Глава 31 - Колебания Цунаде
В почтении к старшим или благосклонности к младшим Цунаде никогда замечена не была.
Пытаться отнять у неё что-то силой, прикрываясь преклонным возрастом? На подобную наглость у неё имелся лишь один ответ — выбить из старика всю дурь и отправить его прямиком на тот свет.
В древнем, погружённом в полумрак переулке атмосфера натянулась, словно струна. Тяжёлый, давящий воздух предвещал неизбежную бурю, готовую вот-вот разбить вдребезги последние мгновения хрупкого затишья.
— А ты всё так же вспыльчива, Цунаде, ни капли не изменилась, — неожиданно подал голос Орочимару, доселе хранивший молчание с самого появления Хагоромо Гэнгецу. — Не стоит принимать решения впопыхах. Поразмысли немного, пораскинь мозгами, чтобы потом не кусать локти. Подумай над предложением уважаемого предка Хагоромо. И, конечно же… о воскрешении твоего любимого брата и жениха.
Поначалу Цунаде лишь презрительно скривилась, намереваясь смерить Орочимару уничтожающим взглядом. Однако при упоминании брата и Дана её лицо резко изменилось. В глазах мелькнула тень мучительного сомнения, а пудовые, сжатые до побеления костяшек кулаки медленно опустились.
Заметив это, Орочимару скривил губы в довольной, змеиной ухмылке.
Повернув голову к Хагоромо Гэнгецу, он вкрадчиво произнёс:
— Старче Хагоромо, дай Цунаде время. Если давить на неё сейчас, мы лишь сожжём все мосты. Когда она всё переосмыслит, договориться будет куда проще.
Орочимару вовсе не горел желанием устраивать здесь бойню между Гэнгецу и Цунаде. Кто бы из них ни вышел победителем, Цунаде после такой схватки наверняка окажется не в форме. А значит, исцеление его искалеченных рук отложится на неопределённый срок.
Да, Орочимару был свято уверен: Цунаде поддастся и примет его условия. Как бывший соратник по команде, он прекрасно знал, какое место в её израненном сердце занимают Дан и Наваки.
Нужно лишь немного времени. Цунаде неизбежно поймёт, чего жаждет её душа на самом деле. Насилие же приведёт к обратному результату. Именно поэтому Орочимару решил вмешаться и разрядить обстановку.
А уж согласится ли Цунаде на условия Хагоромо Гэнгецу потом — его волновало меньше всего. Иначе он мог бы прямо сейчас увязать предложение легендарного шиноби со своей сделкой. Ради чего? Чтобы заслужить благодарность Гэнгецу?
Ха! Он не отличался подобным великодушием и никогда не верил в пустые эфемерные обещания. Напротив, за внешним почтением Орочимару скрывалось страстное желание положить этого древнего монстра на операционный стол и разобрать на кусочки.
Впрочем, даже если это не удастся, зная, чего ищет Хагоромо Гэнгецу, с ним всегда можно будет выгодно поторговаться и выжать немалую пользу.
Ночной ветерок донёс откуда-то одинокий сухой лист, опустившийся на землю и нарушивший мёртвую тишину.
Хагоромо Гэнгецу чуть повернул голову, вперив холодный взгляд в Орочимару. Он насквозь видел хитроумные расклады этого скользкого типа, напоминавшего скорее ядовитую змею, чем человека.
Однако, поскольку тот предложил удобный предлог для отступления, а Цунаде сейчас упёрлась как бык, Гэнгецу решил не нагнетать. К тому же воспоминания, только что переданные теневым клоном, окончательно склонили его к этому решению.
— Что ж, я подожду твоего ответа, — ровным, лишённым эмоций голосом произнёс Хагоромо Гэнгецу.
Отступив в тень, он прислонился к стене, наблюдая за продолжением разговора Орочимару и Цунаде, а сам тем временем погрузился в память клона, находившегося на окраине Города Тандзаку. Там только что появились белобрысый Джирайя и желторотый Удзумаки Наруто.
«Надо же, все Три Легендарных Ниндзя в сборе».
Город Тандзаку был велик, но не настолько, чтобы скрыть настоящую драку. Начнись здесь серьезная схватка, Джирайя примчался бы на шум буквально через пару минут. Это была одна из причин, почему Гэнгецу не стал давать волю рукам.
Впрочем, спешить ему было некуда.
Хагоромо Гэнгецу бросил беглый взгляд на самоуверенного Орочимару, который как раз давал Цунаде семь дней на раздумья. Уголок губ древнего шиноби едва заметно дрогнул.
Еще неизвестно, кто засмеётся последним. Благодаря вмешательству Орочимару у него появился отличный шанс опробовать иной путь.
Взгляд Гэнгецу скользнул мимо погружённой в свои мысли Цунаде и замер на Шизуне. В его глазах вспыхнул загадочный, опасный огонёк.
— Цунаде, буду с нетерпением ждать от тебя добрых вестей, — бросил напоследок Орочимару.
Переведя взгляд на Хагоромо Гэнгецу, он слегка кивнул ему, после чего его силуэт смазался, и вместе с Кабуто они растворились в воздухе.
Гэнгецу не стал вымолвливать больше ни слова. Окинув последним взором угрюмую Цунаде и бледную от тревоги Шизуне, он погрузился сквозь землю, уходя в толщу породы.
В узком переулке вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь умоляющим, сбивчивым шепотом Шизуне, пытавшейся привести Цунаде в чувство.
Спустя четверть часа перед разрушенным въездом в переулок выросли две фигуры.
Джирайя, едва ступив на улицы Города Тандзаку, услышал панические вопли горожан о гигантской змее, крушащей дома. Сразу заподозрив неладное, он, узнав дорогу, на всех парах помчался сюда вместе с Удзумаки Наруто.
Вот только они опоздали. Цунаде и Шизуне уже ушли.
— Опять не успели? — Джирайя насупился и ускорил шаг. — Бежим, Наруто! Цунаде здесь больше нет.
— Да что с тобой такое?! С самого приезда только и делаешь, что гонишь меня куда-то! — недовольно буркнул ничего не понимающий мальчишка, едва поспевая за спутником.
***
За пределами Города Тандзаку, в густом, погружённом в сумрак лесу.
Хагоромо Гэнгецу, покинувший город чуть ранее, вновь столкнулся с парочкой из Орочимару и Якуши Кабуто.
— У тебя есть ещё какое-то дело, Орочимару? — скрестив руки на груди, хладнокровно спросил Гэнгецу.
Возможно, для многих путешественников во времени гениальный учёный и наставник Орочимару казался бы лакомым куском. В конце концов, стать его подчинённым — пусть и с риском получить удар в спину — или пойти с ним по пути научных изысканий сулило куда больше выгоды, чем опасности.
Но Хагоромо Гэнгецу к таковым не относился.
Он переродился на десятилетия раньше, уже взошёл на самую вершину мира шиноби и постиг тайны чакры куда глубже этого змея. Назвать Орочимару ровней он не мог при всём желании. Потому и к намекам на сотрудничество отнёсся с полнейшим равнодушием.
Словно не замечая холода в тоне собеседника, Орочимару расплылся в улыбке:
— Старче Хагоромо, я вижу, ты страстно жаждешь заполучить Технику Трансформации Духа?
Гэнгецу слегка приподнял веки:
— И что с того?
Они оба были слишком умны, чтобы тратить время на пустую болтовню и делать вид, будто эта техника ему не нужна.
Орочимару развёл руками, открывая карты:
— Если у Цунаде ничего не выйдет, ты вполне мог бы обратиться ко мне.
— Ох? Неужто у тебя в руках есть Техника Трансформации Духа? — в голосе Гэнгецу проскользнул лёгкий интерес.
— Сейчас нет. Но это не значит, что её не будет в будущем. Внутри Конохи у меня всё ещё хватает верных помощников, — с абсолютной уверенностью ответил Орочимару.
— Вот как.
Поняв, что Орочимару просто нацелился на его щедрое предложение, Гэнгецу больше не стал расспрашивать. У него имелся собственный план, но иметь запасной вариант никогда не помешает. В конце концов, обещать — не значит платить прямо сейчас.
— Мои условия остаются прежними. Когда Техника Трансформации Духа окажется у тебя, тогда и приходи.
С этими словами Хагоромо Гэнгецу едва заметно кивнул и в то же мгновение растаял в воздухе.
Спустя пару секунд Якуши Кабуто, стоявший по правую руку от Орочимару, привычным движением поправил очки и задумчиво произнес, глядя на пустое место:
— Поверить не могу… Чтобы шиноби масштаба Хагоромо Гэнгецу так отчаянно стремился получить Технику Трансформации Духа. Странно всё это. Господин Орочимару, вы понимаете, в чём тут дело?
Орочимару высунул длинный, окровавленный язык, медленно облизнул губы и с хищной ухмылкой отозвался:
— Кто знает… Кто знает.
Из-за Цунаде он неплохо знал особенности Техники Трансформации Духа. И хотя это секретное дзюцу действительно обладало уникальными свойствами, оно не должно было вызывать такой ажиотаж у человека, чей арсенал и познания в ниндзюцу превосходили даже его собственные.
Если только…