Глава 144. Месть или справедливость?
Акихара Кагура намеренно затягивал разговор. Деревянный дракон под его ногами продолжал незаметно высасывать чакру из тела Шукаку, которая непрерывным потоком вливалась в тело Кагуры. Он ощущал, как оболочка Десятихвостого внутри него наполняется силой — чакра Однохвостого оказалась поистине неиссякаемой. Даже за такое короткое время поглощения её количество превзошло ту малую толику, что он когда-то получил от Хатаке Какаши.
— Джирайя-сенсей, — Акихара Кагура пристально посмотрел на своего наставника. — Почему так? Его сын может безнаказанно убивать, и вы готовы это простить. Но стоит мне только заговорить об убийстве, как вы тут же меня осуждаете?
— Да потому что ты, мелкий, замахиваешься на слишком многих! — гневно оборвал его Джирайя.
Акихара Кагура покачал головой и, резко сменив тему, перевёл разговор в русло социального неравенства:
— Нет, дело в другом. Я всего лишь сирота из приюта, а тот рыжий мальчишка — сын Казекаге Сунагакуре, верно? Получается, сыну Казекаге позволено убивать кого вздумается, а ребёнок из приюта не может отомстить даже тем, кто причинил ему боль — таковы законы этого мира?
— Эй-эй-эй! — Джирайя категорически не принимал таких обвинений. — Ты, мелкий, прекрати учиться у Казекаге искусству навешивать ярлыки и приписывать мне подобные грехи...
— Тогда поможете мне, сироте, призвать Сунагакуре к ответу? — Акихара Кагура проигнорировал возражения Джирайи, и этот простой вопрос заставил того замолчать.
Джирайя погрузился в тяжёлое молчание. Этот мир действительно несправедлив. Существует множество негласных правил, о которых не принято говорить вслух, но которые неизменно действуют — как, например, неизбежное различие между детьми из приюта Конохи и отпрысками знатных кланов. Однако Джирайя не мог и не хотел внушать эту горькую истину своему ученику.
— В этом мире есть место и справедливости, — твёрдо произнёс он, качая головой. В мире нет абсолютной справедливости, но существует определённый баланс, поддерживающий даже несправедливость. Джирайя не хотел, чтобы его ученик сейчас столкнулся с этими тёмными сторонами мира шиноби. Ведь столкновение с социальной дискриминацией в столь важный период обучения могло толкнуть Акихару Кагуру на путь тьмы.
— Господин Казекаге, — Джирайя поднял взгляд на Четвёртого Казекаге Расу, его голос звучал серьёзно. — Я не вправе осуждать вашу снисходительность к сыну. Возможно, в Сунагакуре ему позволено всё... Но нападение на шиноби Конохи — это то, что нельзя оставить безнаказанным. Мы не можем закрыть глаза на попытку навредить Кагуре лишь потому, что преступник — сын господина Казекаге.
Вспомнив о способности Акихары Кагуры к исцелению, Джирайя тихо добавил:
— Хотя, надо признать, когда ваш сын пытался напасть на Кагуру, он даже волоса ему не смог повредить...
— Психологическая травма тоже считается... — поспешно шепнул Акихара Кагура на ухо учителю.
У Четвёртого Казекаге Расы дёрнулась бровь. Поначалу, услышав о безнаказанных убийствах своего сына, он подумал, что ситуация может оказаться весьма проблематичной... Но чем дольше слушал, тем более абсурдным ему всё это казалось. Его сын не смог причинить им даже малейшего вреда — о чём тогда весь этот спор?
«Гаара убивает безнаказанно лишь потому, что я сам не могу с ним совладать, — подумал Раса. — Ведь все его жертвы — это люди, которых я сам посылал его устранить...»
Однако разрыв в силе между скрытыми деревнями был слишком велик. Раз уж Гаара первым совершил ошибку, Раса, как Казекаге и отец, обязан принести извинения.
— Это недоразумение, — произнёс он глубоким голосом, повторяя недавние слова Джирайи. — Став джинчурики Однохвостого, этот ребёнок, Гаара, обрёл слишком тёмный и неуправляемый характер... Разумеется, ребёнок с таким характером, совершивший ошибку, должен понести наказание.
Четвёртый Казекаге Раса никогда не питал особой любви к своему младшему сыну Гааре, поэтому не видел ничего плохого в его наказании.
Джирайя вновь погрузился в молчание. В этот момент он не мог понять, кого именно осуждает Раса. Если говорить начистоту, во всём мире шиноби, не считая Шимуры Данзо, ребёнок с самым экстремальным характером сейчас находился прямо рядом с ним. В самом деле, сколько людей может убить маленький Гаара? А вот Акихара Кагура то и дело грозится уничтожить весь мир шиноби!
Впрочем, нельзя мерить правду и ложь такими категориями. Согласно принципам Джирайи, что убийство одного невинного, что истребление всего мира шиноби — всё это одинаково непростительные ошибки.
Акихара Кагура покачал головой, явно не одобряя намерение Расы наказать Гаару:
— Джирайя-сенсей говорил, что ваш сын ещё ребёнок. Мы не можем наказывать ребёнка, только его родителей...
Джирайя задумался, произносил ли он вообще что-то подобное.
— Чего же вы хотите? — нахмурился Четвёртый Казекаге Раса, полагая, что Акихара Кагура действует по указке Джирайи. — Как намереваетесь наказать меня как отца? Может, убьёте прямо здесь?
— Это он сам предложил! — Акихара Кагура молниеносно сложил печать, и деревянный дракон, всё это время сдерживающий Однохвостого Шукаку, внезапно начал раздваиваться. Его тело стремительно разрослось, породив второго деревянного дракона, который тут же взмыл в воздух, угрожающе уставившись на Четвёртого Казекаге Расу!
— Эй-эй-эй, успокойся... — Джирайя поспешил остановить своего ученика.
Четвёртый Казекаге Раса тоже был ошеломлён реакцией Акихары Кагуры. Как этот мальчишка из Конохи может быть настолько импульсивным? Одна случайная насмешливая фраза — и он тут же воспринял её всерьёз, готовый немедленно действовать!
Вокруг Расы закружились потоки золотого песка. Глядя на парящего рядом деревянного дракона, он отчётливо ощущал давление, исходящее от пользователя Мокутона... Этот деревянный дракон... Одного хватило, чтобы с лёгкостью подавить Однохвостого Шукаку! Четвёртому Казекаге Расе требовалось немало усилий, чтобы справиться с вышедшим из-под контроля Шукаку, но какой-то мальчишка из Конохи смог укротить его играючи... Сила Конохи поистине устрашающа.
— Мелкий, не горячись... — Джирайя крепко схватил Акихару Кагуру за руку и тихо предостерёг. — Даже не думай убивать здесь Четвёртого Казекаге, это приведёт к войне между деревнями...
Акихара Кагура взглянул на Джирайю и продолжил:
— Джирайя-сенсей, раз уж мы пришли в Страну Ветра, разве не стоит привезти какой-нибудь сувенир? Мы с Учихой Итачи сейчас в решающей схватке за будущее руководство Корнем. Он постоянно находится в Конохе рядом с Данзо-сама, а я всё время тренируюсь с вами. Когда вернусь, точно не смогу с ним соперничать. Мне необходимо совершить что-то значимое, не волнуйтесь, у меня уже есть опыт...
— И ты всё ещё думаешь об этом! — Джирайя был готов встряхнуть своего ученика. — Ты же знаешь, что за человек Шимура Данзо! После всего, с чем мы столкнулись в пути, держись от него подальше!
«Ты, мелкий... Ведь ты вполне можешь стать будущим Хокаге!»
— Я знаю, — Акихара Кагура опустил взгляд и тихо произнёс. — Данзо-сама совершил много ошибок. Именно поэтому я должен в будущем изменить Корень Конохи, изменить методы, которыми Корень защищает Коноху из тени, исправить все совершённые им ошибки...
Джирайя глубоко вздохнул. Высокий беловолосый мужчина положил руку на плечо Акихаре Кагуре и тихо сказал:
— Я понимаю, о чём ты. Но Сунагакуре — союзник Конохи, даже не нужно применять силу. Достаточно старику намекнуть, и этот Казекаге сам примчится...
Теперь настала очередь Акихары Кагуры погрузиться в молчание. Союзнические отношения между Конохой и Сунагакуре действительно были крепки, а Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен всегда славился мягкостью во внешней политике и пользовался большим доверием. Сейчас... что бы такого сказать, чтобы потянуть время?
— Отпусти... отпустите меня... — Как раз в этот момент раздался слабый крик Шукаку, после чего его тело внезапно исчезло, оставив лишь спящего на земле Гаару.
Четвёртый Казекаге Раса мгновенно оказался рядом с сыном и осмотрел его — похоже, Шукаку по какой-то причине вернулся в тело Гаары. На самом деле, силы Шукаку просто истощились. Хотя запас чакры этого биджу был поистине огромен, скорость её восстановления никак не могла сравниться со скоростью поглощения деревянного дракона.
Акихара Кагура воспользовался моментом, чтобы проверить оболочку Десятихвостого внутри себя. Он обнаружил, что её чакра значительно увеличилась — теперь можно было отчётливо видеть чакру внутри неё. Возможно, в будущем её хватит на несколько серьёзных сражений... К сожалению, оболочка Десятихвостого внутри него, похоже, пока могла возродиться только путём поглощения чакры через Мокутон.
Впрочем, Акихара Кагура и не планировал использовать другие методы, например, прямое поглощение биджу — такой способ мог лишить его самого полезного будущего начальника... Нынешний способ игры с Шукаку был весьма неплох. Стоит только чакре Шукаку восстановиться, как он выйдет из-под контроля, пока Гаара спит. Тогда можно будет снова воспользоваться моментом и поглотить его чакру с помощью Мокутона. Если это повторится сотню или тысячу раз, возможно, оболочка Десятихвостого внутри полностью возродится...
Единственная проблема заключалась в том, что Шукаку мог испугаться побоев и затаиться.
В мире шиноби существовало девять хвостатых зверей, и Однохвостый Шукаку выделялся среди них незаурядным умом — он даже научился перенимать способности шиноби. Его боевая мощь значительно превосходила то, на что намекало количество хвостов, и он определённо не был слабейшим среди хвостатых зверей. Возможно, именно из-за того, что у Однохвостого было меньше всего чакры среди сородичей, он так усердно осваивал техники шиноби, стремясь не стать объектом насмешек.
— Этот Однохвостый часто выходит из-под контроля? — спросил Акихара Кагура, скрывая истинные намерения.
— ... — Четвёртый Казекаге Раса лишь кивнул, не пытаясь отрицать очевидное. Этот факт было невозможно скрыть — стоило Гааре крепко заснуть, как Однохвостый Шукаку вырывался наружу и начинал буйствовать.
— Почему бы не запечатать чакру Однохвостого? — спросил Джирайя, но тут же осёкся, поняв, что сказал лишнее. Не каждая скрытая деревня могла позволить себе, подобно Конохе, пренебрегать силой хвостатых зверей.
Девятихвостый был особым случаем — слишком силён и практически неконтролируем. Хвостатые звери других деревень не обладали такой мощью, и даже когда они выходили из-под контроля, их было проще усмирить. Когда Девятихвостый всего раз вырвался на свободу в Конохе, он унёс жизни супругов Четвёртого Хокаге и множества талантливых шиноби, нанеся деревне сокрушительный удар. К тому же, другие деревни, в отличие от Конохи, не владели полноценной традицией техник запечатывания.
— Нет такой возможности, — Четвёртый Казекаге Раса с болью посмотрел на Гаару и тихо произнёс: — Сунагакуре не сравнится с Конохой, нам остаётся лишь надеяться, что джинчурики научится контролировать хвостатого зверя...
— А может, есть способ? — Акихара Кагура переглянулся с Джирайей и осторожно предложил: — Почему бы просто не позволить джинчурики выпустить хвостатого зверя и регулярно его избивать, как при дрессировке животных? Глядишь, и станет послушнее...
— Какая наивная идея... — Четвёртый Казекаге Раса покачал головой и мрачно продолжил: — Даже мне требуется немало сил, чтобы подавить буйство Шукаку. Каждый раз, когда он выходит из-под контроля, если не успеть его усмирить, деревне наносится колоссальный ущерб...
Однако джинчурики имели огромное значение для деревень шиноби. Ни одна деревня не осмеливалась оставить неопытного джинчурики за пределами своих стен — его приходилось держать под защитой внутри, из-за чего неизбежно приходилось терпеть разрушения от буйства хвостатого зверя.
— Разве это не просто? — Акихара Кагура почесал нос и повернулся к Джирайе: — Учитель Джирайя, разве нам не нужно задержаться в Стране Ветра, чтобы предотвратить покушение на Казекаге?..
— ... — Джирайя кивнул. Если вопрос с покушением Орочимару на Четвёртого Казекаге останется нерешённым, ему действительно придётся задержаться в Стране Ветра, чтобы выследить своего бывшего товарища.
Закончив разговор со своим учителем, Акихара Кагура повернулся к Четвёртому Казекаге: — Учитель Джирайя не позволяет мне убить вас, но ведь нужно как-то рассчитаться за то, что ваш сын пытался убить нас. Может, позволите мне провести на нём эксперимент? Если Казекаге-доно думает, что я хочу отомстить вашему сыну, можете выпустить Шукаку и убить своего сына, чтобы избавить его от дальнейших страданий...
— Прекрати нести чушь! — Джирайя стукнул Акихару Кагуру по голове. Что за ерунду несёт этот мелкий? Разве можно предлагать другой деревне выпустить хвостатого зверя и убить джинчурики! Особенно когда этот джинчурики — сын Казекаге!
Акихара Кагура недовольно пробурчал: — Нельзя же просто так оставить этот счёт неоплаченным. Даже если он сын Казекаге, это не даёт ему права убивать кого вздумается. Я просто хочу справедливости и заодно накопить опыт обращения с хвостатыми зверями...
Сказав это, он пристально посмотрел на Четвёртого Казекаге: — Неужели Казекаге-доно опасается, что мы готовимся к войне, и беспокоится, что Коноха заранее изучает способы противодействия хвостатому зверю Сунагакуре?
— ... — Четвёртый Казекаге Раса почувствовал, что его мысли раскрыты. В последнее время у него действительно возникали подобные мысли. Чтобы решить финансовые проблемы Сунагакуре, единственным выходом казалась война. Опираться только на добычу золота не давало никакой надежды на улучшение экономического положения. Но разве можно говорить об этом вслух!
Четвёртый Казекаге Раса стиснул зубы и холодно фыркнул: — Я больше беспокоюсь, что Коноха планирует напасть на Сунагакуре и поглотить Страну Ветра...
— ... — Джирайя потерял дар речи.
Акихара Кагура оценивающе взглянул на Расу: — Страна Ветра — сплошная пустыня, земли здесь не такие плодородные, как в Стране Огня. Зачем Конохе нападать на Сунагакуре... Чтобы продавать песок другим странам?
— ... — Какое оскорбление! Четвёртый Казекаге Раса затрясся от гнева! Этот мелкий слишком дерзок! Если бы не слухи о том, как этот сопляк в одиночку разгромил Киригакуре и захватил Четвёртого Мизукаге Ягуру, он непременно вызвал бы его на поединок шиноби!
— Казекаге-доно знает о событиях в Киригакуре? — продолжил Акихара Кагура. — Мы с учителем Джирайей не можем просто так оставить попытку вашего сына убить нас. Может, символически атаковать Сунагакуре, сначала избавить Казекаге-доно от страданий, потом захватить этого мальчишку, и тогда я проведу свой эксперимент?
Он повернулся к Джирайе: — Таким образом, убив Казекаге, нам не придётся оставаться здесь и беспокоиться о том, что его могут убить...
— Немедленно успокойся! — Джирайя поспешно схватил своего ученика.
— Коноха и Сунагакуре — союзники... — Четвёртый Казекаге Раса процедил сквозь зубы, цепляясь за их союзный договор. — Если шиноби Конохи нападут на союзников, другие деревни перестанут доверять репутации Конохи.
— Но ваш сын первым напал на меня...
— Пусть Гаара сначала поспит, — Четвёртый Казекаге Раса взглянул на своего сына и с неохотой произнёс: — Завтра, когда он проснётся, я поговорю с ним об этом, но всё должно оставаться в строжайшей тайне, и я должен присутствовать при каждом вашем эксперименте...
— Согласен, — кивнул Акихара Кагура.
Ночью Акихара Кагура и Джирайя остановились в гостинице Сунагакуре. Четвёртый Казекаге Раса снова прислал людей расспросить их, не видели ли они того шиноби, который увёл Гаару, — его исчезновение заметили. Все думали, что тот шиноби сбежал от страха. Никто не знал, что этот шиноби, улизнув в суматохе, уже тайно проник в чей-то дом и, сорвав с лица человеческую маску, явил лицо Орочимару.
— План провалился? — спросил Сасори из Красных Песков, ожидавший его здесь. В этом доме жил всего один человек — шиноби Сунагакуре, которого Сасори контролировал с помощью техники проникновения в мозг, поэтому он, естественно, не выдаст информацию о своём кукловоде.
— Не совсем провал, — Орочимару покачал головой и с лёгкой усмешкой продолжил: — Разве Пейн не поручил мне сыграть роль приманки, чтобы отвлечь внимание Джирайи? Теперь, когда Акихара Кагура и Джирайя прибыли в Сунагакуре, разве моя задача не выполнена?
— ... — Сасори из Красных Песков действительно не мог придраться, поэтому лишь кивнул: — Но сначала нужно спросить у Пейна, как долго ты должен удерживать их здесь...
— Надеюсь, недолго? — Орочимару прищурился и усмехнулся: — У меня ещё много незавершённых экспериментов... Неужели Акацуки собирается заставить меня торчать здесь постоянно?
— Конечно, нет, — Сасори быстро покачал головой. — Однако ты точно не хочешь убить Казекаге? Твоя человеческая маска превосходна, возможно, с помощью техники трансформации ты мог бы притвориться Четвёртым Казекаге Расой...
— Сунагакуре не самая богатая деревня, — Орочимару покачал головой, не проявляя интереса к маскировке под каге такой деревни. Мало того, что опасность велика, так ещё и выгода низкая, но главное — можно даже оказаться в убытке.
Да-да, Казекаге Сунагакуре действительно приходилось работать себе в убыток. Всё золото, которое Четвёртый Казекаге Раса усердно добывал, полностью уходило на поддержание финансов Сунагакуре и обучение шиноби деревни.
Нужно признать, Раса действительно изо всех сил старался быть отличным Казекаге. Чтобы Сунагакуре могла продержаться так долго после того, как даймё Страны Ветра сократил военные расходы, он отдал практически всё, что у него было. Даже когда его жена перед смертью просила его хорошо заботиться о Гааре, он всё равно сделал сына джинчурики деревни.
На следующий день, ранним утром, рыжеволосый мальчик проснулся. С тех пор как отец запечатал в нём Шукаку, сделав джинчурики Однохвостого, это был первый раз за много лет, когда Гаара так хорошо выспался. Более того, ему даже приснился сон.
В этом долгом сне Гаара видел себя взрослым, встретившим того парня, которого видел днём, но как бы он ни старался, не мог его победить. Оставалось только позвать на помощь Шукаку, но тот ни в какую не хотел выходить и получать побои.
Жаль... Это был всего лишь сон... В реальности он ещё не вырос, а Шукаку всё ещё бушевал внутри, желая вырваться наружу и отомстить тому парню.
— Гаара, — Четвёртый Казекаге Раса вошёл в комнату, его холодный голос эхом отразился от стен. — Начиная с сегодняшнего дня ты будешь участвовать в эксперименте. Один человек поможет тебе укротить биджу внутри тебя...
— Да, — Гаара безучастно опустил голову, не проявляя никаких эмоций.
— Пойдем, я отведу тебя, — Четвёртый Казекаге Раса направился к выходу, ведя сына за собой. Его голос стал еще более суровым. — И запомни: не смей оскорблять этого мелкого по имени Акихара Кагура. Не создавай больше проблем Сунагакуре!
— Да, — холодно ответил Гаара.
«Этот парень... — пронеслось в его голове. — Действительно ли сможет помочь мне контролировать Шукаку? Просто смешно. Наверное, контролировать его получится только во сне!»
За пределами Сунагакуре Акихара Кагура и Джирайя ожидали появления отца и сына. Джирайя внимательно посмотрел на своего ученика и, казалось, прочитав его мысли, первым нарушил тишину:
— Ты хочешь провести эксперимент с Однохвостым ради мелкого Наруто, верно?
Джирайя, однажды своими глазами видевший, как Акихара Кагура заботился об Узумаки Наруто, понизил голос до предостерегающего шепота:
— Возможно, это пустая трата сил. Твой метод эксперимента все еще основан на укрощении зверей, но не забывай — мудрость биджу почти не уступает человеческой...
— Эксперимент с джинчурики Однохвостого невозможно применить к джинчурики Девятихвостого... Разница в силе между Однохвостым и Девятихвостым слишком велика... Это все равно что сравнивать генина из деревни с Первым Хокаге...