Глава 33 - Корень
Полная луна висела высоко в небесах. Её бледный, призрачный свет пробивался сквозь облака, слегка разбавляя непроглядную ночную тьму.
Выйдя за пределы Города Тандзаку, Хагоромо Гэнгецу замер среди деревьев и оглянулся. Несколько темных фигур, сливающихся с ночным мраком, бесшумно сжимали кольцо вокруг него.
«Анбу Конохи?.. Нет, узоры на их масках куда более вычурные и мрачные. Это Корень».
О Корне и его бессменном лидере Данзо — главном громоотводе Конохи — Гэнгецу, разумеется, прекрасно помнил.
«И как они меня засекли? Из-за джинчурики Девятихвостого?»
Гэнгецу сомневался, что Корень мог просчитать его перемещения. Если бы они действительно устроили на него засаду, здесь стояли бы вовсе не эти жалкие силы.
Куда вероятнее, причиной стал Наруто — слишком уж ценный сосуд для Девятихвостого. Эти ниндзя явно получили приказ непрерывно следить за джинчурики, а Гэнгецу, наблюдавший за изакаей, случайно пересекся с их внешним периметром.
— Даже не знаю, повезло вам или нет, — тихо пробормотал Хагоромо Гэнгецу, спокойно позволяя оперативникам Корня замкнуть окружение.
Один, два, три, четыре…
Всего восемь человек. Два стандартных звена, сменявших друг друга при слежке за мальчишкой.
В отличие от шумящего и сверкающего огнями Города Тандзаку, здесь, за городской чертой, царила гробовая тишина. И появление восьми бойцов ничуть её не нарушило.
Ниндзя Корня не вымолвили ни слова. Лишь их командир, вглядевшись в лицо Гэнгецу и мгновенно опознав цель, подал едва заметный знак жестом. Без промедления, с выверенной годами жестокой точностью, оба звена пришли в движение.
Чччак! Чччак!
Сухой звук обнажаемых клинков разорвал ночной покой.
Восемь оперативников Корня, развернувшись в боевой порядок, со свистом рассекаемого воздуха метнулись к Гэнгецу. Впрочем, первыми к нему устремились не они, а туча стальных кунаев и сюрикенов.
— Скука, — с легким вздохом произнес Гэнгецу.
Он небрежно повел рукой, и один из летевших в него кунаев с тихим щелчком оказался в его ладони, перехваченный за рукоять.
Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!
Звон сталкивающегося металла слился в непрерывную дробь. Кунай в руках Гэнгецу превратился в непроницаемый стальной щит, сбивая на землю абсолютно все снаряды, летевшие со всех сторон.
Вдруг воздух взорвался резким хлопком — мгновенный переход!
Один из оперативников Корня, используя Технику Телепортации, выскочил из тени и со всего маху полоснул длинным чокуто по горлу Гэнгецу.
Гэнгецу с ледяным спокойствием качнулся назад. Острое лезвие прошлась в капле от его шеи, лишь рассекая воздух.
Не давая ниндзя шанс на второй удар, Гэнгецу спустил с поводка чакру ветра и метнул кунай прямо в лицо противнику.
Годы адских тренировок выработали у бойца Корня молниеносные рефлексы: он дернул головой, и стальное лезвие с сокрушительным свистом царапнуло маску. Но когда Гэнгецу шагнул вплотную, реакции шиноби уже не хватило.
Хруст!
Запястье шиноби превратилось в месиво, заставив его подавить глухой стон. Гэнгецу вырвал из его ослабевших пальцев клинок, мощным ударом ноги отправил бедолагу в полет, после чего развернулся на пятке и махнул мечом по дуге.
Все произошло слишком быстро. В глазах остальных их товарищ успел лишь сделать выпад, как тут же отлетел прочь со сломанной рукой. А вот второй шиноби, зашедший Гэнгецу в спину и уже готовый нанести смертельный удар, даже не успел осознать, откуда взялась вспыхнувшая перед глазами серебристая молния.
— Кхм…
Человек бессознательно схватился за фонтанирующее горло и тяжело рухнул на траву.
— Первый, — спокойно произнёс Гэнгецу, сбивая со стального лезвия каплю крови.
Оставшиеся бойцы Корня даже не дрогнули. Не взглянув на падавших соратников, они с прежней ледяной решимостью ринулись в атаку.
Ночной лес озарился вспышками стальных клинков.
Благодаря бесчеловечным, жестоким тренировкам ниндзя Корня превосходили обычных шиноби, но до Хагоромо Гэнгецу им было далеко. Даже в ограниченном теле Нечестивого Воскрешения разница в классе оставалась колоссальной.
Спустя пару мгновений, встретившись с короткими и точными ударами, на землю легли еще двое.
Гэнгецу привычным движением занес меч, намереваясь пронзить очередного молчаливого убийцу, как вдруг…
Дзинь!
Острый кончик клинка с глухим стуком упёрся во что-то невероятно твёрдое и не смог пройти дальше.
«Стихия Земли: Техника Отвердевания?»
Заметив, что кожа противника приняла бурый, каменный оттенок, Гэнгецу отдёрнул меч, сделал шаг назад и…
Сссс-цццц!
Ослепительная синяя лазурь заполнила глаза шиноби, применившего технику.
Прежде чем его зрачки успели сузиться от ужаса, лезвие в руках Гэнгецу, окутанное трещащей молнией, снова рванулось вперёд.
Как горячий нож сквозь масло.
На этот раз изменённая чакрой молнии сталь без малейшего сопротивления пробила каменный панцирь, пронзая врага насквозь.
Горячая кровь брызнула из-под маски. Ощущая, как жизнь стремительно покидает тело, боец Корня не закричал и не попросил о пощаде. Напротив, с жутким фанатизмом он подался вперёд, позволяя лезвию глубже войти в грудь, а своими израненными руками мёртвой хваткой вцепился в кисти Гэнгецу, не давая ему высвободить оружие.
В то же мгновение оперативник из клана Абураме вскинул руки. Из его рукавов вырвался густой, темный рой жуков-взрывников, выведенных специально для этого момента. Равнодушные к молнии, жуки образовали гигантское чёрное cloud и с гулом устремились на Гэнгецу.
За долю секунды до того, как рой накрыл его, Гэнгецу, чьи руки всё ещё сковывал умирающий противник, слегка нахмурился. Глаза его блеснули, и тело мгновенно окрасилось в холодный, металлический цвет.
Кеккей Генкай — Стихия Стали.
Бум! Бум-бум-бум!
Жуки-взрывники беспрекословно детонировали.
В воздухе раздался оглушительный грохот, и над местом взрыва поднялось неболшое грибовидное облако из дыма и пыли.
Когда дым рассеялся, оставшиеся шиноби Корня, уже достававшие запечатывающие свитки, намереваясь пленить Гэнгецу, внезапно замерли. Их дыхание впервые сбилось.
В центре глубокой воронки от взрыва не осталось и следа от шиноби, использовавшего технику отвердевания — его разнесло на куски.
А в самом эпицентре…
Хагоромо Гэнгецу, не потерявший ни единой конечности, абсолютно спокойно шагнул наружу.
Хруст… Хруст…
На ходу Гэнгецу окинул взглядом стальной панцирь, покрывавший его тело — по металлу змеились мелкие трещины.
В прошлом, сражаясь с четырьмя Каге, его Стихия Стали не давала и дани слабины. А сейчас, получив всего лишь один удар секретным дзюцу клана Абураме, она дала трещину.
Гэнгецу с досадой качнул головой.
Слишком большая разница с его живым телом.
Впрочем, даже с урезанными силами закончить с оставшимися не составит труда.
Гэнгецу перевёл взгляд на четверых уцелевших ниндзя Корня. Носком ноги он подбросил валявшийся на земле обломок чьего-то меча и ловко перехватил его ладонью.
В следующее мгновение обломок снова окутался ярким сиянием чакры молнии.
Гэнгецу посмотрел на замерших врагов и ровным голосом произнёс:
— Вы покончите с собой сами, или мне помочь?
Ответа не последовало. Всё тонуло в давящем молчании.
Пока, наконец…
Гэнгецу скосил взгляд на едва заметную длинную тень, подбиравшуюся к его ногам.
Когда тень уже готова была захватить его, он взмахнул обломком меча.
Последний оставшийся шиноби — выходщик из клана Нара — мертвым завалился набок.
Оба звена Корня были уничтожены полностью.