Глава 22
Поглощающая сила клеток Хаширамы оказалась далеко за пределами того, что мог выдержать этот несчастный. В мгновение ока его тело начало массово поглощаться клетками, даже половина лица покрылась опухшей белой массой. Несомненно, в этот момент жизненная энергия шиноби-бродяги достигла своего пика, но одновременно с этим его жизнь неумолимо подходила к концу.
— Эдо Тенсей! — воскликнул Орочимару, стремительно подняв ладонь и с силой ударив ею о землю. Второй флакон с клетками Хаширамы быстро стал катализатором, превратившись в пепел, который осел на умирающем шиноби-бродяге, чье дыхание в тот же миг прервалось.
На теле жертвы появились черные письмена, и его облик начал стремительно меняться. На высокой платформе Деревни Звука возник мужчина с черными волосами в красных доспехах. Его тело внезапно выпустило волну осязаемой чакры, из-за чего в тот же миг на нем появились трещины распада. Любой шиноби, видевший его портрет или встречавший вживую, невольно произнес бы его имя — Первый Хокаге, Сенджу Хаширама!
«Жертва все еще не может полностью принять силу Первого Хокаге?» — Орочимару внимательно изучал стоящего перед ним мужчину, нахмурившись в размышлении. «Похоже, из-за качества жертвы это воскрешение не совсем идеально, но в этот раз, кажется, удалось успешно призвать душу умершего... Чуть больше силы — и тело Эдо Тенсей начинает распадаться. Возможно, это тело продержится недолго, или, может быть, техника еще недостаточно совершенна, но для такой ситуации должно хватить?»
Это был первый раз, когда Орочимару призвал и воскресил Первого Хокаге, Сенджу Хашираму. Он давно догадывался о его невероятной силе, наблюдая за действиями Акихары Кагуры. Подняв палец, Орочимару попытался установить контроль над Сенджу Хаширамой. На его лбу выступил холодный пот, но управлять действиями легендарного шиноби все равно не удавалось. Этот опыт дал ему пищу для размышлений.
«Если воскрешенный слишком силен, контролировать его сознание сложно, да и найти подходящую жертву нелегко...» — анализировал Орочимару. «В следующий раз при использовании Эдо Тенсей нужно снизить качество жертвы, уменьшить количество силы, которую может нести воскрешенный, понизить верхний предел концентрации чакры призванного... Хотя сила, вероятно, сильно уменьшилась, но воскрешенные Эдо Тенсей бессмертны, да и запас чакры у них бесконечен — одного этого достаточно для непобедимости...»
Пока Орочимару спешно анализировал опыт этого применения Эдо Тенсей, перед ним возникла темная фигура. Первый Хокаге Сенджу Хаширама смотрел на полуприсевшего на землю в позе техники Орочимару и с любопытством наклонил голову.
— Привет? Ты слышишь, что я говорю? Что это за техника? Ты воскресил меня из мира мертвых? — затем, не дождавшись ответа, продолжил. — Хм? Почему молчишь? Зачем ты использовал эту технику? Ты знаешь, что эта техника нарушает покой мертвых? Какое сейчас время? Ты шиноби из Конохи?
Орочимару подумал, что душа Первого Хокаге оказалась несколько болтливой. Поразмыслив секунду, он ответил:
— Эту технику изобрел Второй Хокаге-сама, Сенджу Тобирама. Я шиноби, вышедший из Конохи... — затем, вспомнив о своей старой подруге, спокойно добавил. — Первый Хокаге-сама, я товарищ Цунаде. Меня окружила группа шиноби-отступников, и я был вынужден использовать эту технику, чтобы призвать вас. Надеюсь, вы поможете мне разобраться с этими врагами...
— Друг маленькой Цуны, значит... — Сенджу Хаширама погладил подбородок и, притворно задрав голову, задумался. — Судя по твоему виду, Цуна, должно быть, уже совсем взрослая...
— Да... — Орочимару, продолжая беседовать с Первым Хокаге о прошлом, опустил взгляд на приближающихся членов Акацуки и тихо предупредил. — Первый Хокаге-сама, может, отложим разговоры о прошлом? Враги, окружившие нас, уже почти здесь!
— Да? Враги сильные? — Сенджу Хаширама с любопытством обернулся и посмотрел на группу людей в черных плащах с узором из облаков, которые неслись к этой высокой платформе. Снова нахмурившись, он погрузился в размышления. — И правда, все изменилось. Они выглядят очень сильными, но я никого из них не знаю...
Сенджу Хаширама окинул взглядом приближающихся членов Акацуки, пропуская одного за другим Учиху Итачи, Хошигаки Кисаме и остальных, пока не увидел Какузу и внезапно не почувствовал что-то знакомое. После стольких лет вдруг встретить кого-то, кого он знал при жизни — это неожиданно взволновало его!
— Эй, тот... Ты не из Деревни Водопада...
Какузу, подняв голову и увидев появление Сенджу Хаширамы, тут же выразил на лице ужас, особенно когда заметил, что тот дружелюбно машет ему рукой.
— Это... это... — на лбу Какузу выступил холодный пот, он недоверчиво смотрел на человека, машущего рукой с высокой платформы. Давно забытый страх постепенно возвращался. «Что, черт возьми, происходит? Неужели я прожил так долго, что у меня помутился рассудок? Иначе как объяснить, что я вижу Первого Хокаге Сенджу Хашираму!»
— Выглядит знакомым... — Учиха Итачи поднял голову, глядя на фигуру в красных доспехах.
— Это Сенджу Хаширама! — фигура Какузу внезапно остановилась. Убедившись, что не ошибся в личности, он почувствовал, как все пять его сердец забились одновременно, и от старческого спокойствия не осталось и следа. — Первый Хокаге, Сенджу Хаширама! — Какузу пристально смотрел на Сенджу Хашираму на высокой платформе, крепко сжав кулаки. — Я не мог ошибиться... Черные длинные волосы... Этот наивный и глупый вид... Тело, скрывающее ужасающую силу... Первый Хокаге Конохи, Сенджу Хаширама!
Сердце Какузу невольно задрожало, психологическая травма постепенно всплывала на поверхность.
— Но... как Сенджу Хаширама может быть здесь?
Все присутствующие остановились. Члены Акацуки тут же почувствовали тяжелое давление. Одного появления этого имени было достаточно, чтобы они не осмеливались легкомысленно действовать. Особенно в последнее время, когда часто появлялся Акихара Кагура, прославившийся помощью Первому Хокаге и владением Мокутоном — никто не считал, что с Сенджу Хаширамой можно легко справиться!
К счастью, в доме старик — что клад. Каждый на земле невольно посмотрел на Какузу, надеясь получить от этого старика хоть немного опыта, узнать какие-нибудь сведения о Первом Хокаге Сенджу Хашираме.
— Не смотрите на меня! — Какузу, казалось, разозлился от стыда, с недовольным лицом глядя на товарищей, равных ему по рангу S. — Я тоже не знаю, насколько он силен!
— Разве ты не говорил, что был лишь немного слабее его? — В этот момент кто-то даже напомнил о прежнем хвастовстве Какузу.
— Заткнись! — Какузу холодно прервал расспросы товарищей.
Когда лицо Какузу помрачнело, как раз стоящий на высокой платформе Сенджу Хаширама очень серьезно заступился за него.
— Тот парень из Деревни Водопада действительно был силен. Для такой маленькой деревни, как Деревня Водопада, появление такого сильного шиноби — непростое дело...
Настроение Какузу мгновенно стало сложным. Хотя Сенджу Хаширама и хвалил его, даже пытался выгородить, но Какузу совсем не мог радоваться. Потому что он своими глазами видел на примере Акихары Кагуры, насколько сильными могут быть владеющие Мокутоном! Этот гад Сенджу Хаширама тогда явно просто презирал его!
Сенджу Хаширама посмотрел на Какузу с некоторой ностальгией:
— Надо же, не ожидал, что, вернувшись в мир живых, встречу знакомого из прошлой жизни. Видимо, не так много времени прошло... Скажи-ка, из Деревни Водопада, остался ли кто-нибудь в живых из нашего поколения?
— Нет, — глухо ответил Какузу, не испытывая ни малейшего желания предаваться воспоминаниям. Он лишь с ненавистью смотрел на парящего в небе Сенджу Хашираму. — Почему этот тип вообще здесь появился?
— Должно быть, это та запретная техника, над которой работал Орочимару... — проговорил Сасори из Красных Песков, осторожно отступая. — Техника, позволяющая воскрешать умерших и превращать их в его марионеток. Похоже, он воскресил Первого Хокаге Конохи, Сенджу Хашираму. В этот раз нам придется несладко...
— Сасори-данна, нечего бояться! — воскликнул Дейдара, парень, не знавший страха ни перед небом, ни перед землей, первым взмывая в воздух на своей глиняной птице. — Подумаешь, какой-то давно почивший старикашка!
— Дейдара, не теряй бдительности! — сурово предупредил Тендо Пейн, внимательно следя за ним. — Первый Хокаге Сенджу Хаширама носит титул Бога Ниндзя не просто так, он как минимум не уступает в силе Акихаре Кагуре, с которым мы сталкивались...
Тендо Пейн внезапно почувствовал неуверенность — ведь даже по одному Акихаре Кагуре можно было судить, насколько чудовищной мощью обладает Первый Хокаге!
— От этого мне еще интереснее! — в ладони Дейдары материализовалась цепочка маленьких глиняных птиц. Упав с его рук, они мгновенно выросли до размера голубей и устремились к возвышающемуся над ними Первому Хокаге!
— Ого, техника превращения в птиц? — Сенджу Хаширама с неподдельным любопытством разглядывал их, совершенно не ощущая приближающейся опасности. Его простодушный вид совершенно не вязался с образом легендарного шиноби.
Эта простота показалась Дейдаре верхом глупости, и он разразился яростным смехом:
— Как ты смеешь недооценивать мое искусство! Что ж, сейчас ты узнаешь его истинный вкус!
«Какой же идиот...» — глядя на приближающихся глиняных птиц, Орочимару осознал, что в этот раз призыв, похоже, действительно не удался.
Что-то было категорически не так с этим Первым Хокаге — почему он ведет себя как полный глупец? Ни тени величия основателя Конохи, лишь поведение абсолютного профана!
Ни секунды не заботясь о безопасности Сенджу Хаширамы, Орочимару молниеносно превратил свое тело в стаю змей и растворился в воздухе. Он не собирался оставаться здесь и противостоять группе Акацуки, не желал разделять с Сенджу Хаширамой его бесстрашие перед смертью — в конце концов, у него самого не было бессмертного тела, дарованного техникой Эдо Тенсей!
К тому же, на этот раз Эдо Тенсей явно не удалось... Похоже, воскрешение Первого Хокаге вовсе не гарантировало победу над Акацуки, но его можно было оставить здесь, чтобы задержать членов организации. Орочимару лишь надеялся, что прежде чем он успеет уйти достаточно далеко, этот Первый Хокаге сумеет продержаться какое-то время до того, как его тело, созданное Эдо Тенсей, окончательно разрушится.
— Искусство — это взрыв! Кац! — торжествующий крик Дейдары эхом разнесся по всей Деревне Звука!
Вслед за его возгласом стая глиняных птиц взорвалась, превратив всю площадку в руины. Взрывом Сенджу Хашираме оторвало руки, а его тело вместе с обрушившейся платформой рухнуло вниз, жалко перекатываясь по земле. Столь унизительное положение неизбежно бросало тень на величественный образ Первого Хокаге.
Дейдара, глядя на Сенджу Хашираму с оторванными руками, не смог сдержать презрительного смеха:
— И это Бог Ниндзя? Выглядит просто жалко...
Члены Акацуки начали заметно расслабляться. Когда группа стала приближаться к поверженному Первому Хокаге, лишь Сасори из Красных Песков остался стоять на месте, готовый в любой момент покинуть поле боя.
Недалеко от Деревни Звука за разворачивающимся сражением наблюдали Акихара Кагура и Якуши Кабуто.
— Первый Хокаге... и это все? — Якуши Кабуто с недоумением смотрел на легендарного шиноби, не проявлявшего ни малейших признаков сопротивления.
— Все-таки он призван Эдо Тенсей... — как истинный шиноби Конохи, Акихара Кагура решил заступиться за Первого Хокаге. — Тело, созданное этой техникой, сильно ограничивает его боевую мощь, но Орочимару в этот раз выбрал неплохую жертву. По крайней мере, это позволит ему немного размяться...
Произнося эти слова, Акихара Кагура ощущал, как в его теле поднимается новая сила. В момент воскрешения Первого Хокаге система выдала целый каскад уведомлений, а множество особенностей и навыков, связанных с Мокутоном, слились воедино в новую могущественную способность!
【Системное уведомление】: 【У вас новый начальник (Первый Хокаге), награда — подарочный набор для новичка, активирована новая особенность!】
【Бог Ниндзя (общий объем синтезируемой чакры носителя значительно увеличен, жизненная энергия носителя значительно увеличена, способность к восстановлению носителя значительно увеличена, самоисцеление без печатей и Кеккей генкай Мокутона слились с особенностью...)】
Глава 176. План уничтожения Конохи — особый подарок к семнадцатилетию Акихары Кагуры!
— Первый Хокаге действительно впечатляет своей мощью... — Акихара Кагура, прекрасно осознавая могущество Сенджу Хаширамы, тихо произнес. — Похоже, Орочимару удалось спастись. Кабуто, отправляйся к нему.
За исключением Сенджу Хаширамы и Учихи Мадары, никто в мире шиноби не мог постичь истинную силу Первого Хокаге лучше, чем Акихара Кагура — ведь теперь это его новый начальник!
«Неплохая система...» — подумал он, довольно усмехнувшись. «Воскрешенный начальник — тоже начальник! В этот раз действительно стоит как следует отблагодарить Орочимару!»
Если бы не Орочимару, Акихара Кагура и представить не мог, что сумеет не только найти нового начальника, но и обрести такую невероятную силу! Взглянув на страницу своей системы, он отметил, что общий объем чакры, которую он мог накопить, достиг уровня 5S — предела для обычного шиноби.
Более того, чакра в его теле теперь подчинялась малейшему желанию. Сочетание огромного запаса чакры и временного Риннегана позволяло Акихаре Кагуре с поразительной легкостью использовать любые техники ниндзюцу. Для многих техник достаточно было направить поток чакры по нужному пути внутри тела, слегка упростив печать или вовсе обойдясь без них. При этом мощь техник значительно возросла — будь то Рассечение Молнии от Хатаке Какаши или техника водяного дракона от Сандайме Хокаге.
Что касается техники дерева... Акихара Кагура мог использовать Мокутон, просто сложив руки вместе. Наконец-то он стал настоящим шиноби, которому не нужно тратить время на сложные комбинации печатей.
В Деревне Звука события развивались стремительно. Руки Сенджу Хаширамы восстанавливались с невероятной скоростью — воскрешенные техникой Эдо Тенсей обладали бессмертным телом, способным регенерировать даже после полного разрушения. Однако Первый Хокаге, несмотря на преимущества бессмертного тела, инстинктивно ощущал некоторый дискомфорт.
— Не думал, что это тело настолько хрупкое, раз не может выдержать даже такую слабую технику... — пробормотал он задумчиво.
— Эй ты... Насмехаешься над моим искусством? — Дейдара стремительно спикировал вниз на своей гигантской глиняной птице!
— Нет-нет... — Сенджу Хаширама поспешно замахал руками, сохраняя вежливость даже перед лицом врага. Первый Хокаге никогда не насмехался над чужой слабостью — в конце концов, при жизни в мире шиноби не было никого сильнее него.
— Его тело восстанавливается... — с явным беспокойством произнес Учиха Итачи, внимательно наблюдая за Сенджу Хаширамой.
В следующий момент глаза Учихи Итачи мгновенно окрасились в кроваво-красный цвет, пристально всматриваясь в воскрешенное тело Первого Хокаге:
— Эта чакра...
— О? Шаринган! — Сенджу Хаширама с искренним любопытством разглядывал Учиху Итачи. — Протектор Конохи... Ты из клана Мадары и шиноби Листа, верно? Почему же ты якшаешься с ниндзя из других деревень?
— Этот Первый Хокаге слишком болтлив! — Хошигаки Кисаме с яростным рыком взмахнул своим мечом Самехадой, нанося сокрушительный удар!
Однако Сенджу Хаширама легко увернулся от атаки и мощным ударом ноги в грудь отправил Кисаме в полет. Тайдзюцу Первого Хокаге впечатляло не меньше, чем остальные его способности!
— Шинра Тенсей! — мощная отталкивающая сила мгновенно отбросила Сенджу Хашираму назад.
— О? Эти глаза... — успел произнести Первый Хокаге, скрестив руки в полете и с удивлением взглянув на глаза Тендо Пейна. Но договорить он не успел — группа членов Акацуки вновь бросилась в атаку!
— Мокутон: Рождение древесного леса! — Сенджу Хаширама молниеносно сложил ладони вместе.
В считанные мгновения поле боя преобразилось — из-под земли вырвались бесчисленные лозы и корни, превратив местность в настоящий лес. Члены Акацуки спешно уворачивались от преследующих их древесных плетей!
— Осторожно, — прошептал Учиха Итачи, ловко маневрируя между атакующими лозами. — Не задерживайтесь на одном месте дольше секунды...
Тендо Пейн, сохраняя хладнокровие, выждал пять секунд, после чего решительно поднял руку:
— Уходите отсюда. Я зачищу поле боя!
— Шинра Тенсей!
Еще более мощная отталкивающая сила взорвалась вокруг него, сметая весь лес. Маленькая Деревня Звука в одно мгновение превратилась в руины.
— Проклятье! — заметив случившееся, Орочимару в ярости стиснул зубы. Деревня, на строительство которой он потратил столько сил и средств, обратилась в прах.
Однако сейчас ему было не до сожалений о разрушенной деревне — требовалось срочно найти убежище, скрыться там, где Акацуки его не отыщут. К счастью, его план нельзя было назвать полностью проваленным. Хотя Первый Хокаге Сенджу Хаширама и оказался не столь полезен, как предполагалось, он все же помог выиграть время для отступления и предоставил ценные данные для экспериментов с Эдо Тенсей.
— Ублюдки... — Орочимару обернулся, бросив последний взгляд на Деревню Звука, где вновь разгорелся бой, и произнес леденящую душу клятву: — Когда я в будущем использую технику Эдо Тенсей, чтобы поймать Акихару Кагуру и заполучить его тело, вам уже не так повезет...
Одного Первого Хокаге, похоже, недостаточно... Значит, добавим еще и Второго! Орочимару был уверен в успехе — ведь в его коллекции хранилось множество ценных экземпляров!
Однако когда он добрался до одной из своих баз, там его ждал Якуши Кабуто с запоздалыми новостями:
— Я заранее узнал о мобилизации Акацуки и собирался доложить Орочимару-сама, но Кагура держал меня в заточении. Он хотел использовать чужие руки...
— Этот мелкий... — настроение Орочимару стало еще хуже. Этот паршивец Акихара Кагура только что отправил Шимуру Данзо в его Деревню Звука, притворяясь верным союзником, а за спиной плел интриги! Впрочем, сам Орочимару тоже планировал навредить Акихаре Кагуре...
— Ладно, — Орочимару решил не развивать тему предательства и даже попытался успокоить Якуши Кабуто. — Кабуто, хоть я и получил сведения с опозданием, все равно благодарю тебя за информацию. По крайней мере, теперь я знаю, что Кагура таит злой умысел в нашем союзе...
Битва в Деревне Звука быстро подошла к концу. Воскрешенный Сенджу Хаширама не мог использовать силу, превышающую возможности тела Эдо Тенсей, а из-за низкого качества жертвы его воскрешенное тело вскоре полностью рассеялось. Члены Акацуки, после ожесточенного боя, так и не найдя следов Орочимару и Шимуры Данзо, не отступили, а наоборот — усилили поиски последнего.
Очевидно, им предстояла долгая борьба. В ближайшее время Орочимару и Шимуре Данзо придется постоянно скрываться от преследования Акацуки, периодически сталкиваясь с группами их членов. Поэтому Орочимару был вынужден через Якуши Кабуто просить помощи у Акихары Кагуры — чтобы тот направил силы Конохи на борьбу с Акацуки, дав им немного передышки.
【Системное уведомление】: 【Новое рабочее задание (Орочимару): помочь Орочимару и Шимуре Данзо избежать преследования Акацуки.】
Это задание оказалось на удивление простым. Белый Зецу Авей, которого Акихара Кагура отправил на поиски Нагато, вскоре принес хорошие новости — услышав о плане Акихары Кагуры, Нагато тут же выдал новое задание.
【Системное уведомление】: 【Новое рабочее задание (Нагато): заставить Шимуру Данзо познать боль этого мира.】
Как и ожидалось от него... Конечно же он выдаст такое странное задание.
Акацуки тоже не отказались от идеи убить Орочимару, просто они не могли тратить все время на его преследование — требовалось продолжать собирать средства и вербовать людей. Если члены Акацуки снова обнаружат местонахождение Орочимару и Шимуры Данзо, они, естественно, отправятся за ними, но это больше не было первоочередной задачей. Хотя Нагато и хотел, чтобы Акацуки каждый день устраивали командные вылазки на охоту за этими двумя, план по созданию боевого оружия оставался приоритетным...
Что касается Орочимару... Акихара Кагура тоже не сидел сложа руки. Ему достаточно было приказать своей марионетке Пути Асуры, Сасори из Красных Песков, преследовать Орочимару и Шимуру Данзо. С Сасори, тянущим их назад, Дейдара в одиночку ничего не мог поделать, что позволяло беглецам успешно спасаться.
Это было циклическое задание на добычу ресурсов. Если бы не то, что Акихара Кагура был довольно порядочным человеком, да и Белому Зецу Авею требовалось время на передвижения туда-сюда, он действительно хотел бы превратить это в ежедневное задание.
После первого раза, когда он помог Орочимару избежать преследования Акацуки, Акихара Кагура сразу же получил крупную награду — последнюю разработку Орочимару.
【Техника проклятой печати (печать, использующая природную энергию, позволяет свободно ограничивать действия цели через печать, контролировать тело цели или наделять её силой; даже если чакра цели истощена, печать может обеспечить её чакрой)】
Эта техника оказалась бесценной находкой для Акихары Кагуры! Ведь его подчиненным — Тендо Шисуи, Пути Асуры Сасори и Пути Животных Хандзо — требовалась его чакра для использования техник. К счастью, техника проклятой печати могла преобразовывать природную энергию в чакру того, кто наложил печать. Достаточно было наложить печать на их приемники чакры, чтобы обеспечить их неиссякаемым запасом чакры.
Акихара Кагура, крайне заинтересованный этой техникой, сразу же постарался усилить всех своих подчиненных, наложив на них печати. Карин стала первой, кто получил проклятую печать. На запястьях этой девочки появились две метки: одна — небольшая, в форме листа, черноватого цвета — проклятая печать, наложенная Акихарой Кагурой; вторая была чуть светлее — метка техники Летящего Бога Грома, позволяющая ему мгновенно спасти её в случае опасности.
— Эта проклятая печать... — Карин с неподдельным любопытством разглядывала метку на своём запястье.
Проклятая печать, созданная из укрощённой Кагурой природной энергии, действовала совсем иначе, чем печать Орочимару. Вместо обжигающего пламени она растекалась по руке подобно прохладной воде, мгновенно наполняя тело невероятной силой!
— Адамантовые запечатывающие цепи!
Из спины маленькой Карин вырвались сразу четыре массивные цепи! В её возрасте обычно удавалось создать максимум одну, но благодаря усилению проклятой печати её способности возросли как минимум в четыре раза!
— Неплохо, — удовлетворённо произнёс Акихара Кагура, ласково погладив девочку по голове. — Продолжай усердно тренироваться, попробуй самостоятельно освоить режим отшельника. Когда твои Адамантовые запечатывающие цепи достигнут уровня, способного сдерживать биджу, я позволю тебе участвовать в экзамене на чунина. Думаю, через несколько лет ты будешь готова.
— Я слышала, что Кагура-сама проходил экзамен на чунина в одиночку, — робко произнесла девочка. — Мне тоже нужно будет участвовать одной, как вы?
— Может быть, Карин хочет завести друзей?
— ... — Карин поспешно замотала головой.
— Посмотрим по обстоятельствам, — задумчиво произнёс Акихара Кагура. — Если представится подходящий случай, я могу отправить тебя на экзамен с одним генином из деревни. Говорят, он не только отлично готовит, но и обладает впечатляющей силой. К тому же, Кабуто тоже необходимо регулярно участвовать в экзаменах на чунина. Найдём удобный момент, избавимся от двух шпионов Орочимару, и пусть он тоже присоединится к твоей команде для поддержки...
Акихара Кагура с теплотой смотрел на девочку, которую когда-то спас. Она стала для него почти как родная дочь, да и характер у Карин был неплохой. Хотя... это было верно лишь отчасти. Карин демонстрировала мягкость только в присутствии Акихары Кагуры, а за его спиной постепенно превратилась в точную копию того, кем был сам Кагура во времена службы в Корне. Все Учихи из подразделения беспрекословно подчинялись её приказам.
Акихара Кагура махнул рукой Карин и, заняв место своего предшественника за рабочим столом, углубился в изучение сведений о Конохе.
— Ладно, Карин, отправляйся на тренировочную площадку и не теряй времени даром. И пришли ко мне команду — А, Б, В и Г!
— Есть.
Выйдя, Карин увидела двенадцать Учих. Среди них она особенно недолюбливала того, кого звали А, и на то была своя причина. Ведь это кодовое имя, как говорили, носил сам Акихара Кагура при вступлении в Корень.
«Не думай, что наличие двойного Кеккей генкая принесёт тебе особую благосклонность Кагуры-сама, — мысленно процедила она. — Я — самый подходящий помощник для него... Если Кагура-сама когда-нибудь будет тяжело ранен, я смогу спасти его жизнь всей своей кровью, а ты сможешь лишь беспомощно наблюдать своим хвалёным Шаринганом, как он страдает...»
— Да-да-да... — устало кивнул Учиха А.
Хотя он и сомневался, что найдётся кто-то способный серьёзно ранить Акихару Кагуру, спорить с ребёнком сейчас означало бы потерять лицо перед соплеменниками.
Жизнь в Корне текла размеренно и спокойно. По сравнению с эпохой Шимуры Данзо здесь ощутимо прибавилось человечности, а количество миссий заметно сократилось. Во многом это объяснялось тем, что Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен старался реже привлекать Акихару Кагуру и Корень к выполнению заданий, опасаясь, что однажды это может спровоцировать новую войну в мире шиноби.
Мир шиноби постепенно погружался в эпоху спокойствия. Если не считать мелких инцидентов, устраиваемых Орочимару и Шимурой Данзо, признаков войны больше не наблюдалось. Казалось, что этот мир навсегда останется безмятежным.
Жители Конохи привыкали к мирной жизни. Акихара Кагура и Карин продолжали расти и развиваться, а двенадцать Учих из Корня уже достигли совершеннолетия. Даже без масок их редко кто узнавал, но они настолько свыклись с ними, что уже не представляли жизни по-другому.
Время неумолимо двигалось вперёд.
4 апреля выдалось особенным днём.
В семнадцатый день рождения Акихары Кагуры первый поздравляющий не изменил своим привычкам — бойцы Корня перехватили маленькую белую змею, пытавшуюся проникнуть в их штаб. В её пасти был зажат свиток с начертанным рукой Орочимару иероглифом «долголетие» — его излюбленный способ преподносить подарки.
Но на этот раз в свитке не оказалось ни сюрикенов, ни кунаев. Вместо этого Орочимару прислал детально разработанный план — План разрушения Конохи. Именно это он решил преподнести Акихаре Кагуре в качестве подарка на семнадцатилетие.
Всё дело было в том, что предстоящий во второй половине года экзамен на чунина в Конохе должен был стать по-настоящему грандиозным событием — в нём собирались участвовать оба союзника деревни: Сунагакуре и Киригакуре.
План разрушения Конохи — Орочимару выбрал весьма подходящее название. Проектная документация была составлена безупречно, вплоть до точного указания времени начала операции. В этом плане было немало оригинальных идей, ведь предстоящий экзамен на чунина должен был стать намного масштабнее предыдущего.
Киригакуре и Сунагакуре согласились участвовать в объединённом экзамене на чунина, организованном Конохой. Это позволяло им не только сэкономить на расходах, но и с размахом продемонстрировать своих гениальных шиноби. Три союзника тем самым демонстрировали свою мощь двум другим великим деревням шиноби.
Очевидно, Орочимару добавил в этот план дополнительные детали. Например, клан Кагуя из Деревни Травы тоже должен был участвовать в операции, как и люди из Киригакуре. Старейшина Генджи из Киригакуре собирался прибыть в Коноху для встречи с Сарутоби Хирузеном и обсуждения важных вопросов — этот момент тоже был использован Орочимару.
Согласно плану, они должны были сначала обсудить войну против Конохи с Четвёртым Казекаге Расой, заманить его и Сунагакуре в ловушку, а затем воспользоваться моментом для его убийства. После этого Орочимару, приняв облик Расы, встретился бы со старейшиной Генджи из Киригакуре, чтобы объединить Сунагакуре и Киригакуре для объявления войны Конохе. Заманив Киригакуре в ловушку, они убили бы старейшину Генджи, позволив Шимуре Данзо принять его облик.
Наконец, Орочимару и Шимура Данзо, приняв облик Расы и Генджи соответственно, должны были появиться на самом грандиозном третьем этапе экзамена на чунина. Выбрав подходящий момент во время экзамена, каждый повёл бы свои войска — Сунагакуре и Киригакуре — в атаку на Коноху при поддержке воинственного клана Кагуя из Деревни Травы.
Таким образом, Коноха определённо должна была пасть! План Орочимару действительно можно было назвать идеальным, даже более совершенным, чем тот, что хранился в воспоминаниях Акихары Кагуры.
Мысленно похвалив Орочимару, Акихара Кагура засунул свиток обратно в рот маленькой белой змеи и дал ей указание:
— Этот план не годится, отправь его на переработку. Передай Орочимару-сама, что нельзя сжигать мосты и атаковать одновременно, нужно действовать постепенно. Если вдруг Коноха выстоит и не рухнет, они первыми потерпят крах...
Маленькая белая змея могла только проглотить свиток и удалиться.
— План слишком ранний, — продолжил размышлять Акихара Кагура, — до того экзамена на чунина ещё добрых полгода, даже выпускники Академии ниндзя ещё не распределены...
Надев на голову протектор ниндзя Конохи, он вспомнил о своих обязанностях. Сейчас он занимал должность советника Хокаге, и рабочих задач было чрезвычайно много. Впрочем, для семнадцатилетнего юноши такой статус был весьма впечатляющим.
Двенадцатилетняя Карин, по-прежнему не расстававшаяся со своими очками, держала папку с документами и докладывала о его плотном расписании на день: утром нужно было идти на совещание в башню Хокаге, в полдень — в центр распределения миссий, а вечером — в приют Конохи на день рождения, который устраивала для него Якуши Ноно.
— Сначала я пойду на совещание в башню Хокаге, — сказал Акихара Кагура и, перед уходом из Корня, особо распорядился: — Карин, помоги мне записать, кто не прислал подарки, а кто прислал — записывать не нужно...
— Хорошо, — тут же кивнула Карин.
Двенадцать Учих начали переглядываться между собой. Хотя Акихара Кагура был их начальником, они были немного старше него, и некоторые его детские выходки всё же вызывали у них лёгкое недоумение.
За эти несколько лет Учихи добились стремительного прогресса. Большую часть времени они тренировались в ограниченном мире Цукуёми, что давало им возможность практиковаться дольше, чем остальным. Однако длительное пребывание в этом особом измерении имело свою цену — они теперь мгновенно различали гендзюцу и реальность, из-за чего польза от иллюзорного мира становилась всё меньше. Более того, это привело к тому, что Учихи почти перестали испытывать эмоции к людям в мире иллюзий, а без эмоциональной связи с иллюзорным миром не было возможности пробудить Мангекё Шаринган через него.
Акихаре Кагуре не требовалась особенно сильная мощь — он не мог заставить их убивать друг друга ради Мангекё Шарингана, ведь чем бы такое поведение отличалось от действий Шимуры Данзо? Некоторые старейшины, пережившие ночь истребления клана, считали, что смогут пробудить Мангекё Шаринган после того, как убьют Учиху Итачи и свершат месть.
Акихара Кагура не торопился, ведь он уже был достаточно силён. Сейчас ему требовалось больше чакры, чтобы пробудить оболочку Десятихвостого внутри себя. Нужен был подходящий момент для поглощения значительного количества чакры, чтобы ускорить этот процесс и как можно быстрее достичь более могущественного уровня Шести Путей.
В башне Хокаге уже собрались Сарутоби Хирузен, Митокадо Хомура и Утатане Кохару. В последнее время главной темой обсуждения были вопросы о выпускниках Академии ниндзя и о том, кого из джонинов назначить их наставниками. Сарутоби Хирузен уже подобрал подходящих кандидатов, но в одном вопросе всё ещё колебался — он очень надеялся, что Акихара Кагура отправит Карин в одну из команд.
— Включить Карин в команду с Учихой Саске и Узумаки Наруто было бы весьма разумно, — рассуждал он. — Если Девятихвостый внутри Наруто выйдет из-под контроля, Карин вполне сможет его усмирить...
— Я тоже считаю, что это возможно, — быстро кивнул Акихара Кагура, соглашаясь с мнением Сарутоби Хирузена. — Тогда давайте отправим Учиху Саске и Узумаки Наруто в Корень, я лично буду обучать этих малышей. Если Девятихвостый внутри Наруто выйдет из-под контроля, я смогу быстро усмирить его...
Затем он предложил ещё одну идею: — Что касается Учихи Саске, я определённо смогу найти возможность воссоединить его с соклановцами. Достаточно будет Карин вмешаться в критический момент миссии, и эта проблема будет решена...
— Кагура, ты уже вырос, нельзя действовать так радикально, — вздохнул Сарутоби Хирузен, не решаясь напрямую предложить забрать помощницу Акихары Кагуры. — С этим делом пока не будем торопиться, подождём, пока эти малыши сначала закончат обучение...
— С их талантом они определённо справятся, — тоже вздохнул Акихара Кагура, нахмурившись. — Разве Наруто и Саске не очень хотят присоединиться к Корню? Сандайме Хокаге-сама, разве не хорошо позволить им самим выбрать свою судьбу?
За эти годы Учиха Саске, узнав о присоединении Карин к Корню, добился стремительного прогресса и горячо надеялся сам войти в эту организацию, часто прибегая к башне Хокаге, чтобы подкараулить нужных людей. Что касается Узумаки Наруто, он тоже считал вступление в Корень неплохим вариантом. У него в деревне было мало друзей — кроме нескольких приятелей из Академии ниндзя оставались только Акихара Кагура, Карин, Хатаке Какаши и Митараши Анко.
Акихара Кагура и Карин были в Корне. Хатаке Какаши два года назад по приказу Сарутоби Хирузена покинул Анбу и начал работать джонином-наставником, хотя подходящих учеников пока не нашёл. Сарутоби Хирузен надеялся, что Какаши покинет тьму Анбу и вернётся к светлой жизни, но тот не хотел уходить и всё время планировал присоединиться к Корню, чтобы иметь возможность выполнять миссии по поиску Учихи Обито.
Митараши Анко уже дослужилась до токубецу джонина, лишь изредка выходила на миссии, иногда работая в деревне главным экзаменатором на экзамене на чунина.
Честно говоря, если позволить Узумаки Наруто выбирать, прямое вступление в Корень действительно было бы подходящим выбором. В конце концов, даже первый в классе Учиха Саске хотел вступить в Корень Акихары Кагуры, и Наруто считал себя немного удачливее Саске — достаточно было поговорить с Акихарой Кагурой, и можно было сразу вступить в Корень.
Сарутоби Хирузен мог только беспомощно покачать головой. Он определённо был против вступления Наруто в Корень — нехорошо, если джинчурики Девятихвостого станет слишком радикальным, ведь тогда слишком легко погрузиться во тьму.
Внезапно один из Анбу распахнул дверь и доложил:
— Хокаге-сама, прибыли учителя из Академии ниндзя, они принесли экзаменационные задания для выпускников этого года...
— Пусть войдут.
— Есть.
Двое вошли в кабинет бок о бок — экзаменаторы выпускников Академии ниндзя: старый знакомый Умино Ирука и учитель в ранге чунина по имени Мизуки. Умино Ирука держался весьма искренне и серьёзно, а вот Мизуки всё время озирался по сторонам, словно что-то выискивая.
Умино Ирука представил экзаменационные задания:
— Это задания для выпускников этого года, мы определили технику клонирования.
Согласно многолетней традиции Академии ниндзя, обычно проверяли три базовые техники: технику клонирования, технику трансформации и технику подмены. Эти техники чередовались в качестве экзаменационных заданий, поскольку все они были необходимы шиноби в их будущей деятельности.
Честно говоря, все эти задания были довольно простыми. Многие считали, что Академия ниндзя должна обучать более мощным техникам и устанавливать на выпускных экзаменах более сложные испытания, чтобы шиноби из простых семей не могли изучить продвинутые техники ниндзюцу. Однако именно простые базовые техники открывали дверь для шиноби из простых семей.
Большинство таких шиноби могли накопить очень мало чакры, им не хватало её для изучения или даже высвобождения мощных техник ниндзюцу. Более сложные требования только увеличили бы разрыв между детьми из кланов шиноби и детьми простолюдинов в Академии, а слишком сложные испытания и вовсе не позволили бы некоторым стать генинами. По сравнению с задержкой развития нескольких гениев из простых семей, важнее было дать возможность большему числу детей обычных людей стать шиноби. В конце концов, Хокаге Сарутоби Хирузен следил за этим, а джонины-наставники, обнаружив талант, всегда могли дать более углублённое обучение.
— Так и поступим, — сразу принял решение Сарутоби Хирузен.
Умино Ирука и Мизуки, опустив головы, покинули кабинет.
Акихара Кагура легко постукивал пальцами по своей руке, размышляя о Мизуки. Он знал, что тот всё время стремился присоединиться к Орочимару.
— Почему этот учитель Мизуки всё время витает в облаках? — спросил Акихара Кагура, глядя на удаляющегося чунина.
— Возможно, это потому, что у него нечистые помыслы, — ответил Сарутоби Хирузен, прикуривая трубку. — Всё это время я наблюдал за Мизуки и обнаружил, что он из тех, кто жаждет получить силу любой ценой. Он постоянно тайком появляется возле моего дома, то и дело пытается разузнать информацию о Свитке запечатывания...
— Я пойду убью его, — по привычке произнёс Акихара Кагура.
— Нет, не нужно быть таким радикальным, — покачал головой Сарутоби Хирузен. — Как раз кстати, Наруто должен стать шиноби, хотя многие в деревне выступают против этого. Правду того времени уже невозможно скрывать...
Он продолжил, внимательно глядя на Акихару Кагуру: — Возможно, пришло время кому-то рассказать Наруто правду о событиях двенадцатилетней давности. Этого уже не утаить, и прежде чем мы позволим ему стать шиноби, мы должны объяснить, почему жители деревни его отвергают. Иначе в будущем это может привести к тому, что чакра Девятихвостого выйдет из-под контроля... Я слышал, что техника клонирования у Наруто всё ещё не очень хорошо получается — это потому, что внутри него слишком много чакры, и он не может её контролировать, совсем как ты когда-то. В Свитке запечатывания как раз есть одна запретная техника, наиболее подходящая для его тренировок, а Мизуки как раз следит за этим свитком...
— Техника множественного теневого клонирования, да? — вспомнил Акихара Кагура. — Я могу найти возможность научить Наруто, Какаши когда-то научил меня...
— ... — Сарутоби Хирузен почувствовал, что ему тяжело говорить, пытаясь направить мысли собеседника в нужное русло. — Мизуки всем сердцем хочет украсть Свиток запечатывания деревни, хочет изучить запретные техники из него...
— Тогда давайте поскорее убьём его, — снова предложил свой радикальный метод Акихара Кагура. — Если вы беспокоитесь, что мои действия вызовут шум, я вернусь и отдам приказ, чтобы люди из Корня тайно увели его и устранили. Просто похороним его на Скале Хокаге в деревне...
«И почему все лидеры Корня такие радикальные!» — Сарутоби Хирузен почувствовал, как тяжело стало на сердце, и был вынужден поделиться своими мыслями:
— Я хочу, чтобы именно Мизуки, который таит злобу в своём сердце, рассказал Наруто правду о той ночи двенадцать лет назад, когда был истреблен клан. Возможно, его слова причинят Наруто ещё больше страданий...
Акихара Кагура нахмурился и высказал свои возражения:
— А этот Мизуки... разве он не слишком слаб для такого? Что он вообще знает? Он даже не знаком с Учихой Обито. Я знаю гораздо больше, почему бы мне самому не поговорить с Наруто, рассказать ему, кто его настоящий враг...
Сарутоби Хирузен тяжело вздохнул, сделал глубокую затяжку и выпустил большое кольцо дыма:
— Тот, кто носит ненависть в сердце, не может стать по-настоящему сильным. Я планирую, чтобы Мизуки использовал Наруто, научил его одной технике. Так Наруто поймёт, что в этом мире есть те, кто может использовать его, но есть и много тех, кто искренне о нём заботится. Надеюсь, это поможет направить его на правильный путь...
В этом деле Сарутоби Хирузен хотел довериться Акихаре Кагуре. Ведь Акихара Кагура и Корень уже были связаны с тьмой, и Хирузен хотел научить его правильно использовать некоторые тёмные методы.
— Кажется, я понял. Тогда поручим это Корню, — Акихара Кагура добровольно взял на себя этот заговор. В конце концов, Корень как раз и существовал для грязной работы, так что ему вполне подходило заняться этим делом.
Что ещё важнее — Акихара Кагура давно положил глаз на Свиток запечатывания. Он всегда вёл себя как человек, довольный своей силой, и только при встрече с трудностями и неудачами проявлял потребность в большей мощи. Акихара Кагура понимал, что его сила была слишком велика, и Сарутоби Хирузен определённо не позволил бы ему просто так прочитать Свиток запечатывания. Он никогда не поднимал эту тему, да и сам Сарутоби Хирузен никогда не упоминал об этом, словно Свитка запечатывания вовсе не существовало.
На этот раз, возможно, появился хороший шанс. Акихара Кагура сам представил Сарутоби Хирузену свой план:
— Я найду кого-нибудь, чтобы избить этого Мизуки и заставить его украсть Свиток запечатывания. Он расскажет Наруто, что жители деревни всегда ненавидели его как Девятихвостого, но он, его учитель, всегда знал о невиновности Наруто и заботился о нём. Поэтому, чтобы помочь Наруто сдать выпускной экзамен, он украл Свиток запечатывания — чтобы Наруто выучил технику множественного теневого клонирования и успешно прошёл испытание...
— ...
Сарутоби Хирузен с изумлением уставился на Акихару Кагуру. Хотя план звучал неплохо и, казалось, мог тронуть чьё-то сердце, но что-то в нём было не так! Подождите-ка... Разве это не обеляет этого Мизуки?
Однако план Акихары Кагуры не мог быть настолько неудачным, и он быстро добавил вторую часть:
— Когда Наруто освоит технику множественного теневого клонирования, мы арестуем Мизуки. Пусть Наруто узнает, что учитель, который хотел помочь ему стать шиноби, сел в тюрьму...
Сарутоби Хирузен надолго замолчал, полностью погрузившись в размышления.
Глава 178. Если мой сценарий так хорош, разве он не заслуживает аплодисментов?
Сарутоби Хирузен пребывал в задумчивости. План Акихары Кагуры, безусловно, соответствовал методам работы Корня, однако что-то всё же не давало Третьему покоя. Как может Мизуки, замысливший предать Коноху, вдруг превратиться в почётную жертву?
— Господин Сандайме Хокаге, разве это не самое верное решение? — искренне спросил Акихара Кагура, внимательно глядя на Сарутоби Хирузена. — В конечном итоге всё сложится наилучшим образом: Мизуки понесёт наказание за попытку кражи Свитка запечатывания, Наруто благодаря этому освоит технику множественного теневого клонирования, узнает правду о событиях двенадцатилетней давности и не впадёт в уныние из-за этого.
Сарутоби Хирузен помедлил, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить:
— Я надеюсь, что Ирука возьмёт на себя ответственность за наставничество над Наруто. Он превосходный учитель, в нём горит яркая Воля Огня, и в будущем он сможет направлять Наруто лучше, чем кто-либо другой...
Взглянув на Акихару Кагуру, Хирузен указал на слабое место в его плане:
— Мизуки — человек с нечистой душой. Если Наруто когда-нибудь узнает его истинное лицо...
— Тогда мы просто устраним Мизуки, — всё с той же прямотой ответил Акихара Кагура. — Достаточно убрать Мизуки, и правда никогда не выплывет наружу. Как учил меня Данзо-сама: если не хочешь, чтобы какая-то истина стала известна, устрани тех, кто может её раскрыть...
— Прекрати постоянно действовать методами Данзо! — Сарутоби Хирузен глубоко затянулся, вспомнив о своём старом друге, ставшем предателем, и тяжесть сдавила его сердце. — Данзо идёт по ложному пути. Твоя задача не только искоренять тьму в деревне, но и взращивать светлое начало в душах наших шиноби. Учись доверять действовать другим, вместо того чтобы решать всё грубой силой...
— В этом мире всегда найдутся вещи, неподвластные силе, — Сарутоби Хирузен выпустил густое кольцо дыма и продолжил свои наставления. — Идя по избранному пути, нельзя думать только о конечной цели, нужно замечать красоту пейзажа вокруг... В любом деле важен не только результат, но и путь к нему.
Умение разбираться в людях и искусство управления ими — вот что должно отличать будущего Хокаге. Акихара Кагура повзрослел, но в его действиях всё сильнее проявлялась нацеленность исключительно на результат. Это тревожило Хирузена, ведь без внимания к процессу можно легко стать таким же, как Данзо, для которого любые средства хороши.
— В таком случае, я добавлю больше сцен с учителем Ирукой, — заметив неудовлетворённость Сарутоби Хирузена, Акихара Кагура внёс коррективы в свой план. — Я проведу допрос Мизуки и организую всё должным образом. Постараюсь выстроить и процесс, и результат согласно вашим наставлениям, господин Сандайме Хокаге. Пусть учитель Ирука станет жизненным наставником для Наруто — он действительно искренне заботится о мальчике.
— Хм, — Сарутоби Хирузен наконец удовлетворённо кивнул и даже поделился важной информацией: — Знаешь ли ты, что родители Ируки погибли во время нападения Девятихвостого...
— В таком случае он должен ненавидеть Учиху Обито, — мимоходом заметил Акихара Кагура о своём другом начальнике и продолжил: — Если подумать, вполне логично, что учитель Ирука заботится о Наруто. Ведь его родители, чета Четвёртого Хокаге, пожертвовали собой ради спасения деревни, позволив всем её жителям выжить...
Для Акихары Кагуры, как для члена высшего руководства Конохи, личности родителей Узумаки Наруто не были тайной. До сих пор простые жители деревни втайне называют Узумаки Наруто демоном-лисом Девятихвостым, что не мешает им восхищаться Четвёртым Хокаге как героем, спасшим деревню.
Сарутоби Хирузен снова принялся усиленно курить. Изначально он хотел похвалить Умино Ируку за то, что тот, в отличие от других потерявших близких при нападении Девятихвостого, не относится к Узумаки Наруто с холодным презрением, а как истинный учитель принимает его без предвзятости и даже проявляет особую заботу о малыше.
Однако, когда эти мысли прозвучали из уст Акихары Кагуры, Сарутоби Хирузен неожиданно осознал всю их глубину. Следуя этой логике, получалось, что не только Умино Ирука должен заботиться о Наруто — вся Коноха должна была бы опекать мальчика, а не отвергать его, как это происходит сейчас.
— Ладно, — Сарутоби Хирузен не захотел развивать эту тему и лишь наставительно произнёс: — Раз уж ты решил привлечь к этому делу Корень, действуй как полагается.
【Системное уведомление】: 【Новое рабочее задание (Сарутоби Хирузен): позволить Узумаки Наруто узнать правду о прошлом, помочь Наруто выучить технику множественного теневого клонирования и успешно окончить академию, не допустить получения Свитка запечатывания Мизуки, дать Умино Ируке выполнить миссию учителя.】
«Вот ведь матёрый политик», — подумал про себя Акихара Кагура. У других начальников подобное задание могло бы принести множество очков выполнения, но Сарутоби Хирузен умудрился объединить столько задач в одну.
— В таком случае, я не пойду после обеда в пункт распределения заданий, — воспользовался моментом Акихара Кагура, чтобы освободить свой график. Ему и самому не хотелось постоянно торчать там и общаться с клиентами, размещающими наёмные задания — эта работа должна входить в обязанности Хокаге.
В это время в Академии ниндзя Мизуки стоял в учительской, наблюдая за отверженным всеми детьми Узумаки Наруто, а на его лице мелькала жестокая усмешка. Он давно хотел заполучить Свиток запечатывания деревни, но не решался действовать сам, опасаясь привлечь внимание Анбу. Поэтому он уже давно присматривался к Узумаки Наруто, размышляя, как бы использовать мальчишку в своих целях.
Тук-тук-тук...
Стук в дверь прервал его размышления.
В комнату вошла рыжеволосая девушка в очках, а за ней следовала группа красноглазых шиноби в серой форме Анбу, выглядевших весьма внушительно.
«Анбу...» — сердце Мизуки дрогнуло, когда он решил, что его замысел раскрыт. Первым порывом этого чунина было бегство — он стремительно распахнул окно, намереваясь выпрыгнуть, но из тела Карин внезапно вырвалась золотая цепь и мгновенно опутала его!
Золотая цепь втянула Мизуки обратно от окна, притянув его к Карин, которая одним точным ударом сбила его с ног.
— Куда это ты собрался? — Карин поправила очки и негромко произнесла: — Как и говорил Кагура-сама, этот тип явно что-то замышляет. Уведите его.
«Кагура-сама...» — в памяти Мизуки всплыл образ важной персоны, которую он видел утром в башне Хокаге.
Когда группа людей привела Мизуки на мрачную базу Корня, его страх только усилился. Он едва мог поверить своим глазам:
— Где я?
— Это база Корня, — тихо пояснила Карин. — Полагаю, ты должен был слышать это название...
Мизуки был поражён. Об этом подразделении он действительно слышал — Учиха Саске и Узумаки Наруто из выпускного класса упоминали о своём желании вступить в Корень. Всё это время Мизуки размышлял, что же это за организация такая, но никак не ожидал увидеть столь зловещее место — явно не похожее на законное учреждение!
— Допросите его, — Карин небрежно махнула рукой и бросила им красный флакончик. — Можете использовать любые методы, главное, чтобы не умер — это зелье сможет его вытащить с того света.
В красном флакончике содержалась кровь Карин.
— Любые средства... Не слишком ли это радикально? — ведущий шиноби Корня, приняв флакончик, с сомнением спросил: — Помнится, в прошлый раз Кагура-сама говорил, что тебе не стоит постоянно сдавать кровь. Откуда это взялось?
— Слишком много болтаешь, — рыжеволосая девушка метнула в его сторону свирепый взгляд. — Поэтому категорически запрещаю рассказывать об этом Кагуре-сама, как и директору Ноно! А, и не думай, что сможешь занять моё место, докладывая обо всём Кагуре-сама!
Выжившие Учихи были весьма озадачены. Они же не малолетки, как Карин, с чего бы им бежать к Акихаре Кагуре с докладами? Они просто беспокоятся за Карин, ребёнка, которого знают с малых лет! К тому же её кровь слишком ценна, чтобы тратить её на такого, как Мизуки — у них достаточно других способов выбить из него признание.
Тем более этот Мизуки выглядит настолько трусливым, что вероятно сознается и без применения особо жестоких методов — кровь Карин совершенно не понадобится.
Карин, похоже, тоже это понимала и холодно произнесла:
— Если не пригодится, оставьте себе. Глядишь, когда-нибудь спасёт вам жизнь.
— Э-э, ты уже дарила мне на день рождения в прошлый раз... — у каждого из этих Учих уже была кровь Карин. Эта девчонка, кроме следования за Акихарой Кагурой, большую часть времени либо тренируется, либо пропадает в лаборатории, а подарки у неё какие-то странные — особенно любит дарить свою собственную кровь.
Впрочем, кровь Карин действительно бесценна. Если получишь ранение или истощишь силы, она может спасти жизнь, хотя за эти годы выжившим Учихам и не доводилось выполнять опасных заданий.
— Быстрее начинайте допрос, — нетерпеливо поторопила их Карин. — Поторопитесь, чтобы не опоздать вечером сопровождать Кагуру-сама в приют на праздничный ужин. В этом году директор Ноно приготовила большой праздничный торт.
Группа Учих поспешно кивнула и, схватив Мизуки, потащила его в комнату для допросов. Они даже не успели начать пытки, как из его уст уже полился поток признаний.
Все преступления Мизуки вскоре легли на стол Акихары Кагуры. Например, как он ради выполнения задания убил своего товарища, как планировал использовать Узумаки Наруто для кражи Свитка запечатывания деревни, и даже о том, как завидовал и ненавидел своего бывшего друга Умино Ируку.
— За такое, вообще-то, полагается смертная казнь, — задумчиво произнёс Акихара Кагура, разглядывая лист с признанием, скреплённый отпечатком руки Мизуки. — Приведите его в мой кабинет, я устрою ему славную и величественную жизнь.
Маленькая Карин удивлённо кивнула. Хотя она и не совсем понимала, что задумал Акихара Кагура, но чувствовала, что Мизуки вряд ли обрадуется такой перспективе.
Мизуки, словно бездыханное тело, приволокли в кабинет Акихары Кагуры. Как только его отпустили, он бессильно рухнул на пол, весь покрытый холодным потом. Увидев молодого советника Хокаге, которого встретил утром в башне, этот учитель-чунин, дрожа, взмолился:
— Кагура-сама! Кагура-сама! Пощадите меня! Я сделаю для вас что угодно...
— Держись мужественнее, — Акихара Кагура присел рядом с ним, с улыбкой протягивая стакан грушевого сока. — Сначала выпей чего-нибудь сладкого, восстанови силы. Я слышал, ты хотел использовать Наруто для кражи Свитка запечатывания...
— Я передумал! Клянусь, больше не посмею!
— Дело вовсе не в том, посмеешь ты или нет.
Акихара Кагура покачал головой и принялся серьёзно анализировать судьбу собеседника:
— Мне кажется, ты лукавишь. На самом деле тебе нужен не сам Свиток запечатывания, а техники, записанные в нём...
— Да... но я...
— В Свитке запечатывания должна быть техника для снятия печати Девятихвостого.
Акихара Кагура похлопал его по плечу, намереваясь помочь подняться:
— Ты всегда завидовал Умино Ируке, который раньше тебя получил должность учителя шиноби. Ты затаил злобу на деревню за то, что тебе отказали в месте учителя в Конохе. К тому же ты видел, как Умино Ирука стал превосходным наставником и даже в Академии ниндзя относился к Узумаки Наруто как к обычному ученику, хотя тот носит в себе Девятихвостого демона-лиса, убившего его родителей...
Наблюдая за Мизуки, который от страха не мог даже встать, Акихара Кагура дружелюбно присел рядом и продолжил раскрывать его замысел:
— Поэтому ты задумал украсть Свиток запечатывания, чтобы с его помощью снять печать Девятихвостого внутри Узумаки Наруто. Ты хотел снова ввергнуть деревню в хаос, выпустив Девятихвостого, чтобы Умино Ирука пожалел о своей заботе об Узумаки Наруто в школе...
— Нет, нет, нет... Всё не так! — в ужасе Мизуки рухнул на землю.
«Я всего лишь хотел украсть Свиток запечатывания! Просто украсть его, чтобы присоединиться к Орочимару!» — в панике думал он. Обвинения, которые предъявил ему Акихара Кагура, были настолько серьёзными, что Мизуки отчётливо осознавал — его хрупкое тело не выдержит такого наказания!
— Будь смелее, не позволяй своему мышлению ставить границы, — произнёс Акихара Кагура, неспешно поднимаясь на ноги.
Глядя на тень, отбрасываемую светом фонаря, он легко щёлкнул пальцами, беря под контроль тень Мизуки. Под его управлением тело Мизуки поднялось вместе с движением тени и даже гордо выпрямилось перед ним.
— Это же...
— Техника управления тенью...
Мизуки давно слышал об ужасающей силе этой техники! Говорили, что техника управления тенью — это секретное искусство клана Нара из альянса Ино-Шика-Чо. Как же советник Хокаге Акихара Кагура смог овладеть такой страшной техникой?!
— Шисуи, — небрежно бросил Акихара Кагура. — Ты будешь управлять им для выполнения этой задачи...
— Действительно ли необходимо снова выпускать Девятихвостого в деревне? — Тендо Шисуи медленно материализовался из тени, с сомнением глядя на Акихару Кагуру. — Даже если ты сможешь легко это предотвратить...
— Он недостоин, — Акихара Кагура окинул Мизуки взглядом и тихо изрёк его судьбу. — Когда он раскроет свой коварный план по снятию печати Девятихвостого с Узумаки Наруто, учитель Наруто, Умино Ирука, попытается его остановить...
— Разумеется, учитель Ирука не сможет одолеть Мизуки, но он расскажет Наруто, что в Свитке запечатывания есть техника, способная победить Мизуки — Техника множественного теневого клонирования...
— Узумаки Наруто освоит из Свитка запечатывания Технику множественного теневого клонирования, разберётся с Теневым кукловодом Мизуки и предотвратит возможную угрозу хаоса Девятихвостого в деревне. Он станет героем, остановившим хаос Девятихвостого, прямо как его отец.
— Мой сценарий... — Акихара Кагура, глядя на всё более испуганные глаза Мизуки, тихо спросил. — Что вы думаете? Если вам кажется, что сценарий достоин внимания, почему бы не поаплодировать?
Мизуки стоял бледный как полотно, пока в кабинете гремели бурные аплодисменты. План Акихары Кагуры был поистине блестящим — следуя указаниям Сарутоби Хирузена, он идеально распределил роли между всеми участниками, даже незначительную роль злодея для Мизуки сумел поднять на несколько уровней выше.
Шиноби Корня с воодушевлением приветствовали план своего лидера, а Карин, вооружившись блокнотом, внимательно осматривала всех присутствующих, отмечая тех, кто воздержался от аплодисментов. Было очевидно, что люди из Корня испытывали глубокое уважение к Акихаре Кагуре.
Лишь Мизуки, как человек посторонний, проявил непонимание — он не только не присоединился к всеобщему одобрению, но даже попытался возразить против предложенного плана. К счастью, Акихара Кагура оказался милосердным: легким движением пальцев он направил тень, взяв под контроль тело Мизуки, и заставил его символически похлопать в ладоши, даже выдавив не самую неприятную улыбку — похоже, Мизуки тоже решил согласиться с планом.
— Кстати говоря... — Акихара Кагура дружески похлопал Мизуки по плечу. — Разве ты не собирался присоединиться к Орочимару? Когда мы тебя поймаем, скажешь, что действовал по его указаниям.
— Значит, так и решим, — Акихара Кагура ослабил хватку пальцев и отдал распоряжение. — Добавьте в его признание пункт о сговоре с шиноби-отступником S ранга Орочимару.
Как только Акихара Кагура прекратил контролировать тень Мизуки, тот мгновенно обмяк и отчаянно попытался подползти к своему мучителю. Тендо-Шисуи молниеносно материализовался в тени Мизуки, перехватив контроль над его телом. Он не позволил будущему колоритному БОССУ-злодею опозориться столь недостойным поведением и заставил его внести в признание пункт о сговоре с Орочимару.
— Можете идти, — Акихара Кагура удовлетворенно махнул рукой Тендо-Шисуи, после чего повернулся к Карин. — Вечером не забудь пригласить Ируку-сенсея на ужин, он ведь тоже когда-то заботился о тебе...
— Да, — коротко кивнула Карин.
Когда Умино Ирука получил приглашение, он несколько удивился, но, узнав, что Узумаки Наруто тоже будет присутствовать, решил пойти на ужин вместе с ним.
Приют Конохи в этот вечер выглядел необычайно оживленным. За прошедшие годы учреждение не испытывало недостатка в средствах. Дети, которых когда-то воспитала Якуши Ноно, в большинстве своем уже работали и даже создали собственные семьи. Самый успешный из них достиг положения советника Хокаге Конохи — именно тот ребенок, о котором Якуши Ноно больше всего сожалела.
Она постоянно старалась загладить свою вину, но, будучи всего лишь директором приюта, практически ничем не могла помочь. Единственное, что было в ее силах сделать для Акихары Кагуры — это организовать празднование его дня рождения.
Сегодня собралось немало гостей. Даже Сай, давно служивший в Анбу, специально взял отгул, чтобы присутствовать на празднике. Хатаке Какаши, Митараши Анко и Узумаки Наруто были частыми гостями, а вот Умино Ирука, хоть и посещал приют с инспекциями, на подобное торжество пришел впервые.
После веселого празднования Акихара Кагура намеренно задержал Умино Ируку и, проводив взглядом уходящего Узумаки Наруто, тихо произнес:
— Не верится, что время пролетело так быстро, и Наруто уже выпускается...
— Да... — Умино Ирука заметно напрягся.
Акихара Кагура внимательно посмотрел на него и негромко спросил:
— В деревне многие противятся тому, чтобы джинчурики Девятихвостого стал шиноби, верно?
Умино Ирука помолчал некоторое время, затем тихо ответил:
— Наруто очень храбрый ребенок, и я искренне надеюсь, что он сможет стать отличным шиноби. Но его техника клонирования до сих пор далека от совершенства, возможно, он не сумеет достичь необходимого уровня для выпускного экзамена...
— Об этом мне рассказывала Анко, — Акихара Кагура пристально посмотрел на Умино Ируку. — Впрочем, такие мелочи меня не беспокоят, это дело учителей Академии ниндзя — оценивать успеваемость. И еще, я хочу напомнить Ируке-сенсею: Наруто — джинчурики Девятихвостого в нашей деревне, а не обычный ученик-шиноби...
— Я понимаю... — Умино Ирука поспешно кивнул.
Несмотря на то, что Умино Ирука глубоко ненавидел Девятихвостого за гибель своих родителей, как учитель Академии ниндзя он старался сохранять объективность.
— На самом деле у высшего руководства есть свои соображения, — Акихара Кагура с удовлетворением посмотрел на Умино Ируку. — В этот раз вы подобрали отличные экзаменационные задания, как раз соответствующие замыслу руководства... У Узумаки Наруто слишком огромная чакра, которой сложно управлять. В его возрасте крайне трудно точно контролировать такой объем чакры, он определенно не сможет пройти экзамен по технике клонирования... Сандайме Хокаге-сама планирует позволить Наруто освоить одну технику, которая даст ему возможность напрямую высвободить его чакру... Технику множественного теневого клонирования... Эта техника лишь немного опасна...
— Постойте... — не сдержавшись, выпалил Умино Ирука. — Разве это не запретная техника, которая может стоить жизни?
— Это замысел высшего руководства — проверить, есть ли у Узумаки Наруто мужество рискнуть жизнью ради того, чтобы стать шиноби, — Акихара Кагура нахмурился и, дождавшись, пока Умино Ирука успокоится, продолжил. — Тебе достаточно просто знать об этом. Если он сумеет ради становления шиноби освоить технику множественного теневого клонирования, это также даст ему мощное средство для самозащиты... А если он умрет... для деревни это тоже будет счастливым событием.
Акихара Кагура пристально посмотрел на Умино Ируку:
— Джинчурики Девятихвостого, неспособный стать шиноби, в любой момент может потерять контроль. Чем позволять ему продолжать жить, лучше заранее устранить эту потенциальную угрозу.
— Но... — Умино Ирука все еще пытался заступиться за своего ученика. — То, что Наруто... то, что Наруто джинчурики Девятихвостого, само по себе не его вина! Двенадцать лет назад он был всего лишь ребенком!
— Людей в деревне это не волнует, — Акихара Кагура холодно взглянул на Ируку. — Жители деревни будут видеть в нем лишь того самого демона, устроившего хаос Девятихвостого, а не невинную жертву обстоятельств. Они никогда не признают его своим товарищем!
Умино Ирука ощутил невыразимую горечь — ведь когда-то он и сам был одним из тех, кто ненавидел Узумаки Наруто.
— Просто выполняй приказы, — Акихара Кагура холодно смотрел на Умино Ируку, демонстративно игнорируя его беспокойство за Узумаки Наруто, и походя переложил всю ответственность на Сандайме Хокаге. — Это задание, спущенное Третьим Хокаге-самой, я всего лишь исполнитель.
Акихара Кагура напрямую использовал свое положение для давления:
— Твоя задача — в течение этого времени наблюдать, есть ли у Наруто решимость пойти на все ради того, чтобы стать шиноби и защищать деревню, оценить, есть ли у него потенциал стать выдающимся шиноби Конохи...
В этом и заключалось преимущество высокого положения — Акихара Кагура мог, как Шимура Данзо, напрямую отдавать приказы нижестоящим шиноби от имени руководства.
— Да, — Умино Ирука безнадежно опустил голову.
— Можешь идти, — Акихара Кагура махнул рукой, отпуская его.
— Да, — только и смог вымолвить Умино Ирука, уныло покидая помещение.
После того как чунин-учитель удалился, Хатаке Какаши тут же подсел и с любопытством спросил:
— Кажется, я только что видел, как ты издевался над Ирукой. Эй ты, не стоит постоянно третировать честных людей...
— Это приказ Сандайме Хокаге-самы, — Акихара Кагура продолжал перекладывать ответственность на непосредственное начальство и, окинув взглядом Хатаке Какаши, заметил, что этому парню в будущем тоже не стоит рассчитывать на спокойную жизнь. — Почему ты до сих пор не нашел подходящих учеников? Это уже третий год, как ты джонин-наставник, верно?
— Эти дети... Всегда есть что-то не так... — Хатаке Какаши между делом взял грушевый сок, стоявший перед Акихарой Кагурой. — Кстати, как там с моим переводом в Корень?
— Корень тебе не подходит, — Акихара Кагура покачал головой.
— Мне не подходит? — Хатаке Какаши удивленно уставился на Акихару Кагуру, чувствуя, что тот несет какую-то чушь. Бывший капитан Анбу не подходит для Корня?
Как раз в этот момент один из шиноби Корня, заметив, что перед Акихарой Кагурой нет грушевого сока, по собственной инициативе подошел и налил ему стакан.
— Вот это и есть квалифицированный шиноби Корня, — Акихара Кагура посмотрел на слегка ошарашенного Хатаке Какаши.
«Да это же просто подлизывание к Акихаре Кагуре! Неудивительно, что этот парень заявил, что я не подхожу для Корня!» — у Хатаке Какаши дернулась бровь. Чувствуя, что его мировоззрение подверглось серьезному испытанию, он вздохнул:
— Почему у меня такое чувство, что Корень превратился в какое-то сборище подхалимов...
— Я очень стараюсь, — Акихара Кагура вздохнул и махнул рукой своим подчиненным. — Когда был Данзо-сама, атмосфера в Корне была намного хуже, чем сейчас. Жизнь каждого человека должна была слепо следовать воле Данзо-самы. Все эти годы я усердно работал над изменением атмосферы в Корне...
Хатаке Какаши мрачно посмотрел на Акихару Кагуру:
— Почему у меня такое чувство, что ты становишься все более развращенным, советник Хокаге-сама...
— К счастью, я советник Хокаге, — Акихара Кагура чокнулся своим грушевым соком со стаканом Хатаке Какаши. — Порадуйся, что нынешний советник Хокаге — твой друг. Если бы Данзо-сама все еще занимал эту должность, ты бы сегодня вечером уже мог отправляться к Скале Хокаге выбирать себе место для могилы с хорошей духовностью...
— Ладно. Иди отдыхай пораньше. Мне тоже нужно отдохнуть, — Акихара Кагура встал и похлопал Хатаке Какаши по плечу. — В ближайшее время нужно будет помочь с подбором джонинов-наставников для выпускников, я специально подберу тебе несколько проблемных учеников...
— Ну, за такую заботу можно только поблагодарить... — уголок глаза Хатаке Какаши невольно дёрнулся.
В глубине души Какаши не верил, что Кагура действительно так поступит — да и Сандайме Хокаге никогда не одобрит подобное. Он был уверен, что друг просто подшучивает над ним.
— Не стоит благодарности, это мой долг, — Акихара Кагура махнул рукой, собираясь уходить, но вдруг остановился и добавил: — Кстати, на этот раз я не шучу. В нынешнем выпуске действительно хватает проблемных учеников...
— Давай кого угодно, только не Наруто, — безразлично отмахнулся Какаши.
За последние несколько лет у Хатаке Какаши сложились довольно тёплые отношения с Митараши Анко, поэтому он прекрасно знал об успеваемости Узумаки Наруто. Анко, будучи его домашним учителем, уже была на грани отчаяния — её подопечный не преуспевал ни в общеобразовательных предметах, ни в техниках ниндзя.
Поначалу Митараши Анко ставила себе цель подготовить Наруто к досрочному выпуску, затем решила сделать из него лучшего выпускника, а теперь для неё даже обычное прохождение экзамена считалось бы огромным достижением.
Июнь наступил незаметно, а вместе с ним пришёл и выпускной сезон в Академии ниндзя. В качестве выпускного экзамена была выбрана техника клонирования.
Умино Ирука постоянно присматривал за Узумаки Наруто, опасаясь, что кому-то может прийти в голову навредить мальчику. Он искренне беспокоился о судьбе своего ученика и страшился, что Наруто может погибнуть в будущем, но не знал, как этому помешать. Оставалось лишь решать проблемы по мере их поступления и дарить мальчику больше внимания и заботы.
Стоит признать, что благодаря этому Узумаки Наруто довольно неплохо проводил выпускной сезон. Однако это вовсе не гарантировало, что он сумеет сдать выпускной экзамен.
И вот настал решающий день. Мизуки и Умино Ирука, назначенные экзаменаторами, наблюдали за испытанием с совершенно разными мыслями и чувствами. Так продолжалось до тех пор, пока не настала очередь Узумаки Наруто.
Мальчик мог лишь честно попытаться выполнить технику клонирования. Чакра в его теле бурлила и переливалась, но в итоге попытка использовать технику закончилась провалом — на полу растянулся жалкий фальшивый клон с нелепо высунутым языком. Такое исполнение техники никак не могло быть засчитано как успешное.
Умино Ирука долго колебался, но в конце концов исполнил свой долг учителя и не позволил Наруто пройти испытание. В противовес ему Мизуки всё это время с улыбкой расхваливал физическую подготовку и выносливость мальчика, настаивая на том, что его можно принять в виде исключения. Однако для прохождения экзамена требовалось одобрение обоих экзаменаторов, и Узумаки Наруто не смог преодолеть это испытание.
В то время как большинство других учеников Академии успешно сдали экзамен, получили протекторы ниндзя и, собравшись вместе, со смехом обсуждали, когда станут чунинами и джонинами, а их гордые родители стояли рядом, осыпая похвалами своих отпрысков, Узумаки Наруто одиноко сидел на качелях во дворе Академии. Он крепко сжимал верёвки и, безутешно опустив голову, не знал, что ему теперь делать.
— Наруто, — Мизуки остановился рядом с качелями, ласково погладил мальчика по голове и мягко произнёс: — Прости, что не смог помочь тебе пройти выпускной экзамен. Я видел твои старания и думал, что сумею убедить Ируку...
— Мизуки-сенсей! — Наруто поднял голову, с надеждой глядя на учителя, который заступился за него.
— У тебя всё ещё есть шанс, — Мизуки с улыбкой приблизился к мальчику и, понизив голос, продолжил: — В деревне хранится Свиток запечатывания, в котором записаны невероятно мощные техники. Если выучить хотя бы одну из них, можно стать шиноби уровня Хокаге. Ты точно сможешь стать не просто шиноби, но даже самим Хокаге...
— Правда?! — в глазах Наруто вновь вспыхнул огонёк радости.
— Пойдём со мной, — Мизуки снова погладил мальчика по голове и, бросив взгляд в сторону Умино Ируки, с лёгкой улыбкой добавил: — Нужно позвать и Ируку-сенсея, он ведь тоже экзаменатор на выпускном...
В Академии ниндзя, возвышаясь над площадкой, стояли Сарутоби Хирузен и Акихара Кагура. Сандайме Хокаге и его молодой советник внимательно наблюдали за группой новоиспеченных генинов, отметив отсутствие среди них Мизуки, Умино Ируки и Узумаки Наруто.
— Ты все подготовил? — тихо поинтересовался Сарутоби Хирузен у Акихары Кагуры.
— Да, — кивнул тот и продолжил: — Если не случится ничего непредвиденного, они должны быть на пути к похищению Свитка запечатывания. В этот раз я строго следовал указаниям Хокаге-сама, так что не должно возникнуть никаких ошибок ни в процессе, ни в результате...
— ??? — Сарутоби Хирузен нахмурился. Что значит не должно возникнуть никаких ошибок! Похоже, непредвиденное уже случилось! Согласно его указаниям, разве не должен был Мизуки подтолкнуть Узумаки Наруто украсть Свиток запечатывания, а Умино Ирука отправиться остановить их? Почему же Умино Ирука тоже пошел за свитком?
Конечно, если говорить точнее... На самом деле Умино Ирука, Мизуки и Узумаки Наруто не собирались красть Свиток запечатывания, поскольку им не нужно было ни прокрадываться тайком, ни отбирать его силой. Возможно, такое действие следовало бы назвать просто «взять».
Группа направилась к дому Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузена. Умино Ирука все еще колебался, не зная, стоит ли идти с ними, но одна фраза Мизуки заставила его подчиниться.
— Это приказ от высшего руководства, — Мизуки с улыбкой посмотрел на Умино Ируку. — Руководство деревни приказало нам взять Наруто изучить технику множественного теневого клонирования из Свитка запечатывания, чтобы по результатам обучения определить, может ли он стать ниндзя...
В душе Умино Ируки царил полный хаос. Он действительно получил такой приказ, однако эта техника была запретной и могла подвергнуть опасности жизнь Узумаки Наруто. Однако... он не мог отказаться.
По пути они практически беспрепятственно добрались до дома Сарутоби Хирузена, где шиноби Корня охранял Свиток запечатывания. Увидев прибывших вместе Умино Ируку и Мизуки, он сам передал им свиток.
— Чунин Ирука, вы пришли за Свитком запечатывания по приказу? Кагура-сама распорядился передать вам свиток, если вы придете за ним.
— Да, — растерянно принял свиток Умино Ирука.
— Тогда мы пойдем, — с улыбкой попрощался Мизуки, уводя Умино Ируку и Узумаки Наруто. — Сначала найдем место, где Наруто сможет изучить технику из свитка...
На одном из тренировочных полигонов Деревни Скрытого Листа Умино Ирука, держа Свиток запечатывания, все еще чувствовал беспокойство: — Может, стоит подождать? Позволять ребенку вроде Наруто изучать запретные техники слишком опасно, ведь все техники в Свитке запечатывания очень опасны, может нам...
— Все в порядке, я справлюсь, Ирука-сенсей! — Узумаки Наруто поправил защитные очки на голове. Он не мог дождаться момента, когда выучит технику из свитка и сможет сменить очки на протектор ниндзя.
— Давайте быстрее, — Мизуки забрал Свиток запечатывания из рук Умино Ируки, развернул и расстелил на земле. — Свиток запечатывания — это секретный документ деревни, нам уже повезло, что мы смогли его получить. Мне пришлось потратить немало усилий, чтобы заполучить его...
Умино Ирука внезапно почувствовал, что что-то не так. Однако Узумаки Наруто, похоже, все еще ничего не заметил и продолжал, опустив голову, разглядывать записанную в свитке технику множественного теневого клонирования.
— Я и обычное теневое клонирование не освоил, как я смогу выучить такую сложную технику... — с тоской произнес он.
— Ничего страшного, — Мизуки похлопал Узумаки Наруто по голове. — Если не получится выучить, то и не будем учить, ты ведь уже очень старался...
— А? — Узумаки Наруто посмотрел на Мизуки с любопытством. — Но если я не выучу эту технику, разве я не провалю выпускной экзамен...
— Какой же ты наивный и милый малыш! — Мизуки мягко рассмеялся и с усмешкой продолжил: — После сегодняшнего дня ты станешь преступником деревни, тебе уже не придется беспокоиться о том, сдашь ли ты экзамен или нет.
— Преступником? — лицо Узумаки Наруто сморщилось. — Что это значит?
— Наруто! — Умино Ирука одной рукой оттащил Узумаки Наруто. В этот момент он все еще не понимал, что происходит с Мизуки, но точно знал, что с ним что-то не так, и нельзя позволить Наруто оказаться в опасности!
Однако движение Умино Ируки было остановлено — Мизуки схватил его за запястье. Когда Умино Ирука, не желая сдаваться, попытался вступить с ним в бой, стало ясно, что тайдзюцу Мизуки неизвестно когда достигло невероятного уровня. Он с легкостью подавил сопротивление Умино Ируки, одним ударом ноги отправив его в полет!
— Преступник... это значит преступник... — только теперь Мизуки посмотрел на потрясенного Узумаки Наруто, улыбка на его лице постепенно становилась все более зловещей. — Двенадцать лет назад ты совершил такое же преступление, Узумаки Наруто...