Глава 72 - Чем красивее женщина, тем меньше ей стоит верить
Хотя судьба и взвалила на плечи Саске тяжесть кровавой мести, его прошлое не состояло из одной лишь беспросветной тьмы. Наруто, Сакура и прочие сверстники — это само собой. Но и рядом с Какаши происходили события, глубоко въевшиеся в память.
К примеру, как они втроём изо всех сил изворачивались, придумывая самые безумные способы узнать, что же скрывается под маской их наставника. Всё закончилось полнейшим хаосом и нулевым результатом.
Был и другой случай. Какаши — этот вечный холостяк, похоже, питал чувства к одной женщине.
И именно эта женщина — Ханаре, якобы похитившая огромный массив секретных данных Конохи, — стояла сейчас перед ним.
— Какаши сказал, что ты мертва, — произнес Саске, пристально глядя на неё.
— Неужели Какаши так отчитался перед руководством? Что ж, тяжело ему пришлось, — ответила Ханаре, сделав шаг к Саске. Родинка под глазом придавала её妩媚 [утончённо-чувственному] лицу особое очарование.
Саске прекрасно знал характер Какаши. Его учитель не был человеком, способным предать интересы деревни ради женской красоты. В тот день Какаши сам заявил, что Ханаре нельзя отпускать живой, и отправился за ней в погоню. С её уровнем сил уйти от хатакевского клинка было невозможно.
И раз она стояла здесь, живая и невредимая, вывод напрашивался только один: Ханаре сумела обмануть Какаши. Она заставила его поверить, будто больше не представляет угрозы для Конохи, и тот отпустил её, а вернувшись, объявил о её гибели.
Так всё и было на самом деле. На глазах у Какаши Ханаре с поддельной искренностью плакала, уверяя, что устала от жизни шпионки и хочет лишь начать всё с чистого листа, жить тихо и спокойно. Возможно, в тот короткий миг она и сама верила в свои слова. Но закоренелый холостяк Какаши, чьим главным духовным провиантом были романы «Райские игры», не понимал одной простой истины: женщины непостоянны.
— Жить ради шпионажа — такова моя судьба, — Ханаре ласково смахнула пылинку с плеча Саске. В её глазах мелькнула тень воспоминаний, и она с легким вздохом добавила: — Я говорила эти слова и Какаши. Так что мне жаль, что пришлось обмануть его... но я ни о чём не жалею.
Затем она перевела взгляд на Хагоромо Гэнгецу, который уже закончил разговор со стариком Мутингом и направлялся в их сторону. Поклонившись в знак глубочайшего почтения, Ханаре наклонилась к уху юноши и тихо шепнула:
— Запомни, Учиха Саске: чем красивее женщина, тем меньше можно верить её словам.
— Мне женщины не нужны, — с ледяным презрением фыркнул Саске, отвернув голову.
В его нынешней философии не было места любовным бредням: истинный мечник побеждает лишь тогда, когда его сердце свободно от слабостей.
— Смотрю, вы отлично поладили, — произнёс подошедший Гэнгецу, переводя взгляд с Саске на Ханаре. — Хорошее начало для того, чтобы влиться в коллектив.
— Глава-sama, — проговорила Ханаре, склонив голову, а её глаза вспыхнули искренним восхищением.
Мутинг, подошедший вслед за Гэнгецу, поторопился представить её:
— Это Ханаре, наш лучший агент разведки в Деревне Замка. Именно благодаря её мастерству мы добыли множество важнейших секретных сведений из самого сердца Конохи.
— Отличная работа, — одобрительно кивнул Гэнгецу. Ему как раз требовалась свежая информация о происходящем внутри Скрытой Листвы.
Судя по тому, что Ханаре и Саске были знакомы, она явно фигурировала и в оригинальной истории. Правда, сам Гэнгецу её смутно помнил — хроники мира шиноби были слишком обширны, полны филлеров и воспоминаний, так что в памяти отложились лишь самые ключевые фигуры.
***
Вскоре под предводительством Мутинга и Ханаре Гэнгецу вместе с Саске ступили на земли Деревни Замка.
Внешне это поселение мало чем отличалось от обычных городков, но вполне оправдывало свое название: на дверях каждого дома висели массивные, тяжелые замки. Это символизировало главную догму деревни — беречь секреты любой ценой и не впускать чужаков. С другой стороны, поскольку Деревня Замка служебной ширмой прикрывала клан Хагоромо, замки напоминали о необходимости свято хранить тайну их настоящего происхождения.
За исключением агентов, засланных в Великие Деревни, и тех членов клана, что не имели таланта к искусству шиноби и жили как обычные селяне, основная сила клана Хагоромо была сосредоточена именно здесь. В каком-то смысле Деревню Замка можно было назвать современной цитаделью клана.
Отправив Ханаре — чьё настоящее имя, как выяснилось, было Хагоромо Ра — показать Саске окрестности, Гэнгецу в сопровождении Мутинга отправился на встречу с соклановцами.
Описывать эти встречи во всех подробностях не имело смысла.
Как Сенджу Хаширама был божеством для клана Сенджу, а Учиха Мадара для... кхм, нет, аналогия с Мадарой тут не подходила. Хагоромо Гэнгецу был для клана Хагоромо живым воплощением веры. И теперь, когда их легендарный лидер совершил невероятное чудо и явился в мир живых во второй раз, фанатичная преданность сородичей вспыхнула с невиданной силой.
— Прошло несколько десятилетий... Приятно видеть, что клан Хагоромо живет вполне неплохо, — со вздохом произнес Гэнгецу, когда последний из сородичей покинул залу.
Попав в этот мир, он в основном относился к жизни как к увлекательной игре. Но с того момента, как он некогда встал во главе клана Хагоромо, на его плечи легла тяжелая ответственность. И даже потерпев крах в прошлом, он непрестанно беспокоился о судьбе своего народа. Увиденное своими глазами принесло ему немалое облегчение.
Однако Мутинг, стоявший подле него, виновато опустил голову:
— Простите меня, Глава-sama... Нынешний клан Хагоромо не идет ни в какое сравнение с величием прошлых лет.
Гэнгецу лишь небрежно взмахнул рукой:
— Расцвет сменяется упадком, прилив уступает место отливу — таков неизменный закон этого мира. По сравнению с полностью истребленными кланами Узумаки, Кагуя или Юки, по сравнению с Сенджу и Учиха, от которых остались лишь громкие имена, положение нашего клана можно назвать поистине прекрасным.
Всё познается в сравнении. Гэнгецу внимательно оценил пришедших сородичей: людей было много, но уровень их сил оставлял желать лучшего. Шиноби с уровнем чакры хотя бы на уровне Джонина набралось от силы пять или шесть человек. И хотя это были далеко не все члены клана, контраст с эпохой Воюющих Царств разил наповал.
Отсюда и произрастала вина Мутинга — ведь он лично помнил пик могущества Хагоромо.
Но Гэнгецу прекрасно всё понимал.
Разделиться и раствориться в тени звучало легко на словах. Это действительно спасло клан от тотального уничтожения, но цена оказалась колоссальной. Стоило древнему древу лишиться корней, как вернуть прежнее величие стало практически невозможно. Воспитание шиноби требовало колоссальных ресурсов, а в рассеянии клан Хагоромо больше не мог позволить себе прежнюю элитарную систему подготовки.
За десятилетия отсутствие базы, крошечные территории и разобщенность неизбежно подточили общие силы клана. Если бы Гэнгецу, вернувшись, обнаружил, что его сородичи способны в одиночку размозжить Пять Великих Деревень, вот тогда бы он по-настоящему удивился.
К тому же, он вернулся очень вовремя.
Пройди еще десяток-другой лет, и рассеянные по миру члены клана окончательно забыли бы свое имя, превратившись в обычных чужаков. Ведь за эти десятилетия клан Хагоромо так и не избрал нового Главу — им управлял совет старейшин.
И Гэнгецу прекрасно понимал истинный подтекст этого решения, скрывавшийся за пышными речами.