Глава 177 - Послание и выступление
Покинув кабинет Гэнгецу, Учиха Дзэн на автомате дошёл до своего дома.
Скрипнула входная дверь.
— Почеу так поздно?! Учиха Дзэн, ты совсем страх потерял... — из глубины коридора на него тут же напустилась жена с уже округлившимся животом.
Но, взглянув на мужа, она осеклась. Острый взгляд женщины мгновенно зафиксировал выражение его лица, и слова застряли у неё в горле. Прикусив губу, она подошла, молча забрала из его онемевших пальцев кулек с рыбой и после короткой паузы произнесла тихо, но с незыблемой твердостью:
— Ужин я приготовлю сама. А ты... иди отдыхай.
Как никто другой, она знала своего мужа. Такое выражение лица у него могло быть лишь в одном-единственном случае. Жена, конечно, безумно боялась за него. Но, понимая, ради чего он жил все эти годы, она не стала отговаривать. Единственное, что было в её силах — стать для него надежным тылом.
В кухне заскворчала сковорода. В любой другой день Дзэн бросился бы помогать, но сейчас он достал брусок, вынул короткий клинок и принялся с размеренным скрежетом точить сталь.
Скрежет точильного камня и шумящее масло слились в единую строгую симфонию подготовления к бою.
В эти же часы по всей крепости десятки рук молча шлифовали кунаи и перебирали сюрикены. Учиха Идзуми сидела в своей комнате, сжимая в руках пожелтевшую от времени фотографию, и едва слышно шепталась с теми, кого давно забрала тьма.
А на самой высокой крыше, замерев каменным изваянием, стоял Учиха Саске.
Ночь была темна, а луна — холодна и безупречна. Точно так же, как и в тот далекий страшный вечер.
«Мой глупый младший брат...» — звучит в ушах ледяной голосок того человека. — «Если хочешь убить меня — ненавидь! Презирай! Цепляйся за жизнь своей жалкой шкурой! Беги, прячься, выживай! И когда твои глаза станут такими же, как у меня — приходи...»
Треск!
Вспыхнувшая во тьме лазурная молния распорола нахлынувшие воспоминания. Саске вскинул взор на лунный диск и сквозь зубы процедил:
— Я не стану жить по твоей указке, Итачи. Я проложил свой путь. Жди меня!
***
Следующим утром у платформы небесного подъёмника Деревни Замка собрались все воины Учиха.
Проводить их пришли немногие близкие друзья. Хагоромо Кэй, стоявший плечом к плечу с женой Дзэна, по очереди похлопал по плечам Саске, Идзуми и самого Дзэна. Понимая всю монументальность момента, он избегал пышных речей, произнеся лишь самое главное:
— Вернитесь победителями.
Троица молча кивнула.
Появление Хагоромо Гэнгецу мгновенно заставило толпу замолчать.
— В путь, — без лишней демагогии скомандовал он и первым шагнул в проём.
Гэнгецу отправлялся с ними. Помимо контроля над ситуацией, у него имелся свой личный интерес к древним тайнам Святилища Нака.
Синоби Учиха немедленно устремились за ним. Ни у кого из них даже не возникло тени сомнения — действительно ли Итачи окажется там? Раз господин Гэнгецу сказал — значит, так и будет.
Призраки прошлого отправлялись на свою последнюю охоту.
В этот же час сам виновник торжества восседал на краю утеса. Итачи равнодушно наблюдал за тем, как чуть отдаль кипел жестокий бой между Кисаме и Джинчурики Четыреххвостого, стариком Роши.
— [Стихия Лавы: Затвердевающий поток] !
— [Стихия Воды: Великий водный вал] !
Исход был предрешен. Итачи отвёл взгляд и снова погрузился в созерцание далекого горизонта. Последнее время его не покидало чувство приближающегося финала, и он хранил ледяное спокойствие.
Вдруг в глубине его сознания дрогнула нить призывного контракта.
Итачи прикрыл глаза и тихо вздохнул:
— Началось.
Бум!
Сгусток белого дыма рассеялся, явив упитанного рыжего кота размером с хорошего пса. На шее у него болтались золотые счеты, а на лапах красовались два массивных перстня.
— Доставка «Мяу-Экспресс» приветствует вас! У нас заказ на имя Учихи Итачи. Получите и распишитесь, мяу! — толстый кот протянул конверт.
Хотя сам Итачи под влиянием Шисуи в качестве призыва всегда использовал воронов, клан Ниндзя-кошек веками служил Учихам в качестве торговцев и осведомителей. В детстве Итачи, как и все сородичи, подписывал с ними договор, хоть и прибегал к их услугам крайне редко.
Но на этот раз коты вышли на связь сами. Впрочем, Итачи уже знал имя отправителя.
Распечатав конверт, он прочёл короткую строчку:
«Святилище Нака. Подведём черту».
И подпись: «Учиха» .
— Саске... Значит, ты там не один, — шепнул Итачи, наблюдая, как пламя обугливает бумагу.
Он выступит немедленно. И дело не только в том, что за спиной этих выживших стоит Хагоромо Гэнгецу, чьи приказания не терпят отказов. Главное — его собственные силы были на исходе. После недавней стычки с Гэнгецу разрушение организма ускорилось в разы. Даже без этого письма Итачи искал бы встречи с братом, чтобы передать ему свой Мангекё Шаринган.
Что же до ненависти Саске к Конохе... Не имея глаза Шисуи, Итачи был бессилен что-либо исправить. В этот последний час между деревней и братом он снова сделал выбор в пользу Саске.
— Мяу~ С вас двадцать тысяч рё за срочность, мистер! — рыжий кот сладко улыбнулся и протянул пухлую лапу.
Итачи молча достал пачку купюр и отдал коту.
— Спасибо за покупку! Приходите ещё, мяу! — кот принял позу招财猫 (Манеки-неко) и развеялся очередным облачком дыма.
Спустя пять минут из лесной чащи вышел Кисаме, волоча за собой бессознательное тело Роши, взваленное на Самехаду.
— Ну и шустрый же старик, — ухмыльнулся акулоподобный шиноби. — Но дело сделано. Что дальше, Итачи? Сообщим Лидеру?
— Нет, — Итачи поднялся. — Мне нужно уйти. Четыреххвостого доставишь сам.
— Уйти? — Кисаме нахмурился. — Это так важно?
Первые капли начавшегося дождя упали на бледное лицо Итачи. Не защищаясь от сырости, он ответил без единой эмоции:
— Да. Чрезвычайно важно.