Глава 126. Джирайя и его миллионы: неожиданное предложение для Акацуки
— Путь Асуры... Сасори? — прозвучал вопрос в пустоте.
Сасори из Красных Песков невольно ощутил привязанность к своему новому телу. Он прекрасно понимал, что его мастерство в технике марионеток даже близко не достигало подобного уровня — создать такую совершенную куклу было невозможно обычными методами кукловода. Однако была одна деталь, о которой Сасори не догадывался.
Невероятная мощь марионетки Пути Асуры во многом объяснялась присутствием живого сердца самого Сасори, которое питало её чакрой. Во всём мире шиноби не нашлось бы более подходящей кандидатуры для Пути Асуры — ведь Сасори не только владел искусством марионеток, но и превратил собственное тело в человеческую марионетку, заключив всю свою сущность в цилиндрическое сердце, служившее ядром. Это ядро было усовершенствовано техникой Инь-Ян Акихары Кагуры, что позволяло модифицировать Путь Асуры. Единственным недостатком оставалась полная зависимость жизни Сасори от воли Акихары Кагуры.
Множество нитей чакры вырвалось из пальцев Сасори, опутывая разбросанные детали марионеток. С молниеносной скоростью он собрал уродливого Хируко для маскировки и отыскал подконтрольного ему Третьего Казекаге. Не забыл он и об остальных деталях — пусть Акихара Кагура не придавал им значения, для Сасори они представляли огромную ценность, ведь даже простая их комбинация могла принести пользу.
— Я пойду, — произнёс Сасори, и его Хируко медленно пополз к выходу.
Акихара Кагура с лёгким недоумением наблюдал за этим зрелищем, мысленно отмечая странную привычку Сасори скрываться внутри Хируко.
— Да, кстати, — внезапно остановился Хируко. Как и большинство шиноби, Сасори приберёг важную информацию напоследок. — Забыл упомянуть одну вещь. Покидая базу Акацуки, Орочимару предложил Пейну разобраться с Джирайей.
— В таком случае, надеюсь, он успеет вовремя, — рассмеялся Акихара Кагура, не скрывая своего интереса.
— А что насчёт твоих отношений с Орочимару? — в голосе Сасори звучало подозрение. — Ты его экспериментальный образец? И правда боишься змей?
— Орочимару-сама... — начал Кагура. — Я всегда поддерживал с ним связь. В конце концов, именно из его лаборатории я вышел, и этот долг останется со мной навсегда. Он даже присылает мне небольшие подарки по праздникам.
Улыбка не сходила с лица Акихары Кагуры, когда он добавил:
— Когда вернёшься, присмотри за ним в Акацуки. Этот человек на словах стремится к бессмертию, но почему-то обожает рисковать жизнью. Главное — не дай ему погибнуть.
Выслушав эти слова, Сасори засомневался в здравомыслии Орочимару и уточнил:
— Постой, так кто кому подчиняется — Орочимару тебе или ты ему?
— Разумеется, я подчиняюсь Орочимару-сама, — ответил Кагура, качая головой. — Хотя многое обо мне ему неизвестно, включая Риннеган. Я позволил ему узнать всё, что он хотел, но то, что выходит за пределы его воображения, естественно, оставил при себе — незачем травмировать его психику.
— Какой заботливый подчинённый! — Сасори начал понимать суть их отношений. — Выходит, для тебя Орочимару — просто инструмент?
— Нет, — возразил Акихара Кагура. — Давай выражаться точнее, чтобы избежать недопонимания. Правильнее будет сказать... Для нас Орочимару-сама — ценный инструмент. Его научные достижения настолько превосходят наши, что нам обоим приходится это признать. Иногда полезно проявлять скромность.
Сасори отметил про себя, что почтительность Акихары Кагуры к Орочимару выглядела поверхностной — он называл его «сама», но это не мешало использовать его как инструмент. Впрочем, научные достижения Орочимару действительно впечатляли. Бывая в лаборатории, Сасори замечал его странные исследования, которые даже он, будучи мастером марионеток, не мог постичь.
Казалось, Акихара Кагура стремился наладить отношения между Сасори и Орочимару.
— В этот раз Орочимару-сама действительно пытался спасти тебя, — напомнил он. — Он успел сохранить твоё основное тело-марионетку прежде, чем я собирался его уничтожить...
— Зачту ему это, — неохотно признал Сасори.
— Возможно, Орочимару-сама не знал, что твоё ядро — это цилиндрическое сердце, — продолжил Акихара Кагура, внимательно глядя на собеседника. — Хотя мне это известно — Орочимару-сама намекнул об этом во время боя...
Ярость охватила Сасори до последней детали его марионетки. Поначалу он считал, что даже если Орочимару спас не то, что нужно, он всё же сохранил человеческое тело-марионетку, и стоило оценивать поступок, а не намерения. Но теперь... Так это Орочимару выдал информацию? Этот змей наверняка положил глаз на его совершенное тело-марионетку!
— Я ухожу! — в бешенстве воскликнул Сасори, покидая помещение.
В тёмной пещере Страны Дождя Конан докладывала Пейну о просьбе Орочимару разобраться с Джирайей. Пейн не одобрил эту идею, полагая, что время для раскрытия Акацуки ещё не пришло — организации следовало продолжать наращивать силы.
— Мы знаем, насколько опасен учитель Джирайя, — покачал головой Пейн, объясняя свои опасения. — Чтобы устранить его, нужно предотвратить утечку информации. Стоит ей просочиться, и Коноха начнёт охоту на Акацуки.
Конан нахмурилась:
— Я всё ещё беспокоюсь, что Орочимару может раскрыть данные об Акацуки...
— Не тревожься, — прервал её Пейн, уверенный в своём контроле. — Пока мы сильны, Орочимару будет послушным... Он опасен, пусть остаётся на базе. В будущем не стоит отправлять его на миссии.
— Да... — Конан задумалась о положении дел в организации, её брови сдвинулись, что, впрочем, не портило её красоты и холодной элегантности. — Учиха Обито затаился неизвестно где... Если Орочимару не выполняет миссии, то и Сасори, его надзиратель, должен оставаться на базе... Команда Какузу может действовать, но он постоянно убивает напарников ради награды, не успевая найти замену...
— Опять потерял напарника? — устало спросил Пейн, осознавая, насколько проблемным оказался этот подчинённый.
— Да, — кивнула Конан. — За голову его напарника давали семь миллионов рё. Какузу обменял тело на деньги и вернулся с кольцом Акацуки, заявив, что избавился от напарника во время миссии. Это уже четвёртый случай в этом году... — она вздохнула, думая о сложностях с поиском новых людей. — В мире шиноби слишком мало отступников S-ранга, даже среди джонинов редки перебежчики. Крайне сложно найти ему достойного напарника.
Однако были и положительные моменты:
— Тем не менее, в этом месяце Какузу заработал не менее тридцати миллионов рё на поручениях, хотя четверть суммы получена от обмена убитых напарников...
Пейн на мгновение лишился дара речи. С момента основания Акацуки только Какузу проявил себя мастером в накоплении средств. Сасори из Красных Песков и Орочимару избегали миссий, а Учиха Обито, имея разногласия с остальными, предпочитал роль наставника.
— Продолжайте искать напарников для Какузу, — вынужден был распорядиться Пейн.
Во время их разговора на базу Акацуки вернулись Сасори из Красных Песков и Орочимару, причём Сасори оказался проворнее.
— Верни мои вещи, — сразу потребовал он у Орочимару, имея в виду своё человеческое тело-марионетку.
Орочимару с усмешкой бросил ему свиток:
— Думал, не успел тебя спасти. Когда вернулся, ты уже исчез...
Сасори промолчал. Он не исчез — его схватили! Если бы не этот предатель Орочимару, сообщивший о нём Акихаре Кагуре, подчинённые того не смогли бы его захватить! Впрочем... Он бы и не получил шанс стать сильнейшей марионеткой!
Сасори взял свиток, решив отложить месть. Когда Орочимару станет бесполезен, настанет время расплаты.
Орочимару молча улыбался, глядя на Сасори. Эта битва принесла ему немалую выгоду: он передал указания Акихаре Кагуре и выявил слабость Сасори... Этот кукольник даже своё тело превратил в марионетку! Хотя такой метод действительно дарил бессмертие, у него имелись серьёзные недостатки — противники могли легко обнаружить уязвимое место. В будущем... Возможно, появится шанс подчинить Сасори себе.
— Орочимару! — Конан, заметив возвращение двоих, поспешила им навстречу. — Вы оба превосходно справились с заданием. Наш наниматель остался очень доволен.
Она ненадолго замолчала, а затем продолжила, переходя к недавним событиям:
— Кстати, Пейн отклонил твоё предложение. Сейчас не время для Акацуки раскрывать своё существование...
— Неужели нельзя просто убить Джирайю?
— Но ведь Джирайя, вероятно, уже знает об Акацуки.
Орочимару метнул взгляд на Сасори из Красных Песков, ловко пользуясь моментом, чтобы переложить будущую ответственность на него:
— Джирайя напал на одну из моих баз. Когда Сасори его увидел, то захотел превратить в марионетку. Нам пришлось вступить в бой, и, возможно, информация о существовании организации Акацуки уже просочилась наружу...
«Как нельзя более своевременно!» — подумал он. — «Когда эти новости дойдут до Акихары Кагуры, он непременно объединится с Джирайей для расследования деятельности Акацуки. В будущем это обязательно посеет хаос в организации, а Сасори из Красных Песков сможет послужить прекрасным козлом отпущения!»
Конан тут же схватилась за голову, а Сасори молчал, явно не находя слов для возражения. Но именно в этот момент некая воля внезапно завладела телом Сасори из Красных Песков. Используя его голос, она холодно хмыкнула:
— Если бы ты не настаивал на том, чтобы отправиться на эту базу вопреки заданию, мы бы никогда не встретились с Джирайей. Я всего лишь хотел устранить тех, кто увидел Акацуки...
Войдя в раж, Сасори из Красных Песков продолжал с нарастающим напором:
— Если бы не твоё нежелание участвовать в битве с Джирайей, если бы ты не решил наблюдать за схваткой со стороны, мы бы давно с ним разобрались, и его подкрепление не успело бы прибыть вовремя!
Орочимару осознал всю проблематичность ситуации. «Неужели Сасори из Красных Песков настолько красноречив? Как ему удалось так ловко перебросить всю вину на меня?»
— Довольно, — строго прервала их Конан, заметив, что Орочимару готов вступить в спор с Сасори из Красных Песков. — Пока что вы оба останетесь на базе проводить эксперименты. К заданиям вернётесь, когда организация соберёт полный состав.
— Хорошо, — с улыбкой кивнул Орочимару.
Если в будущем снова произойдёт утечка информации, это неизбежно вызовет подозрения у Конан и Пейна. Ему как раз требовалось время, чтобы вплотную заняться экспериментами.
— Я тоже не возражаю, — ещё более безразлично отозвался Сасори из Красных Песков.
В этой поездке он тоже многое приобрёл и нуждался в некотором времени, чтобы освоить полученное, отремонтировать свои марионетки и поэкспериментировать с модификацией собственного тела.
— Что касается утечки информации... — настроение Конан было далеко не радужным, но она не могла открыто высказать критику, поэтому лишь холодно произнесла: — Если снаружи не найдут никаких сведений об Акацуки, естественно, они оставят это дело.
В обычной ситуации так бы и произошло. Даже если Джирайя видел на Орочимару чёрный плащ с узором облаков и заметил Сасори из Красных Песков в такой же одежде, узнав о существовании подобной организации в мире шиноби, у него всё ещё не было никаких каналов для сбора информации — он даже названия организации не знал.
К счастью, у Джирайи был ещё один талантливый ученик.
Как раз когда опечаленный Джирайя, не сумевший найти информацию о чёрных плащах с облаками, проводил время в питейном заведении, кто-то там упомянул об одном любопытном происшествии.
— Говорят, какой-то аристократ выложил пять миллионов рё, чтобы избавиться от своего противника. Многих перебили двое в чёрных плащах с облаками, только носильщик паланкина, распластавшийся в луже, сумел спастись!
Уши Джирайи тут же навострились. Не скупясь, он выложил сто тысяч рё, чтобы усадить рассказчицу рядом с собой и подробнее расспросить об этой истории из чужих уст.
— Клиенту нравятся такие страшные истории?
— Ха-ха-ха-ха... — рассмеялся Джирайя, опрокинув чашку саке и жестом прося налить ещё. — Мне просто любопытно, каких же мастеров можно нанять за такие огромные деньги...
«Пять миллионов рё! — подумал он. — Цена просто астрономическая! Даже в Конохе это миссия S-ранга и выше, затрагивающая межгосударственные отношения. Одна неосторожность — и вспыхнет война!»
— Говорят, всё из-за спора о земле и имуществе, — продолжала женщина, наливая Джирайе саке. Она говорила исключительно со слов других, словно пересказывая случайно подслушанные сплетни. — Два аристократа долго враждовали, и один нанял людей устранить своего противника... Говорят, те двое в чёрных плащах с облаками были неосторожны при убийстве, поэтому носильщик и сумел сбежать...
— Но этот бедняга уже тронулся умом, всем твердил про демонов в чёрных плащах с облаками. Потом носильщика тоже убили, труп бросили в луже. А что касается тех пяти миллионов рё — это всё слухи, кто знает, правда ли это...
— О? Какая любопытная история... — Джирайя задумчиво погладил свою чашку, немного поразмыслил и, глядя на молодую красивую официантку, вдруг покраснев, спросил: — Кстати, прекрасная дама, вы замужем?
— Да... — кивнула официантка.
Джирайя мгновенно потерял интерес, махнул рукой, оставил щедрые чаевые и покинул заведение. Пьяный блеск в его глазах полностью исчез, как только он переступил порог.
— Учитель юноши... действительно щедр... — пробормотала официантка, собирая полученные за вечер чаевые. Её облик уже превратился в Белого Зецу Авея, а тело медленно погрузилось в землю.
Спустя некоторое время в комнате гостиницы Белый Зецу Авей незаметно появился и, глядя на Акихару Кагуру, всё ещё занятого очищением чакры, доложил:
— Юноша, я выполнил всё в точности, как вы велели. Вот деньги, которые дал мне ваш учитель. Похоже, у него их немало...
— ... — Акихара Кагура, глядя на пачку купюр, произнёс с дрожью в голосе: — Обычно все так скупятся даже на стакан грушевого сока, а в питейном заведении он такой щедрый...
— Раз у него столько денег — пусть наймёт Акацуки!