Глава 62 - Движение «Акацки»
Свист! Свист!
Ветер резал лицо, выбивая из-под протектора черные пряди волос. Саске мчался сквозь лесную чащу, не смея расслабиться ни на мгновение и жадно впитывая каждый шорох вокруг.
Внезапно он замер, на мгновение обратившись в тень за стволом исполинского древа, и осторожно высунулся.
«Один, два, три, четыре... Патрульный отряд Конохи».
Силы деревни не были сосредоточены исключительно внутри стен. Помимо пограничников, вокруг Конохи неустанно кружили патрули, призванные вовремя предупредить о вторжении. На Экзамене на звание чунина силовиков созвали в деревню ради охраны знатных гостей, чем и воспользовался Орочимару. Извлекши из той трагедии урок, руководство Конохи теперь выделяло значительные силы на внешнее наблюдение.
Остерегаясь выдать себя, Саске переждал, пока патруль скроется в чаще, и лишь после этого возобновил бег.
В похожее положение попала и Четвёрка Звука, хотя они были куда опытнее и сильнее — если обойти патруль не удавалось, они просто уничтожали его. По этой причине, хоть Саске и выгадал время, враги неумолимо сокращали дистанцию.
Отряд Шикамару вышел последним, но они действовали на своей земле, не опасаясь собственных патрулей, и двигались с максимальной скоростью.
Развязка этой смертельной гонки приближалась с каждым шагом.
И разумеется, в этой игре участвовали далеко не три стороны. Новость о побеге последнего наследника Учиха уже докатилась до ушей тех, кто пристально следил за доской.
Кап... Кап...
В полумраке подземного убежища Орочимару, облепленный трубками капельниц, внезапно забился в конвульсиях на постели и заходился в глухом, исполненном боли вопле.
— Новое лекарство не продержалось и суток... Неужели опять провал? — Якуши Кабуто поправил очки и тяжело вздохнул.
— Саске... Где Саске?! — Заходясь от боли и сжимая сквозь бинты искалеченные руки, Орочимару с удушающей жаждой выплюнул имя юноши.
— Возникли осложнения, — отозвался Кабуто. — По последним данным от Таюи и остальных, Саске действительно покинул деревню, но идти с ними отказался. Похоже... у него появился другой вариант.
— Никчёмные идиоты! — прошипел Орочимару, сквозь зубы отжимая проступавший холодный пот. — Кто ещё, кроме меня, способен дать ему силу для мести?! Передай Четвёрке Звука: если они вернутся без Саске, я заживо сдеру с них кожу!
Кабуто склонил голову:
— Я передам. Кстати... тот ребёнок просил позволить ему исполнить долг напоследок. Мы отдадим приказ?
— Кимимаро? Пусть идет!
Орочимару был готов бросить в топку последние козыри, лишь бы получить желаемое.
Кабуто вышел, плотно притворив дверь, но сквозь толщу камня ещё долго доносились исполненные нечеловеческой муки вопли:
— А-а-а-а!.. Проклятый старик... Кто... кто посмел встать у меня на пути?! А-а-а!..
***
— Бин! Бин! Я узнал просто оглушительные новости!
В Стране Дождя, где ливень не прекращался ни на минуту, Учиха Обито услышал за спиной голос Белого Зецу.
— Это касается Хагоромо Гэнгецу? — обогнув перила, спросил Обито.
Как и прочие деревни, Обито так и не смог выйти на след древнего монстра — даже легендарная шпионская сеть Зецу имела свои пределы. К тому же недавно без вести пропали несколько клонов Зецу, что заставило Обито насторожиться, хоть расследование и зашло в тупик.
— Вовсе нет! — качнул головой Белый Зецу.
Обито уже потерял было интерес, но следующее имя приковало его внимание.
— Учиха Саске бежал из Конохи! — хихикнул Зецу.
— Сбежал?
В прорези спиральной маски блеснул холодный огонь.
На Саске у Обито были давние планы: тот должен был стать заменой Учихе Итачи и поспособствовать пробуждению Вечного Мангекё Шарингана.
Почему не сам Итачи?
Дело было не только в неизлечимой смертельной болезни Итачи. Куда больше Обито опасался его острого ума и скрытых намерений. В «Акацки» даже Нагато со своим Ринеганом был лишь пешкой на доске, но Итачи — хладнокровный, скрытный, обладающий Мангекё — оставался единственным элементом, который Обито не мог полностью контролировать. Именно поэтому он приставил к нему Кисаме — верного пса, обязанностью которого было непрерывное наблюдение.
И тем не менее, прогрессирующий недуг Итачи позволял Обито сохранять относительное спокойствие.
— Почему Саске бежал? — спросил Обито.
— Точные причины неизвестны, — ответил Зецу. — Зато известно, что за ним по пятам гонятся ищейки Орочимару.
— Орочимару... — Обито задумчиво побарабанил пальцами по железным перилам.
Пейн уже давно вынес приговор этому предателю, да и сам Обито мечтал убрать змею, знавшую слишком много тайн организации. Но тот был невероятно хитёр: «Акацки» разгромили несколько его баз, но сам Орочимару всякий раз ускользал.
— Если не ошибаюсь, Итачи и Кисаме всё ещё в Стране Огня? — уточнил Обито.
— Именно так. После неудачи с захватом Девятихвостого они затаились в пределах страны. Она ведь огромная, — с улыбкой подтвердил Зецу.
— Передай эту новость Итачи. Он сам поймёт, что делать. Ну и Пейна уведоми, — распорядился Обито.
Он прекрасно знал истинную натуру Итачи и не сомневался в его реакции. Это был отличный шанс отрубить Орочимару щупальца, не позволив тому наложить лапу на заготовленный сосуд для Мангекё. А если удастся выбить из слуг змея местонахождение самого Орочимару — это станет идеальным бонусом.
Белый Зецу растворился в стволе дерева, отправляясь с поручением. Вскорости откликнулся и Пейн: шанс расправиться с отступником он упускать не намеревался.
Используя ментальную связь колец «Акацки», Пейн связался с дуэтом, находившимся за тысячи ри.
Заслушав приказ, Кисаме оскалил акулию пасть и повернулся к напарнику:
— Итачи, похоже, тебе выпал шанс снова навестить любимого младшего братишку.
Итачи бесстрастно поправил соломенную шляпу. Под тихий перезвон ветровых колокольчиков он произнёс ровным, лишённым эмоций голосом:
— Он никогда не был нашей целью.