Глава 196. «Я задумал твою смерть в тот самый день, когда стал подопытным»
Акихара Кагура не лукавил. Было негласное правило: где бы ни появлялся Акихара Кагура, там точно не мог объявиться Орочимару. Однако обратное не работало — Кагура мог возникнуть в любом месте, где находился его бывший учитель.
На скале Хокаге Орочимару, облачённый в форму джонина-наставника Деревни Звука, стоял и обозревал свою родину. На его губах играла лёгкая улыбка, а в глазах читалась затаённая ностальгия по прошлому.
— Здесь прекрасный вид, не правда ли? — произнёс он.
— Да, весьма неплохой, — ответил Акихара Кагура, встав рядом и окидывая взглядом раскинувшуюся внизу Коноху. — Орочимару-сама, каково это — вернуться на родину?
Орочимару не ответил сразу. Вместо этого на его лице появилась притворно-сожалеющая улыбка:
— Жаль, что скоро мы её разрушим.
— Не беспокойтесь, — беспечно махнул рукой Кагура. — Я один смогу отстроить новую Коноху. Все семьи в деревне будут жить в больших домах...
Улыбка медленно исчезла с лица Орочимару.
— Ладно, давайте поговорим о деле, — Кагура провёл рукой по волосам, словно пытаясь унять головную боль. — Вы устроили немалый переполох в Лесу Смерти. Я главный экзаменатор этого экзамена на чунина, не создавайте мне таких проблем...
— Просто увидел нечто интересное, — Орочимару облизнулся, вспоминая недавнюю встречу. — Учиха Саске невероятно талантлив. Ему лишь нужен кто-то, кто поможет раскрыть его потенциал. В такой комфортной обстановке, как Коноха, он слишком расслабился...
Кагура с удивлением посмотрел на Орочимару. Надо же, какой острый глаз — смог разглядеть истинный талант Учихи Саске! Если сравнивать, то старший брат Саске, Учиха Итачи, пробудил Мангекё Шаринган в одиннадцать лет, и многие не считали способности Саске чем-то выдающимся. Как же Орочимару это разглядел?
Впрочем, это неудивительно... Орочимару действительно превосходно умел раскрывать потенциал детей. Многие брошенные юные шиноби под его руководством достигали невероятных высот — десятилетние джонины были обычным делом среди его учеников.
— Не обращай внимания на планы Данзо, — произнёс Орочимару, глядя на Кагуру. — Оставить Учиху Саске в Конохе просто как продолжателя крови клана Учиха — непростительно расточительно для его таланта. Мне очень нравится храбрость этого ребёнка...
Орочимару раскрыл ладонь и продолжил:
— Даже Учиха Итачи в этом плане не сравнится со своим младшим братом. В мире шиноби много сильных и талантливых ниндзя, но не все способны, как Учиха Саске, даже не имея силы, найти в себе смелость поднять клинок против более сильного противника...
Кагура вздохнул. В этот момент он не мог не восхититься проницательностью Орочимару. И правда, в мире шиноби большинство сильных сражаются с врагами, только будучи уверенными в своей победе. А тех, кто действительно осмеливается бросить вызов более сильному противнику, всегда меньшинство.
— Я понял, о чём вы, — кивнул Кагура и тут же предупредил: — Только в последнее время ведите себя тише. Говорят, учитель Джирайя скоро вернётся.
— Джирайя? — Орочимару слегка усмехнулся, нисколько не обеспокоенный. — Это ведь твоя проблема? Возможно, кто-то хочет, чтобы Джирайя поборолся с тобой за пост Хокаге? Впрочем... — он покачал головой с улыбкой, — Джирайя не станет с тобой бороться за пост Хокаге... Этого парня мало заботит власть, да и чувства к Конохе у него не такие глубокие, как у других. Он просто идиот, считающий себя человеком широкой души, пекущимся о будущем всего мира шиноби...
Кагура бросил на Орочимару странный взгляд. У ниндзя в мире шиноби весьма своеобразное мышление — они вечно стремятся убить своего учителя, чтобы порвать с прошлой жизнью и доказать, что встали на новый путь. Похоже, Орочимару беспокоится, что его ученик может пойти убивать Джирайю, поэтому и заступается за него.
— Я не стану поднимать руку на учителя Джирайю, — покачал головой Кагура. — Наоборот, Орочимару-сама, вам следует быть осторожнее. Не повторяйте историю с этой дурочкой Митараши Анко, которая хотела убить вас, своего учителя, но не смогла и попала в вашу ловушку.
— Неожиданностей не будет, — беспечно усмехнулся Орочимару. Он был уверен, что никто не знает о секрете, оставленном им в теле Митараши Анко — брошенная им в Конохе Анко хранила последний способ его воскрешения.
— Я пришёл повидать тебя, чтобы кое о чём спросить, — глаза Орочимару сузились, голос стал тише. — Кагура-кун, двое моих шпионов в Конохе были странным образом убиты...
— А, об этом... — Кагура вспомнил о Цурумисуми и Акаганэ Йорой. — Я как раз знаю об этом, потому что это я приказал их убить.
Он даже не стал смотреть на выражение лица Орочимару, прекрасно представляя, насколько недоволен должен быть его союзник и начальник. Вместо этого он как ни в чём не бывало продолжил:
— Эти двое совсем испортили Якуши Кабуто, он даже мои приказы перестал выполнять. Я убил их обоих, и Кабуто снова стал послушным...
Лицо Орочимару смягчилось. Когда он понял, что Кагура убил его людей, чтобы припугнуть Якуши Кабуто, его гнев утих — он хорошо знал об особых отношениях между Кабуто и Кагурой.
— Мне нужно идти проводить экзамен на чунина, — Кагура обернулся к Орочимару. — Пусть ваши люди ведут себя прилично во время экзамена, не делают глупостей и не попадаются мне под руку. Иначе я не смогу их защитить...
— Эти мелкие — всего лишь пешки, — равнодушно отмахнулся Орочимару. — Можешь поступать с ними как хочешь, хоть убить — неважно. Всё равно у них нет надежды подняться выше...
— Понятно, — усмехнулся Кагура. — После окончания этого экзамена на чунина я разрушу Деревню Звука, пусть им будет некуда возвращаться.
— Ты действительно хорошо понимаешь этих детей рядом со мной! — Орочимару покачал головой. — Заставить их уйти от меня — это даже жестче, чем убить их... Не все могут уйти от меня так, как смог уйти Кагура-кун.
Что касается разрушения Деревни Звука, Орочимару это особо не волновало — она и так долгое время находилась в состоянии изгнания из-за постоянных преследований со стороны Акацуки.
— Дни рядом с вами... — Кагура погрузился в воспоминания и вздохнул. — Были как конфета с ядом внутри. Те малыши слишком много страдали и думают, что в жизни есть только одна конфета, поэтому продолжают облизывать сладкую оболочку... Но я с детства пробовал разные конфеты и, когда ем их, не облизываю как они, а люблю разгрызать. Одним укусом случайно раскусил вашу конфету, и яд внутри вышел наружу.
— Вот как... — Орочимару прищурился, понимая метафору. Кагура жил в приюте Конохи, получил много любви, поэтому не придавал значения так называемому теплу, а больше беспокоился об опасности, с которой столкнулся.
— Кагура-кун, — как бы невзначай спросил Орочимару, — ты уже давно не хотел становиться моим сосудом, верно?
— Чтобы мы могли искренне сотрудничать, возможно, стоит рассказать вам кое-что... — тихо произнёс Кагура. — На самом деле это я всё время подталкивал вас к экспериментам по пересадке клеток Хаширамы мне. В конце концов, я и так был вашим подопытным материалом... В день, когда наш эксперимент увенчался успехом, я не терял рассудок. Когда я попытался напасть исподтишка и убить вас, вы сбежали. Расстояние между нами было слишком большим, и я не нашёл подходящей возможности, поэтому мог только притворяться, что потерял рассудок...
Глаза Орочимару сузились. В то время... Кагура уже хотел убить его? Этот парень никогда не был искренне предан ему, неужели уже в том возрасте он рационально планировал, как избежать судьбы подопытного? Нужно признать... выдержка Кагуры просто ужасает. Ни один ребёнок во всём мире шиноби не смог бы найти выход из ситуации в том возрасте, но этот малыш Кагура уже тогда придумал, как выбраться, и даже рисковал жизнью с того момента, как Орочимару начал технику бессмертия.
— Я недооценил тебя, — пальцы Орочимару сжались в кулак, а голос стал более зловещим и хриплым. — Я всегда думал, что Кагура-кун достаточно умён, но не ожидал, что всё равно недооценил твою проницательность. Ты уже тогда думал о том, как избежать своей судьбы?
— Да, — Кагура поднял голову к небу, с которого падали первые капли дождя. — В то время я хотел, чтобы Орочимару-сама помог мне с пересадкой клеток Хаширамы именно потому, что вы только что выполнили технику бессмертия. Даже если бы эксперимент на мне удался, вам пришлось бы дать мне три года на развитие... Я знал, что Орочимару-сама не захочет убивать меня, успешного подопытного, и обязательно захочет, чтобы я получил больше знаний, обрёл больше силы, прежде чем использовать технику бессмертия, когда закончится её откат...
— К несчастью, — продолжил он, — в мире шиноби нигде больше нельзя изучить техники Мокутона. Только в Конохе, где когда-то появлялись обладатели Мокутона, есть такая возможность... Я знал, что у Орочимару-сама есть шпионы в Конохе, просто не ожидал, что вы отдадите меня Данзо-сама.
— Как захватывающе... — Орочимару невольно улыбнулся и зааплодировал, гнев в его глазах сменился искренним восхищением. — Я никогда не думал, что ребёнок, который так долго был рядом со мной, скрывал больше, чем я мог себе представить. А я-то считал, что всем брошенным детям нужно тепло...
— Вы используете всех детей как инструменты, — тихо возразил Кагура, разоблачая ложь Орочимару. — Брошенным детям нужно тепло, а не тёплая вода для варки лягушки.
Орочимару покачал головой, всё ещё не считая себя неправым:
— В этом мире шиноби уже большая удача, что у них есть тёплая вода, в которой можно какое-то время чувствовать себя комфортно. Если бы я не приютил их, они давно бы умерли в каком-нибудь безымянном углу...
— За это я тоже очень благодарен вам, — в глазах Кагуры мелькнула искренность. — Поэтому я всё время старался поддерживать наши отношения и даже помогал вам искать сосуды...
— Конечно, — тут же разрушил момент искренности Кагура, небрежно добавив, — самое главное, у меня никогда не было достаточной уверенности в том, что я смогу убить вас. Я также считал, что ваша сила ещё может пригодиться, убить вас было бы невыгодно...
— Поэтому...
— Орочимару-сама...
— Не позволяй себе стать бесполезным слабаком...
В глазах Акихары Кагуры вновь промелькнула искренность: — Если ты опустишься до уровня слабака, то больше не сможешь стоять рядом со мной, как сейчас.
— ...
Зрачки Орочимару на мгновение сузились, но затем он расслабленно усмехнулся: — Я не подведу Кагуру-куна. Впрочем, тебе тоже не стоит отставать...
— Я понимаю, — перебил Акихара Кагура, прекрасно осознавая смысл этих слов. — Я тоже не подведу Орочимару-саму. Надеюсь, что с сегодняшнего дня мы действительно сможем наладить искреннее сотрудничество. Пока что перестань зариться на моё тело — это создаёт неудобства и заставляет меня постоянно размышлять о способах твоего устранения...
— Можешь не беспокоиться, — кивнул Орочимару, по привычке облизнув губы. — Даже если я и положу глаз на тело Кагуры-куна, это произойдёт лишь после того, как я полностью изучу все его слабые стороны, верно?
— Вот это уже больше похоже на правду.
— В свою очередь, я надеюсь, что Кагура-кун прекратит действовать во вред моим интересам и безосновательно убивать моих подчинённых...
— Это было всего лишь предупреждение для Кабуто. Я не ожидал, что мои люди окажутся настолько радикальными и просто возьмут и убьют подчинённых Орочимару-самы...
В тот момент, когда Акихара Кагура пытался переложить вину на своих подчинённых, рядом с ним материализовался шиноби Корня. Члены этой организации давно привыкли к странным взаимоотношениям между их начальником и Орочимару.
— Кагура-сама, — тихо произнёс шиноби Корня, встав подле Акихары Кагуры. — Вас разыскивает Умино Ирука, заместитель главного экзаменатора второго этапа. Похоже, у одного из экзаменуемых возникли проблемы...
— Понятно, — кивнул Акихара Кагура. — Кто бы ни оказался в затруднительном положении, давайте обсудим это после завершения экзамена в Лесу Смерти.
— Этот экзаменуемый — Учиха Саске...
Шиноби Корня бросил взгляд на стоящего рядом Орочимару и продолжил: — Судя по всему, Орочимару-сама что-то сделал с Учихой Саске, и теперь тот не может двигаться. Экзаменатор Умино Ирука беспокоится за своего ученика и хочет обратиться к Кагуре-саме с просьбой позволить Седьмой команде сойти с дистанции...
— Не стоит волноваться, — с улыбкой отозвался Орочимару, услышав эти слова. — С малышом Учихой Саске всё будет в порядке. Я просто преподнёс ему небольшой занимательный подарок. Если он пройдёт моё испытание, то обретёт ещё более впечатляющую силу...
— Проклятая печать? — Акихара Кагура не особо верил в силу проклятой печати, но всё же решил пойти Орочимару навстречу. — Хорошо, раз Орочимару-сама утверждает, что с Учихой Саске ничего не случится, не будем вмешиваться. Передайте Умино Ируке — в любом случае нужно дождаться окончания второго этапа...
Сказав это, Акихара Кагура повернулся к Орочимару: — Давай считать, что теперь Орочимару-сама в долгу передо мной! В будущем одолжи мне ненадолго своего призванного зверя Манду. Мне нужна его помощь кое в чём...
— Манда? — Орочимару задумчиво вспомнил о своём призванном звере и небрежно кивнул. — Манда довольно злобный. Если хочешь попросить его о помощи, понадобится небольшая жертва...
— Это не проблема.
Акихара Кагура совершенно не беспокоился о жертвоприношении. Истинной причиной его интереса к Манде было желание использовать того в качестве жертвы для техники Эдо Тенсей. Он хотел проверить, насколько сильным может стать воскрешённый шиноби, если использовать в качестве жертвы призванного зверя такого уровня, как Манда.