Глава 231 - Причина, по которой Какаши холост
Густой, непроглядный лес мелькал за краем зрения с оглушительной скоростью.
Орочимару, несущийся во весь опор, на миг ощутил странное, почти призрачное забытьё.
В последний раз он бежал так судорожно и беспомощно, лишь когда предавал Коноху и покидал её пределы много лет назад.
Тогда ему казалось, что стоит вырваться на волю — и весь мир окажется у его ног, словно бескрайнее небо для свободной птицы.
Кто мог подумать, что спустя больше десятилетия история повторится? И на этот раз всё будет куда унизительнее и опаснее.
А ведь вдуматься только: первопричиной этого кошмара был он сам.
Зачем-то ему вздумалось собрать останки клеток, что оставил после себя Хагоромо Гэнгецу, чтобы применить Нечестивое Воскрешение прямо во время экзамена на чунина. В итоге Хагоромо Гэнгецу не просто вырвался из-под контроля, но теперь с леденящим душу упорством отлавливал его, дабы уничтожить.
Впервые в жизни Орочимару ощутил жгучее, глубокое сожаление.
И за каким чертом его потянула нечистая рука воскресить именно Хагоромо Гэнгецу?
Если бы только…
Взгляд Орочимару внезапно остекленел. Вернувшись к суровой реальности, он произнёс мрачным, шипящим шепотом:
— Он здесь.
Призывные змеи, оставленные им в прежнем убежище в качестве живых датчиков, только что окончательно лишились связи со своим господином.
Ошибки быть не могло: Хагоромо Гэнгецу уже прибыл.
— Орочимару-сама… — Якуши Кабуто с неподдельным трепетом и тревогой взглянул на своего повелителя.
Он на собственной шкуре ощутил то удушающее, раздавливающее давление, которое излучал Хагоромо Гэнгецу. Кабуто привык видеть Орочимару невозмутимым даже тогда, когда за ним одновременно охотились Коноха и Акацки. Теперь же на лице великого змеиного демона впервые проступали тени паники и суетливой спешки.
Сердце Кабуто затопила липкая, леденящая паника.
Будучи десной рукой Орочимару, Кабуто прекрасно знал: талант, эрудиция и гениальный ум его господина превосходили любого ниндзя в этом мире.
Реинкарнация Живого Трупа, Проклятая Печать, Нечестивое Воскрешение…
Любая из этих техник способна навсегда войти в историю и повергнуть в священный трепет миллионы шиноби.
Но даже имея в арсенале столь невероятное могущество, Орочимару, едва услышав имя этого человека, без малейших раздумий пустился в бегство.
Оказалось, в мире действительно существуют сущности, чья сила настолько велика, что позволяет плевать абсолютно на всё.
И самое ужасное: сейчас этот монстр шёл прямо за ними.
Что же делать?
Обычно уверенный в себе, держащий всё под контролем Якуши Кабуто сейчас чувствовал лишь беспросветное, давящее бессилие.
Впрочем, Орочимару, пройдя через тысячи смертельных испытаний, сумел взять себя в руки.
Потеряв связь со змеями в логове, он не стал медлить ни секунды. Его пасть противоестественно раскрылась до невероятных размеров, и вместе с потоками тошнотворной, тягучей слизи из неё хлынул непрерывный поток из тысяч и тысяч ядовитых гадюк и питонов.
В считанные мгновения всё пространство перед ними превратилось в кишащий, извивающийся ковёр из чешуйчатых тел.
Орочимару мазнул взглядом по застывшему Кабуто.
В отличие от прочих марионеток, которых можно было безжалостно пустить в расход, Якуши Кабуто представлял для него колоссальную ценность.
А потому огромный тёмный питон стремительным броском заглотил обоих, надёжно запечатав их чакру и срыв запахи глубоко в своём чреве.
По приказу Орочимару тьма-тьмущая гадов рассыпалась по лесу, бросившись во все стороны света, чтобы запутать следы.
***
Убежище Орочимару.
Уловив всплеск множественных призывов неподалёку, Хагоромо Гэнгецу лишь снисходительно хмыкнул:
— Слишком предсказуемо.
С этими словами он возложил ладонь на массивную тушу змеи, призванной из Пещеры Рючи.
Стоило его чакре влиться в тело рептилии, как её зрачки мгновенно трансформировались, приняв форму фиолетовых концентрических кругов Риннегана. Вся дикая лютость зверя тут же испарилась — змея лениво покорно свернулась у ног Хагоромо Гэнгецу, готовая исполнить любой приказ нового владыки.
Путь Звера, даруемый Риннеганом, позволял игнорировать любые кровные контракты и мгновенно подчинять себе чужих призывных существ.
Как и сейчас.
Орочимару наивно полагал, будто все его разведчики в базе уничтожены.
Он и понятия не имел, что прямо сейчас сотни змей с мерцающими Риннеганами в глазах выползают из тёмных коридоров и устремляются во след его миллионной армии.
Змея лучше кого бы то ни было отыщет змею.
В какую бы глубокую и грязную нору ни забился Орочимару, подконтрольная Риннегану орда непременно достанет его из-под земли.
Хагоромо Гэнгецу неторопливо вышел из разрушенной базы и с легкой улыбкой посмотрел вслед разворачивающейся змеиной охоте.
Тем временем в небесах.
Почтовый орёл, рассекая перистые облака, на огромной скорости мчался на восток, неся послание для Дейдары и Кисаме.
На берегу тихой озёрной глади в одиночестве замерла Ханаре. Скрываясь в густой тени деревьев, она следила за движениями Трёххвостого, а заодно посматривала за отрядами Конохи и группой Гурен.
«Хатаке Какаси…»
Она давно заметила среди шиноби Листа эту знакомую высокую фигуру с маской на лице, но до сего момента не уделяла ему внимания.
И лишь теперь, когда озёрная гладь окончательно успокоилась, Ханаре позволила себе поддаться воспоминаниям об этом человеке, оставившем столь глубокий след в её памяти.
Она вспомнила тот день, когда он сопровождал её по улицам Конохи, вспомнила момент обмена пленными на мосту, когда он в последний миг всё же пощадил её и опустил оружие.
А затем, припомнив свежие разведданные о том, что этот мужчина до сих пор холост, а его главным увлечением остаются сомнительные романтические романы, Ханаре едва заметно качнула головой. С тихим, легким вздохом сожаления она прошептала:
— Если из-за меня ты потерял всякий интерес к реальным женщинам… то мне правда очень жаль.
— Не стоит извиняться. Я холост лишь потому, что ещё не встретил ту самую, и ни по какой другой причине!
Спокойный, бархатистый голос, наполненный лёгким нажимом, прозвучал прямо за её спиной.
Ханаре вздрогнула, побледнела и уже дернулась было в сторону, но…
К её тонкой шее прикоснулся обжигающий холод закалённой стали.
Острое лезвие куная мёртвой хваткой замерло на её артерии.
Девушка мгновенно застыла, медленно опустила веки и выговорила чеканно, выделяя каждое слово:
— Какаши… Хатаке.
— Это я, — подтвердил Какаши, чуть плотнее прижимая кунай. — Давно не виделись, Ханаре.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Хотя обстоятельства нашей встречи трудно назвать дружелюбными… но всё же, Ханаре, не могла бы ты не распускать обо мне глупые сплетни с первой же минуты?
— Сплетни? Разве я в чём-то ошибаюсь? — произнесла Ханаре и под его пристальным взглядом медленно подняла ладони, открывая пустые пальцы и показывая, что не собирается оказывать сопротивления.
Какаши не отвёл лезвия и коротко бросил:
— Я про причины моего одиночества.
Ханаре всё поняла. На её губах скользнула едва уловимая, грустная улыбка:
— Вот оно что… Что ж, похоже, я слишком много о себе возомнила.
— Спасибо за понимание, — сухо ответил Какаши.
К этому моменту из чащи бесшумно выскочили остальные: Команда Восемь во главе с Хинатой, Шино и Кибой, а также Ямато с неполным составом Седьмой команды.
Все они выстроились неподалёку с таким видом, будто пришли на премьеру захватывающей драмы, и жадно ловили каждое слово.
Инузука Киба, сгорая от любопытства, первым склонился к спутникам и шепнул:
— Слушайте, а что за отношения связывают Какаши-сенсея с этой красоткой?
— Я знаю! — заговорщически прошептала Сакура, единственная из присутствующих (кроме самого Какаши), кто помнил ту историю. Её глаза азартно блеснули. — Её зовут Ханаре, и Какаши-сенсей когда-то был в неё влюблён!
Улыбка Ямато моментально расширилась, а глаза вспыхнули, как два прожектора:
— Так вот оно что! Я-то думал, почему ходят слухи о даме сердца Какаши-сенпая… Так это она!
— Но… — Сай недоумённо поднял указательный палец, слегка нахмурившись. — Разве они только что не сказали, что между ними ничего нет?
Не успела Сакура — признанный эксперт по любовным делам — открыть рот, как Шино, держа руки в карманах своего плаща, произнёс ровным, лишенным эмоций голосом:
— Мой отец во время семейных ссор часто заявляет матери, что любит своих жуков больше, чем её. Однако это никак не мешает им продолжать жить под одной крышей.
Сакура энергично кивнула в знак согласия и добавила:
— И разве вы не заметили? Какаши-сенсей перед лицом врага болтает гораздо больше обычного!
— Теперь всё понятно, — глубокомысленно подытожил Сай, мгновенно доставая блокнот и тушь. — Значит, сказанные вслух слова не отражают истинных чувств. Это называется… говорить не то, что думаешь!
Под шуршание кисти, выводившей эти мудрые выводы на бумаге, Какаши тяжело и обречённо вздохнул. Он медленно повернул голову и одарил подчиненных тяжелым взглядом.
«Слушайте, а ваш так называемый „шепот“ может звучать ещё хотя бы немного громче?»