Глава 194. Тень змеиного саннина
Должность главного экзаменатора считалась очень важной, хотя Акихара Кагура прекрасно понимал, насколько скучной была эта обязанность. В комнате наблюдения вместе с ним расположилась группа джонинов, следивших за участниками экзамена на чунина. Первый этап был всего лишь письменным тестом, но даже он требовал пристального внимания.
Морино Ибики пришёл доложить о заданиях первого этапа. По сути, ничего принципиально нового в них не было — помимо традиционной проверки умения собирать информацию, добавили вопрос на командную сплочённость и проверку решимости генинов.
Стоя перед Акихарой Кагурой, Ибики тихо пояснял особенности теста:
— Если команды генинов примут решение участвовать и вместе дойдут до второго этапа, им будет позволено пройти дальше...
— То есть ключевым является последний вопрос, — Акихара Кагура лениво разглядывал участников через мониторы. — Получается, даже не решив ни одной задачи, можно пройти экзамен?
Ибики помолчал, затем с усмешкой покачал головой:
— За всю историю экзаменов такого ещё не случалось...
— Цк... — Кагура махнул рукой, продолжая наблюдать за экзаменационной комнатой. — Ладно, иди готовься к началу.
— Да, Кагура-сама, — Ибики кивнул и удалился.
Несмотря на молодость Акихары Кагуры, его статус и сила намного превосходили многих в Конохе. К тому же он спас деревню в ночь истребления клана, и каким бы экстремальным ни был его характер, никто не осмеливался проявлять неуважение.
— Кто-то подрался... — с удивлением произнесла Юхи Куренай, глядя на мониторы.
Сарутоби Асума, всматриваясь в экран, узнал протектор нападавшего:
— Это шиноби из Деревни Звука? Разве она не считается бродячей? И они тоже прислали участников? А тот, кого бьют — похоже, генин из нашей деревни, чей он подчинённый?
— Я его рекомендовал, — спокойно ответил Акихара Кагура, наблюдая, как малыш из Деревни Звука ни с того ни с сего ударил Якуши Кабуто. Полулёжа в кресле и подложив руки под затылок, он лениво протянул: — Ладно, мелочь, не стоит поднимать шумиху. Нормально, что между детьми случаются конфликты. После экзамена просто уничтожим Деревню Звука, чтобы этому драчуну некуда было возвращаться...
Все присутствующие джонины-инструкторы молча уставились на него.
— Не слишком ли это экстремально? — Хатаке Какаши потёр лоб. Будучи одним из немногих, у кого сложились хорошие отношения с Кагурой, он попытался разрядить обстановку: — Давайте лучше сосредоточимся на первом этапе экзамена!
— Кстати говоря... — Майто Гай, вспоминая свои мучения на первом письменном тесте, воскликнул: — Первый этап экзамена просто супер сложный!
Остальные джонины промолчали. Возможно, первый этап и был сложным для них в своё время, но лишь потому, что они были молоды. Сейчас они считали это обычной проверкой и, вероятно, прошли бы тест спокойно и легко. Наверное, только такой серьёзный человек, как Майто Гай, до сих пор считает его настолько сложным.
Акихара Кагура взял со стола грушевый сок и, серьёзно кивая, заметил:
— Тот экзамен, в котором я участвовал, был действительно сложным — чуть не остались только два человека после первого этапа...
— Разве не из-за тебя тот этап стал таким сложным? — Хатаке Какаши потёр лоб, вспомнив своё первое чёрное пятно в репутации. — И разве ты не прошёл экзамен без испытаний?
— Давайте смотреть за экзаменом, — Кагура опустил сок и покачал головой. — Посмотрим, какие новые способы списывания придумают наши малыши!
Совместный экзамен для Конохи, Деревни Песка и Деревни Тумана действительно впечатлял — генины из трёх крупных деревень шиноби демонстрировали самые разные методы.
— Экзаменаторы первого этапа не справляются, — Акихара Кагура посмотрел на Какаши. — Этот Учиха Саске открыто использует Шаринган для списывания, а они будто проблемы не видят. Быстро отправьте кого-нибудь сообщить Ибики...
— Настолько строго? — даже Сарутоби Асума удивился.
Какаши не хотел вмешиваться, но поскольку речь шла о его подчинённом, а он знал о вражде между Кагурой и кланом Учиха, пришлось высказаться:
— В обычной ситуации это входит в допустимые рамки. Раз экзаменаторы не заметили или не возразили, значит, использование Шарингана для списывания разрешено... — он вздохнул и добавил: — Это же экзамен на проверку способности добывать информацию. Только по-настоящему умные или по-настоящему глупые будут решать задания самостоятельно!
— Например, как Наруто? — Акихара Кагура специально указал на другого подчинённого Какаши.
Тот лишь беспомощно схватился за голову — его самый недалёкий ученик всё ещё беспокойно ёрзал в экзаменационном зале, не умея ни решать задачи, ни списывать.
К счастью, на последнем вопросе первого теста Узумаки Наруто с бесстрашным настроем продолжил участие и прошёл самую важную часть испытания, умудрившись пройти дальше даже с пустым листом!
После окончания первого этапа Акихара Кагура встал и потянулся:
— Наконец этот скучный результат позади. Пусть Ибики подготовит отчёт — в будущем первый этап должен быть интереснее. Нельзя постоянно проверять пустые вещи, нужно быть практичнее...
— Это... — остальные считали, что первый письменный тест был вполне хорош. Ведь он проверял как способность генинов собирать информацию, так и их командную сплочённость — разве не идеально для экзамена?
— Главный экзаменатор второго этапа, — Акихара Кагура посмотрел на старую знакомую в комнате. — Анко, я помню, что на втором этапе уже можно убивать? Слишком скучно, я хочу видеть реки крови...
— Я постараюсь... — Митараши Анко мило улыбнулась.
— Вам не стоит говорить такие вещи! — беспомощно произнёс Какаши, глядя на них обоих.
В это время в экзаменационном классе, где только что закончился первый этап, через окно запрыгнула Митараши Анко и объявила себя главным экзаменатором второго этапа. Увидев её, Узумаки Наруто не смог сдержать радости:
— А! Сестрица Анко!
К несчастью, у неё совсем не было настроения предаваться воспоминаниям. Наоборот, она со смешком произнесла:
— Наруто, если не пройдёшь второй этап, я тебя убью. Кое-кто хочет видеть реки крови...
— Э! — улыбка на лице Наруто застыла.
— Все прошедшие во второй этап, следуйте за мной, — Анко махнула рукой. — В этом году прошло немало людей, давайте для начала отсеем половину!
Таково было правило второго этапа. Борьба за свитки Неба и Земли в Лесу Смерти неизбежно приводила к отсеву как минимум половины участников, был даже случай, когда кто-то пытался отсеять всех.
В этом году участников действительно оказалось немало. Даже при беглом осмотре насчитывалось не менее тридцати команд, большинство из которых представляли Деревню Тумана, Деревню Песка и Коноху. Остальные прибыли из Деревни Дождя, Деревни Водопада и Деревни Звука, даже члены клана Кагуя из Деревни Травы прошли отбор. Многие участники обладали выдающейся силой, а некоторые и вовсе не должны были здесь появляться.
Акихара Кагура, всё ещё сидя в комнате наблюдения, следил за ситуацией перед началом второго этапа. Его взгляд был прикован к высокому мужчине на мониторе.
Второй этап проверял навыки выживания в дикой местности и боевые способности при столкновении с опасностью. Кроме товарищей по команде, в Лесу Смерти повсюду таились враги — от хищных зверей и ядовитых насекомых до конкурентов, готовых напасть в любой момент.
Митараши Анко не стала тратить время — дала всем подписать согласие на участие и сразу открыла вход в Лес Смерти. Но едва она впустила участников, как пришло сообщение об убитом генине из Деревни Тумана — у него даже содрали кожу с лица. Очевидно, кто-то воспользовался его личностью, чтобы проникнуть на экзамен.
— Я знаю, кто это... — Анко коснулась метки на шее. — Без сомнений, это его почерк. Он пришёл в Коноху...
— Кто? — растерянно переглянулись экзаменаторы.
— Орочимару, — в её сердце моментально созрело решение. — Идите докладывайте Кагуре, а я пока выслежу его. Пусть быстро пришлёт замену на мою должность!
— Будет исполнено, — экзаменаторам ничего не оставалось, кроме как подчиниться её приказу.
В Лесу Смерти опытные участники экзамена уже приступили к поиску укрытий и разведке вражеских позиций. В этом году самая молодая группа экзаменуемых неизбежно должна была привлечь к себе повышенное внимание.
Команда Карин сразу же попала под прицел нескольких безрассудных искателей лёгкой добычи: Маруси Косукэ казался слишком старым, Карин — чересчур юной, а Якуши Кабуто производил впечатление откровенно слабого бойца.
— Прежде всего нужно подкрепиться, — заявил Маруси Косукэ, едва они вошли в Лес Смерти. Не теряя времени, он приступил к выполнению своей задачи: собрал съедобные растения и приготовил котелок ароматной пищи.
— Благодарю, — Якуши Кабуто с признательностью принял протянутые Маруси Косукэ палочки для еды.
— Какой чудесный аромат... — Карин была искренне благодарна Кагуре за то, что он нашёл ей такого замечательного товарища по команде.
Этот экзамен на чунина оказался на удивление простым: Якуши Кабуто досконально знал все правила, Маруси Косукэ проявил себя отличным поваром, а способности Карин к обнаружению чакры позволяли ей чувствовать передвижение каждого в Лесу Смерти, что исключало возможность внезапного нападения.
— Мне нужно разобраться с одной мелочью... — Карин, давно заметив приближающуюся вражескую команду, собралась выйти, чтобы быстро разобраться с противниками и вернуться к трапезе.
— Предоставь это мне, — Маруси Косукэ жестом велел девушке продолжать есть.
Как опытный боевой шиноби, он и мысли не допускал о том, чтобы позволить медицинскому ниндзя вступить в бой. По священным правилам шиноби, медик мог вступить в сражение только после того, как падёт последний боец. Ценность медицинских ниндзя была настолько высока, что даже вражеские шиноби во время войны старались не убивать их, а брать в плен.
Взяв свой меч, Маруси Косукэ молча удалился и вернулся через несколько минут со свитком в руках — очевидно, старик успел расправиться с противниками за это короткое время.
Карин, отслеживавшая весь процесс боя, была поражена: он с лёгкостью одолел врагов, используя лишь техники владения мечом. Совсем не похоже на умения обычного пожилого генина... Становилось очевидным, что талант Маруси Косукэ не ограничивался лишь кулинарным искусством.
В отличие от относительно спокойной ситуации команды Карин, Седьмой команде повезло гораздо меньше — они столкнулись с самым опасным участником этого экзамена на чунина. Некто по имени Орочимару пересёкся с ними на пути, и после жестокой схватки оставил на шее Учихи Саске проклятую печать, прежде чем отпустить их.
Хотя другим Учиха Саске мог не казаться особенно выдающимся, Орочимару разглядел в нём нечто особенное... В сердце этого ребёнка таилась тьма.
Впрочем, Седьмая команда не была исключением. На этом экзамене на чунина появилось слишком много интересных кандидатов. Орочимару питал особую слабость к одарённым детям, и на этом масштабном испытании он едва сдерживал желание отобрать нескольких в качестве запасных сосудов.
Его внимание привлёк и мальчишка по имени Хозуки Суйгецу. Во время обсуждения Плана разрушения Конохи со Скрытым Туманом Орочимару довелось увидеть, как превосходно Хозуки Мангецу владеет техникой разжижения. Поскольку забрать тяжелобольного Хозуки Мангецу было невозможно, Орочимару планировал похитить юного Хозуки Суйгецу.
Однако Орочимару не успел осуществить задуманное — Митараши Анко наконец напала на его след. Как бывшая ученица, брошенная им в Конохе во время побега, она испытывала к Орочимару столько же ненависти, сколько раньше питала к нему любви и уважения!
— Орочимару!
— На этот раз тебе не уйти!
Митараши Анко внезапно атаковала пытавшегося скрыться Орочимару, схватила его за руку и пригвоздила их ладони кунаем друг к другу. Стиснув зубы, она процедила:
— Используя твою руку, я заберу тебя с собой в могилу!
— Похоже, ты схватила всего лишь клона... — настоящее тело Орочимару медленно материализовалось за спиной Митараши Анко. Он с лёгкой усмешкой взглянул на свою бывшую ученицу. — Анко, твоих сил слишком мало. Чтобы остановить меня, тебе стоило бы хотя бы позвать Акихару Кагуру.
— Я уже отправила за ним людей... — Митараши Анко не отводила пристального взгляда от Орочимару. В её сердце не было места отчаянию, напротив — в ней вновь разгорелась жажда битвы. — Если я смогу задержать тебя ценой своей жизни, Кагура успеет добраться сюда! Он владеет техникой Летящего Бога Грома, он мгновенно окажется здесь!
— Но... — Орочимару мягко опустился на одно колено, глядя сверху вниз на свою ученицу, и произнёс с неестественной нежностью: — Я скоро уйду, Анко. Ты не сможешь меня задержать, как не сможете предотвратить неминуемый конец Конохи. Когда это случится, держись подальше...
С этими словами Орочимару выхватил кунай и вонзил его в плечо Митараши Анко. Словно этого было мало, он одним движением руки раздробил ей кость, продолжая истязать свою бывшую ученицу!
— Ааааа... — крики боли Митараши Анко эхом разнеслись по Лесу Смерти.
Орочимару слегка склонил голову, разглядывая метку на её шее.
— В этот раз...
— Многие погибнут...
— Возможно, я даже не узнаю, кто именно...
Орочимару, только что жестоко ранивший Митараши Анко, продолжал говорить удивительно нежным голосом, будто пытался её спасти:
— Но ты должна выжить...
Наблюдая, как Митараши Анко теряет сознание от боли, Орочимару внезапно растворился в воздухе. Его тело, подобно змее, стремительно заскользило по лесу!
Когда Орочимару исчез, перед потерявшей сознание Митараши Анко возникла фигура Акихары Кагуры, а за его спиной следовала группа экзаменаторов и джонинов.
— Срочно доставьте её в больницу. Похоже, ближайшие два-три месяца она не сможет двигаться...