Глава 127. Неожиданная встреча с ученицей
Как и предполагал Акихара Кагура, Джирайя пришел к тому же выводу. Понимая, что через обычные каналы получить информацию об организации Акацуки невозможно, он решил пойти на хитрость и попытаться нанять их напрямую. Для этого Джирайя навел справки о том аристократе, который уже пользовался услугами Акацуки. К его удивлению, такой человек действительно существовал. Разузнав у него подробности об организации, Джирайя тут же попросил помочь организовать еще одну встречу.
В глубокой ночной тишине Джирайя притаился неподалеку, терпеливо ожидая. В серебристом сиянии луны внезапно появились бумажные листки, которые, кружась в воздухе, собрались воедино, обретая форму женщины с голубыми волосами. Она грациозно опустилась во двор особняка аристократа — эта женщина была связной Акацуки.
В мире шиноби заказчики всегда имели огромное значение. Даже сам Сандайме Хокаге проводил большую часть времени в центре распределения миссий Конохи, обсуждая поручения с клиентами и распределяя заказы. Принцип «клиент всегда прав» действовал в любом уголке мира — никто не мог позволить себе пренебрегать выгодой, которую приносили заказчики.
Именно поэтому Конан явилась лично. На ней было элегантное черное одеяние, украшенное узором из облаков, а в голубых волосах красовалась изящная заколка в виде сложенного из бумаги цветка. Яркий макияж подчеркивал черты ее лица, а на руке поблескивало массивное кольцо. Она окинула аристократа холодным, оценивающим взглядом.
— На этот раз кого вы хотите, чтобы мы устранили? — в ее голосе сквозило явное пренебрежение.
Очевидно, отношение Акацуки к клиентам оставляло желать лучшего. Не будучи официальной организацией, они и не стремились обеспечить высокий уровень обслуживания.
— Устранить... — аристократ поднял голову, встретившись взглядом с Конан, и дрожащим голосом произнес: — Джирайю! Одного из трех саннинов Конохи, Джирайю!
Конан нахмурилась, отметив про себя, что это имя в последнее время слишком часто всплывает в ее жизни.
— Задание по устранению Джирайи потребует немалых денег... — она погрузилась в размышления о том, какую цену назначить за устранение одного из трех саннинов Конохи, который к тому же был ее учителем. С какой стороны ни посмотри, сумму следовало существенно увеличить.
Впрочем, с точки зрения Акацуки, устранение Джирайи, который не только преследовал Орочимару, но и вел расследование их деятельности, было бы весьма выгодно. Однако Конан никогда не была человеком, принимающим самостоятельные решения — этот вопрос требовал консультации с Пейном.
— Это задание, мы пока... — она подняла голову, собираясь что-то сказать, но вдруг резко повернулась к комнате аристократа, где, казалось, мелькнула тень.
— Кто здесь! — лицо Конан исказилось от напряжения.
Множество бумажных листков взметнулось с ее тела, мгновенно превращаясь в острые сюрикены, которые пронзили окно и устремились в комнату, где притаился незваный гость. Высокая фигура с белыми волосами неуклюже выкатилась наружу — это был Джирайя, все это время скрывавшийся внутри!
Лицо Конан помрачнело. Она никак не ожидала встретить Джирайю в такой момент, но, учитывая недавние события, сразу поняла — этот наем был тщательно спланированной ловушкой!
— Это ловушка! — выкрикнула она.
— Конан, не ожидал, что это ты... — в глазах Джирайи промелькнуло сложное выражение. Ученица, которую он считал давно погибшей, вдруг появилась здесь, да еще и как член Акацуки — это потрясло его до глубины души! Все это время он безоговорочно верил информации с горы Мьёбоку: когда связная жаба сообщила о смерти Конан и двух других учеников, он просто смирился с этой утратой, лишь изредка вспоминая о них с горечью.
Джирайя внимательно оглядел повзрослевшую ученицу и не удержался от комплимента:
— Техника стала более острой, чем раньше, да и превратилась в красавицу...
Конан хранила молчание.
— Что все это значит? — лицо Джирайи стало серьезным, словно он увидел ребенка, сбившегося с верного пути. — Я получил сообщение, что вы давно погибли. Как ты оказалась в одной организации с Орочимару? Где Яхико и Нагато?
Тело Конан начало медленно превращаться в бумажные листки. Не имея прямого приказа от Пейна, она не знала, как реагировать на учителя и стоит ли отвечать на его вопросы. По бокам у нее выросли два огромных бумажных крыла, готовые унести ее прочь.
— Техника дикой львиной гривы! — Джирайя молниеносно сложил ладони.
Множество прядей его волос устремилось к Конан, но она, проявляя невероятную ловкость, в мгновение ока взмыла ввысь, избежав атаки. Ее тело начало рассыпаться на отдельные листки бумаги.
— Конан! — Джирайя прыгнул вслед за ней, но было уже поздно. Он не мог различить и следа своей ученицы среди разлетающихся во все стороны бумажных листков, не понимая, в каком направлении она скрылась.
В ясном лунном свете Акихара Кагура стоял у открытого окна гостиничного номера, наблюдая за парящими в ночном небе листками бумаги.
— Это была Конан, — произнес Белый Зецу Авей, чье тело всплыло из пола. — Ее техника — это тайное искусство, позволяющее использовать оригами...
— Учитель Джирайя упоминал это имя, — тихо отметил Акихара Кагура, прекрасно зная, кто такая Конан. — Похоже, у моего учителя прибавилось людей, которых нужно вернуть... Мой учитель всегда навлекает на себя много проблем.
— Но... — в голосе Белого Зецу Авея звучало недоумение, — если бы мы не направляли Джирайю, разве он узнал бы о Конан?
— Некоторые вещи предопределены, — Акихара Кагура покачал головой, отвергая возможную вину. — Это не наша ошибка, мы лишь приблизили то, что должно было произойти, дав им больше времени на решение. Подумай, если бы мы не позволили им встретиться сейчас... Когда они встретятся в будущем, шиноби Конохи и Акацуки неизбежно окажутся втянуты в кровавую бойню. Как им тогда быть? Не будет времени на размышления, не будет возможности для диалога — они будут вынуждены сразу начать убивать друг друга.
Теперь же, когда они встретились, у них появилось достаточно времени, чтобы понять позиции друг друга, осознать, как следует относиться к сложившейся ситуации. И даже если в будущем им придется сражаться, они не будут сожалеть о своем выборе. Позволить им встретиться сейчас — это то, что выгодно обеим сторонам.
Акихара Кагура подвел итог своим рассуждениям о собственной праведности:
— На самом деле мы сделали доброе дело, мы действовали ради их блага. Но этот мир искажен — мы совершили благое дело, но не можем оставить свое имя, поэтому они и не будут благодарны нам.
— В том, что ты говоришь... есть смысл, — согласился Белый Зецу Авей.
Кто бы ни оказался на их месте, никто не смог бы найти изъян в логике Акихары Кагуры — они действительно думали о благе учителя и ученицы, Джирайи и Конан.
— Ты собираешься вмешаться? — поинтересовался Белый Зецу Авей. — Поможешь Джирайе или Конан? Я думаю, лучше помочь Джирайе, говорят, Конан не очень хорошо относится к Обито...
— Еще не время помогать, — Акихара Кагура покачал головой и тихо произнес. — Даже если поймать Конан, что с того? То, что мы хотели выманить, никогда не было Конан. Наша цель — заставить учителя Джирайю постоянно создавать проблемы Акацуки... Только так, когда мы в будущем вернемся в Акацуки, если кто-то не позволит нам быть хозяевами положения, мы найдем способ отправить этого человека под преследование учителя Джирайи.
Этот план для Акихары Кагуры был как четыре зайца одним выстрелом. Во-первых, позволить Джирайе заранее обнаружить Акацуки — в будущем можно будет использовать силы Джирайи или Конохи для устранения непокорных элементов в организации, не пачкая при этом собственных рук и не вызывая внутреннего недовольства. Во-вторых, выполнить задание Орочимару. В-третьих, постоянные проблемы с преследованием со стороны Джирайи и угроза уничтожения организации его руками несомненно заставят Учиху Обито действовать — он будет вынужден вмешаться, а награда за спасение Акацуки наверняка окажется внушительной. В-четвертых, когда Джирайя возьмет его с собой преследовать и уничтожать Акацуки, могут появиться особые задания, например, пощадить его учеников, и тогда уже никто не сможет обвинить Акихару Кагуру в фарме.
Конечно, Акихара Кагура не был эгоистом. Он также думал о своем учителе Джирайе, опасаясь, что тот в будущем может получить слишком сильный эмоциональный удар, поэтому заранее раскрыл ему правду об Орочимару и Конан.
Глядя на Джирайю, стоящего на самой высокой точке города, Акихара Кагура улыбнулся:
— Я действительно оказал тебе большую услугу, Джирайя-сенсей...
— ...
Белый Зецу Авей понимающе кивнул. Если бы у Джирайи не было такого ученика, как Акихара Кагура, тот бы просто бесцельно слонялся по городским барам, собирая вокруг себя официанток для компании за выпивкой. А теперь — то преследует кого-то, то ведёт расследование, да ещё и обрёл настоящую цель в жизни.
Акихара Кагура тихо рассмеялся и медленно закрыл окно гостиницы:
— Пора готовиться. На этот раз мы точно отправимся в Страну Дождя.
— В Стране Дождя сейчас неспокойно! — встрепенулся Белый Зецу Авей, вспомнив о стране, где располагалась база организации Акацуки. — Там до сих пор идёт гражданская война! Даже после окончания Третьей Великой войны шиноби эта междоусобица всё никак не утихнет!
Действительно, вся Страна Дождя по-прежнему была охвачена гражданской войной. Белый Зецу Авей прекрасно знал её историю, включая всю хронологию конфликта и непримиримую вражду между Акацуки и Хандзо Саламандрой. Ведь Третья Великая война шиноби закончилась совсем недавно.
В её финале у предыдущего лидера Акацуки Яхико состоялась короткая встреча с Хандзо Саламандрой, обернувшаяся для организации тяжёлыми потерями. Хандзо Саламандра и Шимура Данзо объединились, чтобы подставить Акацуки — лидер организации Яхико погиб в бою, а большинство членов сложили головы в той войне.
Конечно, Учиха Обито тоже приложил к этому руку. Только пробудив Мангекё Шаринган, он воспользовался этим инцидентом, чтобы избавиться от слабых членов Акацуки, ловко свалив всю вину на Шимуру Данзо и Хандзо Саламандру.
Белый Зецу Авей, хорошо осведомлённый об этих событиях, продолжил рассказ о тех временах:
— Воспользовавшись ситуацией, Обито направил Нагато на создание нынешнего лидера Акацуки — Пейна. Для этого было использовано тело предыдущего лидера, Яхико...
После окончания Третьей Великой войны шиноби Пейн и Конан словно растворились в тумане. Они развивали новую Акацуки под руководством Учихи Обито и одновременно собирали бродячих шиноби из Амегакуре, не оставляя мечту о создании новой Деревни Скрытого Дождя.
Многие шиноби Амегакуре, не желая мириться с прогнившим правлением Хандзо Саламандры, перечёркивали свои протекторы и присоединялись к Пейну и Конан, вместе бросая вызов старому режиму. Возможно, из-за недостаточного количества последователей для полного контроля над Амегакуре гражданская война не достигала особой ожесточённости. А может, они опасались, что устранение Хандзо Саламандры без наличия достаточно сильного преемника спровоцирует другие крупные деревни шиноби на попытку захвата Страны Дождя. К тому же им так и не удалось обнаружить его убежище.
Несмотря на то, что противостояние в Стране Дождя постепенно набирало обороты, Хандзо Саламандра оставался в тени, скрываясь в глубинах Амегакуре. Опасаясь возможного покушения со стороны Пейна, он продолжал прятаться, не осмеливаясь показаться на люди, давно утратив былое величие полубога шиноби.
— Хандзо Саламандра всё ещё жив? — Акихара Кагура заинтересованно приподнял бровь. — Я слышал, что он — полубог шиноби. Интересно, удастся ли с ним встретиться...
— Да, жив! — подтвердил Белый Зецу Авей. — Правда, кроме нас, никто не знает, где он находится. Даже Пейн не может выследить Хандзо Саламандру.
И это была правда. Хандзо Саламандра панически боялся смерти. Следы этого некогда великого полубога шиноби затерялись даже для многих шиноби Амегакуре, не говоря уже о его противнике Пейне. Только Белые Зецу благодаря технике поденки могли обнаружить его убежище.
— В таком случае, когда окажемся в Амегакуре, стоит обязательно с ним познакомиться, — Акихара Кагура усмехнулся и добавил вполголоса. — Титул полубога шиноби Хандзо Саламандры весьма заманчив, возможно, мы сможем его... позаимствовать.
— По... позаимствовать? — Белый Зецу Авей растерянно моргнул, не совсем понимая, как можно использовать чужой титул.
— Как насчёт того, чтобы использовать его как ступеньку к власти? — Акихара Кагура потянулся и небрежно продолжил. — В мире шиноби его величают полубогом, что значит, он уступает лишь богу шиноби — Первому Хокаге...
— Постой... ты хочешь заполучить его голову? — Белый Зецу Авей нахмурился, осознав, что Акихара Кагура подразумевает отнюдь не мирное заимствование.
— А что такого? — Акихара Кагура беззаботно пожал плечами, ничуть не смущаясь, и даже нашёл оправдание своим намерениям. — У Хандзо Саламандры был союз с Данзо-сама, но он так и не соизволил явиться с визитом в Коноху. Это явное неуважение к авторитету. А я, между прочим, бывший подчинённый Данзо-сама...