Джирайя — мой ученик, а также учитель Минато и Кагуры. Я предчувствовал, что могу умереть во время экзамена на чунина, поэтому специально приказал ему вернуться в Коноху. Утатане Кохару и Митокадо Хомура поддержат его как Хокаге...
— А что, если Джирайя-сенсей не захочет становиться Хокаге? — Акихара Кагура слегка усмехнулся и продолжил. — Помимо Джирайи-сенсея, в Конохе есть еще один человек, который может стать Хокаге — еще один из трех саннинов, давно странствующий по миру. Возможно, она поддержит технику Эдо Тенсей...
— Цунаде? — Сарутоби Хирузен все еще придерживался другого мнения. — Цунаде — медицинский ниндзя, она никогда не согласится с идеей воскрешения мертвых. Она также вряд ли захочет, чтобы Коноха играла с умершими. Я хорошо знаю свою ученицу...
— Цунаде? — Сенджу Хаширама вспомнил свою любимую внучку и отрицательно покачал головой. — Подождите, Цунаде не может стать Хокаге. Если она станет Хокаге, она проиграет все, что есть у Конохи...
Акихара Кагура одной фразой заставил всех присутствующих покрыться черными линиями:
— Как Хокаге без реальной власти, постоянно находящийся под наблюдением других, может проиграть все, что есть у Конохи?
Лоб Сенджу Хаширамы дернулся.
— Я уверен, что она поддержит Эдо Тенсей, — Акихара Кагура поднял голову, глядя в определенном направлении, и продолжил, словно размышляя вслух. — Если кто-то с помощью Эдо Тенсей воскресит того, кого она больше всего хочет увидеть, и она осознает, что угроза техники Эдо Тенсей уже близко, будет ли она все еще против?
— Насколько мне известно... Она не из тех, кто строго придерживается правил...
Глава 215. Даже после смерти Данзо ты продолжаешь его использовать!
Почти все присутствующие хорошо знали Цунаде. Лишь один человек выделялся из общего круга — Акихара Кагура, втайне плетущий заговор против неё.
Орочимару, размышляя над словами Кагуры, вдруг озарился пониманием. Он своими глазами видел все страдания, через которые прошла Цунаде, и прекрасно знал её уязвимые места.
— Кагура-кун, кого ты воскресил? — спросил он напрямую.
— Не я, — покачал головой Кагура, отрицая свою причастность. — Я лишь попросил Якуши Кабуто воскресить одного джонина из деревни, его звали Като Дан...
— Дан... — эхом отозвался Орочимару, вспоминая того давно ушедшего человека.
Като Дан был возлюбленным Цунаде. Именно он первым поддержал её идею создания системы медицинских ниндзя и сам стремился стать Хокаге, но погиб на поле боя. Его смерть полностью сломила дух Цунаде.
— Значит, Дан? — Сарутоби Хирузен тоже вспомнил того джонина, но продолжал стоять на своём. — Кагура, ты не знаешь Цунаде. Она никогда не согласится...
Кагура внимательно посмотрел на Сарутоби Хирузена и спокойно произнёс:
— Возможно, Цунаде-сама как медицинский ниндзя и отказалась бы, но Цунаде в роли Пятого Хокаге может принять совсем другое решение...
— ?!! — Сарутоби Хирузен недоверчиво уставился на Кагуру.
Он медленно начал осознавать свою ошибку, и даже Сенджу Тобирама заметил, насколько разумно рассуждает этот малыш! Если Цунаде остаётся просто медицинским ниндзя, то какие бы проблемы ни возникли, она никогда не выберет такую зловещую технику как Эдо Тенсей. Но если Цунаде станет Хокаге, её мышление может измениться. Ведь в критический момент, когда Конохе будет грозить опасность, ни Сарутоби Хирузен, ни Сенджу Тобирама как Хокаге точно не откажутся от техники Эдо Тенсей. Когда речь идёт о защите Конохи, для Хокаге любые средства становятся оправданными.
— Сандайме Хокаге-сама, мне нужно, чтобы вы написали предсмертную записку, — Кагура посмотрел на Сарутоби Хирузена и продолжил: — В ней лучше всего дать мне разрешение использовать Эдо Тенсей для воскрешения всех предыдущих Хокаге, включая вас. Это поможет избежать преждевременного использования ваших душ Орочимару...
— Что касается вас, Орочимару-сама, — повернулся он к змеиному саннину, — сначала помогите мне выкрасть тело Сандайме Хокаге-сама, чтобы высшее руководство деревни осознало исходящую от вас угрозу... А затем прошу вас и Якуши Кабуто создать небольшие проблемы для нашего будущего Хокаге...
— А если Хокаге станет Джирайя? — нахмурился Орочимару, выдвигая предположение.
— Этого не случится, — Кагура покачал головой и перевёл взгляд на Четвёртого Хокаге Намикадзе Минато. — Четвёртый Хокаге-сама, пожалуйста, держите Девятихвостого внутри вас в узде. Нельзя допустить, чтобы он разболтал какую-нибудь информацию, иначе его вторая половина может оказаться в весьма неприятной ситуации...
Намикадзе Минато помедлил, но вдруг его мысли обратились к сыну, рождённому от Узумаки Кушины.
— Эм... я смогу увидеть Наруто?
— Если наш план пройдёт гладко... — Кагура пожал плечами и добавил: — Впрочем, особо беспокоиться не стоит. Ведь его учитель — капитан Какаши, да и Джирайя-сама, я думаю, тоже захочет взять его в ученики...
«Теперь стало только тревожнее», — подумал Минато, вспоминая последние слова умирающей Узумаки Кушины. Однако в будущем у него появится возможность увидеть их общего с Кушиной ребёнка.
Орочимару окинул взглядом Намикадзе Минато и погрузился в размышления о всех действиях, предусмотренных планом Кагуры. Неожиданно его губы растянулись в ухмылке, и он тихо рассмеялся.
— Похоже, всё не так плохо, как представлялось...
Если серьёзно разобраться, то даже если отбросить Кагуру с его экстремальным образом мышления, этот План разрушения Конохи на самом деле оказывается более выгодным для самой деревни. Шимура Данзо действительно мёртв. Хотя Сарутоби Хирузен тоже умер, но был воскрешён, причём вместе с другими покойными Хокаге. Теперь они могут открыто защищать безопасность Конохи. Если это ради защиты деревни, четверо Хокаге вполне могут принять технику Эдо Тенсей.
К тому же это может исправить сожаление Намикадзе Минато. Высшее руководство Конохи знает, что когда супруги Намикадзе Минато пожертвовали собой, они оставили только сироту Узумаки Наруто. Теперь у Минато появится шанс увидеть выросшего ребёнка.
Стоп... Орочимару внезапно что-то осознал! А что же он сам получил от этого плана?
— Кагура-кун, — начал Орочимару, осознавая, что, похоже, остался ни с чем: потерял союзника в лице Шимуры Данзо, лишился двух сильных воскрешённых — Первого и Второго Хокаге. Что же он получил взамен? Узнал информацию о Кагуре? Узнал, что этот засранец всё время тайно сговаривался с Акацуки, чтобы навредить ему? Почему складывается впечатление, что его всё время использовал Кагура?
— Что-то здесь не так, верно? — Орочимару пристально посмотрел на Кагуру. — То, что ты обещал до начала Плана разрушения Конохи, всё ещё в силе?
— О средствах на эксперименты, да? — Кагура, словно только что вспомнив, энергично закивал. — Кроме того, что я не могу предоставить тебе штатную должность в Конохе, со всем остальным я могу помочь.
— Однако... — Кагура пристально посмотрел на Орочимару. — Орочимару-сама... если ваши эксперименты дадут какие-то результаты, Коноха тоже должна получить доступ к их результатам. В любом мире передовые технологии — это путь, по которому человечество обязательно должно идти...
— Ты прав, — Орочимару с улыбкой высунул язык и облизнул уголок рта.
Кагура лишь пожал плечами. Как современный человек, он не мог игнорировать развитие технологий, особенно в мире шиноби, где существует чакра — энергия, способная развиваться параллельно с технологическим прогрессом.
После ухода Орочимару Кагура поднял палец и связался со своей марионеткой Тендо Шисуи, приказав ему скрытно следовать за Орочимару в его тени и следить за действиями, чтобы этот тип не задумал какую-нибудь пакость. Поскольку Тендо Шисуи мог использовать чакру Кагуры и был усилен его проклятой печатью, в случае любых подозрительных действий Орочимару Тендо Шисуи мог быстро взять его под контроль с помощью проклятой печати.
Глубокой ночью на базе Корня Кагура привёл группу воскрешённых Хокаге и шиноби Корня. Сенджу Хаширама и Сенджу Тобирама по пути заметили этих шиноби с двойными кеккей генкаями — Шаринганом и Мокутоном, сразу почувствовав странности в их чакре.
— Мелкий... — Сенджу Тобирама пристально посмотрел на одного из шиноби Корня, затем резко повернулся к Кагуре. — Что-то не так с этими подопытными...
— А, — Кагура, словно только что опомнившись, объяснил: — Это выжившие, которых я спас в ночь резни клана Учиха. Но по приказу основателя Корня, Данзо-сама, у них нет имён и прошлого, они больше не считаются Учиха.
— Выжившие! — Сенджу Тобирама нахмурился и посмотрел на Сарутоби Хирузена. — Хирузен, разве не говорили, что клан Учиха полностью уничтожен? Остался только маленький Учиха Саске...
— Они не Учиха, — Кагура вздохнул, в его взгляде появилась невинность. — Хотя у них и есть кровь клана Учиха, но они больше не носят эту фамилию... Данзо-сама очень любил Шаринган клана Учиха, я думал, что ему понравится клан Учиха, поэтому выгнал всех бесполезных людей, которых набрал Данзо-сама, и заполнил основанный им Корень этими выжившими.
— ... — Сенджу Тобирама резко сжал кулаки.
«Этот чёртов мелкий, разве они перестают быть членами клана Учиха только потому, что не носят эту фамилию!» — подумал он. — «К тому же, что за дела творил этот Шимура Данзо? Клан Учиха не только не был уничтожен, но его самого использовали как жертву, и даже его подразделение оказалось заполнено Учихами!»
Сарутоби Хирузен был в полном шоке. Он просто не знал, с чего начать. Действия Кагуры этой ночью уже достаточно выбили его из колеи, но, когда он услышал, что основанный Данзо Корень заполнен Учихами, его мозг мгновенно испытал крайне абсурдное чувство диссонанса!
«Шимура Данзо... наверняка умер очень беспокойно», — подумал он. Ведь Сарутоби Хирузен знал мысли старого друга — Шимура Данзо всей душой хотел уничтожить клан Учиха, а в итоге весь Корень оказался заполнен людьми Учиха...
С непростым выражением лица Сарутоби Хирузен нерешительно посмотрел на Кагуру:
— Насколько помнит старик, полицейские силы были вырезаны Учихой Обито, Учиха Итачи убил людей на территории клана Учиха, и даже очистил территорию клана Шаром хвостатого зверя...
— Разве я не сговорился с Учихой Обито? — Кагура пожал плечами и продолжил: — Разве деревня не отправила Четвёртого Мизукаге Ягуру накануне ночи резни? Я передал информацию о Четвёртом Мизукаге Ягуре Учихе Обито, позволив ему схватить джинчурики Трёххвостого и передать его Учихе Итачи. Учиха Итачи не смог найти этих выживших в ночь резни, решил, что кто-то спрятался, и сразу использовал Шар хвостатого зверя, чтобы зачистить территорию клана Учиха. Все решили, что тела этих выживших были уничтожены Шаром хвостатого зверя...
Сарутоби Хирузен почувствовал, как его представления о реальности снова перевернулись. Сандайме Хокаге ощущал, как его восприятие раз за разом обновляется, и каждый раз, когда он думал, что всё закончилось, выскакивали новые «сюрпризы».
«Однако... возможно, это тоже хорошо?» — размышлял он. — «По крайней мере, в деревне Конохи всё ещё есть кровь клана Учиха, не только один Учиха Саске».
Сарутоби Хирузен внезапно вспомнил, как Кагура просил у него Учиху Саске:
— Неудивительно, что ты раньше всё время говорил о том, чтобы Учиха Саске присоединился к твоему Корню, чтобы Учиха Саске встретился со своими сородичами, я думал...
— Корень не примет его, — Кагура покачал головой и безразлично продолжил. — Я просто следую идеям Данзо-сама. Учиха Саске — всего лишь мелкий, чья судьба контролируется его братом, а эти выжившие в Корне — настоящие мстители.
— ... — Сарутоби Хирузен помолчал некоторое время, прежде чем заговорить: — Кагура, Итачи тоже заслуживает сострадания. Всё, что он сделал, было вынужденной мерой...
— Не беспокойтесь, Сандайме Хокаге-сама, — Акихара Кагура взглянул на Сарутоби Хирузена с лёгкой усмешкой. — Я не позволю его жизни стать слишком лёгкой. В своё время он даже не попытался спасти капитана Хатаке Какаши. То, что я не убил его сразу — уже проявление достаточного милосердия, не так ли?
Сарутоби Хирузен не нашёл слов для ответа. Лишь спустя долгое время он тяжело вздохнул:
— Я тоже тогда искал решение проблемы клана Учиха. Кто бы мог подумать, что то, чего не смог достичь я как Хокаге, удалось тебе... Возможно, мой выбор был слишком предвзятым. Твоя радикальность постоянно сбивала меня с толку, но в твоём сердце живёт истинная доброта — ты действительно самый подходящий кандидат на роль Годайме Хокаге.
Сенджу Тобирама был категорически против этого решения, однако Сенджу Хаширама и Намикадзе Минато считали, что Акихара Кагура поступил правильно. Хотя использование Учихи Итачи и выглядело несколько мрачным, это успешно разрешило конфликт между Конохой и кланом Учиха, сохранив для деревни кровную линию клана, пусть даже теперь эти Учиха присягнули на верность Акихаре Кагуре.
Впрочем, высшее руководство Конохи определённо оказалось козлом отпущения. Шимура Данзо погиб довольно обидной и несправедливой смертью. Однако даже после смерти его фигура продолжала приносить пользу.
— Кстати, можно воспользоваться моментом и расширить Корень, — Акихара Кагура перевёл взгляд на Карин. — Выбери ещё пятнадцать отрядов из оставшихся выживших. Я помогу им с пересадкой клеток Первого. Официально объявим, что Данзо-сама передал мне всех шиноби с двойными кеккей генкаями...
— Но разве количество не будет не сходиться? — Карин, будучи предельно внимательным помощником, поправила очки. — Кагура-сама, изначально недостача Шарингана у Данзо-сама составляла сто сорок три глаза. Теоретически это должно быть пятьдесят девять человек. Пятнадцать отрядов — это шестьдесят человек. Получается, шестидесятому достанется только один Шаринган?
— К чему сейчас эти мелочные подсчёты! — раздражённо перебил её Сенджу Тобирама. — Этот мелкий уже стал сильнейшим кандидатом в Конохе, кто посмеет задавать вопросы? Мне куда интереснее увидеть, как вы создали шиноби, обладающих одновременно Шаринганом и Стихией дерева, и какова их истинная сила...
— Нет, точность необходима, — Акихара Кагура покачал головой, отвергая пренебрежение деталями со стороны Второго Хокаге. — Давайте проведём тщательный отбор. Насколько я помню, они все уже пробудили Шаринган? Тогда всех моложе сорока лет можно сразу включить в Корень...
— Это выйдет немалое число людей, — задумчиво произнесла Карин, вспоминая об Учих, спасённых Акихарой Кагурой, среди которых многие дети уже успели повзрослеть. — Кагура-сама, если проводить отбор без учёта пола, можно набрать более семидесяти человек. Если количество Шаринганов не будет совпадать с документами, люди могут заподозрить, что в мире остались и другие живые Учихи...
— Об этом знают единицы, — спокойно ответил Акихара Кагура, у которого уже было готово решение. — Подделаем документ от имени Данзо-сама, где будет указано, что он тайно собирал Шаринганы, и все эти подопытные были созданы им лично. А Корень выступал лишь в роли получателя. Когда в будущем возникнут вопросы, у нас будут все необходимые доказательства.
У присутствующих Хокаге синхронно дёрнулись веки. Особенно мрачным стало лицо Сенджу Тобирамы, который пристально посмотрел на Акихару Кагуру:
— Данзо уже мёртв, но ты всё ещё продолжаешь их использовать?
В подземной базе Корня царило необычное оживление. Сенджу Тобирама, наблюдая за происходящим, не мог сдержать своих сомнений, хотя они и казались неуместными. В конце концов, в мире шиноби использование мёртвых не было чем-то из ряда вон выходящим — разве сами Хокаге не были мертвы? И всё же Акихара Кагура умело использовал их силу в своих целях.
Этим вечером Акихара Кагура был необычайно занят. В лаборатории базы Корня он погрузился в работу, а Сенджу Тобирама, движимый любопытством, вызвался быть его ассистентом. Ему хотелось своими глазами увидеть эксперимент по созданию шиноби с двойными кеккей генкаями.
То, что он увидел, поразило его до глубины души. Акихара Кагура просто приказал одному из клана Учиха лечь на лабораторный стол и без лишних церемоний ввёл ему шприц с клетками Хаширамы.
— ... — бровь Сенджу Тобирамы дёрнулась от возмущения. — Что за шутки? Эксперимент не может быть настолько примитивным! Если следовать твоей методике, даже обычные медсестры из госпиталя Конохи смогли бы проводить такие эксперименты!
Хрусть!
Внезапно из тела лежащего на столе Учихи начали прорастать деревянные шипы! Взгляд Сенджу Тобирамы застыл от изумления — как такое возможно? Почему у этого Учихи не только не возникло реакции отторжения, но он даже сразу пробудил Мокутон его старшего брата?
— Хм? — Сенджу Тобирама вдруг осознал что-то важное, и в его голове родилась неожиданная догадка. — Неужели между Сенджу и Учиха существует какая-то кровная связь?
Это открытие потрясло его до глубины души! Сенджу Тобирама прекрасно знал, насколько мощной поглощающей способностью обладали клетки его старшего брата, и никогда не мог даже представить, что кто-то сумеет так легко провести их пересадку. Шаринган и Мокутон, Учиха и Сенджу... Согласно основным принципам биологии, такой успешный результат был возможен только при наличии кровного родства между кланами!
Конечно, нельзя было сбрасывать со счетов и научные достижения Акихары Кагуры. После этого эксперимента в Корне уже насчитывалось 84 шиноби с двойными кеккей генкаями — число, равное всему штату Анбу. А если добавить к ним ещё Яманаку Кадзе, Абураме Торуне и Карин, становилось очевидно, что в Корне возникла серьёзная проблема с превышением штата. Теоретически подразделение должно было быть эквивалентно максимум одному отряду Анбу, но теперь его численность превосходила весь состав элитного подразделения.
— Отведите их получать снаряжение, — распорядился Акихара Кагура, обращаясь к Карин. — Думаю, скоро Орочимару-сама устроит проблемы у памятника погибшим, и кто-нибудь из башни Хокаге придёт звать меня на совещание...
— Да, — коротко кивнула Карин.
— А что с предсмертной запиской Сандайме Хокаге-сама? — поинтересовался Акихара Кагура, переходя к другому важному вопросу.
— Они уже вернулись, — доложила Карин. — Сандайме Хокаге-сама и Четвёртый Хокаге-сама тайно оставили записку у него дома. Анбу, которые там убираются, должны скоро её найти...
В это время в башне Хокаге оба советника не смыкали глаз всю ночь. Несмотря на преклонный возраст, они упорно пытались убедить Джирайю согласиться занять пост Хокаге. Однако тот категорически отказывался. Сначала он предложил кандидатуру своего ученика Акихары Кагуры, но два советника Хокаге сразу отвергли это предложение. Как бы Джирайя ни убеждал их, они стояли на своём, считая Акихару Кагуру слишком молодым и радикальным, нуждающимся в дополнительном опыте.
В итоге Джирайе пришлось упомянуть имя Цунаде.
— Цунаде? — Утатане Кохару и Митокадо Хомура задумались над этим вариантом.
— Если сможешь вернуть Цунаде, она действительно будет подходящей кандидатурой... Но если не сможешь её вернуть, тебе придётся самому занять пост Годайме Хокаге.
— Сейчас в Конохе царит полный хаос, нужен человек, способный взять ситуацию под контроль, — мягко произнесла Утатане Кохару, глядя на Джирайю. — Хотя Кагура и является советником Хокаге, но ты знаешь его характер. Сейчас он ещё не готов взять на себя такую ответственность...
— Кагура вполне может справиться... — возразил Джирайя с лёгкой усмешкой. — По крайней мере, пока он здесь, ни Кири, ни Суна не посмеют предпринять серьёзных действий, верно?
— Сила может вызвать только подчинение, но не всеобщее признание, — покачала головой Утатане Кохару. — Если бы Кагура стал немного более зрелым, мы бы тоже были готовы пойти против предсмертного желания Сарутоби и поддержать его кандидатуру на пост Годайме Хокаге...
— Давайте сначала проведём похороны старика! — махнул рукой Джирайя, явно утомлённый этими уговорами.
Но не успели они закончить обсуждение, как прибежали шиноби Анбу, отправленные к памятнику погибшим для подготовки похорон, с ужасной новостью.
— Джирайя-сама, Орочимару...
— Орочимару внезапно появился, раскопал могилу Сандайме Хокаге и похитил тело Сандайме Хокаге-сама! Мы не смогли его догнать!
— Что? — лица Джирайи и советников Хокаге помрачнели.
Они прекрасно понимали, зачем Орочимару украл тело Сандайме Хокаге — несомненно, чтобы с помощью Эдо Тенсей воскресить Сарутоби Хирузена и использовать его против Конохи.
— Этот Орочимару... — Утатане Кохару была настолько возмущена, что ей стало плохо, и она попыталась успокоиться, прижав руку к груди. — Если Орочимару воскресит Сарутоби, чтобы противостоять Конохе...
— Советник-сама! — внезапно появился шиноби Анбу с письмом в руках. — Мы нашли предсмертную записку в доме Сандайме Хокаге-сама!
— Предсмертная записка? — Утатане Кохару взяла её, нахмурившись. — Значит, Сарутоби уже давно предвидел свою смерть? Похоже, мы сможем узнать его последнюю волю...
Записка оказалась довольно краткой. В ней Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен объяснял, что, узнав об Орочимару, он заранее подготовился к возможной гибели в бою. Поэтому он оставил два важных распоряжения, чтобы предотвратить проблемы в Конохе.
Во-первых, пост Хокаге должен занять Джирайя. Если же тот откажется стать Пятым Хокаге Конохи, то ему следует вернуть Цунаде, чтобы она заняла этот пост. При этом Акихара Кагура должен остаться советником Хокаге и главой Корня.
Во-вторых, если в битве с Орочимару что-то пойдёт не так, и он не сможет его убить, то он разрешает Акихаре Кагуре использовать технику Эдо Тенсей для воскрешения некоторых сильных шиноби. Это необходимо, чтобы предотвратить их использование самим Орочимару. Сарутоби считал, что благодаря выдающимся способностям к обучению и огромной силе, Кагура — наиболее подходящий кандидат для освоения техники Эдо Тенсей. Он уже обучил его этой технике и передал материалы для воскрешения.
— Хирузен и правда хорошо тебя знает... — вздохнула Утатане Кохару, передавая записку Джирайе. — Похоже, он давно догадывался, что ты можешь отказаться от поста Хокаге, поэтому предусмотрел вариант с возвращением Цунаде на пост Годайме Хокаге...
— Старик... — Джирайя тяжело вздохнул.
Этот учитель действительно понимал его как никто другой. Он даже предвидел возможность того, что Орочимару продолжит использовать Эдо Тенсей. Что касается его учеников... Сарутоби Хирузен поистине глубоко понимал их всех.
— Давайте сначала позовём Кагуру, — предложил Митокадо Хомура, оглядев присутствующих. — Нужно сообщить ему об этом. Если следовать словам Сарутоби, именно на его плечи ляжет тяжёлая задача остановить Орочимару...
— Старик не должен был учить Кагуру технике Эдо Тенсей... — тихо произнёс Джирайя, убирая записку. — Кагура уже достаточно силён. Я боюсь, что он погрузится в изучение тёмных техник, и его характер...
— Джирайя, — Утатане Кохару задала неожиданный вопрос, — если Кагура не сможет с помощью Эдо Тенсей решить проблему воскрешённых Орочимару, ты хочешь, чтобы он, как и Хирузен, использовал Печать Жнеца Смерти для запечатывания мёртвых?
— ... — Джирайя помолчал, а потом вдруг рассмеялся. — Ха-ха-ха-ха, об этом можно не беспокоиться! До малыша дело не дойдёт — я сам выучу Печать Жнеца Смерти!
— Но... — Утатане Кохару посмотрела на него с неодобрением. — Сейчас у нас есть способ решения, не требующий твоей жертвы. К тому же Сарутоби указал в предсмертной записке, что Кагура уже освоил технику Эдо Тенсей, и даже передал ему материалы для воскрешения некоторых сильных шиноби...
— Кагура — мой ученик, — покачал головой Джирайя, всё ещё не соглашаясь. — У этого ребёнка могло быть гораздо лучшее будущее. Не стоит позволять ему связываться с такими техниками...
— В сердце Кагуры есть тьма, — возразил Митокадо Хомура. — Он глава Корня, ты должен понимать, что это значит...
— Мы сообщим об этом Кагуре, — твёрдо заявила Утатане Кохару. — Если нет другого способа справиться с Орочимару, возможно, оставленное Сарутоби послание — лучшее решение. По крайней мере, нужно принять меры предосторожности и позволить ему как можно скорее воскресить нескольких сильных шиноби...
Рано утром, когда шиноби Анбу передал Акихаре Кагуре приказ явиться в башню Хокаге, два советника всё ещё спорили с Джирайей о том, должен ли Акихара Кагура использовать технику Эдо Тенсей.
— Кагура, ты выучил технику Эдо Тенсей? — это был первый вопрос Джирайи при виде ученика.
— Да... — Акихара Кагура кивнул и удивлённо посмотрел на учителя. — Откуда учитель знает об этом?
— Сандайме Хокаге-сама также передал мне материалы для воскрешения предыдущих Хокаге. Он сказал, что у него будет способ запечатать души Первого Хокаге и Второго Хокаге...
— Но у Орочимару, возможно, есть способ снять печать, поэтому он велел мне в случае необходимости воскресить предыдущих Хокаге. Это нужно, чтобы предотвратить ситуацию, когда Орочимару первым воскресит их для нападения на Коноху...
— Старик всё ещё такой беспокойный...
— А что с Данзо? — подняла волнующий её вопрос Утатане Кохару.
Акихара Кагура помедлил мгновение, прежде чем тихо ответить:
— Данзо-сама всё ещё находится под домашним арестом на базе Корня. После известия о смерти Сандайме Хокаге он, кажется, впал в полное отчаяние и отказывается кого-либо видеть. Он передал под моё командование всех подчинённых ему шиноби с двойными кеккей генкаями...
Митокадо Хомура протяжно вздохнул:
— Данзо... Если бы не его сговор с Орочимару... Эх, что теперь говорить. Они выросли вместе с Хирузеном, целую жизнь провели в спорах. Возможно, он думал, что убийство Хирузена принесёт ему удовлетворение, но в итоге обрёк себя лишь на страдания.
— Довольно, — Джирайя с явной подавленностью отбросил предсмертную записку, не желая продолжать разговор о Шимуре Данзо. — Хватит об этом. Пойдёмте на похороны старика!
Несмотря на то, что тело Сарутоби Хирузена уже исчезло, эта информация не должна была достичь ушей шиноби Конохи — следовало избежать еще большей паники в деревне.
На Скале Хокаге у мемориального камня заново подготовили место для прощальной церемонии. Множество шиноби Конохи пришли в траурных одеждах проводить в последний путь Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузена. Лица всех собравшихся выражали глубокую скорбь — ведь Сарутоби Хирузен, подобно доброму дедушке, находил время поговорить с каждым ребёнком в деревне.
Под раскидистым деревом четверо Хокаге молча наблюдали за церемонией. Сарутоби Хирузен, всматриваясь в происходящее и толпу скорбящих, тихо вздохнул — странные чувства, охватившие его, вызывали лёгкий дискомфорт.
— Сандайме Хокаге-сама, примите мои соболезнования, — негромко произнёс стоявший рядом Намикадзе Минато.
Сенджу Хаширама задумчиво кивнул:
— Знаешь, Хирузен, заслужить такую искреннюю любовь стольких людей — достижение не меньшее, чем носить титул Хокаге...
— Действительно, — поддержал Сенджу Тобирама, мягко подбадривая Сарутоби Хирузена. — Впереди ещё много времени. Когда Цунаде вернётся, у вас будет возможность снова увидеться со всеми...
Сарутоби Хирузен лишь молча кивнул, и на его лице появилась сложная улыбка:
— Возможно, в смерти человека и нет ничего, о чём стоило бы сожалеть... Единственное, что тревожит мою душу — это то, что я не сумел передать Волю Огня, доверенную мне Первым и Вторым Хокаге, большему числу людей.
Особенно... не смог передать её Акихаре Кагуре.
— Ты сделал всё, что было в твоих силах, — Сенджу Тобирама легонько похлопал Сарутоби Хирузена по плечу.
— Это Наруто? — внезапно оживился Намикадзе Минато, заметив мальчика с ярко-жёлтыми волосами и сразу узнав в нём своего сына. — Как же он вырос...
На его лице появилось едва сдерживаемое волнение, когда он начал всматриваться в толпу скорбящих, выискивая знакомые лица:
— И Какаши уже совсем взрослый... Да и многие другие знакомые здесь собрались...
— Наверное, потому что это мои похороны... — произнёс Сарутоби Хирузен, всё острее ощущая странность происходящего. К счастью, будучи человеком широких взглядов, он даже не сдержал лёгкого смешка. — Надо же, наблюдать за собственными похоронами — какой необычный опыт!
— Да... — кивнул Намикадзе Минато, и в его голосе промелькнула нотка сожаления. — Хотел бы и я посмотреть на свои похороны...
— Минато, не говори так... — покачал головой Сарутоби Хирузен с тяжёлым вздохом. — Я прожил долгую жизнь, моя смерть уже ничего не изменит, а ты тогда был так молод...
Сенджу Хаширама, внимательно вглядывавшийся в толпу на похоронах и не находивший знакомых лиц, вдруг словно что-то заметил и удивлённо произнёс:
— Смотри, Хирузен, этот малыш Акихара Кагура так искренне скорбит на твоих похоронах. Похоже, он действительно переживает из-за твоего ухода...
— Брат, — Сенджу Тобирама устало потёр лоб и пояснил. — Этот мелкий уже использовал технику Эдо Тенсей, чтобы воскресить Хирузена. Думаешь, его скорбь искренняя? Он просто разыгрывает представление для остальных!
Пока Хокаге вели свою беседу, наблюдая издалека, Акихара Кагура, облачённый в траурные одежды, стоял перед мемориальным камнем, бережно возлагая белый цветок перед портретом Сандайме Хокаге.
— Кагура, — окликнул его Хатаке Какаши.
— Что такое? — Акихара Кагура поднял взгляд на собеседника.
— Ничего, — Хатаке Какаши устремил взор к небу, погружённый в какие-то свои мысли. — Просто хотел сказать... После церемонии нам нужно будет поговорить.
— Не стоит так горевать, — покачал головой Акихара Кагура, очевидно неверно истолковав настроение Хатаке Какаши и решив, что тот скорбит из-за похорон Сандайме Хокаге. — Для Сандайме Хокаге-сама смерть — это не конец жизни.
— Как верно сказано, — горячо поддержал его слова Умино Ирука. — Смерть никогда не была концом. Воля Сандайме Хокаге-сама продолжает жить с нами, словно красная нить судьбы, что с течением времени разгорается всё ярче и ярче...
Акихара Кагура молча посмотрел на Умино Ируку, воздержавшись от комментариев. Ведь он имел в виду совсем буквальный смысл — не только унаследованную Волю Огня, но и то, что сам Сарутоби Хирузен остаётся рядом с ними. Возможно, у них ещё будет множество шансов встретиться, да и прямо сейчас он наблюдает за собравшимися, проверяя искренность их скорби...
Похороны Сандайме Хокаге завершились, но для Конохи это было лишь начало смутных времен. Деревня столкнулась с двумя неотложными проблемами: во-первых, необходимо было как можно скорее избрать нового Хокаге, чтобы успокоить встревоженных жителей. Эту задачу поручили Джирайе. Во-вторых, требовалось решить вопрос с Киригакуре и Сунагакуре, чьи мятежные шиноби до сих пор находились в тюрьме.
Во время экзамена на чунина Сунагакуре, Киригакуре и другие малые деревни шиноби устроили в Конохе беспорядки. Теперь предстояло решить: объявить им войну или немедленно начать мирные переговоры, чтобы не допустить вмешательства Ивагакуре и Кумогакуре и предотвратить начало новой Великой войны шиноби.
Впрочем, ситуация начала проясняться сама собой. Сунагакуре первой прислала просьбу о мире — их шиноби обнаружили изуродованное тело Четвёртого Казекаге Расы, убитого Орочимару. Вскоре и Киригакуре направила сообщение, объяснив, что они были обмануты Орочимару и Шимурой Данзо. В подтверждение своих слов они сообщили об обнаружении тела старейшины Генджи и просили Коноху простить их за то, что позволили себя использовать.
В башне Хокаге два советника склонялись к тому, чтобы принять предложение о переговорах. Однако Акихара Кагура был категорически против мирного решения.
— Нужно преподать им урок, — жёстко заявил он, следуя примеру Шимуры Данзо. — Если даже такое можно простить, то смерть Сандайме Хокаге-сама окажется слишком дешёвой.
— Сейчас не время начинать войну... — попытались возразить советники.
— Я советник Хокаге, — резко прервал их Акихара Кагура, пристально глядя на собеседников. — До избрания нового Хокаге именно мне следует принимать решения, не так ли?
— Но война... — поспешил вмешаться Митокадо Хомура.
— Шиноби не должны бояться жертв, — с улыбкой парировал Акихара Кагура. — Неужели уважаемые советники боятся пожертвовать жизнью ради Конохи?
— Я не боюсь жертв! — Митокадо Хомура резко поднялся. — Я беспокоюсь, что если мы сейчас нападём на две деревни шиноби, этим воспользуются другие враждебные страны...
— Разве это повод для беспокойства? — с наигранным удивлением ответил Акихара Кагура. — Мне достаточно лично возглавить Корень, чтобы решить их проблему и заставить полностью подчиниться Конохе...
— Если можно решить всё переговорами, давайте попробуем этот путь, — вздохнула Утатане Кохару. — Если они примут наши жёсткие условия, зачем делать лишние шаги? Бессмысленное развязывание конфликта только породит новую ненависть...
— И всё же им нужно преподать урок, — Акихара Кагура, не желая упускать возможность, легко постукивал пальцами по столу. — Это также послужит предупреждением другим великим странам, чтобы они не думали, что могут напасть на Коноху в момент её слабости...
— Кагура-сама, советники-сама! — в этот момент вбежал джонин, отвечающий за послевоенное патрулирование. — Небольшой отряд из Ивагакуре проник в деревню, но мы их отбили...
— Нужно убить курицу... чтобы напугать волка, — многозначительно произнёс Акихара Кагура, глядя на советников.
— Кагура-сама, советники-сама! — следом появился член Анбу с мрачным выражением лица. — В деревню проникли неизвестные враги, шиноби охраны попали под воздействие гендзюцу...
— Идите, — Акихара Кагура махнул рукой, медленно поднимаясь. — Усильте патрулирование и продолжайте проверять, не проникли ли другие враги.
— Кстати, где Джирайя-сенсей? — обратился он к советникам.
— Должен быть на крыше, — неуверенно предположил Митокадо Хомура.
На крыше башни Хокаге действительно находились Джирайя и Хатаке Какаши — у обоих были дела для обсуждения.
— Какая морока... — протяжно вздохнул Джирайя, глядя на раскинувшуюся внизу деревню. — Два упрямых старых хитреца всё ещё не хотят позволить ему занять пост Хокаге, из-за этих проволочек столько дел зависло...
— Ему не позволяют стать Хокаге? — Хатаке Какаши опустил голову и неожиданно сменил тему. — Джирайя-сама, в этом экзамене на чунина пожертвовал собой только Сандайме Хокаге-сама...
— Всё благодаря Кагуре? — кивнул Джирайя. — Я знаю о случившемся. Если бы он не прибыл вовремя, наверное, погибло бы гораздо больше людей...
— Но... — Хатаке Какаши, видевший весь бой между Третьим Хокаге и Орочимару, тихо продолжил: — В день экзамена Орочимару упомянул кое-что: пленение Шимуры Данзо было частью их плана, Данзо должен был убедить Кагуру что-то сделать... — В его взгляде появилось беспокойство. — Я боюсь, что на Кагуру может повлиять Данзо... Когда-то Сандайме Хокаге-сама постоянно запрещал им общаться, опасаясь, что характер Кагуры станет ещё более экстремальным.
Джирайя ненадолго замолчал, затем вздохнул и покачал головой:
— Не стоит об этом беспокоиться. Я верю, что Кагура всё понимает. Я тренировал его два года за пределами деревни, и хотя его действия и образ мышления порой экстремальны, в большинстве случаев он остаётся послушным учеником...
— Ладно, — Джирайя перешёл к своему делу. — Передай мне Наруто. Хотя решение старика поручить тебе наблюдение было неплохим, сейчас ситуация стала слишком сложной даже для тебя... Я постоянно следил за Орочимару и знаю, что он состоял в одной организации. У неё очень опасные методы, она завербовала немало шиноби-отступников ранга S и преследует весьма грандиозную цель... — Он вспомнил разговор между своими учениками и снова вздохнул. — Возможно, их цель не так опасна, как идеи Акихары Кагуры...
Уголок глаза Хатаке Какаши дёрнулся:
— Они причинят вред Наруто?
— Может быть да, может быть нет, — покачал головой Джирайя. — Но рано или поздно Наруто обязательно столкнётся с ними, и тогда будет очень опасно...
Дело в том, что Наруто подписал контракт призыва с горой Мьёбоку. В каком-то смысле Узумаки Наруто тоже стал его учеником. Джирайя хорошо знал своих учеников: Нагато, возможно являющийся дитем пророчества, возглавлял опасную организацию Акацуки и стремился изменить мир шиноби, хотя и опасными методами. Узумаки Наруто, рождённый в Конохе и несущий в себе сильнейшего из биджу — Девятихвостого, тоже мог оказаться дитем пророчества. У этого малыша был выдающийся потенциал шиноби, и весьма вероятно, что он тоже изменит мир шиноби.
Согласно пророчеству Великого Мудреца жаб и суждению Джирайи, два человека, желающих изменить мир шиноби, рано или поздно должны были столкнуться. Джирайя не мог позволить Узумаки Наруто оставаться рядом с Хатаке Какаши — он должен был учить мальчика по-своему, чтобы тот как можно скорее вырос и окреп.
— Но ведь Кагура в деревне, разве здесь не должно быть безопаснее? — нахмурился Хатаке Какаши.
— Кагура не может защищать его вечно, — покачал головой Джирайя с предельно серьёзным выражением лица. — Да, Кагура отвечает за защиту Конохи, но возлагать на него всю ответственность...
— Я не это имел в виду... — поспешно замахал руками Хатаке Какаши.
— Ты тоже должен усердно тренироваться, и твой ученик Учиха Саске тоже. Нужно как можно скорее помочь ему вырасти, — Джирайя посмотрел на Хатаке Какаши и искренне добавил: — В той организации, похоже, состоят и Учиха Итачи, и Учиха Обито. Не питай надежд относительно тех, кто стал отступником — при следующей встрече нужно сразу же всеми силами попытаться убить их...
Лицо Хатаке Какаши резко изменилось.
— Я сначала уведу Наруто из Конохи, — Джирайя выпрямился. — Этот шумный мелкий, который всё время кричит о том, что хочет стать Хокаге, на этот раз должен суметь помочь!
Джирайя планировал взять Узумаки Наруто с собой на встречу с Цунаде — он договорился с советниками Хокаге привести её обратно, чтобы она стала Годайме Хокаге. Впрочем, Цунаде вряд ли согласится легко. Джирайя считал, что в Узумаки Наруто есть потенциал, способный получить её признание, поэтому хотел взять его с собой, что заодно было удобно и для обучения.
Хатаке Какаши не ответил, погрузившись в размышления над словами Джирайи. Если Учиха Обито и Учиха Итачи действительно в той организации, то он и его ученик Учиха Саске рано или поздно тоже столкнутся с ними... Хатаке Какаши протянул ладонь, затем медленно сжал её в кулак. Сможет ли он действительно сделать то, о чём говорил Джирайя, и безжалостно убить Учиху Обито?
— Ладно, — вздохнул он, вспомнив о другом члене организации. — Если Учиха Итачи тоже там, нужно как можно скорее помочь Саске вырасти...
Хатаке Какаши решил договориться о встрече с Учихой Саске, чтобы серьёзно поговорить с учеником об использовании Шарингана и тренировках.
Тем временем в Конохе две фигуры в соломенных шляпах сидели в небольшом магазинчике. Одетые в чёрные плащи с узором из облаков, они спокойно наслаждались скромным обедом, состоявшим лишь из тарелки натто, нескольких трёхцветных данго и чашки сладкого супа.
Один из них трапезничал с особой утонченностью, бережно поднося ко рту данго и смакуя каждый кусочек сладости.
— Еда родных мест всё так же приятна на вкус? — с усмешкой поинтересовался его спутник, медленно поднимая голову и обнажая жуткое акулье лицо. Это был Хошигаки Кисаме — член организации Акацуки и печально известный шиноби-отступник S ранга из деревни Скрытого Тумана.
Его собеседник промолчал, не отрывая внимательного взгляда от тарелки с данго и продолжая методично пережевывать пищу. Под широкими полями соломенной шляпы скрывалось лицо, которое шиноби Конохи ненавидели всей душой — Учиха Итачи, также член Акацуки и шиноби-отступник S ранга, но уже из Конохи.
— Здесь опасно, — наконец произнес Итачи, игнорируя предыдущий вопрос Кисаме. — Если нас обнаружат, нас могут убить в любой момент...
— Беспокоишься о том Акихара Кагуре, который однажды тебя одолел? — Кисаме, пропустив предупреждение мимо ушей, даже проявил некоторый интерес. — Была бы возможность, я бы с удовольствием с ним сразился...
— Не стоит бросаться такими словами, — покачал головой Итачи, заметив, как в ресторанчик вошла группа джонинов Конохи. Среди них были хорошо знакомый ему Хатаке Какаши и его ученик Учиха Саске. — Кисаме, нам пора уходить.
— Ну что ж, — Кисаме поднял свой внушительный меч, обмотанный бинтами.
Когда они направились к выходу, Какаши заметил их присутствие и тихо предупредил своих товарищей, Сарутоби Асуму и Юхи Куренай, подав им знак перехватить подозрительных незнакомцев в плащах с облаками.
— Что случилось? — с любопытством спросил Саске, глянув на Какаши. Заметив на столе остатки трехцветного данго и натто, он скривился. — Терпеть не могу натто и сладости...
— Иди тренироваться, — отослал ученика Какаши. Когда Саске скрылся из виду, взгляд джонина стал серьезным, и он поспешил вслед за Асумой и Куренай!
На узкой тропинке у реки Нака Кисаме и Итачи неспешно продолжали беседу.
— Похоже, лидер организации не давал нам никакого задания здесь... — усмехнулся Кисаме, поправляя на плече свой меч Самехада. — Но раз уж мы здесь, почему бы не воспользоваться случаем и не захватить джинчурики Девятихвостого из Конохи? Всё равно Акацуки нужны биджу.
— Сейчас слишком рано... — не согласился Итачи. Он прибыл в родные места под предлогом сбора информации о беспорядках во время экзамена на чунина. На самом деле его беспокоило, что со смертью Сандайме Хокаге их договоренность может утратить силу, и его младший брат Саске окажется в опасности.
Сейчас Итачи хотел поговорить с Акихара Кагурой, надеясь, что тот продолжит соблюдать договоренность даже после смерти Сандайме Хокаге. Честно говоря, эти переговоры были довольно рискованными, и Итачи не был полностью уверен в их исходе. Его сильно тревожила мысль, что после смерти Сандайме Хокаге Акихара Кагура может полностью выйти из-под контроля и просто убить его при первой же встрече... Вероятность такого исхода была пугающе высока.
Однако Итачи быстро пришлось отбросить эти размышления — их присутствие уже обнаружили. Джонины Конохи Сарутоби Асума и Юхи Куренай, получив сигнал от Какаши, всё это время следили за их перемещениями и теперь преградили путь, явно намереваясь выяснить, кто скрывается под этими плащами.
— Снимите ваши шляпы, — неторопливо произнес Асума с сигаретой во рту. — Появляться в Конохе, скрывая свою личность в такое время... Похоже, у вас недобрые намерения...
— Асума-сан, Куренай-сан, — Итачи расстегнул застежку своего черного плаща с облаками и снял шляпу. Ветер родных мест растрепал его длинные волосы.
— Учиха... Итачи, — взгляд Асумы потяжелел. В памяти шиноби Конохи до сих пор были свежи воспоминания о той ночи резни клана, когда Итачи, управляя Сусаноо и Треххвостым, устроил настоящий хаос, безжалостно уничтожив свой клан с помощью Шара хвостатого зверя. Его жестокие методы навсегда запечатлелись в сердцах жителей деревни.
— Хошигаки Кисаме, — представился второй, сняв свою шляпу. Его жуткая улыбка исказила и без того пугающее лицо. — Итачи-сан, а я-то думал, что из знакомых в Конохе у вас только этот Акихара Кагура!
Глава 218. Поединок возмездия: Учиха Итачи против Акихары Кагуры!
Хошигаки Кисаме всегда отличался особой храбростью. Его целью неизменно оставался сильнейший шиноби Конохи — Акихара Кагура, ведь любой могущественный шиноби в мире непременно обратил бы внимание на этого выдающегося бойца.
— Асума-сан, Куренай-сан, — невозмутимо произнёс Учиха Итачи, глядя на Сарутоби Асуму и Юхи Куренай, — уйдите с дороги. Я не хочу проливать вашу кровь здесь...
— Не похоже на слова, которые мог бы произнести такой, как ты! — усмехнулся Сарутоби Асума, готовясь к бою и активируя чакру в своих парных клинках. — После того, как вы устроили в деревне такой переполох, едва не спровоцировав новое восстание хвостатых зверей, позволь мне прикончить вас прямо здесь!
— Вот как? — Хошигаки Кисаме первым перешёл к действию. Его огромный меч Самехада со свистом рассёк воздух, устремляясь к плечу Сарутоби Асумы. Бинты, обмотанные вокруг клинка, мгновенно разлетелись в клочья, и острые шипы меча вонзились в плечо Асумы, вызвав фонтан алой крови!
Но в следующее мгновение из земли вырвались мощные лозы, превратившиеся в исполинское дерево. Они молниеносно опутали тело Хошигаки Кисаме, не пощадив даже стоявшего рядом Учиху Итачи!
— Это... Мокутон? — удивлённо произнёс Хошигаки Кисаме, наблюдая за происходящим.
— Нет, — спокойно ответил Учиха Итачи, позволяя лозам оплетать своё тело. Его лицо оставалось невозмутимым, когда он поднял голову. — Всего лишь гендзюцу... Иллюзии такого уровня против меня бесполезны.
В мгновение ока Учиха Итачи разрушил гендзюцу! Более того, Юхи Куренай оказалась в ловушке собственной иллюзии! Молниеносным движением Итачи выхватил из рукава острый кунай, двумя стремительными ударами пробил защиту Куренай и мощным пинком отправил её в реку!
Сердце Сарутоби Асумы замерло от ужаса! В этот момент Хошигаки Кисаме внезапно усилил натиск, яростно размахивая Самехадой и заставляя Асуму отступать шаг за шагом, полностью выбив его из равновесия!
К счастью, вовремя прибыл Хатаке Какаши. С помощью теневого клона он молниеносно спас Сарутоби Асуму, а сам прыгнул в реку, заняв позицию между Юхи Куренай и Учихой Итачи!
— Учиха Итачи, — произнёс Хатаке Какаши, держа руки в карманах и внимательно разглядывая своего бывшего подчинённого, — скажи, с какой целью вы пришли в Коноху?
— Пришли найти кое-что, — Учиха Итачи спокойно смотрел на Хатаке Какаши, тщательно подбирая слова, и холодно продолжил. — А заодно найти одного человека, чтобы заново испытать мою силу.
— Акихара Кагура? — Хатаке Какаши нахмурился.
— Разве есть кто-то более подходящий, чем сильнейший шиноби Конохи? — усмехнулся Хошигаки Кисаме, закидывая Самехаду на плечо и приземляясь рядом с Учихой Итачи. — А я-то думал, что Итачи-сан не одобрит моё предложение!
— Перед уходом из Конохи я потерпел от него поражение, — лицо Учихи Итачи оставалось невозмутимым, словно каждое его слово шло от самого сердца. — Разве не естественно убить своего прежнего противника, чтобы проверить силу, обретённую за годы тренировок...