Глава 195. Становление юных шиноби
— Хорошо, что мы успели вовремя... — один из экзаменаторов с тревогой смотрел на израненную Митараши Анко. — Промедли мы ещё немного, и Орочимару наверняка бы её убил...
— Отправьте её в больницу, — коротко бросил Акихара Кагура, качая головой.
Встреча Митараши Анко с Орочимару, закончившаяся для неё тяжёлыми ранениями, безусловно, была бедой. Но, возможно, эта беда уберегла её от чего-то куда более страшного — кто знает, обернётся ли случившееся в итоге благословением или проклятием?
— Что делать с экзаменом? — спросил один из экзаменаторов, глядя на Акихару Кагуру.
— Нужно доложить Сандайме Хокаге и организовать поиски Орочимару по всей деревне? — вторил ему джонин.
— И вы ещё спрашиваете о таких очевидных вещах? — Акихара Кагура недовольно нахмурился и нетерпеливо махнул рукой. — Немедленно докладывайте Сандайме Хокаге. Этот Орочимару, видимо, от скуки решил найти свою смерть...
Группа шиноби молча переглянулась.
— Что касается экзамена... — Акихара Кагура с улыбкой размял пальцы. — Позвольте мне взять его на себя! Устрою этим малышам испытание посложнее...
— По... сложнее? — экзаменаторы с лёгким замешательством уставились на него.
— Сообщите им, что каждый час... — но не успел Акихара Кагура закончить мысль о том, как ускорить проведение экзамена, как прибежал боец АНБУ с приказом от Сандайме Хокаге: — В случае если с Анко что-то случится, чунину Умино Ируке надлежит принять на себя должность экзаменатора...
В Лесу Смерти участники экзамена даже не подозревали о смене экзаменатора. Впрочем, какой бы суровой ни была обстановка и сколько бы врагов ни поджидало их в чаще, это не могло остановить самых сильных генинов.
Гаара из Деревни Скрытого Песка вместе с Темари и Канкуро с лёгкостью расправились с командой шиноби Дождя, завладев их свитком. Хозуки Суйгецу из Деревни Скрытого Тумана, орудуя Кубикирибочо, разрубил команду шиноби Такигакуре пополам и захватил необходимый им свиток.
Для Карин из Конохи этот этап и вовсе походил на отпуск. Её и Якуши Кабуто всю дорогу надёжно защищал Маруси Косукэ. Куда бы ни направилась их команда, им не приходилось беспокоиться ни о пропитании, ни о вражеских атаках — силы Маруси Косукэ с лихвой хватало, чтобы справиться с большинством противников в лесу.
Однако этот спокойный путь подошёл к концу. Много лет назад конечная башня в Лесу Смерти обветшала и во время одного из экзаменов обрушилась из-за проблем с конструкцией прямо во время боя. С тех пор здесь возвышалась новая башня.
Когда команда Карин приблизилась к ней, они столкнулись с командами Хозуки Суйгецу и Гаары, которым также сопутствовала удача в пути. Столкновение было неизбежным.
— Шиноби Конохи! — Хозуки Суйгецу, взвалив на плечо Кубикирибочо, чувствовал себя так, будто владение легендарным мечом на экзамене было не более чем детской забавой. Увидев измождённый вид команды Карин, он, даже не задумываясь об их состоянии, сразу бросился в атаку. — Хе-хе-хе... Пришло время вам умереть!
— Разве сейчас есть необходимость сражаться? — Маруси Косукэ молниеносно выхватил свой меч ниндзя и с лёгкостью отразил атаку. — Раз все мы уже дошли до конечной точки, нет смысла затевать ненужные битвы, верно?
— Да, Суйгецу... — его товарищи по команде тоже пытались его урезонить.
— Мне плевать! — Суйгецу яростно надавил Кубикирибочо, но, не сумев одолеть противника, вдруг ухмыльнулся и резко выбросил вперёд палец. — Стихия Воды: Водяной Пистолет!
Струя воды, подобная пуле, вылетела из его пальца. Эта секретная техника водного стиля, передававшаяся из поколения в поколение в клане Хозуки, обладала такой мощью, что могла пробить человеческое тело насквозь!
— Это... — тело Маруси Косукэ пронзило насквозь!
К счастью, в их команде было два ниндзя-медика. Якуши Кабуто, зная о силах Карин, взял на себя роль целителя и, используя техники исцеления, быстро залечивал раны Маруси Косукэ.
— Карин, сможешь разобраться с ним? — спросил он попутно.
— Я ещё могу сражаться... — Маруси Косукэ отчаянно пытался подняться.
— Старик, тебе лучше сначала отдохнуть, — Якуши Кабуто мягко удержал его за плечо. — Мы безмерно благодарны тебе за защиту, но некоторые пути Карин должна пройти сама. В третьем этапе экзамена все сражаются поодиночке, там ты уже не сможешь ей помочь.
Маруси Косукэ мог лишь тяжело вздохнуть.
— Очкастая буйная девка... — Хозуки Суйгецу снова взвалил на плечо Кубикирибочо и с усмешкой посмотрел на вышедшую вперёд Карин. — Тоже хочешь попробовать быть разрубленной?
— Я вовсе не такая буйная... — Карин поправила очки, и в тот же миг из-за её спины вырвалась золотая цепь!
Цепь молниеносно опутала тело Хозуки Суйгецу, рывком притянув его к Карин, и та со всей силы ударила его кулаком! Тело Суйгецу отлетело, кувыркаясь в воздухе.
Почувствовав, как распухает лицо, Суйгецу с тревогой посмотрел сначала на опутавшие его цепи, а затем на приближающуюся Карин.
— Постой... почему моя техника водного превращения не сработала?
Характер Хозуки Суйгецу разительно отличался от его брата — получив преимущество, он любил давить на противника, но стоило оказаться в невыгодном положении, как сразу пытался отступить.
— Эй, Чоджуро, спаси меня! — отчаянно закричал он своему товарищу по команде.
Чоджуро, товарищ Хозуки Мангецу, лишь беспомощно вздохнул. С детства он возлагал большие надежды на брата Суйгецу — Хозуки Мангецу, и характером не отличался твёрдостью. Увидев товарища в беде, он всё же поспешил на помощь.
— Стихия Воды: Техника Сокрытия в Тумане! — Чоджуро быстро создал плотную завесу тумана, намереваясь под её прикрытием спасти Суйгецу. Он прекрасно понимал, что не ровня Карин.
К несчастью, её способности к обнаружению намного превосходили возможности простого тумана. Стоило Чоджуро попытаться приблизиться к Суйгецу, как он тут же получил мощный удар кулаком и отлетел прочь. Другой товарищ из Деревни Скрытого Тумана, бросившийся на помощь, улетел ещё дальше.
— Эй, ты, женщина, не перегибай палку! — попытался храбриться Суйгецу, глядя на приближающуюся Карин, но с каждым её шагом становился всё испуганнее. — Я уже понял, что был неправ! Только не бей по лицу...
— Теперь уже не придётся беспокоиться о твоём лице... — Карин схватила его за воротник, явно намереваясь прикончить одним ударом.
— Стихия Воды: Взрывная Водяная Волна! — Чоджуро сложил печати и выпустил огромную волну воды. Этот с виду слабый парень неожиданно применил такую мощную технику, что Карин отбросило назад.
Воспользовавшись моментом, Суйгецу освободился от пут! В водяной волне внезапно возникло огромное водяное чудовище. Тело Суйгецу скрывалось внутри него, щёлкая зубами и размахивая когтями, монстр бросился на Карин.
— Я был неправ, но в чём? — расхрабрившийся Суйгецу обернулся к товарищу. — Эй, Чоджуро, надо было сразу использовать эту технику!
Это водяное чудовище тоже было секретной техникой клана Хозуки, но для её применения требовались особые условия окружающей среды и обязательная поддержка товарища по команде. Зато стоило только применить эту технику, как можно было полностью захватить преимущество в бою!
Управляя гигантским водяным монстром, Суйгецу снова преисполнился самодовольства. Хихикая, он уже планировал, как следует поиздеваться над противником... Но его торжество продлилось недолго.
Из-за спины Карин вырвалось множество золотых цепей, полностью опутавших водяное чудовище и мгновенно обездвижив его. В следующую секунду монструозная конструкция рассыпалась обычной лужей.
Сердце Суйгецу дрогнуло. Его тело мгновенно обратилось водой и утекло вместе с волной, избежав атаки золотых цепей. Он тут же скрылся в конечной башне!
— Эй, буйная девка, попробуй поймай меня, ха-ха-ха-ха... — Суйгецу, хихикая, строил рожи, думая, что башня — это безопасная зона. Он совсем забыл, что его товарищи всё ещё снаружи, да и о правилах башни тоже позабыл.
Карин, не обращая внимания на его глупые провокации, умело управляла двумя цепями, которыми связала шиноби Тумана. В её руке уже поблёскивал готовый к бою кунай.
Прошло всего десять секунд.
Хозуки Суйгецу, мгновенно растеряв всю свою браваду, поспешно склонился в глубоком поклоне:
— Простите, я был неправ! Моё поведение непростительно, умоляю, будьте милосердны, пощадите нас...
— ...
Все присутствующие молча наблюдали эту сцену с плохо скрываемым изумлением. Этот Хозуки Суйгецу вёл себя как последний проходимец, без малейшего намёка на гениальность. Он настолько опозорил Деревню Скрытого Тумана, что казалось невероятным его родство с Хозуки Мангецу.
— Эта женщина... — внезапно вмешался Гаара, приходя на помощь Хозуки Суйгецу и двум шиноби Тумана. — В прошлый раз от тебя исходила чакра Акихары Кагуры. Что связывает тебя с ним?
— А тебе какое дело? — Карин демонстративно подняла руку, показывая проклятую печать, оставленную Акихарой Кагурой. — Так вот что позволило тебе это почувствовать?
— Хочешь проверить? — она медленно опустила руку. В её голосе слышался неприкрытый интерес – ведь она ещё ни разу не сражалась в состоянии проклятой печати и действительно хотела испытать силу, дарованную Акихарой Кагурой.
Гаара нахмурился, погружённый в раздумья. Внутри него Шукаку непрестанно бормотал, подстрекая к немедленному бою с Карин, нетерпеливо жаждая реванша.
— Быстрее побей её!
— Гаара, давай же, нападай!
— Эта мелкая точно как-то связана с Акихарой Кагурой, воспользуйся моментом! Или ты забыл, как этот ублюдок издевался над нами?
После недолгих колебаний Гаара всё же поддался на провокации и решил атаковать. Под его контролем песок мгновенно сформировался в огромную песчаную лапу, которая устремилась к Карин!
— В разведке нет необходимости, не так ли? — Карин легко разбила песчаную лапу одним ударом кулака, превратив её в бесполезную россыпь песка. Её взгляд за стёклами очков излучал непоколебимую решимость. — Если хочешь сражаться, используй хотя бы настоящую силу. Например, того монстра внутри тебя...
На лбу Гаары вздулась крестообразная вена! Рыжеволосый юноша из Деревни Скрытого Песка резко взмахнул ладонью, и огромная масса песка хлынула в сторону Карин!
— Стихия Земли: Земляная Стена! — проклятая печать на руке Карин пришла в движение, растекаясь подобно воде и позволяя ей без труда использовать техники, требующие колоссальных затрат чакры. Перед ней выросла величественная каменная стена, подобная крепостной, которая полностью остановила яростную атаку песка!
— Дай мне! Дай мне! — Шукаку, не в силах сдерживаться, нетерпеливо перехватил контроль над телом Гаары. У них давно была договорённость, позволявшая ему временами брать верх над сознанием носителя.
— Стихия Ветра: Сверлящий Воздушный Снаряд!
Появление Шукаку мгновенно вызвало панику среди присутствующих. Его живот стремительно раздулся, и концентрированный шар ветра, наполненный чакрой, врезался в земляную стену, пробив в ней огромную брешь!
— Хи-хи-хи-хи... — только Шукаку собрался посмеяться над слабостью атак Гаары, как из пролома в стене внезапно вырвались золотые цепи! Множество сверкающих звеньев мгновенно опутало его массивное тело.
Шукаку начал яростно сопротивляться, с ужасом ощущая, как его чакра постепенно запечатывается:
— Что это за чертовщина такая? Даже хуже, чем техники запечатывания самого великого Шукаку...
— Адамантовые запечатывающие цепи! — Карин, стоя у пролома в стене, умело управляла цепями, которые стремительно сковывали Шукаку. Внезапно её тело взмыло в воздух, и она нанесла сокрушительный удар кулаком прямо в голову биджу! Огромное тело монстра рухнуло на землю.
— Печать Пяти Элементов! — пальцы Карин озарились пламенем чакры, и одно прикосновение к телу Шукаку вызвало появление чёрного символа печати.
— Проклятая мелкая дрянь! — прорычал Шукаку, прежде чем его огромное тело исчезло, вынужденное вернуться в тело Гаары, оставив на нём мимолётный след печати.
Карин холодно смотрела на Гаару, всё ещё скованного Адамантовыми Запечатывающими Цепями:
— Теперь тебе будет не так просто использовать этого монстра, верно?
По лицу Гаары промелькнуло раздражение. Он действительно чувствовал, как слияние его чакры с чакрой Шукаку стало затруднительным, словно натолкнулось на невидимую преграду. Но его сила не ограничивалась лишь Шукаку — тыква за его спиной мгновенно обратилась в песок. Вот где таился истинный источник его могущества!
Однако не успели они продолжить противостояние, как появились люди, чтобы остановить сражение. Появление Однохвостого Шукаку во время экзамена на чунина в Лесу Смерти не могло остаться незамеченным для Конохи. Всё же деревня не хотела допустить нового бунта биджу, хотя вероятность такого события в Конохе была крайне мала.
— Джинчурики из Деревни Скрытого Песка участвует в экзамене на чунина? — группа джонинов Конохи с удивлением наблюдала за происходящим на мониторе.
— Этот рыжий малыш настолько силён? И так легко справился с биджу? — они были поражены, увидев, как быстро Карин одержала верх над Шукаку.
И Гаара, и Карин уже намного превосходили уровень генина, но всё равно пришли сдавать экзамен на чунина. Джонины невольно задавались вопросом: неужели этот экзамен будет сравним с тем, на котором участвовал Акихара Кагура?
— Ничего удивительного, — спокойно произнёс Акихара Кагура, отпивая грушевый сок. — В Деревне Скрытого Песка не осталось талантов, только джинчурики Однохвостого ещё может за себя постоять. Их внутренняя сила иссякла, так что они не могут позволить себе потерять лицо великой страны даже на экзамене...
— Эй, ты, прекрати так насмехаться... — устало вздохнул Хатаке Какаши и спросил: — Кстати, удалось выяснить местонахождение Орочимару?
— Этот тип сбежал, — покачал головой Акихара Кагура. — Впрочем, беспокоиться не о чем. Пока я здесь, он не посмеет показаться...