Глава 203. Сарутоби Хирузен: Настало время разобраться с Данзо!
«Не выбрать Орочимару ради власти?» — эти слова буквально повисли в воздухе, пока Четвертый Казекаге Раса продолжал подливать масла в огонь. В столь напряженный момент он не упускал возможности разжечь пламя раздора, словно выступая в поддержку Шимуры Данзо и пытаясь оправдать даже шиноби-отступника Конохи Орочимару.
Шимура Данзо, мгновенно уловив слабость в позиции Сарутоби Хирузена, подхватил слова Расы:
— Какие бы оправдания ты ни искал, это не изменит того факта, что ты всегда единолично держал власть в Конохе. Даже после гибели Четвертого ты присвоил себе пост Хокаге. Разве был хоть один случай в истории, когда бывший каге возвращался к власти?
— ...
Лицо Сарутоби Хирузена помрачнело. Его возвращение на пост Хокаге действительно трудно объяснить. В то время в Конохе не было более подходящих кандидатов — не мог же он доверить пост Учихе Фугаку, Хьюге Хиаши или Наре Шикаку? К тому же тогда Орочимару все еще находился в деревне! Это был неоспоримый факт, но Сарутоби Хирузен не мог произнести это вслух.
— Это был приказ даймё, — произнес он, пытаясь переложить ответственность на даймё Страны Огня, который действительно упоминал о его повторном назначении.
Однако никто из присутствующих не поверил такому объяснению. Сидящий рядом Четвертый Казекаге Раса даже не сдержал насмешливой усмешки. Все прекрасно знали, что каге или лидеры скрытых деревень всегда определялись внутри самой деревни, и только потом это решение представлялось даймё и знати для формального одобрения.
— Ради власти — это вполне понятно, — с улыбкой кивнул Четвертый Казекаге Раса, словно помогая объяснить действия Сандайме Хокаге. — Если бы Орочимару занял пост, он мог бы из-за разногласий во взглядах не позволить Сандайме Хокаге-сама сохранить влияние...
Продолжая сидеть рядом, он язвительно добавил:
— Это же естественно. Будь я на вашем месте, я бы тоже хотел, чтобы следующий Казекаге уважал меня, разделял мои взгляды, а лучше всего — чтобы я сохранил авторитет Казекаге и мог превратить его в послушную марионетку для дальнейшего контроля над Сунагакуре...
Эти слова заставили всех присутствующих измениться в лице. Даже Сарутоби Хирузен не смог скрыть своего отвращения.
— Кстати говоря, — Четвертый Казекаге Раса перевел взгляд на Акихару Кагуру, — в мире шиноби всегда считали, что Акихара Кагура из Конохи станет будущим Пятым Хокаге...
— Казекаге-сама, — Акихара Кагура вынужденно выступил вперед, прерывая его, — есть вещи, о которых лучше молчать. Выборы Хокаге — внутреннее дело Конохи, к тому же я никогда не стремился к этому посту...
— ...
Четвертый Казекаге Раса тихо усмехнулся. «Какой лицемерный мелкий выскочка, — подумал он, — даже в такой момент пытается избежать конфликта интересов!»
Сарутоби Хирузен бросил взгляд на Акихару Кагуру и продолжил:
— Сейчас Кагура еще слишком молод. Возможно, в будущем он сможет стать Хокаге, но у Конохи сейчас есть более подходящие кандидаты...
Он много размышлял об этом, особенно после инцидента с Хьюгой Хиаши, и пришел к выводу, что сначала Хокаге должен стать Джирайя, а уже потом можно будет постепенно оценить готовность Акихары Кагуры к этой должности.
Выражения лиц присутствующих джонинов стали откровенно странными. Все взгляды невольно устремились к Акихаре Кагуре. Многие считали его следующим Хокаге, и теперь, когда Третий лично опроверг эти ожидания, все задавались вопросом — что же это значит?
— Хе-хе-хе-хе... — холодно рассмеялся Шимура Данзо. — Неужели все потому, что этот малыш Акихара Кагура не станет слепо выполнять твои приказы? Что, Хирузен, снова хочешь найти послушную марионетку?
— Замолчи! — резко оборвал его Сарутоби Хирузен.
— Я еще не закончил! — Шимура Данзо холодно оглядел всех присутствующих. — Если у меня есть какие-то преступления, говори о них здесь, перед всеми...
Акихара Кагура едва сдерживался, чтобы не увести Шимуру Данзо. У этого старого начальника был слишком слабый язык — если бы не сидящий рядом Казекаге, периодически подбрасывающий дрова в огонь, он бы вообще не представлял угрозы для Сарутоби Хирузена.
— Ты обвиняешь меня в том, что я вместе с Учихой Итачи уничтожил клан Учиха, — Шимура Данзо впился холодным взглядом в Сарутоби Хирузена. — Но разве не ты сам поручил мне это дело? Не ты ли приказал следить за кланом Учиха? Не ты ли опасался их государственного переворота, но все не мог найти решение...
— Молчать! — Сарутоби Хирузен не позволил ему продолжить.
Взгляды присутствующих джонинов стали откровенно тревожными. Хотя все знали о надменности клана Учиха, но узнать, что их уничтожение действительно исходило от высшего руководства Конохи, было шокирующим открытием.
Шимура Данзо на мгновение замолчал, видимо, осознав, что некоторые темы лучше не обсуждать публично, особенно касающиеся Учихи Итачи.
— Данзо, — Сарутоби Хирузен смотрел на своего старого друга с глубоким разочарованием, — я не думал, что ты станешь так пренебрегать общим благом...
— Я тоже хотел служить общему благу, — лицо Шимуры Данзо потемнело, голос стал ледяным. — Но все это время я нес на себе бремя тьмы ради тебя. Разве не по твоему указанию я действовал? Не думай, что все преступления совершил я один — ты истинный источник тьмы Конохи.
На лбу Сарутоби Хирузена от гнева вздулись вены. Он знал, что это правда — многое было сделано с его молчаливого согласия, и эти действия действительно служили интересам Конохи. Но то, что Шимура Данзо осмелился открыто заявить об этом...
— Ты — Коноха, купающаяся в солнечном свете, — продолжал Шимура Данзо, его голос становился все мрачнее, — а я — корень, глубоко зарытый в земле. Ты наверху наслаждаешься блеском и славой Хокаге, пока я внизу несу всю грязь гниющей листвы... Все это я мог терпеть...
Он медленно поднял ладонь и произнес с леденящим спокойствием:
— Но если ты хочешь обрубить корни дерева, неужели думаешь, что великое древо Конохи не погибнет вместе с ними?!
Резким движением Шимура Данзо разорвал свой рукав, поднял ладонь и выпустил мощную технику стихии ветра:
— Стихия Ветра: Вакуумная Волна!
Техника, подобная острому серпу, в мгновение ока рассекла стену за высокой платформой, заставив всех присутствующих шиноби отступить! Согласно плану разрушения Конохи, Шимура Данзо должен был сначала сразиться с Сарутоби Хирузеном и истощить его чакру, чтобы следующий этап плана прошел более гладко.
— Хирузен, — Шимура Данзо извлек спрятанный в рукаве меч ниндзя и направил его острие на своего старого друга, — давай здесь положим конец всему, что было в прошлом...
Сарутоби Хирузен спокойно снял свою шляпу Хокаге, готовясь лично принять вызов бывшего друга. Он махнул рукой, отсылая прочь личную охрану:
— Шимура Данзо был моим другом в прошлом. Позвольте мне самому проводить его в последний путь!
— Какая самонадеянность, Хирузен... — глаза Шимуры Данзо сузились.
Группа джонинов Конохи растерянно переглянулась.
— Не вмешивайтесь в их бой, — Акихара Кагура покачал головой и вздохнул. — Всем заключить под стражу мятежных шиноби Скрытого Тумана. Через некоторое время я создам для Хокаге-сама и Данзо-сама подходящие условия для сражения.
— Есть, — джонинам оставалось только подчиниться. Поскольку Хокаге-сама было неудобно отдавать приказы, они следовали указаниям советника Хокаге, и в компетентности Акихары Кагуры никто не сомневался.
Четвертый Казекаге Раса, увидев готовящееся сражение на высокой платформе, лишь усмехнулся и перешел на более удобное место для наблюдения.
В это время на экзаменационной площадке экзамена на чунина завершился бой между Гаарой и Карин. Поскольку Гаара никак не мог одолеть Карин, Шукаку наконец не выдержал и сам взял контроль над боем. Однако едва появившись, он был схвачен золотыми цепями Карин и получил такую взбучку, что это привело к поражению Гаары и полностью опозорило достоинство хвостатого зверя...
В пространстве печати внутри Гаары Шукаку и его джинчурики продолжали сверлить друг друга взглядами.
— Все из-за того, что ты обязательно хотел вмешаться, — недовольно процедил Гаара, его лицо было мрачным. — Из-за тебя я снова проиграл этой вонючей очкастой девчонке. Если бы я сражался сам, не проиграл бы так быстро...
— Как же мы снова проиграли? — Шукаку, игнорируя упреки Гаары, размышлял над причиной своего поражения. — Что это была за техника, похожая на золотые цепи? Может, стоит спросить у той компании...
Золотые цепи Карин настолько эффективно подавляли силы Шукаку, что он никак не мог понять, почему, оказавшись в их хватке, практически не мог использовать чакру. Мелькнула мысль спросить совета у других хвостатых зверей, но он тут же отбросил эту идею — прошлый опыт был слишком болезненным. Лучше самому подумать и найти способ справиться с Карин при следующей встрече.
Однако за всем этим наблюдал Узумаки Наруто. В его внутреннем пространстве печати Девятихвостый, видя через глаза своего джинчурики, как Гаара и Шукаку были загнаны в угол Карин, лишь презрительно усмехнулся.
«Ну и болван этот Шукаку! Додумался же бросить вызов клану Узумаки! — злорадствовал Девятихвостый. — Даже я натерпелся от их золотых цепей, а этот глупец возомнил, что какие-то жалкие новые способности помогут ему забыть о том, что он самый слабый из всех хвостатых зверей?»
Девятихвостый решил хорошенько запомнить сегодняшние события — будет чем поддеть этого недоумка Шукаку в их следующей перепалке.
— Победа присуждается Карин, — объявил Генма Ширануи, после чего неуверенно посмотрел в сторону Акихары Кагуры, безмолвно спрашивая, стоит ли продолжать экзамен.
— Продолжаем, — спокойно ответил Акихара Кагура, окинув Генму уверенным взглядом. Развеяв своих древесных клонов, он тут же принялся создавать новых.
— Стихия дерева: Техника множественного древесного клонирования!
Восемь древесных клонов материализовались за его спиной.
— Техника ниндзя: Построение Четырёх Красных Ян!
Четверо клонов остались на арене экзамена на чунина, обеспечивая безопасность зрителей, в то время как остальные четверо взмыли на возвышение, окружив барьером место схватки Сарутоби Хирузена и Шимуры Данзо, чтобы их противостояние не навредило посторонним.
Два барьера Красного Солнца возникли одновременно, и собравшиеся зрители растерянно переводили взгляды с одного места на другое, не зная, за чем следить — за судьбоносным поединком двух старейшин или за продолжением экзаменационных боёв.
— Мы действительно продолжаем экзамен в такой момент? — Хатаке Какаши, встав рядом с Акихарой Кагурой, не скрывал своего замешательства. — Разве не важнее сейчас разобраться с Шимурой Данзо и Деревней Скрытого Тумана? Да и неизвестно, что замышляют люди из Деревни Скрытого Песка...
— Одно другому не помеха, — Акихара Кагура бросил на него уверенный взгляд. — Не тревожься, всё под контролем. Помнишь, о чём мы говорили? У нас есть союзники, которые не предадут.
Хатаке Какаши лишь обречённо вздохнул. Если честно, словам остальных он не слишком-то верил, но суждениям Акихары Кагуры доверял больше. И хотя представители Деревни Скрытого Песка и прочих малых деревень пока не проявляли активности, Какаши не мог отделаться от мысли, что вскоре может разразиться новый кризис.
Ведь внезапное выступление Шимуры Данзо и Деревни Скрытого Тумана, казалось, совершенно не учитывало возможность их подавления Акихарой Кагурой, что выглядело откровенно безрассудно. Они бы не осмелились на такой шаг... если только у них нет запасного плана.
«Неужели Шимура Данзо пожертвовал собой и Деревней Скрытого Тумана лишь ради того, чтобы сразиться с Сарутоби Хирузеном именно сейчас?» — размышлял Какаши. Это казалось маловероятным — Данзо явно уступал Хирузену в силе, да и не был склонен к безрассудному риску. А учитывая постоянно циркулирующие в мире шиноби слухи о его связях с Орочимару, Какаши с трудом верилось, что за этим не кроется куда более серьёзная угроза.
Тем временем на возвышении Сарутоби Хирузен и Шимура Данзо уже вступили в яростную схватку. Оба старца, давно утратившие былую мощь, тяжело дышали после первого обмена ударами, но всё же прибегли к своим излюбленным техникам, развернув настоящее сражение внутри барьера Красного Солнца.
— Стихия Ветра: Сюрикен! — в руках Шимуры Данзо появилась россыпь сюрикенов, которые он окутал выпущенной изо рта чакрой ветра. Острые ветряные контуры превратили метательное оружие в стремительно вращающиеся лезвия, устремившиеся к противнику.
— Техника ниндзя: Теневое клонирование сюрикена! — ничуть не дрогнув, Сарутоби Хирузен метнул единственный сюрикен и молниеносно сложил печати. В тот же миг десять сюрикенов столкнулись с ветряными клинками, сбив их с траектории и заставив рассеяться о стенку барьера.
— Данзо! — лицо Сарутоби Хирузена стало жёстким, он не сводил пристального взгляда со своего бывшего друга. — На этот раз, ради защиты деревни, я должен покончить с тобой здесь и сейчас...
Он не собирался перекладывать эту ношу на чужие плечи — точно так же, как когда-то Первый Хокаге собственноручно расправился с Учихой Мадарой, теперь и ему предстояло лично положить конец деяниям Шимуры Данзо.