Глава 8 - Сенджу Хаширама, явление!
Холодный ветер завывал над израненной землей.
Пять фигур, сошедшихся в смертельной схватке, превратили некогда цветущую равнину в лунный пейзаж: бесчисленные воронки, перемешанная грязь, вздыбленные пласты земли. Удары их чакры обрушивались на округу, словно метеоритный дождь.
Ступая по многослойной, перепаханной почве, Хагоромо Гэнгецу не обращал внимания на хаос вокруг. Он был подобен выпущенной стреле: мгновение — и один из четырех Каге, пришедших его убить, пал замертво, второй — искалечен. Но Гэнгецу не остановился, он рванул вперед, стремясь развить успех.
Бум-м-м...
Мощный водяной дракон вырвался из левой ладони Хагоромо Гэнгецу. Это была не его техника — поглощенная ранее Стихией Тьмы, она принадлежала Первому Мидзукаге Бьякурену. Теперь, словно разбуженное чудовище, вода обрушилась на троих — Рето, Ишикаву и Эя.
Лица Каге, ещё недавно полные высокомерия, помрачнели. Они одновременно рванули в стороны, уклоняясь.
Но Гэнгецу был быстрее.
Топ! Топ!
Две теневые копии материализовались по бокам от него. Три «человека» сорвались с места — три чёрные молнии, целящие в противников.
Прошло всего несколько мгновений. Рето, подняв глаза, увидел, что Хагоромо Гэнгецу уже стоит перед ним, как призрак. Ишикава и Эй были скованы боем с тенями.
Ту-тух! Ту-тух! Ту-тух!
Глухие удары кулаков сотрясали воздух.
Гэнгецу знал: нужно бить по слабому звену. Эй, хоть и лишился руки, обладал чудовищной выносливостью — с ним придётся повозиться. А вот раненый Рето — куда более удобная цель.
Времени было в обрез. Хагоромо Гэнгецу выкладывался на полную, стремясь прикончить Первого Казекаге.
Дзинь!
После нескольких молниеносных обменов ударами Рето, поймав единственный шанс, вложил всю силу в удар. Меч чиркнул по груди Гэнгецу, но оставил лишь белую царапину на его коже.
В глазах Рето промелькнуло отчаяние. Желание отступить охватило его всё сильнее.
Но было уже поздно.
Вспышка скорости — быстрее ветра! Хагоромо Гэнгецу перехватил запястье Рето. Лицо Казекаге исказилось, когда его противник, поднырнув под руку, занёс ладонь для смертельного удара.
Внезапно!
Резкий свист рассекаемого воздуха прозвучал над их головами.
— Как быстро... — Гэнгецу, уже готовый сомкнуть пальцы на горле Рето, замер. Он мгновенно отпустил цель и отпрыгнул назад.
Секунда.
Перекат. Встал. Гэнгецу поднял взгляд.
Перед Рето, на том самом месте, где только что стоял он сам, возник незваный гость.
Длинные чёрные волосы, алые доспехи эпохи Сэнгоку, металлический протектор с символом Листа.
Это был человек, снявший мантию Хокаге и соломенную шляпу, — Первый Хокаге Конохи, Бог Шиноби.
Сенджу Хаширама!
— Хокаге... — Рето, чудом избежавший смерти, не мог поверить своим глазам. Он смотрел на фигуру, которую всегда боялся и ненавидел, и слова застревали в горле.
Позор!
Он — глава деревни. Вчетвером они напали на одного — и что в итоге? Один убит, другой изувечен, а спасать их пришёл тот самый человек, которого они считали своим главным соперником.
Рето чувствовал себя так, будто его окунули в чан с краской. Стыд, злость, облегчение — всё смешалось в мутную кашу.
Сенджу Хаширама не обратил внимания на терзания Рето. Увидев, что тот открыл рот, но замолчал, старейший Каге лишь махнул рукой:
— Не волнуйтесь. Дальше я сам.
Рето хотел что-то сказать, но лишь выдохнул — глухой, усталый вздох.
Фу-ух! Фу-ух!
Хагоромо Гэнгецу, не тратя больше чакру на поддержание теневых копий, рассеял их. Ишикава и Эй, освободившись, подошли к остальным.
Четверо Каге вновь сошлись вместе.
Но если в начале пути они смотрели на мир свысока, чувствуя себя хозяевами положения, то теперь от былой самоуверенности не осталось и следа. Рето, Эй и Ишикава стояли, понурив плечи.
Зато Сенджу Хаширама, напротив, сиял. В его глазах горел живой огонь.
Трое Каге переглянулись. На их лицах застыла кривая усмешка.
— Вы хорошо сражались, — первым заговорил Хаширама. — Устали. Отдохните. С Хагоромо Гэнгецу я разберусь сам.
Рето, Эй и Ишикава переглянулись и молча кивнули.
Хаширама не сказал этого вслух, но они и сами понимали: дальше они не помощники. Да и не нужна им эта помощь.
Они надеялись, что до Сенджу Хаширамы дело не дойдёт. И всё же... всё закончилось именно так.
Оставалось только принять поражение.
Понуро, словно побитые псы, трое Каге покинули поле боя, оставив разбираться с врагом старейшего из них.
Впрочем, в их сердцах теплилась тёмная мысль: а что, если Хаширама и Гэнгецу сойдутся в поединке, и оба падут? Тогда они, три Каге, приберут к рукам всё. Это было бы идеально.
Ведь Хагоромо Гэнгецу — угроза. Но разве процветающая Коноха не такая же угроза?
Хагоромо Гэнгецу не знал, какие надежды возлагают на него проигравшие враги.
Но он знал другое — какую чудовищную силу скрывает Сенджу Хаширама.
Перевоплощение Ашуры. Стихия Дерева. Сендзюцу.
Чёрт возьми, этот старик играет не по правилам. Его «баг» почище, чем моя жалкая система.
А ещё Гэнгецу понимал: он далеко не в такой отличной форме, как кажется.
Четыре Каге повержены, но их сопротивление не прошло бесследно.
Главная проблема — чакра.
Родом из клана Хагоромо, Гэнгецу обладал выдающимся резервом — не уступающим, скажем, Первому Райкаге Эю. Но он не был Наруто, способным создать сотни теневых копий и одновременно метать Стихию Ветра: Расен-сюрикен.
«Сравнимо с хвостатым зверем» — это лишь «сравнимо». У бидзю восстановление — вечный двигатель. А у него, смертного, — нет.
После жестокой схватки чакра в теле Гэнгецу ещё оставалась, но далеко не в полном объёме.
Против Хаширамы в расцвете сил это — изначально проигрышная позиция.
Попросить время на отдых? Чтобы Сенджу подождал, пока он восстановится?
Хаширама — добродушный, но не дурак. Ниндзя — не самурай. Их задача — убивать максимально эффективно. Ожидание — непозволительная роскошь.
Сама цель этого собрания Пяти Каге — уничтожить Хагоромо Гэнгецу. И хотя Хаширама был не в восторге от этой миссии, раз она поставлена — он выполнит её.
В прошлый раз Гэнгецу попросил остановиться, и Хаширама уважил его просьбу. Он даже не вмешивался в бой.
Гэнгецу не сомневался: второго раза не будет.
Что ж... тогда — последний танец.
Хагоромо Гэнгецу отряхнул пыль с одежды. Его взгляд встретился со взглядом единственного, кто смотрел ему прямо в глаза.
— Пять Каге, — усмехнулся он, — вот теперь все в сборе.