Глава 20
— Я знала, что Карин пройдёт! — воскликнула Митараши Анко, хлопнув девочку по плечу, и обернулась к Акихаре Кагуре. — Я ведь выполнила своё обещание давать дополнительные занятия Карин!
— Почему мою не приняли... — пробурчал Узумаки Наруто, уныло жуя кусок мяса.
— Потому что ты даже технику трансформации используешь неправильно! — Митараши Анко шутливо шлёпнула его по голове. — Теперь, когда Карин выпустилась, мне больше не нужно давать вам дополнительные занятия!
— А? Больше не будет дополнительных занятий? — Узумаки Наруто удивлённо уставился на Митараши Анко.
— Конечно! — Митараши Анко кивнула, продолжая есть десерт. — Вообще-то я согласилась только ради того, чтобы учить перешедшую в школу Карин, а ты, мелкий с плохой успеваемостью, просто попал заодно.
Палочки Узумаки Наруто резко замерли в воздухе, а в его глазах мгновенно появилась тень, словно у брошенного зверька. На самом деле он давно предчувствовал, что этот день настанет. Когда он рассказывал одноклассникам, что у них с Карин есть репетитор, который помогает с занятиями, их взгляды были то завистливыми, то сочувствующими. Однако его друг Шикамару считал Наруто очень везучим, прекрасно понимая, как дорого стоят услуги домашнего учителя — с теми деньгами на жизнь, что были у Наруто, он бы не смог себе этого позволить.
Всё, что произошло за эти годы, для Узумаки Наруто было словно сном. Хотя он чуть не погиб от покушения Учихи Обито, но это несчастье обернулось удачей — он встретил много людей, которые не презирали его: одноклассницу и соседку Карин, а также Хатаке Какаши, Акихару Кагуру и Митараши Анко.
Иногда Узумаки Наруто чувствовал, будто они одна семья. Они с Карин были как брат и сестра — между ними часто возникали споры и конфликты, но Карин, как старшая сестра, уступала ему, учила не тратить деньги впустую, а когда у него не было денег, водила его поесть.
Хатаке Какаши был словно глава семьи, который не мог заработать на стороне, время от времени выглядел совсем бедным и во время совместных обедов любил просить коллегу Тензо помочь с оплатой счёта. Акихара Кагура был прекрасным старшим братом, который редко бывал дома, вечно занятый делами снаружи, всегда выглядел как гений, и жители деревни, упоминая его имя, называли его героем. А Митараши Анко была самой вспыльчивой старшей сестрой в их маленькой семье, с крайне взрывным характером, но иногда проявляла к ним удивительную доброту.
Всё это действительно было похоже на прекрасный сон, который теперь подошёл к концу. Впрочем, это правильно — такой сон рано или поздно должен был закончиться. Всё это на самом деле не имело к нему никакого отношения, он и так получил достаточно много, и хотя в будущем придётся жить одному, нужно продолжать двигаться вперёд!
Узумаки Наруто тут же воспрял духом, решительно схватил палочки и быстро подцепил кусок мяса, с энтузиазмом отправив его в рот!
Однако кое-кто заметил его состояние — Акихара Кагура многозначительно взглянул на Митараши Анко.
Акихара Кагура посмотрел на Митараши Анко, которая мгновенно заметила перемену в Узумаки Наруто. Несмотря на то, что мальчик быстро взял себя в руки, она успела уловить в его глазах то самое одиночество, которое появляется, когда тебя предают и бросают. Эта пустота в его взгляде... Разве не то же самое она чувствовала, когда её оставил Орочимару?
— Я могу продолжить давать тебе дополнительные уроки, — Митараши Анко постучала своими палочками по палочкам Узумаки Наруто и растянула губы в хищной улыбке. — После выпуска будешь расплачиваться за все эти годы обучения из денег за выполненные миссии!
— Без проблем! — тут же оживился Узумаки Наруто. Хотя он и понимал, что дополнительные занятия могут влететь в копеечку, но для того, кто намерен стать Хокаге, такая плата — сущий пустяк!
— Какой же наивный мелкий... — задумчиво протянул Хатаке Какаши.
— Капитан Какаши, — Акихара Кагура положил кусок жареного мяса на поднос Хатаке Какаши, от чего тревожные звоночки тут же зазвенели в голове капитана, а сердце забилось чаще — он опасался, что Акихара Кагура снова подкинет ему какую-нибудь проблему!
— Если хочешь что-то сказать, говори прямо, не нужно такой вежливости... — Хатаке Какаши посмотрел на кусок жареного мяса на своём подносе и сглотнул, но не от голода, а потому что знал — это блюдо должно стоить целое состояние.
С тех пор как он познакомился с Акихарой Кагурой, Хатаке Какаши уже хорошо изучил его характер — стоит этому парню начать проявлять излишнюю вежливость, жди беды... Например, когда Акихара Кагура впервые проявил к нему почтение в раменной Ичираку, назвав его «сэмпай Какаши», он, прикрываясь этим статусом, едва не сорвал экзамен на чунина. А позже, когда Акихара Кагура стал величать его капитаном, он начал похищать Мизукаге и Цучикаге, отчего сердце самого капитана чуть не отправилось в реанимацию от переживаний. А теперь этот парень даже угощает его дорогим мясом.
— Да ничего особенного, — Акихара Кагура налил Хатаке Какаши стакан грушевого сока и сам заговорил. — Я хотел попросить вас помочь мне с тренировкой тайдзюцу...
— Твоё тайдзюцу уже на отличном уровне, — Хатаке Какаши поспешил отказаться, прекрасно зная об огромной выносливости этого парня — сам он не выдержит сражаться с ним целый день.
— Однако, — Хатаке Какаши вспомнил своего хорошего друга, который вчера вернулся в деревню после выполнения миссии, — я могу познакомить тебя с одним человеком, который, пожалуй, самый усердный в тренировках тайдзюцу во всей Конохе...
Ночь опустилась на улицы деревни Коноха. Мужчина в зелёном обтягивающем костюме и зелёном жилете Конохи шёл по улице, стоя на руках. Он совершенно не обращал внимания на недоумённые взгляды прохожих и не беспокоился о поте, стекающем по лбу, лишь методично считал про себя.
— Осталось всего 13 кругов до пятисот. Если не получается на двух руках, то пройду 500 кругов вокруг Конохи на одной руке...
— Псих... — доносилось со всех сторон.
— Зачем так ходить...
— Этот парень точно ниндзя из нашей деревни?
Под осуждающими взглядами жителей деревни мужчина в обтягивающем костюме продолжал неуклонно идти на руках, и хотя он уже задыхался от усталости, всё равно не сдавался.
— Гордый Зеленый Зверь Конохи никогда не сдаётся! — воскликнул он, внезапно сжал кулак и с силой ударил по земле, после чего его скорость заметно возросла!
Глубокой ночью, когда он наконец закончил тренировку и, тяжело дыша, собирался прислониться к стене на краю деревни для отдыха, его внимание привлекли четыре силуэта, проскользнувшие в Коноху. Он сразу понял — это могут быть враги, проникшие в деревню. Несмотря на истощение, мужчина в обтягивающем костюме всё ещё нашёл в себе силы и волю для боя и прыгнул следом за ними!
Однако, когда он оказался внутри, его тут же окружили эти четверо, и он увидел людей в масках с кроваво-красными глазами Шарингана!
— А, это люди из клана Учиха... — с облегчением выдохнул он, вспомнив, что члены клана Учиха — товарищи из деревни. — Простите, я думал...
В следующий момент он вспомнил нечто важное, и по его лицу градом заструился холодный пот.
— Подождите, если моя память не подводит, разве весь клан Учиха не погиб несколько месяцев назад? Вы призраки, пришедшие за моей жизнью?
Четверо в масках молча переглянулись, кивнули друг другу, подтверждая, что это именно тот человек, которого они искали, и одновременно бросились к нему! В их ладонях материализовались деревянные шипы, и они, размахивая этим смертоносным оружием, устремились к мужчине в зелёном костюме!
— Не вини нас...
— А если хочешь кого-то винить, вини себя за то, что увидел то, чего не должен был видеть!
— Вихрь листа!
— Великий Вихрь листа!
— Мощный Вихрь листа!
Облаченный в зеленый обтягивающий костюм шиноби ловко уклонился от деревянного шипа, молниеносным движением отбросил двух противников мощными ударами ног, затем, крутанувшись в воздухе, сбил с ног третьего, и, не теряя инерции, завершающим круговым ударом отправил в полет последнего!
Сердце крепкого мужчины продолжало учащенно биться после вынужденной контратаки. Когда его удары достигли цели, он с удивлением осознал: «Не призраки клана Учиха... Они все живые. И более того — владеют Мокутоном...»
Группа противников в масках вновь обменялась взглядами, переговариваясь приглушенными голосами:
— Его тайдзюцу действительно доставляет проблемы...
— Нужно использовать гендзюцу...
— Неужели мы, вчетвером, не сможем одолеть одного джонина?
После короткого совещания все четверо уставились прямо на Майто Гая — четырех пар шаринганов должно быть достаточно, чтобы хотя бы один из них смог поймать противника в гендзюцу!
Однако опытный шиноби в зеленом костюме молниеносно опустил голову, избегая прямого зрительного контакта и сосредоточив внимание на движениях ног противников.
Увидев, что их оппонент не осмеливается встретиться с ними взглядом, четверо масочников мгновенно приняли решение атаковать одновременно, намереваясь воспользоваться моментом и покончить с ним раз и навсегда!
Но Гай, взмыв в воздух, провел мощнейший круговой удар, вновь отбросив атакующих прочь. В момент падения на их лицах промелькнуло изумление — теперь они поняли, почему Шисуи предупреждал их быть особенно осторожными с боевой мощью этой цели!
— У меня уже есть богатый опыт противостояния шарингану, — по губам мужчины в зеленом костюме скользнула самодовольная улыбка. — Без умения противостоять ему невозможно тягаться с Какаши. Достаточно внимательно следить за движениями ног противника, чтобы предугадать действия всего тела...
Однако противники приготовили новый сюрприз — они обладали не только шаринганами! Все четверо синхронно вытянули руки, и из их тел стремительно выросли извивающиеся лозы и корни, устремившиеся к шиноби в зеленом!
«Действительно Мокутон...»
Битва мгновенно перешла на новый уровень ожесточенности! Даже несмотря на богатый боевой опыт и феноменальное владение тайдзюцу, мужчина в зеленом костюме неизбежно оказался в крайне затруднительном положении.
В это время в ресторане-барбекю Конохи Акихара Кагура и группа Хатаке Какаши только что закончили трапезу. Внезапно с окраины деревни донесся шум явного сражения. Хатаке Какаши и Акихара Кагура мгновенно переглянулись.
— Анко, отведи малышей в безопасное место! — скомандовал Акихара Кагура и молниеносно устремился в направлении боя. Хатаке Какаши несколькими стремительными прыжками последовал за ним.
Прибыв на место, они увидели четверых замаскированных шиноби с горящими красными глазами, яростно сражающихся с человеком в зеленом костюме. Вокруг поля боя уже собрались другие шиноби Конохи, привлеченные шумом сражения, и оживленно обсуждали происходящее.
— Гай! — воскликнул Хатаке Какаши, с удивлением глядя на человека в зеленом костюме. Это был именно тот мастер тайдзюцу, которого он собирался представить Акихаре Кагуре.
Майто Гай — самый усердный в тренировках шиноби Конохи. Даже после получения ранга джонина он продолжал неустанно совершенствовать свое тайдзюцу круглый год, не делая себе поблажек.
Когда Хатаке Какаши разглядел противников Майто Гая, его глаза невольно расширились от шока:
— Как у них может быть шаринган... Это невозможно! Разве клан Учиха... не был полностью истреблен Учихой Итачи всего несколько месяцев назад?
— У них еще и Мокутон... — Хатаке Какаши заметил лозы, прорастающие из рукавов замаскированных шиноби, и невольно повернул голову к Акихаре Кагуре.
Дальнейшие догадки были излишни. Хатаке Какаши мгновенно понял природу этих существ. Коснувшись рукой своей глазницы, он тихо произнес:
— Снова результаты экспериментов над людьми?
— Давай сначала их обезвредим, — Акихара Кагура поднял руку, и из земли выросли массивные лозы, мгновенно опутавшие и обездвижившие противников в масках.
Разобравшись с врагами, Акихара Кагура обернулся к Хатаке Какаши, Майто Гаю и собравшимся шиноби Конохи. В его движениях читалось некое сожаление, когда он начал сжимать ладонь.
— Кагура, — произнес Хатаке Какаши, хорошо знавший своего товарища. На его лбу выступил холодный пот. — Ты же не собираешься... устранить всех свидетелей?
Все присутствующие шиноби вздрогнули от ужаса. Хотя они не понимали всей глубины происходящего, но было очевидно — это не мелочь. Люди, обладающие одновременно шаринганом клана Учиха и Мокутоном Первого Хокаге, явно хранили чудовищную тайну!
— Как и ожидалось от моего бывшего командира — ты хорошо меня знаешь, — Акихара Кагура тихо вздохнул и обратился к Хатаке Какаши. — Капитан Какаши, если я устраню всех свидетелей, сможешь ли ты сохранить этот секрет?
— Не говори таких пугающих вещей... — по лицу Хатаке Какаши струился холодный пот.
— Я глава Корня, — тихо произнес Акихара Кагура, глядя на Хатаке Какаши. — Воля Корня — защищать Коноху из тени. Мы все догадываемся о причинах произошедшего, и ты знаешь, что эта информация ни в коем случае не должна выйти за пределы этого круга...
Когда Акихара Кагура произносил эти слова, пытаясь сжать ладонь, Хатаке Какаши молниеносно перехватил его запястье!
— Всем присутствующим — о событиях этой ночи категорически запрещено распространяться! — Хатаке Какаши окинул взглядом собравшихся и немедленно отдал приказ, используя свои полномочия капитана Анбу, опасаясь, что Акихара Кагура в порыве действительно решится на крайние меры.
— Какаши! — Акихара Кагура пристально смотрел на своего бывшего командира. — Мы оба знаем, кто за этим стоит. Ты понимаешь, какие катастрофические последствия будут, если это станет достоянием общественности?
— Понимаю! — не отрывая напряженного взгляда от Акихары Кагуры, Хатаке Какаши серьезно предложил: — Лучше сначала доложить об этом господину Сандайме Хокаге, пусть Хокаге-сама примет решение...
Продолжая смотреть в глаза Акихаре Кагуре, он добавил:
— Кагура, ты должен понимать, что некоторые истины невозможно скрывать вечно. Ты ведь знаешь об этом?
Акихара Кагура погрузился в тяжелое молчание. Однако вместо признания правоты собеседника, он произнес:
— Я должен сначала доставить этих людей под стражу в Корень...
— Этим должен заняться Анбу!
— Этим может заниматься только Корень!
— Разве в Корне еще остались люди?
— Пока я жив, Корень существует!
— Я боюсь, что ты совершишь непоправимую ошибку, — Хатаке Какаши посмотрел в глаза Акихаре Кагуре и тяжело вздохнул. — Кагура, давай все же предоставим это дело господину Сандайме Хокаге!
— Но этих людей я должен сначала доставить в Корень! — Акихара Кагура бросил взгляд на пленников в масках и понизил голос. — В деревне, возможно, есть еще подобные им, нужно срочно пресечь утечку информации...
— Ты причастен к этому? — Хатаке Какаши пристально всматривался в лицо Акихары Кагуры.
Откуда Акихара Кагура знает об этом? Был ли он замешан в происходящем? Существует ли связь между ним и Шимурой Данзо?
Без сомнения, это дело рук Шимуры Данзо. Хатаке Какаши прекрасно понимал, что эти люди определенно были подчиненными Шимуры Данзо — им пересадили шаринганы клана Учиха и клетки Первого Хокаге. В деревне Конохи только Шимура Данзо мог решиться на подобное.
Больше всего Хатаке Какаши беспокоило возможное участие в этом Акихары Кагуры — ведь он уже считал его своим близким другом!
— Давай для начала возьмем их под стражу, — Акихара Кагура, не отвечая на вопрос Хатаке Какаши, тихо произнес: — Раз уж ты настаиваешь на участии Анбу, пусть они возьмут под стражу остальных, а этих в масках я доставлю в Корень. В конце концов, они изначально должны принадлежать Корню...
— Но...
— Давай быстрее разберемся с этим! — Акихара Кагура, управляя лозами, надежно связал пленников в масках и направился к базе Корня. — Я найду тебя позже. События этой ночи не так просто уладить — в деревне наверняка скрывается еще немало подобных людей!
— Подожди... — Хатаке Какаши все еще пытался остановить Акихару Кагуру.
Однако одна фраза заставила его замереть на месте:
— Какаши, ты же понимаешь, что независимо от решения господина Сандайме Хокаге о судьбе этих людей в масках, исполнить его должен именно Корень?
Хатаке Какаши застыл, затем обратился к собравшимся:
— Все присутствующие, следуйте за мной в Анбу. Не волнуйтесь, это просто для регистрации режима секретности.
Акихара Кагура был прав. Эти люди в масках, обладающие шаринганом и способностью использовать Мокутон, были результатом экспериментов над людьми и определенно не могли существовать при свете дня. Независимо от того, решит ли Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен казнить этих подопытных или оставить их служить Конохе, самым подходящим исполнителем будет именно Корень.
— Эй, Какаши, что вообще происходит? — Майто Гай все еще нервничал. — Кто эти люди, я не попал в беду?
— Не беспокойся, все в порядке, — Хатаке Какаши поспешил успокоить товарища и попутно расспросил о случившемся.
Выяснилось, что все произошло случайно. Майто Гай только закончил тренировку и заметил несколько подозрительных фигур, пытающихся тайно проникнуть в деревню. Решив, что это враги, он попытался их остановить, но они, вместо объяснений, безрассудно попытались заставить его замолчать навсегда.
Такой метод действий... Он был слишком хорошо знаком и безошибочно указывал на подчинённых Шимуры Данзо.
После того как Хатаке Какаши препроводил любопытных ни в чём не повинных шиноби Конохи в АНБУ для временного содержания под стражей, в штаб-квартире появился Акихара Кагура, разыскивающий его.
Свиток, брошенный Кагурой, опустился в руки Какаши. Развернув послание, тот помрачнел — перед глазами был приказ о передаче, вызывающий множество вопросов.
— Я не причастен к этому делу, — произнёс Кагура, — но знаю, что за этим стоит Данзо-сама.
Он покачал головой и, решив больше не скрывать правду, продолжил: — В ночь истребления клана, когда я стал главой Корня, Данзо-сама прибыл на нашу базу. АНБУ должно быть известно об этом?
Какаши молча кивнул.
— До моего вступления в должность, — продолжил Кагура, — Данзо-сама привёл членов Корня в здание полицейских сил Конохи и собрал сто шаринганов. Они не стали их уничтожать...
Взгляд Кагуры на мгновение стал отстранённым: — Я ненавижу Учиху Итачи и весь клан Учиха, поэтому походя приказал уничтожить эти шаринганы. Данзо-сама, видимо, не предполагал моего назначения главой Корня и сразу написал приказ о передаче той партии шаринганов...
Переведя взгляд на Какаши, он добавил: — После вступления в должность я планировал уничтожить их в отсутствие Данзо-сама, но он, предвидя моё возможное неподчинение приказу, срочно прибыл на базу Корня и лично забрал всю партию шаринганов...
Какаши хранил молчание, не находя слов.
— Капитан Какаши, — продолжил Кагура, — как вы помните по временам моей службы под вашим началом, не считая истории с Якуши Кабуто и Якуши Ноно, Данзо-сама всегда хорошо ко мне относился. К тому же клан Учиха уже уничтожен, это казалось незначительным делом, поэтому я не стал его останавливать...
Он говорил об этом действительно как о мелочи, что вполне соответствовало его характеру: — Данзо-сама уверял, что всё это ради Конохи, и обещал доложить обо всём Сандайме Хокаге-сама, когда придёт подходящее время...
Какаши мгновенно понял — Кагура был обманут. Шимура Данзо, известный своей скрытностью, никогда не собирался докладывать Сандайме Хокаге.
— Тебе не стоит покрывать Шимуру Данзо, — тихо произнёс Какаши, — это далеко не мелочь... Он использовал эти шаринганы для проведения запрещённых экспериментов над людьми, создавая шиноби с двойным кеккей генкай — стихией дерева и шаринганом.
— Возможно... — Какаши не договорил, но мысль была ясна.
Если такие эксперименты продолжатся, их результаты могли бы превзойти даже самого Кагуру. В конце концов, у Акихары Кагуры был только кеккей генкай стихии дерева, а эти экспериментальные образцы обладали сразу двумя высшими кеккей генкай мира шиноби — шаринганом и стихией дерева.
Шимура Данзо, проводя запрещённые эксперименты и используя подлежащие уничтожению шаринганы, явно преследовал какие-то тёмные цели. Какаши не стеснялся предполагать худшее: когда среди подопытных появится кто-то сильнее Кагуры, Данзо несомненно использует этих людей, чтобы устранить неугодного кандидата на пост Хокаге...
К счастью, сегодняшнее случайное открытие Майто Гая пролило свет на происходящее. Если бы всё оставалось в тайне, зловещий замысел Данзо рано или поздно воплотился бы в жизнь. Даже не найдя никого равного Кагуре по силе, эти искусственно созданные обладатели двойного Кеккей генкая после минимальной подготовки могли бы стать силой, способной перевернуть Коноху...
— Пойдём, нужно обыскать деревню, — прервал тяжёлые мысли Акихара Кагура. — Наверняка есть ещё скрывающиеся подопытные... Ведь Данзо-сама изначально забрал из Корня сто сорок три шарингана, значит, должны быть и другие успешные эксперименты.
Сомнений не оставалось — дом Шимуры Данзо стал главной целью расследования. К счастью, операцией руководил Акихара Кагура. Если бы Хатаке Какаши пришлось запрашивать разрешение у Сарутоби Хирузена на проведение обыска с отрядом АНБУ, драгоценное время могло быть упущено.
Под руководством Акихары Кагуры и Хатаке Какаши отряд АНБУ оцепил территорию. Им удалось обнаружить ещё два отряда шиноби, обладающих как Шаринганом, так и Мокутоном, а также найти следы использования клеток Хаширамы.
— У вас есть другие базы в Конохе? — Акихара Кагура, схватив за голову одного из шиноби в маске, тихо произнёс. — Включая четверых пойманных ранее, здесь вас восемь. Всего двенадцать человек, двадцать четыре Шарингана. Цифры не сходятся — должны быть и другие, верно?
— Я ничего не знаю! — упрямо мотнул головой шиноби в маске.
— Ничего страшного, если не хочешь говорить, — спокойно ответил Акихара Кагура. — Тыловой отряд Корня сейчас допрашивает твоих товарищей. Как подчинённый Данзо-сама, ты должен знать методы Корня — они наверняка скоро во всём признаются...
— Мы действительно ничего не знаем! — снова замотал головой шиноби и процедил сквозь зубы. — Нас всего семьдесят один человек. Три отряда остались охранять деревню, один следит за башней Хокаге, один за Корнем, один отвечает за передачу сообщений. Остальных Данзо-сама забрал с собой!
— Сколько?! — Хатаке Какаши был потрясён услышанным. Успешность экспериментов с Мокутоном и Шаринганом оказалась невероятно высокой! Будучи другом Тензо и Акихары Кагуры, он прекрасно знал, что вероятность успешной пересадки клеток Хаширамы крайне мала — даже в случае с Тензо она составляла всего одну шестидесятую.
Однако приказ о передаче, который видел Какаши, говорил о другом. Шимура Данзо получил из Корня сто сорок три Шарингана, и семьдесят один человек выжил после пересадки Шарингана и клеток Хаширамы. Успешность составила почти двести процентов! Не считая трёх отрядов здесь — двенадцать человек — рядом с Данзо находились ещё пятьдесят девять бойцов!
Сердце Какаши сжалось. Он понимал, что сочетание Мокутона и Шарингана неизбежно породит могущественных шиноби с двойным Кеккей генкай. Их количество почти не уступало численности АНБУ, а боевая мощь даже превосходила элитное подразделение! Этот якобы ушедший в отставку Шимура Данзо до сих пор держал в руках силу, способную не только противостоять АНБУ, но и подавить их!
Это могло означать лишь одно — задумай Шимура Данзо устроить переворот в Конохе, АНБУ не смогли бы его остановить. Он мог в любой момент заменить этими людьми всё элитное подразделение!
— Что ещё ты недоговариваешь? — продолжил допрос Акихара Кагура, всё так же удерживая шиноби. — Как вы поддерживаете связь с Данзо-сама?
— Нас семьдесят один человек, мы не общаемся ни с кем, кроме Данзо-сама, — ответил шиноби. — В зависимости от расстояния между ним и Конохой, мы гарантируем, что он получает новости из деревни в кратчайшие сроки...
— Нельзя медлить! — Хатаке Какаши мгновенно осознал серьёзность ситуации и повернулся к Акихаре Кагуре. — Мы должны немедленно доложить Хокаге-сама!
— Идём, — кивнул Акихара Кагура и отдал приказ взмахом руки. — Отправьте этих людей в Корень. Когда придёт время их казнить, я сделаю это сам...
— Наверное... не стоит их убивать... — дёрнулся уголок глаза Какаши. Ему казалось, что уничтожать этих людей было бы непростительной растратой ресурсов.
В это время в своём доме Сарутоби Хирузен спал безмятежным сном. С наступлением мирного периода в Конохе качество его сна заметно улучшилось. Единственное, что могло его беспокоить — вопрос о преемнике, Акихаре Кагуре. Впрочем, с этим можно было не спешить — в его распоряжении оставалось ещё несколько лет.
Именно в момент самого сладкого сна снаружи раздался настойчивый стук в дверь. Группа АНБУ собралась у входа, нарушив покой Хокаге.
— Хокаге-сама, случилась беда!
И не просто беда, а настоящая катастрофа! Накинув халат, Сарутоби Хирузен сидел на диване, держа в руках неопровержимую улику против Шимуры Данзо — приказ о передаче ста сорока трёх Шаринганов.
— Этот Данзо... — процедил он, сжимая документ в ладони. Как Хокаге, Сарутоби Хирузен годами культивировал в себе хладнокровие и рассудительность, оставаясь невозмутимым даже перед лицом серьёзных угроз. Но сейчас он не мог сдержать гнев — цифры в документе потрясли даже его.
Быстро собравшись с мыслями, он посмотрел на Акихару Кагуру и Хатаке Какаши. Не тратя время на поиск виновных, он сразу перешёл к сути:
— Сколько шиноби с двойным Кеккей генкай Шарингана и Мокутона вы обнаружили в деревне этой ночью? Где они сейчас?
— Все в Корне, — ответил Акихара Кагура, глядя на Хокаге. — У этих ребят слабый Мокутон, только трёхтомоэ Шаринган. Они уже во всём признались, держать их бесполезно. Через некоторое время я вернусь и устраню их...
— Не нужно таких крайностей, — поспешно возразил Сарутоби Хирузен. Даже простой трёхтомоэ Шаринган представлял собой значительную силу, а в сочетании с Кеккей генкай Мокутона это как минимум двенадцать бойцов уровня джонина. Как можно так легко отказываться от такого ресурса!
— Тогда что делать? — нахмурился Акихара Кагура. — Пусть пока останутся в Корне, там хотя бы сохранится секретность. Если оставить их в АНБУ или сделать обычными шиноби в деревне, возникнут проблемы. Может, стоит всё это скрыть? Я видел, что многие, кто узнал об этом, не могут принять такую правду...
— Это дело ни в коем случае не должно выйти за пределы узкого круга! — Сарутоби Хирузен прекрасно понимал масштаб проблемы, если информация просочится наружу. Кланы шиноби Конохи всё ещё помнили, как высшее руководство уничтожило клан Учиха. А теперь выясняется, что бывший член этого самого руководства, Шимура Данзо, проводил эксперименты над людьми с Шаринганами клана Учиха. Такое откровение могло породить опасные мысли во всех кланах деревни!
«Этот негодяй Данзо... — думал Хирузен. — И ведь скрывал от меня такие дела!» Если бы Шимура Данзо хотя бы посоветовался с ним, они могли бы обсудить, как сохранить всё в тайне. А теперь многие шиноби в деревне уже знают!
Конечно, Сарутоби Хирузен и сам испытывал неприязнь к Данзо. Эксперименты по слиянию Мокутона и Шарингана могли создать целую армию шиноби с Мокутоном — Данзо определённо предвидел это, но намеренно скрыл информацию! Как Хокаге, Сарутоби Хирузен был вынужден уничтожить все Шаринганы, собранные АНБУ с тел клана Учиха. Теперь, даже если бы он захотел возобновить эксперименты, это стало невозможным. И в довершение всего ему придётся разгребать последствия действий Данзо!
— Возьмите под контроль всех, кто знает. Вы хорошо поработали, — вздохнул Сарутоби Хирузен. Как Хокаге, он не мог позволить себе убивать товарищей из деревни ради сохранения тайны. — Прикажите всем, кто знает, категорически запретить разглашение. Не нужно причинять им вред.
— Что касается шиноби с двойным Кеккей генкаем, придётся пока оставить их в Корне, — продолжил он, глядя на Акихару Кагуру. — Обязательно следите за сохранением этой тайны. Никто не должен узнать о случившемся.
По мнению Сарутоби Хирузена, будущим Хокаге определённо должен был стать Акихара Кагура, поэтому можно было оставить этих людей в Корне навсегда.
— А знающих просто устранить... — прямолинейно предложил Акихара Кагура.
Однако Сарутоби Хирузен в присутствии других подчинённых не мог согласиться с такими радикальными методами:
— Нельзя всегда действовать столь жёстко. Шиноби в деревне — это товарищи, прошедшие обучение и тренировки. Они определённо смогут сохранить тайну...
Затем он перешёл к вопросу, который волновал его больше всего:
— Вы сказали, что с Данзо ещё пятьдесят девять человек...
— Да, — кивнул Хатаке Какаши. — Если судить по количеству Шаринганов, эта цифра верна. Когда Шимура Данзо покинул Коноху, он увёл с собой оставшихся пятьдесят девять шиноби с двойным Кеккей генкаем.
Услышав это, Сарутоби Хирузен почувствовал, как гнев в его сердце усилился. Из этих цифр следовало, что совместимость Шарингана и Кеккей генкай Мокутона составляла двести процентов. Этот негодяй Данзо определённо уже давно располагал достаточными экспериментальными данными!
— Эх... — глубоко вздохнул Сарутоби Хирузен. Сейчас его беспокоило, что Шимура Данзо, имея в своём распоряжении такую мощную силу, может развить мысли о захвате власти и неподчинении приказам. У Данзо было припрятано слишком много козырей.
Сарутоби Хирузен мог только отдать первый приказ:
— Немедленно отправьте людей передать приказ. Для начала нужно вызвать Шимуру Данзо обратно в деревню.
Что касается разоружения людей вокруг Данзо... У старика Сарутоби Хирузена снова проявилась давняя слабость — он опасался, что попытка разоружения вызовет сопротивление Данзо и нанесёт ущерб интересам Конохи.
Если возможно, Сарутоби Хирузен всё ещё надеялся разрешить это дело мирным путём. Если Шимура Данзо согласится подчиниться приказу и даже позволит использовать свой отряд из пятидесяти девяти шиноби с двойным Кеккей генкай на благо Конохи, Хирузен был готов снять с Кагуры должность главы Корня, найдя способ сохранить за ним статус кандидата в Хокаге.
Конечно, всё зависело от качества подготовки подопытных Данзо. Даже если они не достигали уровня Акихары Кагуры, даже если обладали только боевой силой элитных джонинов, Сарутоби Хирузен был готов пойти на уступки. Он мог позволить Данзо снова занять должности советника Хокаге и главы Корня.
— Кстати, Хокаге-сама, — вспомнил Хатаке Какаши о признании шиноби с Мокутоном. — Они поддерживают почти непрерывную связь с Шимурой Данзо. Если он получит новости с опозданием, то наверняка уже догадался, что в деревне раскрыли его незаконные эксперименты...
— ... — у Сарутоби Хирузена мгновенно разболелась голова.
Поразмыслив немного, старик всё же произнёс:
— В любом случае, сначала отправим людей пригласить Данзо вернуться в деревню...
Если Шимура Данзо, узнав правду, всё ещё решится вернуться... Сарутоби Хирузен чувствовал, что пока ещё может удержать его под контролем. Во всей Конохе, вероятно, никто не знал Шимуру Данзо лучше, чем он. Сарутоби Хирузен прекрасно понимал слабости своего старого друга.
Несмотря на то, что Данзо располагал вооруженной силой, не уступающей Анбу, Хирузен верил — если провести грамотные переговоры и пойти на некоторые уступки, ситуацию можно разрешить мирным путем.
Действительно... Похоже, Конохе никогда не суждено познать истинный мир. Только-только с огромным трудом удалось уладить конфликт между высшим руководством деревни и кланом Учиха, как Шимура Данзо создал новые проблемы. И теперь ничто не вызывало большей тревоги, чем это дело.
Сила, равная Анбу... Более того, возможно появление еще большего числа гениальных шиноби. Впрочем, у Сарутоби Хирузена были свои козыри. Среди нынешних подчиненных Данзо с двойным Кеккей генкаем вряд ли найдется кто-то талантливее Акихары Кагуры. Ведь Кагура был всего лишь подопытным с клетками Хаширамы, тогда как те люди обладали сразу двумя высшими Кеккей генкай — Мокутоном и Шаринганом. Однако по силе они, вероятно, все еще не превосходили его.
В конце концов, Хирузен потратил немало усилий на воспитание Кагуры. Одно только обучение режиму отшельника у Джирайи — это то, чего Данзо не смог бы повторить. Техники Мокутона, оставленные Первым Хокаге Сенджу Хаширамой, становились еще могущественнее благодаря этому режиму.
— Вы можете идти! — Сарутоби Хирузен взял свою курительную трубку, глубоко затянулся и выпустил густое облако дыма. — Мне нужно подумать в одиночестве...
Требовалось тщательно обдумать, как мирно разрешить эту ситуацию, как вести переговоры с Данзо и как в будущем убедить его передать эту силу. У Данзо оставалось пятьдесят девять шиноби с двойным Кеккей генкай — пятьдесят девять элитных джонинов. Сила Конохи могла значительно возрасти...
Кроме того... Нужно было решить, как поступить с Акихарой Кагурой. Если Данзо согласится на мирное решение, его первым требованием, несомненно, станет возвращение контроля над Корнем, а вторым — отказ от кандидатуры Кагуры на пост Хокаге. Это могло создать серьезные сложности.
Ведь в Конохе теперь было больше владеющих Мокутоном... Более того, у них был еще и Шаринган — такой же высший Кеккей генкай. Мокутон Кагуры и его статус гения больше не являлись уникальными.
В голове Хирузена царил полный хаос, мысли разбегались в разные стороны. Если Данзо передаст группу шиноби с двойным Кеккей генкай, сила Конохи, несомненно, возрастет. Но если деревня станет слишком сильной, кто из будущих Хокаге сможет удержать этих людей под контролем?
Впрочем, это не означало отсутствие решения. Режим отшельника крайне сложен в освоении, и эта группа шиноби с двойным Кеккей генкай не обязательно сумеет его постичь. Нынешний кандидат в Хокаге, Акихара Кагура, все еще сохранял свое лидерство и силу — возможно, в будущем именно он сможет их контролировать...
Постепенно мысли Хирузена прояснились. Как Хокаге, он должен был думать о долгосрочных интересах всей Конохи, а не близоруко фокусироваться на людях в руках Данзо. Сначала нужно пожертвовать интересами Кагуры, позволив Данзо постепенно передать группу шиноби с двойным Кеккей генкай, тем самым ослабив его вооруженные силы. Затем — пожертвовать своими обещаниями Данзо, позволив сильнейшему Кагуре вновь занять позицию кандидата в Хокаге.
Однако оставался вопрос — кого отправить к Данзо? Если послать Акихару Кагуру, между ними неизбежно возникнет конфликт. Но был ли в Конохе кто-то более подходящий для этой миссии?
Поразмыслив, Хирузен решил, что встретиться с Данзо должен Митокадо Хомура. — Ладно, пусть старый друг сходит, от него все равно невозможно полностью скрыть дела Данзо...
Глава 168. Час расплаты, Данзо! Твои преступления раскрыты!
В Конохе не утихали волнения. Среди ночи Сарутоби Хирузен вызвал к себе Митокадо Хомуру и подробно рассказал ему о сложившейся ситуации. Он надеялся, что давний друг сможет повлиять на Шимуру Данзо, убедить его не злоупотреблять имеющейся силой и разрешить конфликт мирным путём.
— Я обязательно поговорю с ним, — заверил Митокадо Хомура. Несмотря на всю серьёзность проблемы, этот добродушный старик излучал спокойствие и уверенность. — Мы с Данзо друзья уже много лет. Возможно, его методы и слишком радикальны, но всё, что он делает — исключительно ради Конохи...
Внимательно посмотрев на Сарутоби Хирузена, Митокадо Хомура выдвинул своё предложение: — Прежде чем я отправлюсь к Данзо, может быть, тебе стоит лишить Акихару Кагуру должности главы Корня и объявить, что он больше не является кандидатом в Хокаге? Пусть для начала перейдёт в АНБУ...
Сарутоби Хирузен поспешно покачал головой. Он считал, что у Митокадо Хомуры недостаточно развито политическое чутьё. Сейчас не время для борьбы и политических игр — действовать нужно мягко, но не проявляя излишней слабости. Зачем сейчас лишать Акихару Кагуру поста главы Корня? Разве это не будет явной демонстрацией уступки Шимуре Данзо? Чем тогда вести переговоры?
Самое главное — неужели Митокадо Хомура настолько дорожит своей дружбой с Данзо, что считает, будто все пойдут на политические уступки, забыв, что Акихара Кагура — сильнейший шиноби в Конохе? Хотя у него нет Шарингана, если говорить только о Мокутоне, он всё равно гений с пугающим талантом. Вряд ли среди подчинённых Шимуры Данзо найдётся кто-то более одарённый!
Сарутоби Хирузен и так ломал голову над тем, как снять Акихару Кагуру с должности, не вызвав у мальчика неприязни. Ведь как бы много людей ни было в распоряжении Шимуры Данзо, на данный момент Акихара Кагура всё ещё оставался наиболее подходящим кандидатом на пост Хокаге.
— Хватит об этом, — вздохнул Сарутоби Хирузен. — Сейчас тебе придётся отправиться к нему немедленно, пока Данзо не совершил каких-нибудь необдуманных поступков...
— Хорошо, — согласился Митокадо Хомура.
На подземной базе Корня по-прежнему царил непроглядный мрак. Акихара Кагура сидел на перилах в коридоре, молча вглядываясь в бездонную тьму. Рядом с ним застыли двенадцать Учих в масках — актёры сегодняшней ночи. Благодаря им АНБУ последовательно находили след за следом, пока не добрались до дома Шимуры Данзо, тем самым вылив на него ушат грязи, от которой не отмыться.
— Наденьте маски, — не поднимая головы, приказал Акихара Кагура.
— Есть! — двенадцать Учих мгновенно отступили в сторону, сменили маски и без малейших колебаний вернулись в свои казармы.
В этот момент из земли медленно показалось тело Белого Зецу Авея, который тихо доложил: — Мой основной организм нашёл меня и сообщил несколько вещей... Во-первых, Шимура Данзо уже выяснил дела, связанные с Акацуки. Он пытался связаться с лидером Амегакуре, Хандзо Саламандрой, чтобы продолжить уничтожение организации, но тот не согласился. Вместо этого он отправил людей сообщить об этом Нагато. Тот хотел убить Данзо, но Обито остановил это дело, чтобы избежать настороженности и ненависти со стороны Конохи... Юноша, Учиха Обито и Нагато надеются, что ты сможешь решить проблему с расследованием Акацуки, пока Данзо не раскопал что-нибудь серьёзное...
— Какая морока... — потерев лоб, Акихара Кагура всё же кивнул. — Сколько раз я уже помогал им решать такие проблемы...
【Системное уведомление】: 【Новое рабочее задание (Нагато), решить проблему расследования Акацуки Шимурой Данзо и отрядом преследования.】
【Системное уведомление】: 【Новое рабочее задание (Учиха Обито), решить проблему расследования Акацуки Шимурой Данзо и отрядом преследования.】
Если честно, подобные задания приходили уже много раз. Акихара Кагура помогал Акацуки и Учихе Обито решать проблемы с расследованиями Хатаке Какаши, Джирайи и других, а теперь нужно помочь им с Шимурой Данзо. Он только ворчал для виду, в душе не особо возражая — ведь большинство случаев, когда Акацуки попадала под расследование, происходило по его вине. Проблемы, которые сам создал, самому и решать — вполне справедливо.
Однако то, что Шимура Данзо на этот раз смог раскопать информацию об Акацуки, действительно произошло не по вине Акихары Кагуры.
— Это я направил их расследование... — хихикая, Белый Зецу Авей посмотрел на Акихару Кагуру. — Акацуки завербовали несколько новичков, но они, похоже, недостаточно уважительно к тебе относятся. Среди них есть один парень, который очень враждебно настроен, вот я и решил создать им немного проблем...
— Главное, чтобы они ничего не раскопали... — нахмурился Акихара Кагура.
— Не беспокойся, — покачал головой Белый Зецу Авей, ничуть не волнуясь. С видом, будто ждёт похвалы, он добавил: — Ты же говорил, что Орочимару жаждет заполучить твоё тело? Я свалил всё это на него.
Акихаре Кагуре пришлось показать Белому Зецу Авею большой палец.
— Есть ещё второе дело, — продолжил Белый Зецу Авей. — Шимура Данзо хочет найти возможность напасть на Хозуки Мангецу из Киригакуре!
Акихара Кагура хорошо понимал ход мыслей Шимуры Данзо — подобные планы его старого начальника совершенно не удивляли. Более того, это намерение было как нельзя кстати, ведь представлялась прекрасная возможность подставить самого Данзо.
«Данзо-сама — мой старый начальник», — мысленно вздохнул Акихара Кагура, подзывая двенадцать Учих. — Раз это дело, которое хочет устроить Данзо-сама, я, конечно же, должен помочь ему. Следуйте за Авэем...
— Есть! — двенадцать Учих немедленно склонили головы в знак согласия. Хотя Акихара Кагура на словах говорил, что собирается помочь Данзо, эта помощь должна была добавить Шимуре Данзо ещё одно обвинение, и они были только рады этому.
— Это... — Белый Зецу Авей с недоумением посмотрел на глаза этих людей под масками. — Почему у них у всех есть Шаринган?
— Они наши новые подчинённые, результат экспериментов, оставшихся от Данзо-самы, — объяснил Акихара Кагура. — У них есть двойной Кеккей генкай — Мокутон и Шаринган. У них нет имён, можешь называть их А, Б, В, Г — как угодно. Позже я расскажу тебе об этом подробнее. А сейчас веди их помогать Данзо-саме...
Закончив говорить, он спросил: — Как себя ведут Абураме Торуне и Яманака Кадзе? Есть ли признаки того, что они могут нас предать?
— Нет, — покачал головой Белый Зецу Авей. — Этот малыш Торуне очень умён, а Яманака Кадзе, хоть и старше его, но немного глупее...
— Хорошо, — Акихара Кагура махнул рукой. — Идите, Сандайме Хокаге-сама уже отправил посланника к Данзо-саме, нужно действовать быстро.
— Есть! — дружно кивнули двенадцать Учих.
— Тогда я поведу их, — из тела Белого Зецу Авея медленно показались костяные шипы, и он с улыбкой добавил: — Кстати, у меня тоже есть два вида Кеккей генкая...
— Не показывай их просто так, — вздохнул Акихара Кагура, похлопав его по плечу. — Ничего не нужно делать поспешно. Пусть они сначала встретятся с Данзо-самой. Сообщите ему, что Сандайме Хокаге тайно использовал клетки Хаширамы и Шаринган для создания подопытных с двойным Кеккей генкай, но чтобы избежать недовольства кланов шиноби в деревне, хочет, чтобы Данзо-сама взял на себя вину за проведение незаконных экспериментов над людьми и скорее вернулся в деревню для наказания.
— Шимура Данзо ведь не согласится?
— Неважно, согласится он или нет, просто уведомите его. Затем сообщите Торуне и Яманаке Кадзе, чтобы помогли Данзо-саме спровоцировать столкновение между шиноби Конохи и Киригакуре, а потом помогли преследовать шиноби Киригакуре и встретиться с посланником Конохи Митокадо Хомурой. Пусть Данзо-сама сначала получит обвинение в нарушении союзного договора между Конохой и Киригакуре...
— Я понял, что ты имеешь в виду! — Белый Зецу Авей оказался довольно сообразительным. Он быстро кивнул и махнул группе Учих: — Все следуйте за мной! Я поведу вас разыграть отличное представление!
Учихам оставалось только последовать за ним. Они не знали, что за монстр этот Белый Зецу, но твёрдо верили: Акихара Кагура поможет им отомстить. Они помнили, что их выжившие соплеменники были спасены по его приказу Шисуи, и знали — все уцелевшие члены клана находятся под защитой Акихары Кагуры, ожидая, пока они проложат путь к новой жизни в мире шиноби.
Тем временем в Стране Дождя, в Амегакуре, Шимура Данзо, невзирая на проливной дождь, лично возглавил небольшой отряд, чтобы нанести визит Хандзо Саламандре в надежде возобновить их старый союзный договор. Однако он даже не смог увидеться с ним.
— Значит, Акацуки ещё не уничтожена... — нахмурившись, Шимура Данзо был вынужден увести свой отряд обратно в лагерь объединённого отряда преследования Конохи и Киригакуре.
С тех пор как он начал расследование в отношении Учихи Обито и Учихи Итачи, не удалось найти никаких сведений, и только с большим трудом удалось узнать, что они вступили в Акацуки. Как один из тех, кто когда-то участвовал в уничтожении этой организации, Шимура Данзо сразу вспомнил о своём старом союзнике Хандзо Саламандре и прибыл в Амегакуре для встречи. К его удивлению, не только не получил аудиенции, но и столкнулся с откровенной враждебностью многих шиноби Амегакуре.
После долгих расспросов Шимура Данзо обнаружил, что Акацуки официально уже была уничтожена Хандзо Саламандрой. Неужели полученные им сведения были ложными? Чтобы проверить информацию, он даже повёл отряд раскопать одну могилу на бывшей базе Акацуки, где якобы был похоронен труп лидера организации, но могила оказалась пустой.
— Это... — Данзо замер в недоумении.
— О каком уничтожении Акацуки может идти речь?
— Неужели этот старый хитрец Хандзо Саламандра просто тешит себя иллюзиями?
Шимуре Данзо не оставалось ничего другого, кроме как продолжать добиваться аудиенции, раз за разом получая отказы. В конце концов он вернулся в свой лагерь, намереваясь обдумать дальнейшие действия.
Однако ситуация неожиданно осложнилась: шиноби Скрытого Тумана выразили открытое недовольство. Хозуки Мангецу, возглавлявший отряд туманников, незамедлительно направился к шатру, где отдыхал Шимура Данзо.
— Данзо-сама, — обратился он, войдя внутрь, — когда же мы наконец обнаружим их местонахождение? Прошло уже больше двух месяцев — не можем же мы вечно оставаться без результатов?
— Без результатов? — Шимура Данзо прищурился, внимательно разглядывая Хозуки Мангецу. — Разве мы не выяснили, что Учиха Обито, Учиха Итачи и Хошигаки Кисаме вступили в ряды Акацуки?
— Но где же тогда находится сама организация?
— Вся Страна Дождя твердит, что Акацуки давно уничтожены!
— Акацуки не уничтожены! — твердо возразил Данзо. — Много лет назад я вместе с Хандзо Саламандрой участвовал в операции против них, но даже тогда организацию не удалось искоренить полностью. Сейчас они уже пустили новые корни, а этот старый хитрец Хандзо просто отказывается признавать очевидное...
Шимура Данзо крепко сжимал трость, абсолютно уверенный в своей правоте — все собранные им доказательства подтверждали, что Акацуки продолжают существовать. Более того, ему удалось выяснить местонахождение Орочимару и узнать о его прошлом членстве в организации. По собственной инициативе он уже отправил людей в страну Рисовых Полей для установления контакта с легендарным саннином.
Хозуки Мангецу оскалил острые зубы и вкрадчиво произнес:
— Мы просто хотим знать, когда наконец найдем Акацуки. Данзо-сама, мы здесь уже больше двух месяцев, люди становятся все более нетерпеливыми. Шиноби Скрытого Тумана жаждут крови — им необходима битва...
— Я очень скоро все выясню! — Шимура Данзо с силой ударил тростью о землю. В Конохе никто из подчиненных не осмелился бы усомниться в его приказах — даже Акихара Кагура не посмел бы. Этому мелкому Хозуки Мангецу, похоже, надоело жить!
— Я пойду, — Хозуки Мангецу, взяв яблоко со стола Данзо, направился к выходу. На пороге он обернулся: — Надеюсь, Данзо-сама сможет быстро дать нам ответ...
— Не беспокойся, — холодно бросил вслед уходящему Мангецу Шимура Данзо. В его голове уже созрел план: как только от Орочимару поступят конкретные сведения об Акацуки, он столкнет этих кровожадных туманников с организацией, позволив им нанести друг другу серьезный урон, а сам тем временем тихо избавится от Хозуки Мангецу.
— Есть какие-нибудь новости из деревни? — обратился Шимура Данзо к двум своим личным охранникам.
— Пока никаких новых приказов... — осторожно ответил Яманака Кадзе.
— Думаю, в деревне еще не знают о нашем местонахождении, ведь мы глубоко проникли в Страну Дождя, — поспешил добавить Абураме Торуне. — Может, стоит отправить кого-нибудь проверить обстановку?
— Идите, займитесь этим, — Шимура Данзо махнул рукой, отпуская их.
— Слушаюсь, — кивнул Абураме Торуне.
Выйдя из шатра, они оба застыли в изумлении: перед ними стояла группа людей в стандартном снаряжении Корня и масках. У каждого горели кроваво-красные глаза с Шаринганом!
— Это... Шаринган...
— Отведите нас к Данзо-сама, — холодно произнес лидер группы, окинув взглядом Абураме Торуне и Яманака Кадзе. Казалось, он знал о связи Торуне с Кагурой, потому что тихо добавил: — Это тоже приказ Кагуры-сама.
— Слушаюсь... — Абураме Торуне почтительно склонил голову.
В шатре Шимуры Данзо повисла тяжелая тишина.
— Вы... что все это значит? — старик Шимура Данзо, потрясенный видом шиноби с Шаринганом, не мог скрыть своего замешательства. Особенно его поразили деревянные шипы, торчащие из их спин — явный признак того, что эти люди скрывают какую-то невероятную тайну.
«Эти существа... — пронеслось в его голове. — Все они обладают двойным Кеккей генкаем — и Стихией Дерева, и Шаринганом! Когда в деревне успели появиться такие шиноби?»
Не дав Данзо опомниться, шиноби с Шаринганом заговорили с высокомерием, достойным возрожденного клана Учиха:
— Шимура Данзо, мы — секретный отряд шиноби, подчиняющийся непосредственно Хокаге-сама. Мы прибыли специально, чтобы уведомить вас.
— По приказу Сандайме Хокаге-сама: Шимура Данзо обвиняется в тайном использовании клеток Первого Хокаге-сама и Шарингана клана Учиха для незаконного выращивания шиноби с двойным Кеккей генкаем.
— Это преступление раскрыто. Чтобы избежать волнений в деревне, вы должны понести наказание за проведение незаконных экспериментов. Немедленно возвращайтесь в деревню для добровольного принятия наказания.
— Что? — Шимура Данзо в замешательстве уставился на группу красноглазых в масках, его брови невольно сошлись на переносице. — О чем вы вообще говорите? Я... что-то не совсем понимаю происходящее.
«Что за нелепые шутки! — внутренне кипел он. — Что это вообще за ситуация? Сам ни о чем не знаю, а меня уже заставляют вернуться в деревню для наказания!»
Глядя на этих шиноби с Шаринганом и деревянными шипами, Шимура Данзо почувствовал, как его сердце сковывает холод. Неужели эти существа с двумя видами Кеккей генкай — подопытные, тайно созданные Сарутоби Хирузеном?
«Эта хитрая Хирузен... — мрачно подумал он. — Хочет, чтобы я вернулся в Коноху и взял всю вину на себя?»
Глава 169. Старик готов помочь Акихаре Кагуре свергнуть Хирузена!
Шимура Данзо был в ярости. С таким трудом получив шанс вернуться к власти, он усердно выслеживал следы организации Акацуки и даже планировал помочь Конохе ослабить Киригакуре. И чем же отплатил ему Сарутоби Хирузен? Ни с того ни с сего решил повесить на него всю вину!
Даже если бы речь шла о том, что Шимура Данзо действительно совершил, он всё равно не хотел бы брать на себя ответственность. Что уж говорить о том, чего он вообще не делал! Он твёрдо решил вернуться и противостоять Сарутоби Хирузену.
Шимура Данзо взглянул на своего телохранителя Яманака Кадзе и мрачно приказал:
— Кадзе, передай приказ, мы немедленно возвращаемся в Коноху!
— Есть...
Не успел Яманака Кадзе развернуться, чтобы уйти, как один из шиноби в маске с двойным Кеккей генкаем остановил его:
— Им возвращаться не нужно, — громко скомандовал он. — Вы по-прежнему входите в состав объединённого отряда преследования, продолжайте выслеживать Учиху Обито и Учиху Итачи. Хокаге-сама приказал вернуть только Шимуру Данзо.
Лоб Данзо дёрнулся от злости. Сарутоби Хирузен даже не позволяет его подчинённым вернуться? Значит, рядом с ним не будет никаких подчинённых, и можно больше не мечтать о возвращении к власти? Неужели эта Хирузен всё продумал ещё когда позволил ему вернуться — просто чтобы в нужный момент повесить на него всю вину!
«Этот подлец! Как он смеет так со мной обращаться!» — кипел от ярости Данзо. — «И ведь это Хирузен тайно проводил эксперименты над людьми, даже не сообщив мне! Если бы хотя бы уведомили, позволили участвовать, было бы легче на душе. Возможно, у меня даже был бы шанс получить эту силу».
Шимура Данзо пристально разглядывал стоящих перед ним шиноби в масках с двойным Кеккей генкаем. Все они были одеты в форму, которую носили только в Анбу и Корне, у всех были вожделенные им Шаринганы и столь желанный Мокутон.
— Идём, Шимура Данзо, — холодно бросил главный среди шиноби с двойным Кеккей генкаем. — Всё равно, когда вернёшься в деревню, тебе, старый хитрец, недолго осталось жить...
Лицо Данзо стало ещё мрачнее.
— Старик пойдёт с вами, — процедил он сквозь зубы, глядя на группу враждебно настроенных шиноби.
Перед уходом он подал знак глазами стоявшим рядом Абураме Торуне и Яманака Кадзе:
— Торуне, Кадзе, вы двое оставайтесь в отряде преследования...
— Есть, — в унисон ответили они, склонив головы.
Когда группа шиноби с двойным Кеккей генкаем уводила Данзо, последний из них вдруг задержался. Не глядя на Яманака Кадзе и Абураме Торуне, он словно бы говорил сам с собой:
— Согласно приказу Кагуры-сама, вы должны взять людей и отбить Данзо. Затем пусть он нападёт на шиноби Тумана. Просто спрячьтесь с ним — через несколько дней Коноха выпустит ордер на его розыск.
— Есть, — кивнул Абураме Торуне, а вслед за ним и Яманака Кадзе.
Когда группа увела Шимуру Данзо, Абураме Торуне спокойно произнёс:
— Кагура-сама приказал нам спасти Данзо-сама, и Данзо-сама намекнул, чтобы мы его спасли. Похоже, всё идёт так, как предвидел Кагура-сама...
— Я пойду собирать людей, — кивнул Яманака Кадзе. Хотя он не вполне понимал происходящее, они с Абураме Торуне были как одно целое — достаточно было просто делать то, что тот говорил.
По пути в Коноху Данзо всё ещё не оставлял надежды. Он нарочно замедлял шаг, пытаясь выведать информацию у конвоиров с двойным Кеккей генкаем. Но те полностью игнорировали его, а некоторые, особенно вспыльчивые, стоило ему чуть замедлиться, хватали за руки и связывали запястья, словно бывшие полицейские силы Конохи, конвоирующие преступника.
Для Данзо это было настоящим унижением! С тех пор как он стал советником Хокаге, даже после отстранения от должности Сарутоби Хирузеном, когда он подвергался подобному унижению?
— Может, мы недостаточно вежливы с ним? — с беспокойством произнёс один из шиноби с двойным Кеккей генкаем. — Шимура Данзо раньше был советником Хокаге, как ни говори, один из высшего руководства деревни...
— Не нужно быть с ним слишком вежливым, — презрительно ответил другой. — Всё равно он лишь козёл отпущения, найденный для нас Хокаге-сама. Если он не возьмёт на себя вину, как мы сможем открыто появиться в деревне?
— После того как его приведут обратно для допроса, его сразу же казнят на месте, чтобы этот старый хитрец не болтал лишнего, — добавил он. — Одна его жизнь в обмен на более мощную силу для деревни — это тоже можно считать его жертвой ради Конохи.
— Хирузен... — прошипел Данзо, прищурившись. Впрочем, неужели эти ребята действительно думают, что смогут привести его обратно в Коноху?
Шимура Данзо внимательно оглядел присутствующих — всего двенадцать человек. У всех на спине росли деревянные шипы, в глазницах сверкали Шаринганы, все обладали двойным Кеккей генкаем. Их боевая мощь должна быть немалой.
Теперь Данзо мог только возлагать надежды на Абураме Торуне и Яманака Кадзе, надеясь, что эти два подчинённых скоро приведут людей для его спасения. Как только они это сделают, он немедленно тайно вернётся в Коноху, найдёт способ связаться с Митокадо Хомурой и Утатане Кохару. Ни в коем случае нельзя позволить Сарутоби Хирузену повесить всю вину на него!
В полдень, когда отряд отдыхал на берегу реки в Стране Дождя, внезапно раздался крик:
— Стихия Ветра: Великий Порыв!
Группа шиноби ветра объединилась для высвобождения техники, и мощный поток мгновенно сдул всех, погрузив отряд в хаос! Абураме Торуне и Яманака Кадзе немедленно повели группу бывших шиноби Корня в атаку. Отряд с двойным Кеккей генкаем не успел среагировать — только начав перегруппировываться, они обнаружили, что нападавшие уже спасли Шимуру Данзо!
— Данзо-сама! — воскликнул Абураме Торуне, одним ударом ножа разрезая верёвки на запястьях старика.
— Хорошая работа, Торуне, — Данзо разминал затёкшие запястья, принимая от Яманака Кадзе свою трость. — Убейте всех этих высокомерных ублюдков.
— Есть! — Абураме Торуне мгновенно бросился выполнять приказ.
Однако ситуация в бою складывалась не очень удачно. Подчинённые Данзо, хоть и были элитными шиноби, против группы с двойным Кеккей генкаем оказались явно слабее.
— Вы нарушаете приказ Хокаге-сама, хотите дезертировать и устроить мятеж? — прогремел ледяной голос главного шиноби с двойным Кеккей генкаем. — Шимура Данзо пытается поднять мятеж и дезертировать, всех убить без пощады!
Группа шиноби с двойным Кеккей генкаем набросилась как стая волков. Левая рука одного из носящих маску превратилась в лозу, опутавшую врага, правая тут же выпустила деревянный шип, пронзивший грудь жертвы.
— Мокутон: Черенкование! — раздавались возгласы то тут, то там.
Они действовали с поразительной слаженностью: один применял гендзюцу, обездвиживая врага на мгновение, другой молниеносно пронзал его сердце техникой дерева. Эта группа шиноби с двойным Кеккей генкаем, впервые выйдя на поле боя, уже превосходно справлялась с убийствами, словно имела за плечами годы опыта в кровавых сражениях.
Всё верно — их боевой опыт был поистине богат. В ограниченном мире Цукуёми, созданном для них Акихарой Кагурой, эта группа накопила в иллюзорном мире неизвестно сколько боевого опыта, причём чаще всего их противниками были именно подчинённые Шимуры Данзо.
— Торуне, Кадзе, отступаем! — едва начав сражение, Данзо увидел, что его подчинённые быстро терпят поражение, и с яростью отдал приказ об отступлении, оставив остальных прикрывать отход.
— Эти ребята... — процедил Данзо, первым покидая поле боя.
Абураме Торуне держался рядом с ним, спокойно предлагая:
— Мы можем атаковать шиноби Тумана в их лагере под видом шиноби Конохи. Используем людей Киригакуре, чтобы они сражались с ними.
— Хорошо, — у Данзо не было никаких моральных терзаний по этому поводу. Будь то преследующие их шиноби с двойным Кеккей генкаем или номинально союзные шиноби Тумана — он не испытывал к ним никакой симпатии. Позволить им уничтожать друг друга вполне соответствовало его желаниям.
Оглянувшись на своих подчинённых, Данзо мрачно осознал ситуацию. Когда он покидал Коноху, взял с собой не так много людей, и только что с первого столкновения многие были убиты. Остальных пришлось оставить прикрывать отход, задерживая преследователей с двойным Кеккей генкаем.
Теперь рядом с ним остались только телохранители — Абураме Торуне и Яманака Кадзе. Это пробудило в старике какое-то давно забытое чувство. Его подчинённые уже сменились несколько раз: во время первой попытки уничтожить организацию Акацуки все погибли, уцелел только он сам, сбежавший в одиночку; при попытке захватить Шаринган Котоамацуками Учихи Шисуи группа шиноби Корня также погибла из-за его жадности; теперь же его люди, вероятно, будут перебиты этой группой преемников с двойным Кеккей генкаем...
Впрочем, на этот раз ситуация была не так плоха — рядом всё ещё оставались два верных телохранителя. Хотя если с ними что-то случится, Данзо придётся рассчитывать только на себя.
— Кадзе, замани шиноби Тумана, чтобы они сражались с той группой, — Данзо решил сначала использовать Яманака Кадзе как приманку, затем повернулся к Абураме Торуне. — Воспользуемся временем, пока они будут связаны боем с шиноби Тумана, мы с тобой тайно проникнем обратно в Коноху.
— Есть! — Яманака Кадзе исчез с места с помощью Телесного Мерцания.
— Данзо-сама, — Абураме Торуне внимательно посмотрел на своего господина. — В этот раз именно Хокаге-сама хочет пожертвовать вами. Если мы сейчас вернёмся в Коноху, это может быть опасно...
— Эта группа способна спровоцировать войну между Киригакуре и Конохой. Когда разразится война, возможно, у Хокаге-самы пропадёт желание жертвовать Данзо-сама.
Шимура Данзо погрузился в тяжёлое молчание. На этот раз именно Сарутоби Хирузен решил сделать его козлом отпущения, обрекая на верную смерть. Если он сейчас вернётся в Коноху только с Абураме Торуне, то даже поддержка Митокадо Хомуры и Утатане Кохару не даст гарантии, что удастся переубедить Сарутоби Хирузена.
Если он откажется быть жертвой... Сарутоби Хирузену достаточно просто приказать Акихаре Кагуре действовать, и тогда они с Абураме Торуне, не имея ни единого шанса против его силы, будут обречены на мучительное ожидание своего конца.
В этот момент что-то промелькнуло в его голове. Стоп. Акихара Кагура?
Шимура Данзо внезапно осознал — у него всё ещё есть компромат на Акихару Кагуру. Правда, и у того есть компрометирующие материалы на него самого... Но если они окажутся в ситуации взаимного сдерживания... возможно, удастся склонить Акихару Кагуру к сотрудничеству!
— Торуне, — Шимура Данзо, будучи непревзойдённым мастером манипуляций, особенно в том, что касалось внутренних интриг Конохи, начал излагать свой план. — Тебе нужно тайно проникнуть в Коноху и встретиться с Акихарой Кагурой. Передай ему, что старик жаждет встречи и готов приложить все силы, чтобы помочь ему занять пост Хокаге!
— Если Акихара Кагура захочет выдать тебя Сарутоби Хирузену, открой ему правду: Сарутоби Хирузен тайно проводит эксперименты над людьми и уже создал отряд шиноби с двойным Кеккей генкаем — Мокутоном и Шаринганом. Вряд ли он позволит кому-то другому стать Хокаге!
— Объясни этому мелкому, что даже если он станет Хокаге при поддержке Сарутоби Хирузена, он никогда не получит реальный контроль над силами Конохи. Он останется лишь марионеткой, которой Хирузен манипулирует из тени! — Шимура Данзо крепче сжал трость, словно пытаясь придать себе решимости. — Старик может помочь ему свергнуть Хирузена! Старик поможет ему получить настоящую власть Хокаге!
— Да, — Абураме Торуне мог лишь склонить голову в согласии.
Хоть он и не понимал, почему Данзо-сама верит, что Кагура-сама согласится помочь, но в этом предложении, казалось, не было ничего невыгодного для Кагуры-самы... Впрочем, разве это не напоминает ситуацию, когда мышь просит помощи у кота, который с ней играет? Абураме Торуне сильно сомневался, что Кагура-сама согласится помочь, хотя именно благодаря его поддержке Данзо-сама смог дойти до своего нынешнего положения...
После ухода Абураме Торуне Шимура Данзо всё ещё ощущал тревогу. Он возлагал надежды на Акихару Кагуру лишь потому, что в его руках оставался компромат. Не думая о предательстве, а лишь надеясь на возвращение в Коноху, он глубоко вздохнул и процедил:
— Хирузен, ты сам вынуждаешь старика идти ва-банк. Не вини старика за то, что он из последних сил тянет тебя за собой в пропасть...
Тем временем Яманака Кадзе не подвёл Данзо. Зная, что отряд шиноби с двойным Кеккей генкаем — свои люди, он немедленно отправился предупредить их о необходимости атаковать лагерь шиноби Скрытого Тумана согласно плану.
— Мы поняли, — группа тут же дала своё согласие.
Белый Зецу Авей, до этого момента скрывавшийся под землёй, выбрался наружу и принял облик Шимуры Данзо, держа в руке точную копию его трости.
— Кхе-кхе-кхе-кхе... — Белый Зецу Авей, встав в центре группы и слегка откашлявшись, продолжил: — С этого момента ваше время притворяться подчинёнными Сарутоби Хирузена подошло к концу. Теперь вы — люди Шимуры Данзо, никогда не забывайте об этой роли...
— Да, — двенадцать Учих могли лишь молча кивнуть в ответ.
В бесконечно дождливой Стране Дождя, в походном лагере шиноби Скрытого Тумана, Хозуки Мангецу с товарищами обсуждал внезапное исчезновение союзников из Конохи. Их уход без предупреждения и объяснений вызывал недоумение у всех присутствующих.
— Могли бы хотя бы предупредить нас, — проворчал один из шиноби.
— Да какая разница, — отмахнулся другой, — у Данзо и его подчиненных всё равно особой силы нет...
— Раз остались только мы, стоит ли продолжать поиски Учихи Обито? — задал резонный вопрос третий. — У нас даже нет подробных сведений, эти ребята из Конохи перед уходом даже информацией не поделились!
Мнения разделились, но большинство склонялось к тому, чтобы продолжить миссию. В конце концов, постоянные дожди создавали идеальные условия для шиноби Тумана, а заодно можно было потребовать объяснений от Конохи за нарушение договоренностей.
Внезапно их обсуждение прервали яростные боевые крики снаружи — лагерь подвергся нападению! Хозуки Мангецу мгновенно среагировал, возглавив выход своего отряда наружу. То, что они там увидели, поразило всех: у входа стоял сам Шимура Данзо, а вокруг него собрались шиноби Конохи, но не обычные — у каждого в глазах горел Шаринган, а в их техниках проявлялась мощь легендарного Мокутона!
Молниеносным движением Хозуки Мангецу выхватил свои знаменитые парные мечи Хирамэкарэи. Одним стремительным ударом он отбросил атакующего шиноби Конохи, спасая своего подчиненного.
— Шимура Данзо, что здесь происходит? — в его голосе звенела сталь. — Шиноби Конохи атакуют нас без объявления войны. Вы действительно готовы разорвать союз между нашими деревнями?
Данзо изобразил тяжелый вздох, но его презрительная усмешка выдавала истинные чувства.
— Я тоже не хотел этого делать... Но в Конохе назревают внутренние беспорядки, и у меня нет выбора, кроме как спровоцировать войну между нашими деревнями.
Опираясь на трость, он философски заметил:
— Когда организации угрожает большая опасность, внутренние противоречия исчезают. Ради внутреннего мира в Конохе приходится сделать вас жертвами...
Хозуки Мангецу, не скрывая ярости, оскалил острые зубы:
— Ты действительно думаешь, что Коноха сможет победить шиноби, закаленных в Кровавом Тумане?
— Сможет, — спокойно кивнул Данзо. — На самом деле, сейчас Конохе достаточно отправить одного Акихару Кагуру, чтобы сокрушить всю Страну Воды.
Хозуки Мангецу стиснул зубы. Как бы ни было горько это признавать, но старик говорил правду. Деревня Скрытого Тумана не могла справиться даже с одним обладателем Мокутона, а теперь в Конохе их появилось множество. Шиноби Тумана славились своей воинственностью — они любили сражения, убийства и кровь, но только чужую. Проигрывать и умирать они не любили.
К Мангецу приблизился командир отряда — опытный шиноби, приставленный старейшинами в качестве советника молодому лидеру.
— Нужно отступать, Мангецу, — тихо произнес он. — Нападение слишком внезапное. Сперва прорвемся отсюда и доложим о случившемся Сандайме Хокаге. Пусть они сами разбираются с Данзо.
— Уходим! — Мангецу ценил мудрость советника и не стал спорить.
В сложившейся ситуации он понимал — если начнется полномасштабная война, нынешняя Деревня Скрытого Тумана не сможет противостоять Конохе. Как ни прискорбно, но слова Данзо об Акихаре Кагуре были правдивы. Чтобы не дать врагу преимущества, Мангецу решил держать отряд единым — в неясной обстановке разделение сил могло привести к окружению и уничтожению по частям.
— Общее отступление! Все быстро отходим! — прокатилась команда по рядам.
Шиноби Тумана организованно покинули лагерь. Данзо, все это время неподвижно стоявший у входа, лишь слегка взмахнул рукой:
— Преследуйте их. Никому не дайте уйти.
— Есть, Данзо-сама! — с воодушевлением откликнулись замаскированные шиноби с двойными наследственными способностями.
Согласно плану, эта группа под предводительством Белого Зецу Авея, принявшего облик Данзо, должна была загнать шиноби Тумана навстречу настоящему посланнику Конохи — Митокадо Хомуре.
Тем временем Митокадо Хомура спешил к месту событий. Получив от Сарутоби Хирузена информацию о серьезности ситуации, он опасался, что Данзо может совершить нечто непоправимое. Понимая важность миссии, Сарутоби выделил для его защиты личную охрану Хокаге — это должно было обеспечить как безопасность посланника, так и скорость получения информации о результатах переговоров.
Вскоре пути преследователей и преследуемых пересеклись с отрядом Митокадо Хомуры. Старый советник с удивлением наблюдал необычную картину: шиноби в форме Конохи, вооруженные двойными наследственными способностями, преследовали отряд Тумана.
— Что здесь происходит? — нахмурился он.
— Господин Митокадо Хомура! — Хозуки Мангецу, увидев высокопоставленного представителя Конохи, решил прояснить ситуацию. — Шимура Данзо провоцирует войну между нашими деревнями. Это решение всего высшего руководства Конохи?
— Конечно нет! — Митокадо был искренне потрясен.