Глава 153 - Расти и мужайся, Наруто
Нервную паузу разорвал твёрдый, не допускающий возражений голос Наруто:
— Саске... наш товарищ! Я верну его! И сам буду молить бабку Цунаде о прощении для него. Всё станет как прежде. Обязательно станет!
— Именно! — поддержала его Сакура, мгновенно сбросив оцепенение и решительно кивнув.
— Неужели так можно? — удивлённо приподнял бровь Сай. Глядя на то, как Наруто бьёт себя кулаком в грудь, ему оставалось лишь признать собственную необразованность в вопросах дружбы.
В этот момент сбоку раздался фыркающий смешок.
Наруто обернулся. Это была Куроцути. С момента Собрания Пяти Каге её ноги стали как будто ещё длиннее... Впрочем, хоть Наруто и подрабатывал «призрачным автором» эротических романов для Джирайи (чьи горячие сцены снискали бешеную популярность у мужской аудитории, сделав Наруто восходящей звездой среди писателей пикантного жанра), да и сам изобрел Технику Соблазнения, к девушкам, кроме своей симпатии, он вожделения не испытывал.
Уставившись на Куроцути, он лишь с недоумением спросил:
— Эй, как тебя там... А, точно! У тебя такая белая кожа, тебя зовут Сироцути, да? Что тут смешного?
Лицо Куроцути мгновенно потемнело.
«Этот паршивец вообще не изменился со времён Собрания Каге! Всё такой же беспардонный уволень!»
Глубоко вдохнув, Куроцути процедила:
— Хотя мне приятно, что ты оценил мою белую кожу, Наруто, научись хотя бы правильно выговаривать чужие имена. Я — Куроцути!
Поняв, что ляпнул глупость, Наруто тут же пошёл на попятную:
— Виноват! Извини, извини!
Видя его искреннее раскаяние, Куроцути немного сменила гнев на милость и ответила на вопрос:
— А смешно мне от того, какие вы наивные дети.
— Опять «дети»... — буркнул Наруто, вспомнив, что на Собрании Каге она цепляла его тем же словом. Наруто уже собрался по привычке огрызнуться: «Да ты и сама не намного старше!», но следующая фраза Куроцути заставила его осечься.
— Два года прошло, а ты всё такой же витающий в облаках дурак, Наруто. Ты правда думаешь, что мы тут в бирюльки играем? Учиха Саске — отступник S-класса, и этот факт ничто не изменит. Он не пойдёт с вами добром. И если вы не готовы убить его при первой же встрече, я настоятельно советую вам, соплякам из Конохи, развернуться и чесать домой. Иначе мало того что сами головы сложите, так ещё и нас подставите!
Куроцути рубанула с плеча. Она не понимала, как в Конохе вообще воспитывают шиноби, раз они вырастают эдакими идеалистами. Но сейчас они в одной лодке. И если эти детишки станут пускать сопли и сдерживать удары в реальном бою, расплачиваться своими жизнями придётся всем.
— Убить... Саске... — у Наруто от обиды и гнева перехватило дыхание, он порывался высказать всё, что думает.
Но Ямато внезапно возник рядом, положив тяжёлую ладонь ему на плечо. Остановив порыв парня, капитан отряда чеканно произнёс:
— Не забывайте: наша главная задача — разведка в Деревне Замка. Нужно пройти бесшумно, не спугнув змею. Что касается Саске... Наруто, Сакура, как шиноби Конохи, я жду от вас неукоснительного выполнения приказа.
Встретившись с непривычно строгим и холодным взглядом Ямато, Наруто и Сакура понуро молчали.
Видя, что пыл утих, Ямато повернулся к Куроцути:
— Джонин Куроцути, смею заверить: шиноби Конохи прекрасно знают свой долг.
— Ладно, — пожала плечами девушка, закрывая тему.
Как бы то ни было, Джинчурики Девятихвостого — козырь колоссальный, оставалось надеяться, что парень понимает, где находится. К тому же, хоть Куроцути и высмеивала их наивность, где-то в глубине души она даже завидовала Саске: иметь столь преданных друзей — дорогого стоит. Ее собственный названный брат Дейдара ради своего безумного «искусства» бросил всё: и титул преемника Цучикаге, и её саму, сделавшись беглым преступником. Куроцути до сих пор страстно хотела вскрыть Дейдаре череп и проверить, не забиты ли его мозги глиняной взрывчаткой.
Внутренний конфликт затих так же быстро, как и вспыхнул. Объединённая группа в полном молчании продолжала путь к Деревне Замка.
Когда они миновали массивный стальной мост через ущелье, Наруто и Сакура, как когда-то Саске, узнали это место. В памяти всплыли воспоминания о Какаши-сенсее, о его таинственной знакомой, и о тех днях, когда Седьмая команда была неделима.
Перейдя мост, Наруто, всю дорогу глубоко погружённый в мысли, приглушённо окликнул капитана:
— Капитан Ямато...
Ямато обернулся.
— Неужели деревня и впрямь считает Саске только врагом?
Ямато выдержал паузу и сухо произнёс:
— Наруто, помни: ты — ниндзя Скрытой Листвы.
Наруто удручённо опустил голову.
Добродушный по натуре Ямато не выдержал. Поколебавшись, он мягко хлопнул парня по плечу и тепло улыбнулся:
— Наруто... Если не хочешь всю жизнь жалеть об упущенном, расти и мужайся. Стань настолько сильным, чтобы никто не смел игнорировать твоё мнение. Вот тогда, когда ты заговоришь, тебя услышат абсолютно все.
За короткое время общения Ямато искренне привязался к этому мальчишке. Несмотря на то, что тот с детства нёс на себе крест ненависти всей деревни, Наруто не пал во тьму, сохранил светлый и открытый нрав и шаг за шагом менял отношение людей к себе. Как Джинчурики Девятихвостого, Наруто обладал потенциалом воплотить эти слова в жизнь.
— Да!! — Наруто с силой кивнул, и в его глазах вновь зажёгся пламенный огонь.
Вернувшись к Сакуре, он сжал кулак и твёрдо произнёс:
— Я не отступлюсь от идеи вернуть Саске. Таков мой путь ниндзя! Но... как и сказали Куроцути и капитан Ямато, ради безопасности друзей, если придётся переломать Саске руки и ноги, чтобы притащить его домой — я сделаю это!
— Наруто... — Сакура с изумлением поняла, что Наруто действительно вырос. Вырос настолько, что она сама осталась далеко позади.
Но и она больше не та беспомощная плакса, что умела лишь проливать слезы.
— Наруто! Давай стараться вместе! — Сакура затянула туже митенки на руках и задорно улыбнулась.
Сай, наблюдая за тем, как их настроение меняется быстрее весенней погоды, подумал: «Сложная штука — человеческие эмоции. Надо будет по возвращении купить пару книг по психологии...»
Свист! Свист!
Отряд миновал стальной мост и, слившись с тенями, преодолел густой лес и гряду холмов. Спустя десять минут сквозь переплетение ветвей показались строения Деревни Замка.
Ямато, как официальный лидер миссии, вскинул руку, приказывая всем замереть. Под взглядами товарищей он опустился на колено, прижал ладонь к стволу древа и с помощью Стихии Дерева принялся сканировать окрестные земли.