Глава 56 - Саске: Наруто, кто был тот человек?!
Топ... Топ... Топ...
Совершенно обыденные, размеренные шаги отзывались в ушах Саске, Наруто и Сакуры гулким эхом поступью самой Смерти. Каждый шаг сдавливал грудь тяжелейшим грузом, не давая вздохнуть.
Перед ним стояли лишь трое оперившихся юнцов, едва успевших покинуть стены Академии.
Ныне Хагоромо Гэнгецу больше не сковывали путы Нечестивого Воскрешения — он вернулся к жизни полностью, во плоти и крови. Ему достаточно было лишь на миг ослабить контроль над подавляющей, удушающей аурой, выкованной в бесчисленных кровавых бойнях, чтобы у юных шиноби подкосились колени, а сердце сжалось от животного ужаса.
Словно их наставник Какаши много лет назад.
Будучи уже опытным джонином, Какаши при встрече с только что предавшим деревню и бежавшим Орочимару оцепенел под одним его ледяным взглядом. Он так и простоял на месте, не смея даже занести клинок.
«Кстати, у меня ведь висит побочное задание», — припомнил Хагоромо Гэнгецу, уже проходивший мимо ошеломлённой троицы.
Впрочем...
«Э-э-эм... Сакуру, пожалуй, вычеркнем».
Даже ради выполнения задания он не собирался переступать через собственные эстетические предпочтения.
Не удостоив ни малейшим вниманием ни двух «любимых сыновей» Мудреца Шести Путей, ни главную героиню, которая при всём желании не могла втиснуться между ними, Хагоромо Гэнгецу неспешно миновал троицу и продолжил свой путь.
Минуту спустя его силуэт окончательно растворился в людском потоке.
Под недоуменными взглядами прохожих напряжённые тела Саске, Наруто и Сакуры наконец расслабились, и они синхронно выдохнули сдавленный воздух.
Первым пришёл в себя Наруто. Подпрыгнув на месте, он крутанулся и уставился вслед ушедшему Гэнгецу. Его лицо исказила досада:
— Чёрт! Как этот гад стал настолько сильным?!
С его дубовой сообразительностью Наруто даже не заметил перемен в теле Гэнгецу. К тому же, мотаясь в последние дни по Стране Чайного Листа, он совершенно выпал из жизни и понятия не имел о грозных событиях, сотрясавших мир шиноби.
— Наруто! — испуганно зашипела Сакура, хватая его за рукав, чтобы тот не вздумал кинуться вслед за чудовищем.
Девочка едва не лишилась чувств от пережитого страха.
Саске держался лучше. Хотя его сердце всё ещё отбивало безумную дробь, в душе, словно ядовитый сорняк, вспыхнула и начала стремительно разрастаться дикая, неукротимая мысль.
Саске перевёл взгляд на Наруто. Поведение товарища ясно говорило о том, что тот знает незнакомца.
— Наруто! — въедливо и требовательно выдохнул Саске, не теряя ни секунды. — Кто был тот человек?!
— А, тот тип? — Наруто взъерошил волосы, усиленно напрягая память. — Кажется, его зовут Хагоромо Цокими... Короче, такой же мерзавец, как Орочимару! Я же рассказывал вам, как мы с Извращённым Отшельником искали бабулю Цунаде...
Активно жестикулируя, Наруто принялся пересказывать события, произошедшие в Городе Тандзаку, особо упирая на то, каким мерзким гадом был Хагоромо Гэнгецу.
Сакура слушала предельно внимательно, изумлённая тем, сколько опасных передряг предшествовало возвращению Пятой Хокаге в деревню.
Саске же отбросил всю шелуху, зацепившись за главное.
«Хагоромо Цокими... Нет, наверняка Хагоромо как-то иначе. Как получилось, что я ни разу не слышал о столь могущественном шиноби?»
Как наследник клана Учиха, Саске должен был обладать куда более глубокими знаниями о мире. Однако Ночь Истребления Клана жестоко оборвала его элитное обучение, а последующая слепая жажда мести не оставляла времени на исторические фолианты. Лишь теперь он остро ощутил, насколько скудны его познания.
А вот Сакура, будучи единственной ученицей, написавшей сложнейшую письменную часть Экзамена на Чунина без шпаргалок, прочла в своё время немало редких книг. Заметив страстное любопытство Саске и сопоставив его с сумбурным рассказом Наруто, она быстро восстановила картину.
— Саске, — понизив голос, быстро заговорила Сакура. — Судя по описанию Наруто, этот человек — Хагоромо Гэнгецу! Шиноби, погибший много лет назад и вернувшийся в наш мир с помощью какого-то тайного дзюцу!
Саске резко вскинул голову:
— Хагоромо Гэнгецу? Погибший много лет назад?
— Да-да-да! Точно! Это он, та большая Луна! — Наруто просиял и закивал, подскочив к Сакуре. — Извращённый Отшельник ещё звал его старшим!
Сакура бесцеремонно отодвинула голову Наруто и продолжила смотреть на Саске, зачитав краткую справку из прочитанных книг.
Чем больше она рассказывала, тем сильнее разгорался огонь в глазах Саске.
Когда Сакура закончила, Саске сжал кулак так, что побелели костяшки, скрыв это движение от спутников, и небрежно бросил:
— Нам нужно передохнуть и поесть.
— Но... — Сакура всё ещё беспокойно оглядывалась.
— Не переживай, — отрезал Саске. — Человек такого уровня, если уж пощадил нас, возвращаться не станет.
Наруто прижал руку к урчащему животу. Пережитый испуг разжёг в нём зверский аппетит.
— Не бойся, Сакура! — прорычал он, с силой стукнув себя в грудь. — В следующий раз я точно не струшу!
Оказавшись в меньшинстве, Сакура уступила.
Вскоре троица отыскала небольшое заведение и заказала обед. В разгар трапезы Сакура отошла в уборную, а вернувшись, увидела за столом одного лишь Наруто.
— А где Саске? — нахмурилась она.
— Да тоже в туалет отошёл, — с набитым ртом буркнул Наруто.
«В туалет?» — в глазах Сакуры мелькнуло сомнение.
Женская и мужская кабинки находились бок о бок. Если бы Саске шёл туда, она бы неизбежно столкнулась с ним. Или он ушёл раньше?
Подавив тревогу, Сакура села на место.
Прошло десять минут. На стол подали все заказанные блюда, но Саске так и не появился.
— Этот паршивец что, решил там поселиться? — проворчал Наруто, раз за разом тянувшийся палочками к еде и получавший от Сакуры строгий щелчок по пальцам.
Чувствуя, что дело неладно, Сакура резко встала:
— Наруто, сходи и проверь!
— А? В туалет?
Нехотя поддавшись нажиму, Наруто поплёлся проверять. Вскоре он вернулся, недоумённо чеша затылок:
— Его там нет. Может, пошёл искать другое заведение?
— Нет! — Сакура с треском хлопнула ладонями по столу.
Наруто аж вздрогнул:
— Сакура, ты чего?!
— С Саске что-то не так! — Лицо девочки стало смертельно бледным.
В её голове пронеслись все странные реакции Саске за последний час. Поняв нечто ужасное, Сакура, не тратя времени на объяснения, схватила Наруто за руку и потащила к выходу:
— Быстрее! Мы должны найти Саске!
— Эй! Он же взрослый парень, да и вообще... Постой! Мы же за еду не заплатили!
В итоге Наруто пришлось наспех бросить монеты на стол и, так и не попробовав ни кусочка, кинуться вслед за Сакурой.
— Город огромный! Где мы будем его искать?! — вопил Наруто, озираясь по сторонам.
Сакура указующим перстом ткнула в ту сторону, куда ушёл Хагоромо Гэнгецу:
— Там!
Троица превратилась в двоих, и поиски начались.
Что же до самого Саске, то он, как и догадалась Сакура, заранее спланировал свой побег. Выскользнув из забегаловки, он изо всех сил мчался по следам древнего мастера.
Десять минут спустя.
У небольшого лотка, торговавшего горячими такояки, он наконец настиг свою цель.
— Ого? — Хагоромо Гэнгецу, только что принявший из рук торговца истекающую паром порцию, обернулся. В его глазах мелькнуло искреннее удивление. — Учиха Саске... Хм, а это любопытно.