Глава 147. Возвращение в родную деревню
В Деревню Скрытого Листа прибыли два путника. Их силуэты, покрытые дорожной пылью, привлекли внимание дежурных чунинов, которые подошли к незнакомцам для регистрации. Когда они скинули плащи, открыв свои лица, чунины моментально узнали их.
— Джирайя-сама!
— Чунин Акихара Кагура!
На лицах обоих охранников отразилось неподдельное удивление.
— В деревне произошло что-нибудь серьёзное? — поинтересовался Джирайя, записывая своё имя и имя ученика. Он надеялся выведать хоть какую-то информацию у дежурных чунинов.
— Да вроде ничего особенного...
— Действительно, ничего серьёзного...
— Хотя в последнее время многие джонины вернулись с заданий...
Оба дежурных неуверенно покачали головами.
— Учитель Джирайя, давайте сначала зайдём в Ичираку на рамен, — предложил Акихара Кагура. Он чувствовал, что несмотря на почти двухлетнее отсутствие, проведённое в тренировках, деревня, похоже, совсем не изменилась.
— Хорошо, — Джирайя нахмурился, следуя за учеником в сторону раменной. — Зачем старик вызвал нас обратно так рано, если ничего серьёзного не происходит?
— Я умею только убивать, — небрежно бросил Акихара Кагура, словно и не изменился за это время. — Наверное, Сандайме Хокаге позвал меня обратно, чтобы помочь кого-нибудь убить.
— Ты, мелкий, совсем не изменился! — Джирайя схватился за голову, осознавая, что путь исправления мышления этого ребёнка всё ещё очень долог. — Хотя бы немного сдерживай себя!
На торговой улице Конохи в это время прогуливалась пара подростков, на вид лет четырнадцати, с пакетами продуктов. Оба были одеты в кофты с длинными рукавами и круглым воротом, украшенные на спине гербом клана Учиха, а на лбу у каждого красовался протектор ниндзя Конохи. Это были Учиха Итачи и его девушка Учиха Изуми.
Изуми, держа пакеты с продуктами и заметив обеспокоенность на лице своего парня, не стала отвлекать его разговорами о товарах в магазинах, а осторожно спросила:
— Итачи-кун выглядит таким уставшим! Это из-за того, что последние миссии были такими тяжёлыми?
— Всё нормально, — покачал головой Итачи, но его мысли были далеко. В последнее время действия клана Учиха становились всё более радикальными, и ни он сам, ни даже его отец, Учиха Фугаку, не могли повлиять на ситуацию.
Несколько дней назад Итачи доложил высшему руководству Конохи информацию о клане, надеясь, что они не захотят начинать войну и согласятся ослабить ограничения для Учих. Но возможно из-за того, что он не мог говорить прямо, или даже если бы и захотел, его низкое положение не позволило бы высшему руководству Конохи прислушаться к его мнению.
В итоге высшее руководство стало ещё более настороженно относиться к клану, а клан, в свою очередь, ещё более враждебно — к руководству. Если так пойдёт и дальше, думал Итачи, это неизбежно приведёт к внутренней войне.
Пока он размышлял об этом, голос Изуми вывел его из задумчивости:
— Эй, а этот парень, Акихара Кагура, когда успел вернуться в деревню?
— Что? — Итачи всё ещё был в лёгком оцепенении. Когда он наконец разобрал имя Акихары Кагуры, то увидел, как его бывший соперник вместе с высоким седоволосым мужчиной направлялись к ним.
— Джирайя-сама... — вежливо поздоровался Итачи.
— Говорят, вы раньше были соперниками? — Джирайя, увидев Итачи, не проявил никакой враждебности, даже с улыбкой подшутил над своим учеником: — Кагура, в этот раз ты точно проиграл ему, у него уже есть девушка, а ты в свои тринадцать всё ещё одинок!
— Кто-то почти пятьдесят, а всё ещё одинок... — одной фразой Акихара Кагура пробил оборону Джирайи.
Тот, кипя от злости, сжал кулаки и начал хвастаться:
— Когда мне было тринадцать, я получал столько любовных писем, что стопка была выше тебя, мелкий! Целая толпа девчонок бегала за мной, пытаясь вручить любовные письма!
— И чем тут хвастаться... — Акихара Кагура нахмурился, явно считая слова учителя скучными. — Тогда почему вы почти в пятьдесят всё ещё одиноки?
— Разве ты не говорил, что хочешь поесть рамена? — с яростью на лице Джирайя утащил своего дерзкого ученика.
После того как эта колоритная парочка учителя и ученика удалилась, Изуми с улыбкой заметила:
— У них действительно очень тёплые отношения...
— Изуми, нам пора возвращаться, — лицо Итачи стало серьёзным. Об этом нужно доложить отцу. Всё равно это невозможно скрыть от Учихи Фугаку, и отец наверняка сможет понять позицию высшего руководства Конохи и сдержать стремление клана к мятежу.
Когда Акихара Кагура добрался до раменной Ичираку, там уже сидела куноичи с двумя детьми. Они с аппетитом ели, а она продолжала ворчать:
— Наруто, ты, маленький дурачок, наконец-то сдал, не зря я так усердно помогала тебе с уроками!
— Как дела у Карин? — поинтересовался Акихара Кагура, присаживаясь рядом.
— Кагура-сама! — Карин, до этого тихо евшая рамен, внезапно оживилась, резко подняв голову и широко раскрыв глаза при виде неожиданно появившегося Акихары Кагуры.
— Мм-мм... мм-мм-мм... — Узумаки Наруто, с набитым раменом ртом, мог только размахивать палочками в знак приветствия.
— Какого чёрта ты вернулся? — Митараши Анко, глядя на Акихару Кагуру, надулась. — Карин всё ещё на втором месте, знала бы, что так будет – никогда не согласилась бы помогать этим мелким с учёбой! Если хочешь отомстить – мсти мне! Теперь я понимаю, почему учителя в Академии ниндзя всегда такие злые...
— Ты уже два года как репетитор, — рассудительно заметил Акихара Кагура. — Если сейчас бросить, то эти два года пропадут зря. Когда они наконец успешно закончат учёбу, ты будешь полностью свободна...
Анко со злостью схватила палочки, но Кагура, глядя на всё ещё кипящую от злости куноичи, как бы между прочим упомянул имя, от которого она застыла:
— У меня есть новость, которая может тебя заинтересовать. Когда мы с учителем Джирайей тренировались, мы встретили Орочимару. Я слышал, что он раньше был твоим учителем. Твоему учителю в последнее время живётся не очень хорошо...
Митараши Анко медленно опустила палочки, прищурив глаза. Она уже давно не слышала этого имени и тихо произнесла:
— Орочимару... Когда-нибудь при встрече я обязательно убью его!
Всё это время стоявший снаружи Джирайя только покачал головой в лёгком замешательстве. Что же такого натворил Орочимару!
— Желаю удачи, — искренне сказал Акихара Кагура и тут же воспользовался моментом для наставления: — Поэтому при обучении учеников нужно быть искренним, иначе, когда они вырастут, то захотят убить своего учителя. Если ты не будешь хорошо учить Карин и Наруто, что, если они в будущем, беря с тебя пример, захотят убить тебя, как ты хочешь убить Орочимару?
— Правда? — Митараши Анко с улыбкой посмотрела на двух малышей рядом с собой.
— Я не буду убивать Анко-нее! — Узумаки Наруто, глядя на улыбающуюся, но излучающую убийственное намерение Митараши Анко, поспешно поднял руку, выражая верность своей старшей наставнице.
— У меня... у меня нет таких мыслей... — осторожно покачала головой Карин, тихо добавив: — Если в будущем кто-то захочет убить учителя Анко, я спасу вас...
— Карин такая умница, — Митараши Анко с улыбкой погладила рыжие волосы девочки, затем похлопала по голове Наруто и ущипнула его за щёки: — А ты, мелкий, хочешь убить меня? Рано тебе ещё лет на сто! В следующий раз тоже постарайся получить проходной балл...
Она продолжала улыбаться, глядя на мальчика, но едва заметная тень убийственного намерения мелькнула в её взгляде:
— Если ты, мелкий, скатишься в оценках, я первая тебя убью!
— По-понял... — запинаясь, ответил Узумаки Наруто.
— Какой экстремальный метод обучения... — пробормотал Джирайя, стоя рядом с раменной. Он не стал мешать встрече своего ученика со старыми друзьями и нашёл себе укромное место поодаль.
Только после того, как Акихара Кагура закончил трапезу и проводил Митараши Анко с детьми, он нашёл место, где прятался Джирайя. Как раз в этот момент Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен, узнав о их возвращении в Коноху, немедленно отправил Анбу с приказом явиться в башню Хокаге.
Передать приказ пришёл Хатаке Какаши. Спустя два года он, как и прежде, носил маску, а рядом с ним находилась куноичи с фиолетовыми волосами, также скрывавшая лицо под маской Анбу.
Акихара Кагура и Джирайя как раз покупали грушевый сок, когда встретили их. Кагура походя спросил:
— Давно не виделись, капитан Какаши, хотите выпить?
Затем, взглянув на фиолетововолосую куноичи, продолжил:
— Капитан Какаши, у вас появился новый напарник, моя должность в Анбу аннулирована?
— Чунин Акихара Кагура, — тихо произнесла куноичи в маске, явно следуя инструкциям Какаши, — пожалуйста, не называйте настоящие имена членов Анбу во время выполнения заданий.
— Этого можно не убеждать, — со вздохом прервал Какаши свою подчинённую, переводя взгляд на Кагуру. — Твоя должность в Анбу всё ещё действительна. Нужно срочно идти в башню Хокаге — Сандайме Хокаге-сама ждёт вас. Похоже, есть что-то важное.
В башне Хокаге время словно застыло. Сарутоби Хирузен казался постаревшим ещё больше, чем прежде. Слишком долгое правление и недавние внутренние проблемы Конохи истощили силы старого Хокаге. Однако, увидев входящих Джирайю и Акихару Кагуру, он заметно приободрился.
— Как же вырос наш Кагура... — произнёс Сарутоби Хирузен с трубкой во рту, отмечая про себя, насколько возмужал его юный шиноби. Небрежно поприветствовав вошедших, он тут же перешёл к делу: — Какаши, проведи Акихару Кагуру через задания экзамена на повышение от чунина до джонина...
— Слушаюсь, — коротко кивнул Хатаке Какаши и вышел вместе с Кагурой.
— Эй, старик, — усмехнулся Джирайя, внимательно глядя на Сарутоби Хирузена. Как никто другой понимая своего учителя, он продолжил: — Так срочно вызвал нас обратно только ради повышения Кагуры до джонина? У этого малыша действительно достаточный уровень выполненных миссий?
— Это особое повышение от Хокаге, — твёрдо ответил Сарутоби Хирузен, у которого было полное право на такие решения. — Кагура внёс огромный вклад в укрепление отношений между Конохой, Киригакуре и Ивагакуре. Одних этих заслуг достаточно для повышения его до джонина...
И это была чистая правда — как в военное, так и в мирное время сила и достижения Акихары Кагуры более чем оправдывали его повышение до джонина. Было бы странно не сделать этого!
— Давай к сути, — взгляд Сарутоби Хирузена стал пронзительным, когда он посмотрел на Джирайю. — Существует вероятность мятежа клана Учиха. Повышение Кагуры до джонина имеет стратегическое значение. Это продемонстрирует клану Учиха, что высшее руководство деревни обладает абсолютным военным превосходством, и заставит их осознать тщетность любых мятежных действий...
Сарутоби Хирузен не мог скрывать эти тревожные вести от Джирайи — достаточно было провести в деревне пару дней, чтобы почувствовать неладное. Шиноби Анбу всё чаще появлялись вокруг территории клана Учиха, члены клана проводили частые собрания и даже готовили военное снаряжение.
— Знал бы заранее — не стал бы приводить Кагуру обратно... — с тяжёлым вздохом произнёс Джирайя, качая головой. Он не хотел, чтобы его ученик стал пешкой в руках высшего руководства Конохи, особенно для подавления внутренних конфликтов.
— Джирайя, — в голосе Сарутоби Хирузена зазвучала сталь, — это необходимо для сохранения мира в деревне. Я отправил приказ о сборе и тебе, и Цунаде. Она не ответила на моё письмо...
— Ничего удивительного, — Джирайя прекрасно понимал свою давнюю напарницу. — Заставить Цунаде сражаться против шиноби собственной деревни? Она ведь медицинский ниндзя, никогда не согласится на такое...
— Но пойми, — Сарутоби Хирузен говорил тихо, но твёрдо, — деревне необходима подавляющая сила против возможного мятежа Учиха. Только так мы сможем направить ситуацию в русло мирного решения...
Сандайме Хокаге никогда не был сторонником военного подавления, но он понимал — без демонстрации силы не обойтись, ведь именно она служит основой для любых переговоров. Коноха стояла на историческом перепутье, и сейчас каждая крупица силы имела решающее значение. Именно поэтому Сарутоби Хирузен срочно созывал своих учеников и множество шиноби, выполняющих миссии за пределами деревни.
Малейшая ошибка, любой просчёт в случае мятежа клана Учиха мог привести к катастрофическим последствиям, способным ввергнуть Коноху в пучину хаоса. Но если удастся решить проблему мирным путём... Если внутренние распри утихнут, а дипломатические преимущества Конохи сохранятся, можно будет избежать внешних войн. Тогда деревня наконец-то вступит в долгожданную эпоху мира.
— Будем надеяться на мирное решение! — тихо произнёс Сарутоби Хирузен, стоя у окна. После короткой паузы он добавил: — Джирайя, не покидай пока Коноху...
— Ладно, меня это не особо волнует, — отмахнулся Джирайя, хмуря брови. — Хватит и того, что Кагура останется в деревне. К тому же я превосходно выполнил твоё задание — малыш уже освоил сэндзюцу!
— Вот как? — в глазах Сарутоби Хирузена вспыхнул интерес.
Это открывало новые возможности — теперь можно будет обучить Акихару Кагуру тем мощным техникам сэндзюцу, которые оставил после себя Первый Хокаге! С такими козырями у Конохи появится больше шансов мирно уладить конфликт с кланом Учиха. Даже если они решатся на мятеж, даже если пустят в ход скрытый Мангекё Шаринган — в деревне найдётся тот, кто сможет им противостоять.
А если клан Учиха всё же рискнёт пойти ва-банк и попытается захватить джинчурики Трёххвостого — Четвёртого Мизукаге Ягуру и джинчурики Девятихвостого — Узумаки Наруто, то Акихара Кагура, овладевший сэндзюцу Первого Хокаге-сама, сумеет справиться и с этой угрозой!