Глава 170. Ради блага Конохи: предательство старого друга
В бесконечно дождливой Стране Дождя, в походном лагере шиноби Скрытого Тумана, Хозуки Мангецу с товарищами обсуждал внезапное исчезновение союзников из Конохи. Их уход без предупреждения и объяснений вызывал недоумение у всех присутствующих.
— Могли бы хотя бы предупредить нас, — проворчал один из шиноби.
— Да какая разница, — отмахнулся другой, — у Данзо и его подчиненных всё равно особой силы нет...
— Раз остались только мы, стоит ли продолжать поиски Учихи Обито? — задал резонный вопрос третий. — У нас даже нет подробных сведений, эти ребята из Конохи перед уходом даже информацией не поделились!
Мнения разделились, но большинство склонялось к тому, чтобы продолжить миссию. В конце концов, постоянные дожди создавали идеальные условия для шиноби Тумана, а заодно можно было потребовать объяснений от Конохи за нарушение договоренностей.
Внезапно их обсуждение прервали яростные боевые крики снаружи — лагерь подвергся нападению! Хозуки Мангецу мгновенно среагировал, возглавив выход своего отряда наружу. То, что они там увидели, поразило всех: у входа стоял сам Шимура Данзо, а вокруг него собрались шиноби Конохи, но не обычные — у каждого в глазах горел Шаринган, а в их техниках проявлялась мощь легендарного Мокутона!
Молниеносным движением Хозуки Мангецу выхватил свои знаменитые парные мечи Хирамэкарэи. Одним стремительным ударом он отбросил атакующего шиноби Конохи, спасая своего подчиненного.
— Шимура Данзо, что здесь происходит? — в его голосе звенела сталь. — Шиноби Конохи атакуют нас без объявления войны. Вы действительно готовы разорвать союз между нашими деревнями?
Данзо изобразил тяжелый вздох, но его презрительная усмешка выдавала истинные чувства.
— Я тоже не хотел этого делать... Но в Конохе назревают внутренние беспорядки, и у меня нет выбора, кроме как спровоцировать войну между нашими деревнями.
Опираясь на трость, он философски заметил:
— Когда организации угрожает большая опасность, внутренние противоречия исчезают. Ради внутреннего мира в Конохе приходится сделать вас жертвами...
Хозуки Мангецу, не скрывая ярости, оскалил острые зубы:
— Ты действительно думаешь, что Коноха сможет победить шиноби, закаленных в Кровавом Тумане?
— Сможет, — спокойно кивнул Данзо. — На самом деле, сейчас Конохе достаточно отправить одного Акихару Кагуру, чтобы сокрушить всю Страну Воды.
Хозуки Мангецу стиснул зубы. Как бы ни было горько это признавать, но старик говорил правду. Деревня Скрытого Тумана не могла справиться даже с одним обладателем Мокутона, а теперь в Конохе их появилось множество. Шиноби Тумана славились своей воинственностью — они любили сражения, убийства и кровь, но только чужую. Проигрывать и умирать они не любили.
К Мангецу приблизился командир отряда — опытный шиноби, приставленный старейшинами в качестве советника молодому лидеру.
— Нужно отступать, Мангецу, — тихо произнес он. — Нападение слишком внезапное. Сперва прорвемся отсюда и доложим о случившемся Сандайме Хокаге. Пусть они сами разбираются с Данзо.
— Уходим! — Мангецу ценил мудрость советника и не стал спорить.
В сложившейся ситуации он понимал — если начнется полномасштабная война, нынешняя Деревня Скрытого Тумана не сможет противостоять Конохе. Как ни прискорбно, но слова Данзо об Акихаре Кагуре были правдивы. Чтобы не дать врагу преимущества, Мангецу решил держать отряд единым — в неясной обстановке разделение сил могло привести к окружению и уничтожению по частям.
— Общее отступление! Все быстро отходим! — прокатилась команда по рядам.
Шиноби Тумана организованно покинули лагерь. Данзо, все это время неподвижно стоявший у входа, лишь слегка взмахнул рукой:
— Преследуйте их. Никому не дайте уйти.
— Есть, Данзо-сама! — с воодушевлением откликнулись замаскированные шиноби с двойными наследственными способностями.
Согласно плану, эта группа под предводительством Белого Зецу Авея, принявшего облик Данзо, должна была загнать шиноби Тумана навстречу настоящему посланнику Конохи — Митокадо Хомуре.
Тем временем Митокадо Хомура спешил к месту событий. Получив от Сарутоби Хирузена информацию о серьезности ситуации, он опасался, что Данзо может совершить нечто непоправимое. Понимая важность миссии, Сарутоби выделил для его защиты личную охрану Хокаге — это должно было обеспечить как безопасность посланника, так и скорость получения информации о результатах переговоров.
Вскоре пути преследователей и преследуемых пересеклись с отрядом Митокадо Хомуры. Старый советник с удивлением наблюдал необычную картину: шиноби в форме Конохи, вооруженные двойными наследственными способностями, преследовали отряд Тумана.
— Что здесь происходит? — нахмурился он.
— Господин Митокадо Хомура! — Хозуки Мангецу, увидев высокопоставленного представителя Конохи, решил прояснить ситуацию. — Шимура Данзо провоцирует войну между нашими деревнями. Это решение всего высшего руководства Конохи?
— Конечно нет! — Митокадо был искренне потрясен.
Как сын советника объединённой армии шиноби Нары Шикаку, Нара Шикамару обладал выдающимся интеллектом и потому был приглашён участвовать в разработке стратегии своего отца. В то время Нара Шикаку часто упоминал Хандзо Саламандру — именно благодаря его благородному характеру предложение Конохи о создании объединённой армии шиноби для совместного противостояния Акихаре Кагуре получило признание в мире шиноби.
— Успокойся! — Темари, куноичи из Сунагакуре, первой пришла в себя и тут же влепила пощёчину стоявшему рядом Наре Шикамару, оставив на его щеке красный след. — Сейчас не время для пустых размышлений!
— Я знаю... — Нара Шикамару мгновенно очнулся, держась за горящую щёку, его сердце всё ещё бешено колотилось. — Но... я не знаю, что нам теперь делать... Когда Хандзо стал его марионеткой, что ещё натворил тот тип, как нам избежать его контроля...
Этот вопрос встал перед всеми шиноби. Даже те, чей дух был несгибаем, увидев Риннеган в глазах Хандзо Саламандры и услышав голос Акихары Кагуры, не могли не задаться мучительным вопросом — что им теперь делать? Неужели всё, что они делали, было под контролем Акихары Кагуры? Более того — даже под его непосредственным руководством?
Группа осведомлённых шиноби почувствовала, как холодеет в груди. Присутствующие пять Каге испытывали боль и опустошение, на их лицах отразилась ярость — ярость от осознания того, что их волей так долго и искусно манипулировали!
Пальцы Нары Шикаку, отвечающего за стратегическое планирование объединённой армии шиноби, слегка дрожали, его обычно острый ум словно оцепенел. Как такое могло случиться?! Главнокомандующий объединённой армии оказался марионеткой Акихары Кагуры! Чем же в таком случае является вся их объединённая армия шиноби? Когда это произошло, разве вся стратегия, разработанная им как советником, не превратилась в жестокую насмешку?
Нет... стоп. Сейчас важно получить информацию! Если господин Хандзо был убит Акихарой Кагурой, воспользовавшимся моментом лишь в последние дни, то ещё есть надежда всё исправить, это докажет, что их путь не был ошибочным... Но если господин Хандзо стал марионеткой Акихары Кагуры ещё до начала формирования объединённой армии шиноби, это означает, что они попали в чудовищную ловушку!
— Действительно... неожиданно... — Нара Шикаку глубоко вздохнул, на его лице появилась напряжённая улыбка. — Мне очень любопытно, когда это произошло?
— Да, когда это случилось! — Джирайя, не отрывая взгляда от тела Хандзо Саламандры, мрачно спросил. — Когда ты убил Хандзо и взял под контроль его тело?
— Довольно давно? — Хандзо Саламандра поднял руку, задумчиво поглаживая своё лицо, старческий голос марионетки Шести Путей звучал пугающе спокойно. — Наверное, около десяти лет назад... Есть одна вещь, в которой я обманул вас, учитель Джирайя...
— На самом деле... я пробудил Риннеган очень рано... раньше, чем сказал вам в прошлый раз. Я, кажется, пробудил тело Мудреца после пересадки клеток Хаширамы, и менее чем через год открыл Риннеган. Хандзо Саламандра стал моей третьей марионеткой... Тот обман... был лишь для сокрытия личности Хандзо.
— Третьей... — сердце Джирайи оборвалось. Это означало, что у Акихары Кагуры есть и другие марионетки! И Хандзо Саламандра был всего лишь третьей! Этот тип... сколько же ещё марионеток он скрывает! Сколько ещё людей в мире шиноби являются его безмолвными инструментами!
Присутствующие пять Каге невольно погрузились в мрачные размышления над этим вопросом.
— Значит... — Джирайя стиснул зубы и мрачно продолжил. — Когда я водил тебя в Страну Дождя путешествовать и тренироваться, у тебя уже был Риннеган...
— Наверное... как раз в то время... — голос Хандзо Саламандры всё ещё звучал старчески и медленно, только теперь говорил уже другой человек. — Дайте подумать... это было как раз тогда, когда вы хотели выследить старшего брата Нагато и базу организации Акацуки, я нашёл Хандзо...
— После разговора с Хандзо он был вынужден добровольно стать моей марионеткой. Мы вместе собирались уничтожить этот пришедший в упадок мир и создать новый. Тогда Хандзо был уже стар, особой ценности для использования не представлял... Однако я всё равно выбрал его.
Хандзо Саламандра, игнорируя остальных, по очереди окинул тяжёлым взглядом Джирайю, Орочимару и Цунаде:
— Потому что его статус был достаточно высок, он был весьма подходящим стариком...
— После нашей беседы с Хандзо он был вынужден добровольно стать моей марионеткой, — произнёс голос. — Мы вместе планировали уничтожить этот прогнивший мир и создать новый. Впрочем, к тому времени Хандзо был уже стар, особой пользы от него не было...
— И всё же я выбрал именно его, — Хандзо Саламандра, игнорируя остальных, медленно окинул взглядом Джирайю, Орочимару и Цунаде. — Потому что его положение было достаточно высоким. Он был весьма подходящим стариком... Мне потребовалось лишь слегка подкорректировать его характер, чтобы создать в ваших сердцах его величественный образ...
— Почему ты тогда не заподозрил ничего странного? — в голосе Хандзо Саламандры звучало искреннее недоумение, словно он не мог понять Джирайю. — Учитель Джирайя, почему затворник вдруг добровольно пошёл на смерть...
Джирайя замер, внезапно осознав. До его прибытия в Страну Дождя от Хандзо Саламандры долго не было никаких вестей. А когда он приехал, Хандзо вдруг активизировался и всем своим видом демонстрировал готовность к самопожертвованию...
— Всё это... — Джирайя широко раскрыл глаза, вспомнив, как Хандзо Саламандра тайком сообщил ему о своём намерении пожертвовать собой и даже открыто пошёл на смерть перед Нагато. — Всё это время ты дёргал за ниточки!
В тот момент Джирайя был так тронут поступком Хандзо Саламандры... Даже Акихара Кагура, казалось, был глубоко впечатлён! Но всё это было лишь закулисной манипуляцией Акихары Кагуры — этот мелкий всё время притворялся, изображая уважение к Полубогу шиноби!
— Сейчас уже нет смысла вас обманывать... — в старческом голосе Хандзо Саламандры появились нотки печали. — Хандзо давно утратил стремление к развитию. Это я помог ему вернуть былую силу...
— Подождите... — Орочимару внезапно уловил несостыковку, прищурив глаза. — Кагура-кун, я помню, что на встрече пяти Каге ты, кажется, даже общался с Хандзо...
Это была явная нестыковка. Неужели Акихара Кагура просто пытается их напугать?
— В этом нет ничего странного, — спокойно ответило тело Хандзо Саламандры. — В этом теле всё ещё сохранилась душа Хандзо Саламандры. У Риннегана есть два способа создания марионеток... Один способ — использовать тело, найти подходящий труп того, кто при жизни годился для превращения в марионетку, и сделать из него куклу. Другой способ — использовать душу, даже воскрешённые техникой Эдо Тенсей шиноби могут быть превращены в марионетки...
— Он говорит правду, — Учиха Мадара, обладатель Риннегана, холодно подтвердил слова Акихары Кагуры. — К материалам для марионеток Шести Путей действительно не так много требований. Марионетки, созданные Риннеганом, изначально состоят из техники Инь-Ян, требования к материалу очень низкие... Достаточно иметь подходящую совместимость, чтобы создать марионетку Шести Путей...
— Да, — продолжил голос. — Когда я создавал свою первую марионетку, ещё до Хандзо, я попробовал поместить в неё душу того, кем она была при жизни. Когда я создавал вторую марионетку, она, к счастью, оказалась кукловодом, который уже превратил своё тело в марионетку, что позволило мне усовершенствовать технику...
— Вторая марионетка... — Орочимару прищурился, вспомнив сходство между Сасори из Красных Песков и Путём Асуры Пейна, и всё понял. — Должно быть, это был Сасори из Красных Песков...
Сасори из Красных Песков давно уже стал марионеткой Акихары Кагуры! Вот почему он всё время действовал заодно с ним!
— Верно, — марионетка Хандзо Саламандры кивнула. — Когда мы с учителем Джирайей встретили тебя и Сасори, ты спас его марионетку, но забыл о настоящем теле... Именно тогда я сделал из Сасори Путь Асуры. Возможно, в этом мире не найти кукловода более подходящего для этой роли. Он как произведение искусства, я даже не могу найти в нём недостатков...
— Довольно, — голос Хандзо Саламандры стал спокойным, его взгляд вновь обвёл всех присутствующих и остановился на Джирайе. — В любом случае, у нас сегодня ещё много времени. После того, как война действительно начнётся, у нас, возможно, не будет времени обсуждать эти вещи... Можете не сомневаться, появление объединённой армии шиноби было в пределах моих ожиданий.
— В пределах твоих... ожиданий? — Учиха Мадара прищурил глаза.
— Да, — Хандзо Саламандра слегка кивнул и холодно продолжил. — Когда я задумал уничтожить этот мир, было очевидно, что люди станут объединяться под давлением общей угрозы... Даже без Хандзо всё равно возникла бы такая аномалия, как объединённая армия шиноби. Конечно, мои действия действительно способствовали её росту.
Он помолчал мгновение, прежде чем продолжить:
— Чтобы обеспечить успех моего плана по уничтожению мира шиноби, потребовалась небольшая, несколько давняя уловка в качестве дополнения — например, продвижение определённого человека на пост главнокомандующего объединённой армии шиноби... И эта небольшая уловка была всего лишь причиной, заложенной много лет назад...
Его голос стал задумчивым:
— Примерно во время Второй великой войны шиноби Хандзо Саламандра, чтобы защитить Страну Дождя от последствий конфликта между Сунагакуре, Ивагакуре и Конохой, отважно начал войну против трёх крупных деревень шиноби. Результат, естественно, был предсказуемо неудачным... В той войне произошло много событий. Возможно, вы думаете о том, как Сунагакуре была разгромлена войсками под командованием Белого Клыка Конохи, Хатаке Сакумо; размышляете о поражении Хандзо Саламандры и Страны Дождя в противостоянии с великими державами...
Взгляд Хандзо Саламандры упал на парящего в воздухе Учиху Мадару:
— Некоторые размышляют о жизненном пути Нагато, думают о том, не возникнет ли проблем с его Риннеганом... А я обратил внимание лишь на одно... После того поражения в войне Хандзо Саламандра помиловал трёх молодых людей, проигравших ему, и великодушно даровал им титул трёх саннинов Конохи...
Он продолжил, и в его голосе появились нотки удовлетворения:
— Когда я услышал эту историю, слава Хандзо Саламандры уже померкла, остался лишь дряхлый старик. Я начал использовать его для осуществления плана, рассчитанного на десять лет, заставляя уже потерявшего боевой дух Хандзо Саламандру вновь греметь своим именем... Прежде всего, я сделал его марионеткой Риннегана.
— Чтобы проверить, может ли Риннеган раскрыть марионетку, я специально устроил появление Хандзо Саламандры перед старшим братом Нагато, разыграв перед ним представление о высоких идеалах. Обнаружилось, что старший брат Нагато, похоже, не заметил подмены... Поэтому я начал устраивать представления перед учителем Джирайей...
Его голос стал задумчивым:
— Конечно, этого было недостаточно, поскольку впечатление о Хандзо Саламандре в мире шиноби давно устарело, многие молодые шиноби даже не помнили о существовании такого человека... Но я знал, что трое точно будут помнить...
Акихара Кагура, управляя взглядом Хандзо Саламандры, остановил его на Цунаде и Орочимару, из его горла вырвался старческий смех:
— Цунаде-сама, Орочимару-сама, учитель Джирайя, вы точно будете помнить этого старика... Среди великих стран шиноби Коноха обладает самой могущественной силой... Благодаря моему присутствию влияние Конохи было беспрецедентным. Я подтолкнул Орочимару-сама к убийству Сандайме Хокаге-сама, успешно заставив его имя снова греметь...
Его голос стал холоднее:
— От должности Хокаге я отказался намеренно. Я также намеренно вёл себя чрезмерно экстремально, отказавшись от борьбы за пост Хокаге, с целью позволить либо учителю Джирайе, либо Цунаде-сама занять пост Хокаге, потому что в Конохе только у вас двоих сохранились глубокие воспоминания о такой личности, как Хандзо Саламандра...
Сердце Цунаде болезненно сжалось. Такое состояние случалось после того, как Акихара Кагура стал предателем. Каждый раз, когда Цунаде размышляла о его действиях, её сердце начинало болеть. Она снова почувствовала, как удушающее ощущение охватывает её тело.
Да, этот тип говорит правду... В Конохе только саннины помнили Хандзо Саламандру... Даже во всём мире шиноби только три саннина Конохи сохранили яркие впечатления о нём, потому что их титул и юношеское впечатление о сильном человеке были связаны именно с этим мужчиной!
— Цунаде-сама заняла пост Хокаге... Всё развивалось в соответствии с моими ожиданиями... — голос Хандзо Саламандры постепенно стал ровным, в нём даже появились нотки самодовольного удовлетворения. — Я сорвал маску своей истинной сущности в самый подходящий момент, отправился в Страну Дождя атаковать важное звено в плане старшего брата Нагато... Или, можно сказать, самое важное звено заключалось в том, чтобы, управляя Хандзо, спасти учителя Джирайю, отправить учителя Джирайю и старшего брата Нагато в Коноху, позволить Хандзо снова появиться перед Цунаде-сама и самому предложить объединить мир шиноби для противостояния мне...
— Так значит, спасение меня тогда... тоже было частью твоего заговора... — Джирайя глубоко вздохнул, вспомнив, как он плыл по течению, в любой момент рискуя утонуть из-за тяжёлых ран и истощения, когда внезапно появился Хандзо Саламандра и спас его.
Более того... Если бы не Хандзо Саламандра, возможно, ни он сам, ни Нагато не смогли бы вернуться в Коноху. Джирайя всегда испытывал к Хандзо уважение и благодарность... В итоге это снова оказался заговор его ученика.
Боль в сердце Цунаде становилась всё сильнее. Чувство паники, подобное невесомости, заставило её тело дрожать, она чуть не упала, вспомнив их разговор тогда в госпитале Конохи... Хандзо Саламандра сам предложил связаться с миром шиноби... Тогда она очень восхищалась кругозором и великодушием Хандзо Саламандры, и, учитывая прошлое доверие к характеру Хандзо, логично предложила провести встречу пяти Каге в Амегакуре... Тогда она сама попала в ловушку Акихары Кагуры!
— Всё было так естественно, — старческий, но сильный голос Хандзо Саламандры, за которым стоял управляющий этим старым телом Акихара Кагура, наконец перешёл к сути дела. — Встреча пяти Каге успешно состоялась, пять великих деревень шиноби обязательно будут бесконечно спорить о должности главнокомандующего объединённой армии...
— Я появился именно тогда... И заставил вас познать настоящий страх... На той встрече я хотел донести до вас одну простую истину – вы недостойны противостоять мне. Только госпожа Цунаде или Хандзо Саламандра подходили на эту роль...
— Как жаль, — произнёс Акихара Кагура через тело Хандзо, обводя взглядом каге других деревень. — Вы неизбежно выступите против госпожи Цунаде, ведь она и Коноха уже получили слишком много власти в мире шиноби...
— Я прекрасно знаю госпожу Цунаде – она из тех, кто способен уступить. Ей нужен особенный человек, такой главнокомандующий объединённой армии шиноби, который поддержит её стремление заручиться помощью господина Мадары...
— Хандзо, делая шаг назад, тщательно анализировал все за и против. Когда другие скрытые деревни выразили сомнение в госпоже Цунаде, ей пришлось отступить. И тогда она выбрала человека, произведшего на неё неизгладимое впечатление ещё в молодости, чтобы именно он возглавил объединённую армию шиноби...
— А этот человек... — голос Кагуры наполнился нотками удовольствия, словно он наслаждался своим давно задуманным планом, — уже давно стал моей послушной марионеткой.
— Видишь ли, одна из главных причин, по которой я тогда намеренно разыграл отступление и позволил тебе стать Хокаге, заключалась в том, что я знал – в решающий момент объединения мира шиноби ты непременно предложишь кандидатуру Хандзо Саламандры. Того самого Хандзо, который казался тебе невероятно могущественным в юности. И ты сама будешь продвигать эту марионетку, давно находящуюся под моим контролем, на пост главнокомандующего объединённой армии...
В воцарившейся тишине страх, подобно приливной волне, накрыл всех присутствующих. Весь этот план снова оказался в пределах предвидения Акихары Кагуры. Тот героический настрой, что родился в их сердцах при виде мощи объединённой армии шиноби, растаял без следа. С каждым словом Акихары Кагуры их сердца всё глубже погружались в пучину страха...
Не только Цунаде, Джирайя и остальные каге, но даже прославленный своей мудростью Нара Шикаку ощутил, как его охватывает глубинный ужас. Даже умудрённый годами Третий Цучикаге Ооноки задыхался, его лоб покрылся холодным потом – он мог стереть испарину, но не мог скрыть панику в глазах!
Хлоп-хлоп-хлоп...
Учиха Мадара неторопливо похлопал в ладоши. Хотя он уже слышал от самого Акихары Кагуры о двух его коварных замыслах во время столкновений в Конохе и том лесу, но даже сейчас, вновь услышав эти истории своими ушами, он не мог не признать грандиозность планов Акихары Кагуры.
— Поистине впечатляюще... — на лице Учихи Мадары появилось искреннее восхищение. — Что до хитрости и коварства, я всегда считал Сенджу Тобираму, этого подлого интригана, непревзойдённым мастером. Но, как выяснилось, в этом искусстве он недостоин даже прислуживать тебе...
— Однако... — Учиха Мадара ухмыльнулся, — ты всё же допустил просчёт. С чего ты взял, что если даже Нагато с его Риннеганом не раскрыл в Хандзо Саламандре твою марионетку, то истинный владелец этих глаз тоже не увидит правды?
Тихо рассмеявшись, Мадара прищурился:
— Мелкий, твоя марионетка раскрыта. Какие бы планы по использованию Хандзо Саламандры у тебя ни были, им пришёл конец...
— Господин Мадара, — Хандзо Саламандра сложил руки вместе и тихо произнёс, — не хотите ли угадать, каким из шести марионеток Путей является Хандзо?
— Всем разойтись! — воскликнул Учиха Мадара, внезапно осознав что-то. Его лицо помрачнело, когда он процедил сквозь зубы: — Немедленно покиньте это место! Этот тип – Путь Животных того мелкого!
Он не успел остановить его! Даже Лимбо не успело сработать! Не следовало лететь по воздуху, нужно было сразу разобраться с этой марионеткой – этот острый на язык мелкий всегда прибегает к таким уловкам!
— Техника призыва! — Хандзо Саламандра хлопнул ладонью по перилам высокой башни!
Рядом с Хандзо Саламандрой возникла знакомая фигура. Не обращая внимания на испуганные и гневные взгляды остальных, она опустила голову, окинула взором сто тысяч шиноби объединённой армии внизу башни и, словно наивное дитя, простодушно произнесла:
— Как много людей...