Глава 254. Братоубийственная битва! Противостояние Итачи и Саске из клана Учиха!
В оазисе, затерянном среди бескрайних песков пустыни, разворачивались события, которые могли изменить судьбы многих. Хатаке Какаши вместе с Седьмой командой и бабулей Чиё продолжали идти по следу организации Акацуки, оставив битву с Учиха Итачи на плечах таинственного шиноби из Корня.
Несмотря на храбрость бойца Корня, вызвавшегося противостоять столь грозному противнику, бабуля Чиё не скрывала своего недовольства их слежкой.
— Что на этот раз задумал Акихара Кагура? — мрачно произнесла она. — Не поверю, что он просто так отправил Корень следить за нами. Явно ведь не ради помощи...
— Возможно, именно ради помощи... — отозвался Какаши, чувствуя, как тяжело становится хранить секреты.
Казалось бы, джонину его уровня давно пора привыкнуть к необходимости держать язык за зубами, но сохранять в тайне личность этого шиноби из Корня оказалось особенно сложно. Всё дело было в том, что обычно бестолковый Узумаки Наруто проявлял неожиданную проницательность, в то время как внимательная Харуно Сакура, казалось, не замечала ничего подозрительного. Возможно, потому что такое просто не укладывалось в голове — чтобы товарищ, порвавший все связи и ставший шиноби-отступником ради силы, на самом деле всё это время оставался тайным агентом Корня?
Тем временем в лесу противники встретились лицом к лицу. Шиноби из Корня пристально смотрел на Учиха Итачи, медленно сжимая рукоять меча ниндзя. Его взгляд излучал такую явную жажду убийства, что не оставалось сомнений в его намерениях.
— Можешь больше не прятаться за маской, — произнёс Учиха Итачи, медленно закрывая глаза. Когда он открыл их вновь, они уже горели зловещим кроваво-красным светом. — Саске.
Одного слова хватило, чтобы раскрыть личность противника. Если в этом мире и существовал кто-то, способный испытывать к нему столь яростную жажду убийства, то это мог быть только его младший брат, Учиха Саске.
— Хмф, значит, догадался? — Саске поднял руку и сорвал с лица маску с кошачьей мордой, обнажив искажённое гневом лицо. — А я-то думал! Если бы ты не узнал меня, пришлось бы решить, что ты слишком меня недооцениваешь...
Итачи лишь слегка покачал головой и проговорил, словно размышляя вслух:
— Надо же, ты пошёл по моим стопам и тоже вступил в Корень...
Если у него и оставались какие-то сомнения после известий о побеге Саске, то теперь все они развеялись. Зная скверный характер Акихара Кагуры, тот бы никогда не позволил Саске просто так стать шиноби-отступником. Да и сам Саске вряд ли бы пошёл к потерпевшему от него поражение Орочимару вместо того, чтобы примкнуть к Кагуре, сумевшему победить самого Итачи. Теперь всё прошлое обретало новый смысл.
Вспомнив недавние новости об убийстве Орочимару, Итачи сам раскрыл правду о прошлом:
— Похоже, ты использовал возможность стать шиноби-отступником, чтобы внедриться к Орочимару и убить его. Это было твоим заданием...
— Именно так, — Саске поднял руку, не скрывая гордости за свои достижения. — Внедриться к Орочимару под видом шиноби-отступника и при удобном случае убить его — таким было моё первое задание после вступления в Корень. Я слышал, что ты провалил своё первое задание в Корне...
Итачи погрузился в воспоминания о том времени, когда главой Корня был Шимура Данзо. Тогда ему поручили убить Якуши Кабуто и Якуши Ноно, но он не только провалил задание, но и нажил себе врага в лице Акихара Кагуры.
— Учиха Итачи... — на губах Саске заиграла холодная усмешка, он резко выхватил меч ниндзя и направил его на брата. — Теперь я превзошёл тебя! Когда-то ты получил силу от Корня и убил наших родителей, теперь я получил силу от Корня, и настал момент моей мести! На этот раз... я заберу твою жизнь прямо здесь!
В этот момент Саске чувствовал, будто сама судьба встала на его сторону. Он убьёт Итачи здесь своей силой, свершит месть, а потом воссоединится с товарищами из Седьмой команды, расскажет им всю правду и начнёт новую жизнь!
Итачи хранил молчание. Для него этот момент тоже представлял определённую возможность. Поскольку это тело было лишь марионеткой с тридцатью процентами его настоящей силы, он мог воспользоваться случаем и проверить, насколько вырос Саске, подготовиться к их финальной битве.
— Что ж, давай посмотрим... — его пальцы скользнули в рукав, а лицо приобрело серьёзное выражение. — До какого уровня ты дорос сейчас!
В следующий миг Итачи взмахнул рукой, метнув сюрикен! Саске мгновенно отреагировал, положив руку на рукоять своего сюрикена, который внезапно увеличился в размерах, и метнул его в ответ!
— Техника увеличения сюрикена... — Итачи удивлённо взглянул и быстро сложил печати. — Техника теневого клонирования сюрикена!
Десять сюрикенов устремились к Саске!
— Техника теневого клонирования сюрикена! — с презрительной усмешкой на губах Саске направил в ответ десять огромных сюрикенов!
Когда оружие столкнулось, комбинация техники увеличения и техники теневого клонирования сюрикена явно оказалась сильнее — все сюрикены Итачи были сбиты, а несколько гигантских сюрикенов, не теряя импульса, вонзились в его тело! В следующий момент фигура Итачи рассыпалась стаей воронов!
В душе Итачи таилось изумление — никогда прежде у него не было достойных соперников в искусстве метания сюрикенов. Даже Учиха Шисуи, его наставник, признавал, что в этом искусстве Итачи достиг совершенства. Но Саске пошёл ещё дальше! Объединив искусство метания сюрикенов клана Учиха с техникой увеличения сюрикена и техникой теневого клонирования сюрикена Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузена, Саске своими силами превзошёл его в этом аспекте, пусть даже это была лишь простейшая часть их противостояния!
— Клон из воронов, значит... — фыркнул Саске, взмахнув рукой и посылая в сторону Итачи вереницу электрических вспышек. — Чидори: Тысяча Игл!
Сенбоны, созданные из электричества, непрерывным потоком поразили клона из воронов, пригвоздив каждую птицу к земле! Но уже через секунду тела воронов превратились в медленно поднимающиеся в воздух перья, которые вновь собрались вместе, образовав облик Итачи!
— Гендзюцу и техника клонирования... — в глазницах Саске вспыхнул алый свет, он мгновенно определил местонахождение настоящего Итачи и бросился на него, размахивая мечом ниндзя!
Клан! Итачи выхватил кунай, чтобы отразить удар! Два представителя клана Учиха сошлись в яростной схватке посреди пустынного оазиса!
Итачи быстро осознал, что развитие его младшего брата в искусстве фехтования достигло такого уровня, что даже ему приходилось нелегко — эта марионетка вряд ли сможет превзойти Саске в мастерстве владения мечом! А Саске сражался всё яростнее, хотя у него было припасено немало хитростей.
Глядя на то, как Итачи постепенно отступает, Саске позволил презрительной усмешке появиться на губах. Он намеренно создал брешь в своей защите мечом ниндзя, и когда Итачи попытался ею воспользоваться, молниеносно хлопнул ладонью по его плечу, оставив метку техники Летящего Бога Грома! Теперь, когда метка была поставлена, победа в этой битве казалась неизбежной!
Уверенный в своём преимуществе, Саске ускорил движения мечом, а его великолепная техника владения клинком заставила Итачи отпрыгнуть назад!
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! — Итачи выпустил изо рта огненный шар!
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара! — Саске сложил печати и выпустил такой же!
Два сгустка пламени мгновенно столкнулись, превратившись в огромную огненную стену, которая в один миг обратила всё вокруг в море огня! Однако в техниках стихии огня Саске, похоже, тоже был на шаг впереди!
— Стихия Огня: Огненный Снаряд Дракона! — он тут же выпустил ещё один поток пламени!
Как подчинённый Акихара Кагуры, Саске не был обделён привилегиями — помимо техник, изученных у Орочимару, Кагура тоже давал ему свитки с мощными техниками!
— Похоже, Акихара Кагура научил тебя многому... — Итачи мог только отпрыгивать назад, понимая, что Сарутоби Хирузен точно не стал бы обучать Саске таким техникам.
— Пытаешься сбежать? — фигура Саске мгновенно исчезла, и используя технику Летящего Бога Грома, он появился рядом с Итачи, нанося сокрушительный удар кулаком в его грудь!
— Как быстро! — Итачи внезапно осознал нечто неладное! Техника телесного мерцания Саске оказалась даже быстрее, чем у легендарного Шисуи в его лучшие времена!
«Техника Летящего Бога Грома?» — Учиха Итачи мгновенно распознал технику, которую использовал его младший брат. Он уже видел, как Акихара Кагура применял эту технику, и прекрасно знал её ужасающую мощь. Ведь именно благодаря ей Четвёртый Хокаге Намикадзе Минато когда-то прославился на весь мир шиноби!
«Похоже, Акихара Кагура научил Саске многому, — размышлял Итачи. — С такими техниками он уже способен бросить вызов каге других деревень, да и шансы одолеть меня у него теперь немалые!»
— Похоже, ты действительно стал сильнее... — произнёс Учиха Итачи, отражая удар кулака Учихи Саске, но тут же потерял брата из виду — тот снова применил Технику Летящего Бога Грома, мгновенно переместившись за спину!
— На этот раз я точно убью тебя! — Учиха Саске нанёс сокрушительный удар ногой по талии Учихи Итачи!
Тело Итачи мгновенно рассыпалось на множество воронов, которые, кружа в воздухе, вновь собрались воедино, восстанавливая его фигуру!
— Давай всё же в следующий раз... — спокойно покачал головой Учиха Итачи и тихо добавил: — Ты прогрессируешь слишком быстро, Саске. Похоже, при следующей встрече мне придётся убить тебя...
— Наконец-то испугался? — не переставал холодно усмехаться Учиха Саске. «Так этот тип тоже умеет бояться? Учиха Итачи, который устроил резню клана Учиха и убил наших родителей, теперь тоже познал, что такое страх? Если бы не помощь Акихары Кагуры, клан Учиха действительно был бы уничтожен в ту ночь... Этот ублюдок... теперь боится моего роста?»
— Если бы ты пробудил Мангекё Шаринган... — Учиха Итачи пристально всматривался в глаза Учихи Саске, отмечая три томоэ в них, — возможно, я действительно не был бы тебе ровней...
— Даже без Мангекё Шарингана я смогу убить тебя! — Учиха Саске был уверен в полученной силе. Он даже ещё не использовал проклятую печать, переданную ему Акихарой Кагурой, — с ней Учиха Итачи определённо проиграл бы ещё быстрее!
— Возможно, — в душе Учиха Итачи уже оценил истинный уровень силы Учихи Саске. «Если в следующий раз моему настоящему телу придётся сражаться с ним, нынешний Саске действительно представляет серьёзную угрозу. Возможно, даже сражаясь в полную силу, у меня будет немного шансов на победу — Техника Летящего Бога Грома даёт шиноби поистине ужасающее преимущество...»
«Впрочем, самое важное открытие сегодня... похоже, Учиха Саске нашёл себе пристанище. Но я не хочу, чтобы он оставался в тёмном Корне — ведь лидер Корня, Акихара Кагура, знает правду, и в будущем он может отказаться защищать Саске».
Щёлк!
Пока Учиха Итачи размышлял, силуэт Учихи Саске возник за его спиной, и меч ниндзя безжалостно пронзил его сердце!
— К тому же, не нужно ждать следующего раза... — Учиха Саске стоял позади брата, крепко сжимая рукоять меча ниндзя. Его лицо искажала холодная и жестокая жажда убийства, словно он упивался моментом долгожданной мести. — Учиха Итачи, думаешь, на этот раз тебе удастся сбежать?
— Вечно ты говоришь «в следующий раз» да «в следующий раз»... — Учиха Саске резко выдернул меч из тела брата, наблюдая, как тот, зажимая рану на груди, почти падает на землю, и процедил сквозь зубы: — С самого детства больше всего ненавижу, когда ты произносишь эти слова...
С малых лет Учиха Итачи всегда повторял эту фразу. И теперь, когда настал час мести, он снова пытается сказать эти ненавистные слова!
— Прости, Саске, — из уголка рта Учихи Итачи потекла струйка крови, но он всё же упрямо выдавил последние слова: — Это ещё не конец, это всего лишь марионетка для проверки твоей силы...
— В следующий раз...
— Постарайся как следует...
— Я не позволю тебе продолжать расти.
После этих слов тело Учихи Итачи безжизненно рухнуло на землю, а в момент смерти его облик медленно изменился, явив внешность совершенно другого человека. Это был какой-то незнакомец — очевидно, использованный как жертва для техники марионетки!
— Значит, марионетка? — лицо Учихи Саске помрачнело. Это оказалась всего лишь кукла, но его главный козырь — Техника Летящего Бога Грома — уже стал известен Учихе Итачи! Хотя у него всё ещё оставались проклятая печать и другие техники в запасе, теперь, когда Итачи будет остерегаться его коронной техники, сражаться станет значительно сложнее...
— Ладно. В этот раз я мог убить его, — Учиха Саске холодно фыркнул, его меч ниндзя описал дугу в воздухе и вернулся в ножны, а в его взгляде по-прежнему горела несокрушимая решимость. — В следующий раз я тоже смогу убить этого типа!