Глава 250. Встреча старых друзей в Конохе
В деревню Коноха после долгого путешествия вошли две фигуры. Это были Джирайя и Узумаки Наруто, вернувшиеся после нескольких лет изнурительных тренировок. Сбросив с плеча дорожную сумку, Наруто ловко вскарабкался по электрическому столбу и замер на его вершине, жадно вглядываясь в знакомый пейзаж родной деревни.
— Как же я скучал... — с нескрываемой тоской в голосе произнес Наруто, широко раскинув руки навстречу ветру. — В деревне совсем ничего не изменилось!
Джирайя задумчиво потер подбородок, наблюдая за своим учеником.
— Наруто! — раздался звонкий девичий голос. К ним спешила Харуно Сакура, превратившаяся за эти годы в стройную красавицу, а следом бежали трое неугомонных генинов из команды Конохамару — те самые малыши, что когда-то ходили за Наруто по пятам, а теперь стали настоящими ниндзя деревни.
— Сакура! — Наруто спрыгнул с высоты, и искренняя радость от встречи со старым другом озарила его лицо. — Давно не виделись, Сакура...
Харуно Сакура внимательно всматривалась в черты повзрослевшего Наруто. Перед ней стоял уже не тот взбалмошный мальчишка, а спокойный светловолосый юноша. За два-три года он, казалось, стал совершенно другим человеком.
— Братец Наруто, смотри — техника соблазнения! — с гордостью воскликнул Конохамару, демонстрируя технику, которой когда-то научил его Наруто. В клубах дыма он превратился в обнаженную черноволосую красавицу и послал всем игривый воздушный поцелуй. — Ну как? Как тебе, братец Наруто? Достаточно сексуально и соблазнительно?
— Конохамару, я уже не ребенок... — Наруто снисходительно усмехнулся и мягко произнес: — И тебе не стоит баловаться такими примитивными техниками...
Конохамару разочарованно опустил голову, и тяжелая атмосфера окутала всех присутствующих. Они невольно ощутили грусть от осознания быстротечности времени.
Действительно... Дети всегда взрослеют...
Однако в следующее мгновение серьезность Наруто бесследно испарилась. Он резко сжал кулак и воскликнул: — Твоя техника соблазнения слишком неумелая! Сейчас я покажу тебе свою новую, усовершенствованную версию!
Не успел он закончить фразу, как разъяренная Сакура одним сокрушительным ударом отправила его в полет!
Пока здесь царило оживление, неподалеку в полной тишине скользили две фигуры в плащах с капюшонами. Казалось, шумная сцена их совершенно не интересовала — они прошли мимо, даже не повернув головы.
— Хм? — Наруто, утирая кровь из разбитого носа, с любопытством обернулся, словно уловив мелькнувшее знакомое лицо. — Эй, подождите...
— Тсс! — Сакура мгновенно приложила палец к губам, останавливая Наруто. — Молчи! Эти двое в плащах носят знаки Корня — они его ниндзя. С ними лучше не связываться!
— Корень? — удивленно переспросил Наруто, вспомнив об организации и Акихаре Кагуре. — Разве это не подчиненные Кагуры?
Лицо Сакуры помрачнело: — Да. Сейчас Корень — самое влиятельное подразделение в деревне. Они даже присвоили полномочия бывших полицейских сил. Следят за всеми ниндзя в деревне и могут безнаказанно арестовывать людей в любой момент...
Джирайя нахмурился, услышав эти слова.
— Давайте сначала навестим госпожу Цунаде, — предложила Сакура, и в ее глазах промелькнуло беспокойство.
Тем временем две фигуры в плащах тихо переговаривались между собой. Один из них откинул капюшон и с легкой усмешкой спросил: — Саске, каково это — встретить старых друзей?
— Хмф... — Его спутник, не снимая капюшона, презрительно усмехнулся. — Этот придурок... совсем не изменился...
— Идем, вернемся в Корень, — улыбнулся Якуши Кабуто и повел Учиху Саске обратно. Им не требовалось проходить здесь, но, заметив возвращение Наруто и Джирайи, они решили пройти этим путем.
Однако...
В штабе Корня Акихара Кагура, увидев Учиху Саске, жестом велел ему обнажить шею, где виднелась проклятая печать: — Хорошо, ты прошел испытание. Позволь мне сначала взглянуть на проклятую печать, оставленную Орочимару-сама...
— Хм? — Саске с любопытством посмотрел на Кагуру. Все это время проклятая печать служила ему верой и правдой, значительно усиливая мощь техник. Он не чувствовал в ней никакой угрозы.
— Техника снятия злого заклятия, — произнес Кагура, направляя поток чакры в печать. Энергия тут же превратилась в длинную змею, которая выскользнула наружу и резко раскрыла пасть! Из нее показался Орочимару, и когда он увидел перед собой Акихару Кагуру, его взгляд застыл, а в душе шевельнулось недоброе предчувствие.
— Что происходит?! — воскликнул потрясенный Саске. Ведь он собственноручно убил Орочимару и поглотил его чакру! Как тот мог воскреснуть?!
— Эта битва тоже была частью замысла Орочимару-сама, — спокойно пояснил Кагура, глядя на стоящего рядом саннина. — Из-за проклятой печати на твоем теле он никогда по-настоящему не умирал. Он затаился внутри тебя. Техника бессмертия требует согласия носителя для идеального перерождения, поэтому он мог прятаться в твоем теле, выжидая момент для поглощения...
— Ты опять рушишь мои планы... — глубоко вздохнул Орочимару, явно недовольный Кагурой. После неудачной попытки захватить тело Саске он спрятался внутри юноши, намереваясь завладеть им позже. Он просто не ожидал, что едва успеет укрыться, как Кагура вытащит его наружу.
Саске потянулся к рукояти меча, но Кагура перехватил его руку: — Достаточно. Когда я отправил тебя к Орочимару-сама, это было частью подготовленного испытания. Я предвидел такой исход, поэтому и приказал тебе поскорее убить его и вернуться в Коноху...
— Подожди... — Орочимару прищурился, переводя взгляд с Саске на Кагуру. — Кагура-кун, у меня вопрос. Когда я забрал Саске из Конохи... — Почему эти двое заодно? Что означали слова Кагуры об «организации»?
— Я все спланировал заранее, — кивнул Кагура, не скрывая правды. — Я устроил так, чтобы Саске согласился стать предателем и твоим шпионом, постоянно докладывая мне о твоих передвижениях... Это было сделано на случай, если ты не доверяешь Кабуто. Поэтому я организовал так, чтобы Саске стал еще одним тайным помощником рядом с тобой...
— Какая хитрая тактика... — рассмеялся Орочимару от злости, явно не находя слов. Однако, возможно из-за того, что он пережил и худшее, особого отчаяния он не испытывал.
— Всего лишь небольшая хитрость, — Кагура покачал головой и поставил свою проклятую печать на плечо Саске. — Моя версия должна быть безопаснее печати Орочимару-сама. Ты быстро ее освоишь. Я позволил тебе оставить его печать лишь чтобы избежать подозрений. Теперь осваивайся с новой, если что непонятно — спрашивай у других...
— Да, — медленно кивнул Саске.
— А теперь иди, — махнул рукой Кагура. — Днем я устрою тебе испытание и дам новое задание...
— Да, — Саске кивнул и спросил: — Когда я смогу убить Учиху Итачи? Информация о нем...
— В следующем задании ты можешь встретить его, — от этих слов сердце Саске сжалось.
— Есть! — В его глазах вспыхнул боевой дух, и, словно вспомнив что-то важное, он продолжил: — На базе Орочимару есть еще двое: Хозуки Суйгецу и Джуго. Я думаю, эти двое очень подходят для...
— Действуй по своему усмотрению, — улыбнулся Кагура, рисуя перед ним заманчивые перспективы. — Я слышал, вы с Карин соревнуетесь за позицию будущего главы Корня. Поскольку ты отлично справился с этим заданием, Саске, с сегодняшнего дня ты получил право соревноваться с ней за эту должность... Если в будущем станешь главой Корня, тебе определенно понадобится своя команда. Но пока не рассказывай им о делах Корня, пусть просто действуют вместе с тобой!
— Да! — в голосе Саске прозвучала твердая решимость.
Сердце юного Учихи наполнилось уверенностью. После успешного выполнения первого задания даже такой влиятельный лидер, как Акихара Кагура, начал относиться к нему иначе, более того — дал разрешение участвовать в борьбе за пост будущего главы Корня.
— Хорошо, теперь иди и займись освоением проклятой печати, — Акихара Кагура жестом отпустил Учиху Саске и добавил вполголоса: — Карин уже довела развитие своей печати до предела. Не позволяй сопернице оставить тебя позади.
— Да, — Учиха Саске невольно сжал кулак.
«Пост будущего главы Корня должен стать моим!» — пронеслось в его голове. Однако юноша прекрасно осознавал, что конкуренция предстоит нешуточная. Карин с самого детства воспитывалась под крылом главы Акихары Кагуры, и еще в Академии ниндзя проявила выдающийся талант. До сих пор он всегда отставал от нее...
— Кагура-кун, твои методы становятся все более пугающими... — усмехнулся Орочимару, когда Учиха Саске покинул помещение. — Вроде бы ничего конкретного не пообещал, а создается впечатление, будто горы свернул ради него...
— Я действительно немало сделал для него... — Акихара Кагура с улыбкой покачал головой и перевел взгляд на собеседника. — Впрочем, как и для вас, Орочимару-сама...
— Прекрати изображать из себя благодетеля, — холодно усмехнулся Орочимару, ни на йоту не веря словам Акихары Кагуры.
— Не беспокойтесь, — поспешил успокоить союзника Акихара Кагура и продолжил тихим голосом: — После того как Учиха Саске расправится с Учихой Итачи, я не стану вмешиваться в ваши с ним дальнейшие дела...
«Только если... к тому времени... Орочимару еще сможет одолеть Саске», — мелькнуло у него в голове.
— Орочимару-сама, на горизонте собираются темные тучи, — Акихара Кагура внимательно посмотрел на собеседника. — Грядет буря, которая захлестнет весь Мир шиноби. Если вы покинете Корень, боюсь, можете попасть в беду. Лучше останьтесь здесь и отдохните какое-то время. Если захотите провести эксперименты — к вашим услугам Кабуто и Карин...
Акихара Кагура тяжело вздохнул:
— По всему Миру шиноби уже разлетелись слухи о вашей гибели от рук Саске. Вам уже за пятьдесят, и когда-то именно вы вырастили меня. Теперь пришло время мне позаботиться о вашей старости...
В узких глазах Орочимару промелькнул ледяной блеск. «Этот наглец собрался позаботиться о моей старости? — пронеслось у него в голове. — Я и до шестидесяти-то могу не дожить! Мне едва за пятьдесят перевалило, тело еще полно сил, какая к черту старость?! Этот хитрец просто хочет запереть меня в Корне!»
— Я говорю абсолютно серьезно, — во взгляде Акихары Кагуры промелькнула искренность. — Дело в том, что я получил сведения об Акацуки. Они готовятся начать действовать...
— Акацуки? — в глазах Орочимару мелькнула настороженность, но вдруг он вспомнил кое-что еще: — Постой-ка, если память мне не изменяет, ты, хитрец, еще и с Нагато в сговоре...
— Мм... — Акихара Кагура кивнул и устало вздохнул. — Днем мне предстоит присутствовать на собрании в башне Хокаге, а вечером придется покинуть Коноху и отправиться на базу Акацуки. Нужно обсудить со старшим братом Нагато и остальными реализацию плана организации...
— Да уж, должностей на тебе и впрямь немало... — на губах Орочимару заиграла язвительная усмешка, явно намекающая на связи Акихары Кагуры с различными силами Мира шиноби.
— Это неизбежно... — Акихара Кагура спокойно взял со стола протектор и повязал его на лоб. — Впрочем, как только истинный план будет приведен в действие, все эти обязанности можно будет сразу сложить с себя...