Глава 79 - Не позорь понятие «воскрешение»
В эпоху Войны Кланов никакой Деревни Мастеров не существовало в природе. Была лишь горстка ремесленников, ковавших оружие для разрозненных кланов.
Гэнгецу вспомнил это имя лишь потому, что когда-то один из снабженцев клана Хагоромо мельком обронил: мол, есть тут один кузнец по имени Сэймэй, дела неплохие вещи и недорого берёт, не заказать ли у него партию кунаев? Гэнгецу тогда просто кивнул, даже не запомнив лица.
Вот и вся «великая история». Он слышал это имя ровно один раз в жизни и никогда с этим человеком не встречался.
Гэнгецу сочувственно посмотрел на Кудзяку. Вот уж действительно: как сильно история и людские сплетни способны раздуть фигуру обычного ремесленника в глазах наивных потомков!
— Дерзкий смертный! Как ты смеешь так говорить с Владыкой?! — взвизгнула Кудзяку, намереваясь проучить заносчивого пленника.
Сэймэй жестом оставил ее. Повернувшись к человеку в шляпе, он проговорил с некоторым удивлением:
— Я думал, моей батарейкой станет Хвостатый Зверь, а ею оказался человек... Неплохо для ниндзя младшего поколения. Судя по твоим словам, ты меня знал?
— Знал? Если считать «знакомством» случай, когда ты слышишь имя какого-то мелкого торговца железом, то да, безусловно, знал.
Гэнгецу неспешно подошел к стальной решетке.
— Что ж, цирк был неплох. Суть твоего так называемого «воскрешения» мне теперь ясна. Пора заканчивать эту комедию.
Гэнгецу поднес палец к стальным прутьям. Из кончика его пальца брызнула алая, раскаленная добела лава, мгновенно въедаясь в металл.
— Заткнись, мразь! — крикнул Рюган, но слова застряли у него в горле.
Ш-ш-ш-ш!
Раздалось оглушительное шипение. На глазах у изумленной троицы безупречная Стальная Клетка начала плавиться, словно дешёвый воск. В металле мгновенно образовалась зияющая дыра!
— Как это возможно?! — ахнул Суйко. Он как никто другой знал прочность этой техники!
Сэймэй нахмурился и на полную мощность активировал поглощающие свойства артефактов, пытаясь высосать чакру Гэнгецу досуха.
Но произошло обратное.
В следующее мгновение Сэймэй не просто не получил ни капли энергии — он с ужасом почувствовал, как его собственная чакра бурным потоком уходит обратно к противнику!
Парящее тело Сэймэя дрогнуло. Он панически разорвал ментальную связь с клеткой.
Спустя секунду остатки Стальной Клетки окончательно превратились в дымящуюся лужу раскаленного железа.
Хагоромо Гэнгецу неспешно ступил на обугленную землю.
Шаг... Шаг... Шаг...
Его шаги были негромкими, но от них на Кудзяку и оставшихся ниндзя накатила волна такого дикого, первобытного ужаса, что даже присутствие «великого прародителя» не приносило облегчения.
— Кто ты такой?! — выкрикнул Сэймэй, окончательно утратив спесь.
— Кто я? Посмотри сам. Хотя... вряд ли ремесленник твоего уровня когда-либо видел мое лицо наяву.
Налетевший порыв ветра приподнял вуаль бамбуковой шляпы, открывая молодое, безупречное лицо Гэнгецу.
В тот же миг Кудзяку и Суйко замерли, а Рюган затрясся всем телом, указывая на него дрожащим пальцем:
— Ты... ты... Хагоромо...
Будучи верхушкой своей пусть и небольшой деревни, они прекрасно знали, как выглядел Хагоромо Гэнгецу — благо его исполинская статуя в Долине Павшего Бога и недавние ориентировки разошлись по всему миру.
Но они и в страшном сне не могли представить, что легендарный монстр, из-за новостей о котором они вообще затеяли эту авантюру, окажется прямо перед ними!
И что они... попытались сделать его своей «батарейкой»!
Отчаяние, ледяное и липкое, затопило разумы выживших членов Четырех Символов.
— Ты... Хагоромо Гэнгецу?! — лицо Сэймэя перекосилось от шока.
Он действительно никогда не видел Гэнгецу вживую. В жестокую эпоху Войны Кланов, чтобы выжить, нужно было твердо знать, чьи имена нельзя произносить даже шепотом. Хагоромо Гэнгецу, Сенджу Хаширама, Учиха Мадара — верхушка пищевой цепочки, абсолютные боги войны, задевать которых означало мгновенный суицид для всего рода.
И хотя древние портреты были весьма условны, аура, исходившая от этого человека, не оставляла сомнений.
— Хагоромо Гэнгецу?! Но ты же сдох! Как ты мог дожить до этого дня?! — закричал Сэймэй.
Суйко заплетающимся языком выдавлю:
— Владыка Сэймэй... Как и вы... Он тоже воскрес не так давно...
— Тоже воскрес? — Сэймэй опешил.
— «Тоже»? Попрошу не позорить само понятие «воскрешение», — Гэнгецу брезгливо качнул головой. — Сэймэй, ты ведь и сам прекрасно знаешь: настоящий ты давно сгнил в земле. То, что парит передо мной — лишь кусок железа, в который заложили твои воспоминания и волю.
Прошедший через настоящий процесс воскрешения, Гэнгецу как никто другой знал его реальную цену. То, что проделали эти четверо глупцов, не имело ничего общего с возвращением живой души.
Сэймэй стоял перед ним не как человек, а как живое оружие. Оружие, которое настоящий Сэймэй сковал перед смертью, пересадив свою личность в искусственный корпус.
Четыре Небесных Символа активировали не человека. Они запустили «Абсолютное Ниндзя-Оружие».
Сэймэй помолчал, а затем холодно ронял:
— Величайшей мечтой Сэймэя было сбросить бесполезную плоть и стать совершенным артефактом. Он добился своего. А значит, я и есть Сэймэй.
— Что ж, теперь все встало на свои места, — подытожил Гэнгецу. — В наше время даже жабы обучились сендзюцу, так что говорящее железо никого не удивит. В каком-то смысле это действительно можно назвать твоим «перерождением».
Сэймэй внезапно ухмыльнулся и протянул руку:
— Хагоромо Гэнгецу! Мы оба — призраки прошлого. Как насчет того, чтобы объединить силы и вместе покорить этот мир?
Поначалу имя Гэнгецу напугало его. Но пораскинув мозгами, Сэймэй решил: теперь он — абсолютное оружие! Ему больше не нужно дрожать перед ниндзя, как в древности! Теперь он сам — воплощенная смерть!
К тому же он помнил: у Хагоромо тоже были счеты с Великими Деревнями.
— Объединить силы? Покорить мир? — Гэнгецу с искренним изумлением посмотрел на железного истукана и тихо расхохотался: — Ты случайно не слишком высоко взлетел в собственных фантазиях?
Гэнгецу сделал шаг вперед:
— И знаете... Чем объединяться с безымянным кузнецом, я лучше уничтожу тебя прямо здесь. Если такой мусор выйдет в свет и будет позорно разбит первой попавшейся шестеркой, это бросит тень на репутацию настоящих воскресших.