Глава 136 - Запасной путь клана Хагоромо
[Дзинь!]
[Побочное задание: Король D-ранга]
[Описание задания: Хозяин, официально ставший генином и зачисленный в Седьмую команду, начинает свою карьеру ниндзя. Как выдающийся генин, даже если вам пока доступны лишь задания D-ранга, вы должны проявить свой талант во всём блеске. Завершите двадцать заданий D-ранга за один день и получите достижение «Король заданий D-ранга».]
[Награда: Техника Водного Клонирования; Техника Громового Клонирования.]
Едва Хагоромо Гэнгецу стремительной тенью мчался к намеченной цели, в его сознании вспыхнуло очередное сообщение Системы.
Мельком скользнув взглядом по строчкам, он без тени сомнений сбросил уведомление.
Никакого отношения к основному сюжету это не имело. Техники водного и громового клонирования он освоил еще в прошлой жизни, так с чего бы ему тратить драгоценное время на беготню ради мелких поручений вроде поиска сбежавших котов?
Выкинув Систему из головы, Гэнгецу остановился и окинул взором расстилающийся впереди суровый скалистый ландшафт.
— Чьи-то древние руины? — поинтересовался Саске, поравнявшись с ним.
Юноша прищурился, разглядывая замшелые обломки колонн и разрушенные стены, полускрытые диким кустарником. Намеки на былое величие этого места читались без труда.
Гэнгецу, не замедляя шага, направился вглубь каменного лабиринта и на ходу спросил:
— Ты слышал о Шинно?
— Да, — кивнул Саске. — Слышал. Такой же ваш пленник, как и та братия из Деревни Мастеров.
— А кем он был раньше?
— Вождем уцелевших ниндзя Неба.
— Надо же, — с легкой улыбкой обернулся к нему Гэнгецу. — Ты даже не уподобился шиноби Конохи и не назвал их «выжившими подонками».
В свое время ниндзя Неба дерзнули восстать против гнета Пяти Великих Деревень и развязали кровопролитную войну. Закончилось это тем, что Коноха жестоко преподала им урок выживания. С точки зрения Листа, эти люди были не более чем недобитыми остатками вражеского сброда.
Саске, лишенный ныне наставников из родной деревни, сознательно выбрал более нейтральное выражение. И нетрудно было догадаться, почему: недавний краткий разговор с Кадзумой у подножия Храма Огня заставил юношу взглянуть на привычный мир под совершенно иным углом.
Впрочем, Гэнгецу это мало заботило.
— Ниндзя Неба прозвали так вовсе не случайно, — продолжал он спокойным, размеренным голосом. — Их родовой замок когда-то парил прямо над облаками. И хотя в той войне основные силы фракции были разгромлены, их главное сокровище — небесный город, известный как Крепость Ангкор, — уцелело.
Саске сообразил мгновенно:
— Значит, именно здесь они и спрятали свою крепость?
— Верно, — подвел итог Гэнгецу, после чего повернулся к спутнику и произнес уже со всей seriousness: — Боль и смерть всегда приходят нежданно, в самый непредсказуемый миг. В будущем мир шиноби погрузится в еще более кровавый хаос. И этот шторм зацепит каждого — даже Деревня Замка не сможет остаться в стороне. Ей необходим надежный запасной аэродром.
Силу Пяти Великих Деревень нельзя сбрасывать со счетов. Пусть на вершине индивидуального мастерства они уступают Хагоромо Гэнгецу, но их агентурная сеть, сплетенная за долгие десятилетия по всему континенту, напоминает исполинскую паутину. Стоит им взяться за дело всерьез — и раскрытие тайны Деревни Замка станет лишь вопросом времени.
Гэнгецу могущественен, но он не нянька. Он не может ежесекундно стоять за спиной у каждого жителя и заслонять собой клан Хагоромо. К тому же, не зная бурь, даже самое крепкое дерево останется лишь трухлявой пустышкой.
Однако подготовить для сородичей безупречное убежище он был вполне способен. И небесная Крепость Ангкор подходила на эту роль как нельзя лучше.
В мире, где лишь единицы обладали даром полета, летающий город оставался практически неприступным — если, конечно, не совершать совсем уж глупых ошибок.
Саске прекрасно понял замысел. Вспомнив трагическую судьбу своего клана Учиха и подумав о сородичах, обрекших себя на новую жизнь в Деревне Замка, он загорелся этой идеей едва ли не сильнее самого Гэнгецу. Решимость не допустить повторения кошмара горела в его глазах ярким огнем.
— Раз выжившие ниндзя Неба прячутся здесь по сей день, значит, внутри крепости есть гарнизон, — хладнокровно проговорил Учиха. — Господин Хагоромо, мне перебить их всех?
Ради Учиха, ради Хагоромо и ради будущего их нового дома Саске был готов без колебаний устроить кровавую баню.
— В этом нет нужды, — мягко остановил его Гэнгецу. — Шинно оказался куда более шелковым, чем можно было ожидать.
Поведение пленника действительно приятно удивило Гэнгецу. Человек, который еще недавно с пафосом вопрошал, чего стоят пятьдесят лет его жизни, на практике продемонстрировал глубочайшее усвоение мудрости: «Кто гибнет зазря — тот дурак, а кто вовремя склоняет голову — мудрец».
Перед отбытием Гэнгецу заставил Шинно написать письменный приказ для гарнизона Крепости Ангкор с требованием беспрекословно подчиняться новому владыке. Тот исписал свиток без единого кривого слова или тени сомнения.
Искренне ли покорился Шинно или лишь выжидал удобного момента для мести, Гэнгецу не волновало. Главное — бывший лидер исправно исполнял свою функцию.
Благодаря подробной карте и инструкциям «капитулировавшего вождя» Гэнгецу и Саске легко миновали наложенные на местность маскировочные чары и уже через четверть часа оказались в святая святых.
Они вступили под своды Крепости Ангкор.
Следы той жестокой древней битвы не сгладило даже время. Множество галерей до сих пор левитировали в полуразрушенном состоянии, а уцелевшие каменные стены пестрели глубокими трещинами, затянутыми густым мхом и цепкими лианами.
— Похоже, прежде чем перевозить сюда жителей Деревни Замка, придется устроить здесь капитальную уборку, — заметил Гэнгецу, оглядывая запущенные ярусы.
Вскоре им навстречу выскочил патруль ниндзя Неба. После краткого и «крайне дружелюбного» обмена аргументами, подкрепленного неоспоримым авторитетом автографа Шинно, Гэнгецу без единого выстрела принял на себя управление цитаделью.
Разогнав охрану, они миновали тайный ход и проникли в святая святых — Главный Энергетический Отсек.
Гэнгецу застыл на краю подвесного мостика, глядя вниз, в центр колоссального цилиндрического зала. Там, скованная желтым сияющим барьером, извивалась исполинская, напоминающая змею тварь. Ее туловище пульсировало тьмой, а на слепой морде красовалась жуткая маска с иероглифом «Ноль».
— Нулехвостый?.. — равнодушно произнес Гэнгецу.
На самом деле этот монстр не имел отношения к настоящим хвостатым бестиям. Просто древние ниндзя Неба, пленив паразита, посчитали, что его сила сопоставима с духами-биджу, и самовольно приписали его к ряду от Однохвостого до Девятихвостого, присвоив порядковый номер «Ноль».
Если судить беспристрастно, этот гад был из той же породы бесовских сущностей, что и Морской Монстр Моро, Шинигами или Джашин. Тварь рождалась из тьмы человеческих сердец и не могла погибнуть окончательно, пока в людях жила скверна. И хотя боевая ценность чудовища вызывала вопросы, его бессмертная природа делала из него идеальный вечный двигатель для поддержания жизнедеятельности небесного города.
Древние ниндзя Неба оказались мудры и использовали его именно так.
Но у Шинно в свое время, видимо, переклинило мозги: он решил поглотить темную чакру Нулехвостого, возомнив себя новым Сэймэем, способным покорить весь мир. Закончилось это, как и следовало ожидать, позорным разгромом от рук Наруто и Саске.
Гэнгецу, не ставивший ни во что даже истинных хвостатых зверей, глядел на порождение тьмы без малейшего трепета. Как и прежние хозяева крепости, он намеревался использовать Нулехвостого в качестве бесплатной батарейки. Всё равно издохнуть эта тварь не способна, а печати управления уже высечены на каменных плитах.
— Саске, — произнес Гэнгецу, занося правую руку над бездной.
Его чакра потекла вниз, впитываясь в барьер, чтобы запитать системы запуска. Не оборачиваясь, он отдал спокойное распоряжение:
— Прочеши радиус в десять километров. Никого не подпускай к горе.
Перезапуск Крепости Ангкор обещал быть слишком громким зрелищем, и лишние глаза Гэнгецу были ни к чему.
— Будет исполнено, господин Хагоромо, — отозвался Учиха и мгновенно растворился в воздухе.
Спустя полчаса приготовления завершились.
Гэнгецу окончательно активировал узлы управления.
В тот же миг земля содрогнулась от оглушительного гула. Исполинский каменный массив, на вершине которого громоздились целые кварталы древнего города, со страшным грохотом вырвался из земных недр. Срывая пласты породы, нерушимый монолит устремился ввысь, разрезая небесную гладь, пока не скрылся за густой пеленой облаков.
— Стихия Земли: Движение Земной Коры! — гаркнул оставленный на поверхности теневой клон Гэнгецу.
Сложив печать, клон ударил ладонями по растрескавшейся почве. Земные пласты пришли в движение, смыкаясь и полностью затягивая гигантскую зияющую рану, оставшуюся после взлета цитадели.
Убедившись, что ландшафт принял прежний естественный вид, клон удовлетворенно кивнул и с тихим хлопком Пуфф! рассеялся, обратившись в облачко белого дыма.
В то же мгновение на борту парящей цитадели Гэнгецу получил воспоминания своего двойника. Не теряя больше ни секунды, он уверенно лег на румпель управления — и колоссальная Крепость Ангкор, развернувшись в небесах, взяла курс на Деревню Замка.