Глава 123. Сокрушительный удар: Падение Хируко!
Нельзя не отметить эффективность работы Белого Зецу Авея. В то время как Джирайя проводил время в одной из таверн Городка, до его слуха донесся горестный рассказ женщины о пропаже мужа, из-за чего ей пришлось устроиться сюда на работу.
— У тебя есть муж? — неожиданно спросил Джирайя, явно удивленный этим фактом.
— Д-да... есть... — женщина вздрогнула, не понимая, к чему клонит саннин.
— Эм, нет... прости, — Джирайя поспешно замахал руками.
Желание продолжать застолье мгновенно испарилось — он уже получил важную информацию. Не было сомнений, что муж этой женщины стал очередной жертвой экспериментов Орочимару. Здесь определенно должна быть одна из его секретных баз!
Тяжело вздыхая, Джирайя расплатился и покинул таверну. Сколько же бед натворил этот Орочимару, безжалостно разрушая семьи! Когда Джирайя скрылся из виду, на губах той самой официантки появилась загадочная улыбка, после чего она бесшумно приняла облик Белого Зецу и медленно растворилась в земле.
В Стране Рек, на одной из экспериментальных баз Орочимару, Джирайя быстро обнаружил нужное место. Он без труда разобрался с охранниками, используя уже привычный метод допроса о местонахождении их хозяина.
— Орочимару-сама уже ушел... — охранники говорили правду, ведь они своими глазами видели, как он пришел, а затем покинул базу.
— Снова опоздал? — Джирайя мог лишь досадливо вздохнуть.
Следуя привычному порядку действий, он первым делом освободил похищенных людей, намереваясь затем уничтожить базу техникой Стихии Огня. Однако на этот раз всё пошло иначе! Орочимару и Сасори из Красных Песков, только что завершившие порученную миссию, прибыли на базу и обнаружили там бесчинствующего Джирайю!
— Джирайя! — процедил сквозь стиснутые от ярости зубы Орочимару. Почему этот тип вечно появляется в самый неподходящий момент?!
— Орочимару! — лицо Джирайи мгновенно стало серьезным при виде бывшего товарища. — Орочимару, возвращайся со мной в Коноху. На этот раз я обязательно верну тебя назад!
— Всё такой же наивный, Джирайя... — холодно усмехнулся Орочимару. — Опавшие листья лишь гниют, источая невыносимый смрад...
— Гниющие листья питают собой новые ростки, — перебил его Джирайя. — Что бы ты ни говорил, Орочимару, на этот раз я верну тебя домой!
— Это мы еще посмотрим, хватит ли у тебя на это сил... — глаза Орочимару сузились, словно у змеи, выслеживающей добычу.
В этот момент к Орочимару бесшумно подползла массивная фигура. Это был Хируко — боевая марионетка Сасори из Красных Песков.
— Рано или поздно это коснется и нас, — холодно фыркнул Сасори. — Раз уж мы случайно встретили этого типа, давай разберемся с ним. Я давно мечтал сделать из одного из трех саннинов марионетку...
Лицо Джирайи стало еще серьезнее. Хоть он и не узнал марионетку Сасори, но прекрасно понимал: тот, кто осмеливается так разговаривать с Орочимару, не может быть слабаком. К тому же оба носили одинаковые черные плащи с узором облаков — явный признак их принадлежности к одной организации.
Орочимару, выслушав слова Сасори, медленно повернул голову к напарнику и с холодной усмешкой произнес:
— Если хочешь сделать из него марионетку, попробуй сам!
«Я разговариваю с Джирайей! Какого черта ты вообще влез?» — злился Орочимару. «Этот идиот Сасори действительно думает, что сможет легко справиться с Джирайей? Даже я не уверен в своей победе над ним, а этот самоуверенный кукольник считает, что одолеет Джирайю своими марионетками и ядами!»
Щелк! Внутри Сасори раздался тихий щелчок. У него действительно были такие амбиции — он всегда коллекционировал тела сильных шиноби, превращая их в человеческие марионетки! Джирайя, один из легендарных саннинов, стал бы бесценным экспонатом в его коллекции!
Мир шиноби не так велик, но и не мал — такие встречи случаются нечасто. Изначально Сасори планировал убить и превратить в марионетку самого Орочимару, но тот неожиданно присоединился к Акацуки... Теперь же Джирайя, один из трех саннинов, не менее достойная замена!
Внезапно из Хируко выстрелил острый хвост, целясь прямо в Джирайю. Его лезвие было не только невероятно острым, но и смочено смертоносным ядом собственного приготовления Сасори! Джирайе пришлось спешно уворачиваться, и хвост вонзился в землю, с легкостью крошя твердые каменные плиты!
Клац-клац-клац... Хируко распахнул пасть, извергая шквал смертоносных сенбонов!
— Стихия Земли: Стена Земляного Потока! — молниеносно среагировал Джирайя, возводя защитную преграду. Сенбоны один за другим вонзились в земляную стену!
— Хмф! — усмехнулся Орочимару. — Если это всё, на что ты способен, то с моим старым товарищем тебе не справиться...
— Я знаю, — раздраженно огрызнулся Сасори и медленно достал свиток с тремя иероглифами.
Бум! Перед всеми возникла человеческая марионетка — величайшее творение Сасори, созданное из тела самого Третьего Казекаге Сунагакуре!
Сасори, шиноби-отступник S ранга из Сунагакуре, некогда служивший телохранителем Третьего Казекаге. Многие полагали, что он дезертировал из-за чувства вины за то, что не уберег Казекаге, но никто даже не подозревал, что именно он был убийцей Третьего!
— Третий Казекаге, значит... — протянул Орочимару, давно ожидавший этого момента. В его голове уже созрел план: — Если у тебя остались какие-нибудь материалы от его тела, можем обменяться. Как раз хочу использовать их для одного эксперимента...
— Только если поможешь мне поймать его, — небрежно бросил Сасори.
— Хм-хм-хм-хм... — Орочимару покачал головой, отвергая это условие. — Я, пожалуй, подожду, пока Джирайя тебя убьет, и тогда спасу твою жизнь...
По правде говоря, Орочимару не верил, что Сасори сможет что-то противопоставить Джирайе. Раз уж тот узнал о его вступлении в Акацуки, почему бы не воспользоваться моментом и не создать организации еще больше проблем! Орочимару давно жаждал увидеть, как Акацуки столкнется с серьезными неприятностями, но постоянное наблюдение Сасори связывало ему руки. Теперь же представился идеальный шанс! Если Акацуки погрязнет в проблемах, его план по захвату Риннегана Пейна станет гораздо более осуществимым.
— Так это действительно Третий Казекаге? — Джирайя, прислушавшийся к их разговору, с недоверием разглядывал марионетку, переводя взгляд на уродливого Хируко. Его мысли лихорадочно работали: «Третий Казекаге исчез в начале Третьей Великой войны шиноби, и этот тип превратил его в марионетку? Неужели он кукловод из Сунагакуре? Нет, разве осмелился бы обычный кукловод из Сунагакуре превратить своего Казекаге в марионетку?»
Пока Джирайя размышлял, Сасори уже управлял Третьим Казекаге, формируя огромный цилиндрический магнит, который устремился к противнику! Третий Казекаге, обладатель Кеккей генкай Стихии Магнетизма, считался сильнейшим Казекаге в истории Сунагакуре. Превратив его в человеческую марионетку, Сасори не только сохранил его наследственную способность, но и модифицировал тело, превратив его в совершенное орудие убийства!
Сасори прекрасно понимал, что мелкие трюки против Джирайи бесполезны, поэтому сразу применил мощнейшую Стихию Магнетизма!
— Третий Казекаге... и умелый кукловод... — пробормотал Джирайя, уворачиваясь от атаки. Он наблюдал, как цилиндр врезается в землю, поднимая облако пыли. Численный перевес был явно не в его пользу — кукловоды из Сунагакуре славились своими коварными приемами. А ведь еще и Орочимару стоял рядом!
— Стихия Магнетизма: Железный Песчаный Дождь! — раздался возглас, и в небе возникла огромная волна железного песка, напоминающая бушующий морской прибой.
Сасори из Красных Песков, управляя марионеткой Третьего Казекаге, сконцентрировал эту массу в тысячи тончайших чёрных игл и обрушил их шквальным потоком на Джирайю. Дзинь-дзинь! — раздавался непрерывный звон, когда магнитные иглы врезались в стены.
Несмотря на своё крупное телосложение, Джирайя демонстрировал невероятную ловкость, уворачиваясь от смертоносного дождя игл. Его руки стремительно складывали печати:
— Стихия Огня: Великий Огненный Снаряд!
Мощный поток пламени устремился к Третьему Казекаге, но Сасори оказался быстрее:
— Стихия Магнетизма: Стена из Сандриона!
Железный песок мгновенно сформировался в непроницаемую стену перед марионеткой, полностью блокируя обжигающее пламя. Эта марионетка была величайшим сокровищем Сасори и его сильнейшим оружием — он ни за что не мог допустить, чтобы Джирайя повредил её.
— Шанс! — воскликнул Джирайя. — Техника Дикой Львиной Гривы!
Сложив ладони, он заставил свои волосы стремительно удлиниться, превратив их в подобие живых верёвок, которые потянулись к телу Сасори. Лучший способ победить кукловода — это, конечно же, добраться до его настоящего тела.
— Проблема... — пробормотал Сасори, наблюдая за приближающимися волосами. Из-за его спины вновь показался хвост с непрерывно вращающимся острым лезвием, которое принялось методично разрезать волосы Джирайи.
Джирайе пришлось прервать свою технику и прибегнуть к излюбленному приёму:
— Техника призыва!
В клубах дыма возник внушительный силуэт Гамабунты.
— Что на этот раз стряслось, Джирайя? — поинтересовался Гамабунта, попыхивая трубкой. Заметив Орочимару, он удивлённо хмыкнул: — Хм? Значит, теперь твой противник — Орочимару? А где же тот мелкий?
— Кагура, наверное, всё ещё тренируется... — мрачно ответил Джирайя, прекрасно понимая, о ком спрашивает его верный союзник. — Сначала разберёмся с кукловодом, а потом займёмся Орочимару. На этот раз мы обязательно вернём его...
— Стоило бы позвать того мелкого через жабу-связного, — задумчиво произнёс Гамабунта, выпуская кольцо дыма. — Он мог бы здорово помочь... с Орочимару шутки плохи.
Как давний партнёр Джирайи, Гамабунта хорошо знал силу Орочимару и то, что тот заключил контракт с другим легендарным местом мира шиноби — Пещерой Рьючи, позволявшей ему призывать Манду, существо, не уступающее ему самому по мощи.
— Призванное существо, значит? — Хируко Сасори из Красных Песков поднял голову, окинув взглядом огромного Гамабунту, но остался невозмутим, продолжая управлять Третьим Казекаге и концентрируя новую порцию железного песка.
Однако на этот раз всё пошло иначе. Гигантский Гамабунта и Джирайя синхронно применили технику:
— Снаряд Жабьего Масла и Огня!
Гамабунта извергнул из пасти колоссальное количество жабьего масла, которое, соединившись со Стихией Огня Джирайи, мгновенно превратилось в бушующее море пламени, поглотившее Сасори и его марионетку Третьего Казекаге.
Сасори спешно создавал защитную стену из железного песка, но даже она не могла полностью сдержать чудовищный жар — любая попытка атаковать привела бы к уничтожению марионетки, а простая оборона была бесполезна, так как стена не только не блокировала тепловую энергию, но и проводила её!
— Такая мощная техника огня? — пробормотал Сасори, оказавшись в безвыходном положении.
— Я же говорил тебе... — усмехнулся Орочимару, словно предвидя такой исход. — Твоё искусство марионеток прекрасно против мастеров тайдзюцу, но против Джирайи оно явно недостаточно.
— Ты действительно не собираешься вмешиваться? — Сасори бросил взгляд на Орочимару.
— Нет необходимости, — покачал головой тот. — Даже вдвоём мы не сможем его задержать.
— Я доложу об этом Конан, — холодно предупредил Сасори. — Если он выследит организацию, то Пейн и Конан...
— Стоит мне вмешаться, и мы с ним тут же убьём тебя, — внезапно произнёс Орочимару, заставив Сасори внутренне содрогнуться. — То, что я стою в стороне, уже помощь для тебя.
Сасори был вынужден признать его правоту.
— Теперь у нас появилась новая проблема... — протянул Орочимару, глядя на Джирайю, стоящего на голове Гамабунты. — Если бы не твоё желание сразиться с ним, мы бы уже ушли... теперь придётся искать способ одолеть Джирайю, чтобы избежать погони.
— Возможно... нам придётся столкнуться с ещё одним более проблемным противником, — продолжил он с загадочной усмешкой, которая становилась всё шире, хотя в его словах не чувствовалось ни капли страха.
Не успел Орочимару договорить, как рядом с Джирайей на голове Гамабунты материализовалась новая фигура.
— Какой-то мелкий... — недоуменно произнёс Сасори, подняв голову.
— О, это не обычный мелкий... — Орочимару расплылся в странной улыбке. — Этот мелкий — моё самое совершенное творение!
Бам! Пока Сасори пребывал в замешательстве, появившаяся фигура подняла ладонь, из которой вырвался ослепительный белый луч. Сасори молниеносно создал защитную стену из железного песка, но луч пронзил её, словно тонкий лист бумаги, а затем пробил и голову Хируко!
Один удар — и Хируко был разбит! Для постороннего наблюдателя это выглядело бы как мгновенное убийство Сасори, но, к счастью, Хируко был лишь марионеткой-укрытием, а не его настоящим телом.
Настоящему Сасори пришлось поневоле покинуть своё убежище. С изумлением он смотрел на фигуру, так легко вынудившую его раскрыться — техника, мгновенно разложившая железный песок на атомы, не оставляла сомнений в её природе.
— Если я не ошибаюсь, техника, которую только что использовал этот мелкий... похоже, это была... Стихия Пыли? — произнёс он с нескрываемым удивлением.
— Да... именно Стихия Пыли... — Орочимару, не сводя глаз с юноши, высунул язык и жадно облизнул губы.
Он чувствовал, что едва сдерживается — стоит только дождаться окончания трёхлетнего периода восстановления техники бессмертия, и он немедленно завладеет телом Акихары Кагуры!