Глава 133. Зов о помощи!
На базе организации Акацуки Джирайя и Акихара Кагура наконец достигли своей цели. Проникновение на эту базу оказалось не таким простым делом, как могло показаться на первый взгляд. Главная сложность заключалась в присутствии Орочимару — змеи и жабы были извечными врагами, и использование техники скрытности жаб могло быть легко обнаружено им.
Акихара Кагура поднял ладонь, готовясь сложить печати техники призыва.
— Я призову Великого Мудреца жаб, чтобы он помог нам осмотреть расположение базы...
— Подожди... — Джирайя попытался остановить его, но движения Акихары Кагуры оказались быстрее!
—Техника призыва!
В тот же миг появился чёрный круг призыва, и Великий Мудрец жаб, всё ещё пребывающий в полудрёме, неосознанно откликнулся на зов. Его огромное старое тело материализовалось в клубах дыма призыва.
— А, это малыш Джирайя... — Великий Мудрец жаб открыл сонные глаза, потирая их лапой. — Что-то в последнее время мы стали встречаться всё чаще и чаще...
— Ха-ха-ха... — Джирайя мог только неловко посмеиваться, многократно кланяясь. — Простите-простите, это всё мой непутёвый ученик...
Принеся извинения, Джирайя сразу перешёл к делу, рассказав Великому Мудрецу жаб о Нагато:
— Нагато жив и, возможно, присоединился к организации шиноби-отступников. Сейчас он может скрываться на этой базе. Мы хотим проникнуть туда, и нам нужна ваша помощь, чтобы указать путь...
— Тот малыш с Риннеганом? — Великий Мудрец жаб, отбросив все формальности, достал свой хрустальный шар и начал внимательно его изучать. — Чувствую, что охрана внутри не должна быть особенно строгой...
База принадлежала организации Акацуки, и доступ к ней имели только завербованные шиноби-отступники ранга S. Остальным ниндзя было запрещено даже приближаться к периметру. Каждый из этих отступников был важной персоной со своими причудами, и они могли в любой момент убить кого-нибудь из-за малейшей мелочи.
Когда Джирайя и Акихара Кагура осторожно проникли внутрь, путь оказался на удивление свободным — они не встретили ни души. Лишь изредка до них доносились разговоры из лаборатории...
— Твоё искусство марионеток действительно быстро прогрессирует...
— Хмф, а твоя разработка техник всё так же медлительна...
— Это не моя разработка, я просто изучаю наследие Второго Хокаге, пытаясь понять, можно ли усовершенствовать эту технику... Кстати, насчёт нашей прошлой сделки — материалы из тела Третьего Казекаге, дашь мне немного?
— Всё здесь, используй экономно.
Один из голосов принадлежал Орочимару, другой — кукловоду Сасори из Красных Песков, который ранее действовал вместе с ним.
— Орочимару... — Джирайя инстинктивно дёрнулся в сторону голосов, но, вспомнив о другой цели своего визита в Акацуки, остановился и направился вглубь базы, решив сначала найти Нагато и Конан.
Как только они удалились, Орочимару в лаборатории слегка принюхался, нахмурился и злобно усмехнулся:
— Кажется, я почуял неприятный запах...
— Вонь трупов? — холодно отозвался Сасори из Красных Песков.
Будучи марионеткой Пути Асуры Акихары Кагуры, он раньше Орочимару узнал о проникновении незваных гостей.
— Возможно, это трупы... — протянул Орочимару. Он слишком хорошо знал своего бывшего товарища по команде и даже почувствовал появление Джирайи, но тоже не стал поднимать тревогу.
Продвигаясь всё глубже в пещеру, Джирайя услышал голоса Конан и кого-то ещё.
— Это плата за выполненное поручение.
— Какузу, твой напарник снова погиб?
— Во время выполнения задания этот слабак был убит. Я уже обменял его труп на деньги — пять миллионов рё полностью в ящике.
— Конан.
— В следующий раз дай мне более ценного напарника, этот стоил меньше предыдущего.
— ...
В комнате воцарилась гнетущая тишина. И Конан внутри, и подслушивающий снаружи Джирайя замолчали, поражённые столь циничным отношением к жизни напарников.
Ниндзя обычно выполняют задания в команде. Кто-то предпочитает сильных напарников, кто-то — послушных, кто-то ценит умение работать в команде. Но того, кто оценивал бы напарников исключительно по их денежной стоимости, они встречали впервые.
Джирайя мысленно вздохнул и собирался продолжить поиски Нагато, когда Акихара Кагура внезапно схватил его за плечо! Бумажный сюрикен пронёсся прямо перед лицом Джирайи и, несмотря на свою хрупкость, глубоко вонзился в твёрдую каменную стену — их обнаружили!
— Конан заметила нас! — Джирайя глубоко вздохнул, решив больше не скрываться.
— Там ещё кто-то... — взгляд Акихары Кагуры устремился в глубину пещеры, где в кромешной тьме появилась пара зловещих глаз с концентрическими кругами — легендарный Риннеган, глаза мудреца!
— Давно не виделись, учитель Джирайя.
Из темноты медленно вышла фигура молодого мужчины с рыжими волосами. В его глазницах светился Риннеган, в крыльях носа поблёскивали странные чёрные пирсинги, а одет он был в чёрный плащ с узором из облаков.
— Пейн!
Рядом с рыжеволосым появилась Конан, которая встревоженно произнесла:
— Они действительно выследили нас...
Вслед за Пейном и Конан появились и другие члены организации в таких же плащах. Орочимару со злобной усмешкой явно наслаждался происходящим — ведь то, что Акихара Кагура и Джирайя смогли выследить Акацуки, было результатом его приказа. Он давно ждал, когда в организации начнётся неразбериха.
— Эти двое — весьма проблемные противники, — Хируко Сасори из Красных Песков был готов в любой момент вступить в бой.
Последним вышел тот самый ниндзя, требовавший от Конан ценного напарника — шиноби-отступник ранга S из деревни Водопада, Какузу.
— Нас окружили... — мгновенно оценил ситуацию Джирайя.
— Враги проникли внутрь? — взгляд Какузу оценивающе скользнул по Джирайе. — Джирайя, один из трёх саннинов Конохи... его труп может принести немалые деньги в обменном пункте...
Похоже, этого наёмника совершенно не волновало, кто его противник — лишь то, сколько денег можно за него выручить.
Когда взгляд Какузу упал на Акихару Кагуру, его выражение внезапно стало серьёзным:
— Мелкий владелец Мокутона, Акихара Кагура! Этот мелкий стоит недёшево, нужно сохранить его тело целым!
— А сколько? — с детским любопытством спросил Акихара Кагура.
Какузу достал блокнот, сверился с записями и мрачно продолжил:
— Тридцать пять миллионов рё, это цена прошлого месяца, позапрошлого было двадцать миллионов... В этом месяце цена за труп, возможно, снова обновилась, она может расти всё выше и выше!
— Кагура! — Джирайя одёрнул ученика, не отрывая взгляда от Пейна. Он узнал черты лица своего бывшего ученика и слышал, как его назвала Конан.
«Это Пейн? Разве это не внешность Яхико? Разве Хандзо Саламандра не говорил, что Яхико мёртв? Тогда где же живой Нагато?» — лихорадочно размышлял Джирайя, не понимая истинных способностей Риннегана и пытаясь разгадать, где прячется его второй ученик.
— Сначала убьём этого мелкого! — Какузу молниеносно бросился на Акихару Кагуру, явно намереваясь заполучить столь ценную добычу.
— Отступаем! — Джирайя мгновенно повёл Акихару Кагуру к выходу из пещеры. Однако он не хотел просто позволить ученику унести их обоих с помощью техники Летящего Бога Грома — это был шанс раскрыть правду и выяснить, где же на самом деле прячется Нагато!
— Стихия Огня: Великий Огненный Снаряд! — Джирайя выпустил мощный поток пламени.
— Стихия Воды: Водяная Стена! — из плеча Какузу вырвалась странная маска, которая мгновенно создала водный щит.
После столкновения стихий пещеру заполнил густой дым. Воспользовавшись этим, Джирайя и Акихара Кагура быстро отступили наружу, но члены Акацуки не собирались их упускать. Кроме оставшейся внутри Конан, все бросились в погоню!
— Один, два, три, четыре, — Акихара Кагура медленно пересчитал противников.
Ситуация сложилась весьма своеобразная.
Наша сторона: Джирайя, Акихара Кагура (множественный шпион).
Против них выступали члены организации Акацуки: Пейн, Орочимару, Сасори из Красных Песков и Какузу.
Если трезво оценить расклад сил, то именно Джирайя находился в наибольшей опасности, поскольку большинство членов Акацуки не знали истинной личности Акихары Кагуры.
Не успели Акихара Кагура и Джирайя обсудить распределение противников, как лидер Акацуки Пейн сам принял решение.
— Убейте этого мелкого, — бросил он, мельком взглянув на Акихару Кагуру, а затем остановил взгляд на Джирайе. Было очевидно — он жаждал не только поговорить со своим бывшим учителем, но и собственноручно оборвать его жизнь. — Этот человек достанется мне.
— Хе-хе-хе-хе... Хорошо, — Орочимару тихо рассмеялся, не сдвинувшись с места. — Только разве нужно нам троим возиться с каким-то малышом?
— Предоставьте его мне! — вызвался Какузу, добровольно беря на себя задачу устранения Акихары Кагуры.
— Орочимару, — Хируко Сасори из Красных Песков повернул голову и произнёс с насмешкой, — ты и правда коварный тип. Какузу вряд ли справится с этим малышом...
— Хм-хм-хм-хм... — Орочимару продолжал ухмыляться, покачивая головой. — Какузу не станет действовать опрометчиво. Раз уж он смог разузнать, сколько стоит труп Акихары Кагуры, неужели он не владеет информацией о нём самом?
Лёгкий ветер колыхал ветви деревьев за пределами пещеры. Пейн и Джирайя замерли друг напротив друга, а Какузу, глядя в глаза Акихаре Кагуре, начал хриплым голосом рассказывать о своём прошлом:
— Мелкий, когда я увидел тебя, то вспомнил первого шиноби Конохи, с которым мне довелось сразиться. Как раз тот тип, как и ты, тоже владел Мокутоном — Первый Хокаге Сенджу Хаширама...
В обычной ситуации любой шиноби Конохи уже трясся бы от страха, услышав такие слова от Какузу. Однако Акихара Кагура лишь с интересом взглянул на него и спросил:
— О? Так ты сражался с Первым Хокаге? И кто же из вас победил?
Какузу помолчал, явно ощутив недостаток почтительности в тоне собеседника. Ведь речь шла о самом Боге Ниндзя Сенджу Хашираме, человеке, положившем конец хаосу эпохи Воюющих государств. Как бы силён ни был сам Какузу, разве мог он победить самого Сенджу Хашираму?
— Я проиграл, — признался он, покачав головой. Ему было неловко лгать перед всеми, поэтому он решил сказать правду. — В ту эпоху мира шиноби сияние Сенджу Хаширамы было слишком ярким. Ни один шиноби того времени не мог с ним сравниться. Я тоже уступил ему в нашей схватке...
Акихара Кагура впервые почувствовал, что не может найти изъян в словах противника.
— Конечно, — продолжил Какузу, и в этот момент из его тела начали медленно прорастать странные образования, похожие на волосы, — тогда у меня ещё не было нынешней силы. Теперь я не обязательно проиграю Сенджу Хашираме!
Этот человек, живший в одну эпоху с Богом Ниндзя, внезапно рванулся к Акихаре Кагуре, замахнувшись кулаком на его голову.
— Раз уж этот Сенджу Хаширама мёртв, то давай проверим мою силу на твоей жизни, мелкий пользователь Мокутона! — прорычал он. — Стихия Земли: Каменное копьё!
Вслед за его словами кулак Какузу внезапно почернел! Это была одна из его способностей — тело могло свободно затвердевать с помощью чакры стихии земли, что значительно увеличивало его силу!
Акихара Кагура невольно вздрогнул. Если бы он не смог определить, что чакра в кулаке противника была стихии земли, то мог бы подумать, что Какузу получил силу из какого-то иного мира!
— Стихия Воды: Техника Водяного Зеркала! — воскликнул Акихара Кагура, указав пальцем в пустоту.
В пространстве материализовалось водяное зеркало, из которого вылетела точная копия Какузу, использующая те же способности. Столкнувшись с оригиналом кулак в кулак, она рассыпалась брызгами воды!
Какузу отлетел назад, и в тот же миг из земли вырвался толстый древесный корень, стремительно потянувшийся к его телу! Какузу нахмурился, и из его тела внезапно выстрелили нити, похожие на волосы. Эти нити вонзились в землю, стабилизировав его положение и позволив избежать атаки корня!
— Мокутон: Техника Древесного Человека!
В следующее мгновение Какузу почувствовал, как потемнело небо! Обернувшись, он осознал, что дело было вовсе не в погоде — лоза в мгновение ока выросла и превратилась в колоссального деревянного человека высотой не менее 560 метров!
— Раз уж ты сражался с Первым Хокаге... — произнёс Акихара Кагура, стоя на голове деревянного гиганта и складывая печати, — то как раз поможешь мне оценить, насколько я отстаю от Первого Хокаге!
— Этот мелкий... — Какузу с недоверием смотрел на происходящее. Даже когда Первый Хокаге Сенджу Хаширама сражался с ним, он не использовал Мокутон такого уровня — как тут оценивать? К тому же такой огромный деревянный человек явно был не из простых противников!
И действительно! Какузу не успел среагировать, как деревянный человек обрушил на него свой кулак! Какузу попытался увернуться, но исполин одним ударом отправил его в полёт. Похоже, тот получил серьёзные повреждения — даже встать не мог!
— Похоже, нам придётся сменить базу, — заметил Орочимару, стоя в стороне и с улыбкой наблюдая за происходящим. У него даже нашлось время поболтать с Сасори из Красных Песков, словно его совсем не беспокоила угроза Техники Древесного Человека. — Сасори, ты собрал все материалы из лаборатории? Может, сначала вернёмся и заберём их, а то жалко будет, если ценные образцы окажутся погребены...
— Какузу ведь не умрёт? — с сомнением произнёс Сасори, глядя на отброшенного деревянным человеком товарища. Он отчётливо чувствовал, как каждый шаг древесного колосса сотрясает землю.
— Умрёт так умрёт... — безразлично ответил Орочимару, продолжая с улыбкой наблюдать за избиением Какузу. — Разве его смерть может быть ценнее наших экспериментальных материалов?
Сасори из Красных Песков посмотрел на Орочимару и напомнил:
— Большую часть средств на эксперименты мы получаем благодаря выполненным Какузу заказам... Может, всё-таки спасём его?
Орочимару странным образом замолчал. Как учёный, никто лучше него не понимал важность финансирования научных исследований.
Однако прежде чем Орочимару и Сасори успели вмешаться, Какузу уже перевернулся и поднялся на ноги. Он мгновенно сбросил с себя одежду, и из его тела стремительно вырвались множество нитей! В одно мгновение на поле появились четыре чёрные маски, сотканные из этих нитей!
Это и была способность Какузу — Джионгу (Страх Земного Гнева)! Эти Джионгу были сокровищем деревни Водопада. Когда-то давно, после предательства деревни, Какузу убил множество высокопоставленных лиц и похитил Джионгу! Всё это время он с их помощью похищал сердца врагов, поддерживая свою жизнь, что позволило ему дожить до нынешних дней. А похищенные сердца, помимо продления жизни, позволяли использовать хранившиеся в них техники стихийной чакры!
Четыре существа с масками Джионгу одновременно разверзли пасти, высвобождая мощные техники четырёх стихий — молнии, ветра, воды и огня — в сторону деревянного человека!
— Стихия Огня: Техника Лезвия Пламени!
Огромное море пламени хлынуло вперёд!
— Ужасающее Давление!
Шар сжатого воздуха устремился к деревянному человеку, и ветер мгновенно усилил пламя Техники Лезвия Пламени, полностью поглотив нижнюю часть гиганта морем огня!
— Стихия Воды: Водяная Завеса!
Струя воды под высоким давлением, подобно водяному лезвию, устремилась к голове деревянного человека, намереваясь пронзить стоящего на ней Акихару Кагуру!
— Стихия Молнии: Ложная Темнота!
Вслед за водяной струёй полетело копьё молнии, соединяясь с Водяной Завесой в комбинированную технику воды и молнии, усиливая её пронзающую способность!
В этот момент Какузу был подобен легендарному шиноби, а четыре Джионгу — его верным помощникам! Техники одна за другой сливались воедино, непрерывно атакуя деревянного человека размером с гору, словно эти атаки могли уничтожить древесного монстра!
Эта битва определённо будет тяжёлой!
Эта битва определённо будет долгой!
Этот деревянный человек определённо будет уничтожен!
Однако... деревянный человек был живым. Эти атаки техник для него были словно щекотка.
Акихара Кагура, стоя на голове деревянного человека, управлял им, заставляя слегка присесть и протянуть деревянный палец, которым он раздавил одного Джионгу, словно муравья.
— Техника Древесного Человека — это техника Первого Хокаге, — произнёс Акихара Кагура, продолжая управлять деревянным человеком и давя Джионгу одного за другим, наблюдая за отчаянно убегающим Какузу. — Когда ты сражался с Первым Хокаге, как ты справился с этой техникой?