Глава 128. Тайное проникновение в Деревню Скрытого Дождя: первое испытание Джирайи
В глубокой ночной тишине Конан покинула город. Джирайя, не сумев её догнать, был вынужден вернуться в гостиницу. Настроение высокого мужчины заметно упало — в его душе явно прибавилось тревожных мыслей.
— Кагура, — обратился он к ученику. — Возвращайся в Коноху!
Джирайя внимательно посмотрел на Акихару Кагуру. Он решил не рассказывать ему о событиях этой ночи, чтобы не втягивать ученика в опасные неприятности. Джирайя планировал отправиться на разведку в Страну Дождя и Деревню Скрытого Дождя. В одиночку проникнуть туда и собрать информацию было бы определённо проще — брать с собой ученика казалось неразумным.
Но как мог Акихара Кагура просто согласиться? Ведь все недавние проблемы появились именно благодаря его тонким манипуляциям, и возвращение в Коноху точно не входило в его планы!
— Что-то случилось? — Акихара Кагура нахмурился и, начав восстанавливать цепочку событий, продолжил: — Разве учитель Джирайя не отслеживал всё это время следы Орочимару? Сегодня ночью обнаружились какие-то проблемы?
— Проблем оказалось больше, чем можно было представить... — Джирайя вспомнил, как его старый друг и ученик объединились, вступив в одну организацию, и у него тут же начала пульсировать голова.
Акихара Кагура, наблюдая за страдающим от головной боли Джирайей, продолжил свои рассуждения:
— Я помню, учитель Джирайя говорил мне, что Орочимару определённо вступил в какую-то могущественную организацию, и в ней есть очень сильные личности?
— Не в том смысле сильные... — Джирайя потёр лоб. — Они не сильные, они... особенные...
Он никак не мог подобрать правильные слова, чтобы объяснить это Акихаре Кагуре, но в итоге тяжело вздохнул и решил раскрыть часть правды:
— В общем. Сегодня ночью я встретил Конан, а это значит, что, возможно, Нагато и остальные не погибли. Вполне вероятно, что они состоят в одной организации с Орочимару.
После этих слов Джирайе словно стало легче, и он серьёзным тоном продолжил:
— Я собираюсь проникнуть в Страну Дождя и Деревню Скрытого Дождя для сбора информации, но это слишком опасно...
— Моя сила... — Акихара Кагура раскрыл ладонь, а затем медленно сжал её в кулак. — Разве она не может помочь учителю Джирайе? В прошлый раз мы все видели, что Орочимару вступил в могущественную организацию, и другой её член тоже был весьма опасен. К счастью, я успел вовремя...
Джирайе пришлось признать, что сила Акихары Кагуры действительно впечатляет. Однако в этот раз, проникнув в Деревню Скрытого Дождя, они могли столкнуться с Хандзо Саламандрой, полубогом среди шиноби. И яд его саламандры, и сама сила Хандзо были чрезвычайно опасны...
— На этот раз мы можем встретить Хандзо Саламандру, — Джирайя погрузился в воспоминания о своей молодости, о временах Второй Великой войны шиноби. — Хандзо Саламандра — чрезвычайно опасный противник...
Если задуматься, титул Трёх саннинов Конохи на самом деле был своего рода унижением. Ведь это Хандзо Саламандра, после победы над Джирайей, Орочимару и Цунаде во время Второй Великой войны шиноби, дал им это прозвище. Однако мир шиноби не воспринял это как унижение, считая признанием сильного по отношению к слабым, и с тех пор титул Трёх саннинов Конохи постепенно прославился по всему миру шиноби.
— Я слышал... о том, кого называют полубогом среди шиноби, Хандзо Саламандре, — задумчиво произнёс Акихара Кагура. — Если Хандзо Саламандра — это теневой кукловод, стоящий за Орочимару и моими старшими учениками, и если группа людей под его командованием окружит учителя Джирайю...
Ловко повесив на Хандзо Саламандру этот чёрный ярлык и позволив Джирайе представить эту картину, он продолжил:
— Если я буду рядом, то смогу оказать существенную помощь, а в критический момент даже смогу использовать Технику Летящего Бога Грома, чтобы вывести учителя Джирайю оттуда.
Джирайя невольно кивнул. Только одни лишь Стихия Пыли, Стихия Дерева, режим отшельника и Техника Летящего Бога Грома — с таким арсеналом Акихара Кагура определённо мог противостоять даже каге деревни, не уступая ему в силе. Одна только Техника Летящего Бога Грома делала этого мелкого превосходным помощником для проникновения и поддержки!
— В крайнем случае я могу немного помочь... — начал Акихара Кагура, казалось бы, как ученик, искренне заботящийся о своём учителе, но следующей фразой сразу же раскрыл свою истинную натуру: — Я слышал, что в Стране Дождя идёт гражданская война. Я мог бы отправиться на поле боя и убить побольше шиноби Скрытого Дождя, привлекая их внимание — это облегчило бы учителю Джирайе задачу по проникновению и сбору информации...
У Джирайи дёрнулась бровь. Только что, выслушав предыдущие рассуждения Акихары Кагуры, он подумал, что этот ученик стал более надёжным, но кто бы мог подумать, что в его голове всё ещё рождаются такие жуткие идеи!
— Ты пойдёшь со мной, — твёрдо решил Джирайя и предупредил: — Приготовь побольше кунаев с метками для Техники Летящего Бога Грома, сначала мы расставим метки снаружи.
— Если за ними действительно стоит Хандзо Саламандра... — тихо вздохнул Джирайя, осознавая, что ситуация становится всё более щекотливой.
Акихара Кагура, не имея возможности раскрыть информацию о Нагато, решил свалить всю вину на Хандзо Саламандру:
— Орочимару и тот человек, использующий марионеток, очень сильны... Действительно ли так силён полубог среди шиноби? Настолько, что столько людей готовы следовать за ним?
— Очень силён! — Джирайя серьёзно кивнул.
Даже спустя столько лет, хотя Джирайя уже не был прежним собой, он всё ещё с содроганием вспоминал об опасности, исходящей от Хандзо Саламандры. Особенно его страшил призванный зверь — саламандра, способная выпускать смертельно ядовитый туман, который могли нейтрализовать только выдающиеся медицинские шиноби. Если случайно отравиться... на этот раз некому будет помочь им с противоядием.
Тем временем в Стране Дождя, на базе организации Акацуки, Конан первым делом отправилась к Пейну, чтобы доложить о том, как пошла принимать поручение, но в итоге попала в ловушку, расставленную Джирайей.
— Джирайя всё ещё расследует дела организации Акацуки, — Конан нахмурилась, вспоминая встречу с ним. — В этот раз он расставил ловушку, чтобы заманить нас. Хотя мне удалось сбежать, но он уже раскрыл мою личность и, возможно, скоро доберётся до Страны Дождя...
— Учитель Джирайя... — в голосе Пейна слышалась тоска по прошлому, но он также сожалел об упорстве этого учителя, полагая, что тот не сможет стать их единомышленником. — Если учитель Джирайя действительно выследит нас и обнаружит эту базу, тогда убьём его.
Сейчас на самом деле Пейну было бы нелегко убить Джирайю. Сила Пейна была достаточно велика, но убить шиноби и победить шиноби — это две разные вещи. Как, например, он мог победить Орочимару, но не обязательно смог бы его убить. Только если собрать вместе все шесть марионеток Путей Пейна, опираясь на их уникальные способности, окружить и убить Джирайю было бы относительно просто.
— Да, — Конан кивнула, подчиняясь приказу Пейна, но подняла ещё один вопрос: — А как быть с нашими недавними поручениями? Если снова столкнёмся с ловушками, расставленными Джирайей...
— Принимать поручения не проблема, — Пейн взглянул на Конан и тихо распорядился. — Просто отправляй других, Конан, тебе не стоит больше рисковать. Мы продолжим вербовать людей и накапливать силы.
В это время Джирайя с Акихарой Кагурой вошли в Страну Дождя. Акихара Кагура сразу ощутил уникальные географические особенности погоды мира шиноби — здесь почти круглый год шли дожди, из-за чего реки в Стране Дождя постоянно выходили из берегов. Из-за усиливающейся гражданской войны, куда бы они ни пошли, везде в реках можно было увидеть плавающие трупы, и у Акихары Кагуры даже пропало желание рыбачить.
— Война всегда так жестока, — Джирайя, глядя на плавающие трупы, воспользовался моментом, чтобы поучить своего ученика. — Кто знает, сколько осиротевших семей стоит за каждым из этих тел...
— Поэтому... — Акихара Кагура кивнул, полностью соглашаясь с точкой зрения своего учителя, и высказал своё понимание: — Нам нужно убить всех, кто в будущем может развязать войну.
Джирайя почувствовал, что у него начинает болеть голова. Точка зрения этого ученика всегда казалась очень логичной, но в то же время какой-то неправильной — с ней невозможно было спорить, но и согласиться тоже было нельзя. Джирайя постепенно осознавал, что отправная точка этого ученика на самом деле правильная, просто когда дело доходит до реализации, всё становится слишком экстремальным.
— Нельзя из-за неудобства отказываться от еды, — Джирайя мог лишь так наставлять Акихару Кагуру, надеясь, что в ученике проснётся хоть капля сострадания. — Возможно, те, кто развязывает войны, тоже вынуждены это делать ради выживания...
— Учитель Джирайя, ваша позиция... — Акихара Кагура тут же ухватился за слабое место в словах своего учителя.
Джирайя сразу же осознал, что его слова действительно прозвучали не совсем правильно, как будто он пытается найти оправдания для тех, кто развязывает войны! Например, Деревня Скрытого Песка... Ведь во время каждой Великой войны шиноби, когда шиноби Деревни Скрытого Песка больше не могли держаться, первым делом они нападали на Коноху, пытаясь вторгнуться в Страну Огня и захватить плодородные земли. Во всём мире шиноби кто не знает, что Деревня Скрытого Песка ужасно бедна, что им приходится постоянно сокращать количество шиноби, чтобы как-то продержаться, но разве шиноби Конохи могут из жалости к бедности Деревни Скрытого Песка ставить под угрозу интересы Страны Огня и своих шиноби?
— Тогда давайте сделаем, как я сказал! — Акихара Кагура вздохнул, не стал дальше указывать на ошибки учителя и продолжил: — Если кто-то ради выживания захочет развязать войну против Конохи, то достаточно просто убить их всех, это будет, как говорится, одним выстрелом убить двух зайцев...
— Как это... считается? — Джирайя в некотором замешательстве посмотрел на Акихару Кагуру.
Акихара Кагура серьёзно взглянул на Джирайю и объяснил:
— Убив всех этих людей, мы одновременно решим и проблему возникновения войны, и проблему их выживания!
У Джирайи возникло чувство дежавю. Это действительно звучало очень логично, но всё-таки что-то было не так, верно? Когда люди мертвы, им определённо не нужно беспокоиться о проблеме выживания...
— Отправляемся в Амегакуре, — произнес Джирайя, решив прекратить обсуждение войны со своим учеником.
В глубине души он понимал, что у него нет решения проблемы бесконечных войн в мире шиноби. Единственной надеждой оставалось дитя пророчества, о котором Великий Мудрец жаб говорил в своем вещем сне — тот, кому суждено изменить судьбу мира шиноби.
Амегакуре — Деревня Скрытого Дождя.
Это было поселение, целиком возведенное из железобетона. Поскольку деревня круглый год утопала в дождях, использование деревянных построек было невозможно — они бы просто сгнили от постоянной влаги. Поэтому строителям пришлось возводить все здания из железобетона.
Более того, для эффективного отвода воды в сезон дождей внутри Амегакуре была построена невероятно разветвленная сеть водостоков — количество труб не поддавалось подсчету. Эти водостоки были достаточно широкими, чтобы человек мог свободно по ним передвигаться, но их запутанная сеть таила в себе опасность: без сопровождения местного шиноби любой мог заблудиться в этом лабиринте и в любой момент наткнуться на патрульных, которые немедленно окружили бы и уничтожили незваного гостя.
Вся Амегакуре находилась под неусыпной охраной — на возвышающихся водопроводных трубах расположились бдительные часовые-шиноби.
Джирайя поднял голову, окидывая взглядом хорошо укрепленную деревню, и обратился к своему ученику:
— Если нам нужно проникнуть внутрь, какие идеи у тебя есть?
— Множество, — без колебаний ответил Акихара Кагура, для которого такие задачи по проникновению и разведке уже стали привычным делом. — Можно найти шиноби из Амегакуре, оставить на нем метку техники Летящего Бога Грома и мгновенно переместиться внутрь с её помощью.
— Неплохо соображаешь... — одобрительно кивнул Джирайя.
Он был доволен тем, как мыслит его ученик.
— Техника призыва! — Джирайя сложил печати призыва и негромко продолжил: — Я покажу тебе еще один способ. Достаточно призвать жабу с горы Мьёбоку, спрятаться в её животе и позволить ей проплыть под водой. Так мы не привлечем к себе никакого внимания...
Не успел он закончить фразу, как в круге призыва материализовалась изумрудно-зеленая жаба. Она распахнула неправдоподобно огромную для своего размера пасть и моментально проглотила Джирайю.
— Кагура, — голос Джирайи из чрева жабы продолжал наставлять ученика, — теперь твоя очередь попробовать то, чему я тебя научил. Используй технику призыва с умом, не привлекая ничьего внимания, и проникни в Амегакуре.
【Системное уведомление】: 【Новое рабочее задание (Джирайя): используя призванного зверя, проникнуть в Амегакуре, не привлекая внимания. 】
После этих слов зеленая жаба скользнула в воду и поплыла по водостоку вглубь Амегакуре. Её путешествие прошло совершенно незамеченным.
Оказавшись внутри деревни, жаба медленно разомкнула челюсти — сначала показалась рука, а затем появился и сам Джирайя целиком!
— Проникновение прошло как по маслу, — удовлетворенно произнес Джирайя, опускаясь на водную поверхность, и с любопытством добавил: — Хм? А где же жаба нашего малыша Кагуры? Неужели еще не добралась?
За пределами Амегакуре Акихара Кагура размышлял. Этот метод его совершенно не устраивал. Более того, ему необходимо было убедить учителя Джирайю отказаться от обучения его этому способу.
— Техника призыва! — Акихара Кагура стремительно сложил печати и призвал огромную жабу. Великий Мудрец жаб сонно взглянул на того, кто потревожил его покой.
— Мне нужно проникнуть туда, не привлекая ничьего внимания, — Акихара Кагура указал на размытый дождем силуэт Амегакуре вдалеке и ловко переложил ответственность на Джирайю: — Это испытание от учителя Джирайи. Неужели для Великого Мудреца жаб это слишком сложная задача?
Великий Мудрец жаб погрузился в молчаливое раздумье. Похоже, ему редко приходилось сталкиваться с такими мелкими поручениями — обычно он размышлял о судьбах целого мира шиноби.
Поразмыслив, он извлек откуда-то хрустальный шар и неторопливо произнес:
— Дитя, благословленное природой и священной силой, я загляну в хрустальный шар и помогу тебе отыскать безопасный путь...
Этот хрустальный шар служил Великому Мудрецу жаб инструментом для наблюдения за миром шиноби. С его помощью можно было следить за происходящим снаружи, а зная чакру конкретного человека, в большинстве случаев можно было определить его местонахождение.
Использовать эту способность для наблюдения за Амегакуре и поиска пути проникновения было для Великого Мудреца жаб сущим пустяком. Более того, он мог лично сопроводить Акихару Кагуру внутрь.
— Этот путь свободен...
— За этой трубой можно укрыться...
— На той улице есть шиноби, сначала спрячемся...
— Главное — никого не потревожить, — Акихара Кагура еще раз подчеркнул условия задания и тихо добавил: — К тому же при проникновении требуется использовать призванную жабу с горы Мьёбоку, но Великий Мудрец жаб наверняка знает, что я не особо близко знаком с другими жабами...
— Испытание маленького Джирайи и впрямь непростое... — выдохнул Великий Мудрец жаб, продолжая внимательно наблюдать за ситуацией в Амегакуре через хрустальный шар. Казалось, он тоже оценил сложность поставленной задачи. — Идем, мы пройдем через этот проход, здесь я должен поместиться.
— Способности этого хрустального шара поистине удивительны... — произнес Акихара Кагура с явным намеком.
— Не всегда все так просто, — покачал головой Великий Мудрец жаб, тяжело дыша и раскрывая ограничения своего инструмента. — Есть люди, чью судьбу невозможно предвидеть, их местонахождение всегда остается скрытым от моего взора...
Сегодняшняя физическая нагрузка далась Великому Мудрецу жаб нелегко. Все-таки ему было уже больше тысячи лет. Используя хрустальный шар для наблюдения, он сумел найти слабые места в обороне Амегакуре и с немалым трудом доставил Акихару Кагуру к Джирайе.
— Что за... — у Джирайи едва не отвисла челюсть от удивления.
— Великий Мудрец жаб, — Акихара Кагура бросил взгляд на величественного спутника и, что случалось крайне редко, сам начал расточать похвалы: — Призванные жабы с горы Мьёбоку действительно незаменимы для скрытного проникновения. Мы не привлекли ничьего внимания — словно просто прошли через парадный вход...
— Хух-хух... давненько не приходилось так напрягаться... — Великий Мудрец жаб посмотрел на ошеломленного Джирайю и, прежде чем отменить призыв, с трудом переводя дыхание, высказал свою просьбу: — Маленький Джирайя... в следующий раз... не мог бы ты давать этому малышу задания, которые больше подходят для совместного выполнения с нами...