Глава 128 - Жаль, что Наруто и Сакуры здесь нет
Под гнётом запретного искусства тело её уже молило о пощаде, но Хотару всё же через силу обернулась, вглядываясь в Хагоромо Гэнгецу, — ей нужно было убедиться, что она не ослышалась.
— Господин… П-правда… можно?
— Да. Высвобождай Икаритен.
Хагоромо Гэнгецу вновь утвердительно кивнул.
Чем дольше копилась сила запретного искусства Икаритен, тем сокрушительнее становился его удар.
Но Хагоромо Гэнгецу вовсе не собирался с его помощью что-то разрушать.
Куда ценнее самого высвобождения был сам процесс — то, как это искусство собирало чакру и природную энергию.
Даже если бы Хотару не заикнулась об этом, Хагоромо Гэнгецу всё равно попросил бы её поскорее разрядить Икаритен.
А затем — повторить всё сначала. Раз, другой, третий.
Так он сможет куда быстрее продвинуться в своих изысканиях.
Получив однозначный ответ, Хотару с облегчением выдохнула, но прежде чем действовать, всё же сочла нужным предупредить:
— Господин, прошу вас, отойдите подальше. Мощь Икаритен очень велика.
— А ты добра.
Хагоромо Гэнгецу покосился на неё, не став отвергать заботу, и в одно мгновение исчез, оказавшись в сотне метров.
Видя это, Хотару более не колебалась — она решительно высвободила Икаритен.
В тот же миг ослепительно белое сияние полыхнуло до самых небес.
С Хотару в центре, из чёрной жемчужины вырвался бурлящий поток энергии, сотканный из чакры и природной силы, — и хлынул во все стороны, сметая всё на своём пути.
Бум-бум-бум!!!
Прогремел оглушительный, сотрясающий землю взрыв.
Всё, что имело материальную форму в радиусе пятидесяти метров, в одно мгновение обратилось в небытие.
— За столь короткое время — такая разрушительная мощь. Стало быть, молва о том, что это искусство некогда стёрло с лица земли целый город, не была преувеличением.
Вне зоны взрыва Хагоромо Гэнгецу невозмутимо наблюдал за происходящим, роняя скупые оценки.
— Однако высвободившаяся энергия — вовсе не та, что можно было бы назвать сенчакра-чакрой бессмертных. Чакра и природная энергия в чёрной жемчужине лишь сосуществовали бок о бок, не сливаясь в должной пропорции. Сам процесс высвобождения больше походил на намеренное столкновение этих двух сил, рождающее куда более сокрушительную мощь.
— Но даже так, — продолжил он, — осознать сам принцип, позволяющий чакре и природной энергии мирно сосуществовать, не нанося вреда самому носителю, — уже весьма ценная добыча.
Трудность постижения сендзюцу кроется в слиянии природной энергии с чакрой тела в строго выверенной пропорции.
Изначально весь процесс — от впитывания природной энергии до её слияния с чакрой — не терпел ни малейшей паузы.
Однако Хагоромо Гэнгецу, глядя на запретное искусство Икаритен и на чёрную жемчужину, узрел проблеск возможности — краткого, но мирного сосуществования чакры и природной энергии.
Мысль эта заставила его брови дрогнуть.
Когда ослепительное сияние, наконец, угасло, Хотару стояла на краю свежеобразованной гигантской воронки, упёршись ладонями в колени и тяжело, прерывисто дыша.
Хагоромо Гэнгецу приблизился и, достав из-за пазухи секретное снадобье, протянул ей:
— Прими. Снимет усталость, заодно и запасы чакры в теле пополнит.
Хотару, прекрасно понимавшая цену такого зелья, поспешно замахала руками, отказываясь.
Она ничуть не боялась, что её отравят — если бы он хотел причинить ей зло, то сделал бы это уже давно. Просто таков был её характер — не брать лишнего.
Но Хагоромо Гэнгецу был непреклонен в своём решении, и в конце концов она проглотила снадобье.
И точно.
Спустя короткое время Хотару почувствовала, как усталость понемногу отступает, а скудные запасы чакры в теле ощутимо прибавились.
На лице её расцвела улыбка, и она уже собиралась возблагодарить Хагоромо Гэнгецу — человека, столь непохожего на всех тех злодеев, что встречались ей раньше, человека, рядом с которым почему-то становилось спокойно.
Но тут он заговорил:
— Раз силы восстановились, продолжай. Высвобождай Икаритен снова.
Улыбка на лице Хотару мигом окаменела.
— А… а?
Внезапно она осознала, насколько сильно ошиблась в своих представлениях о Хагоромо Гэнгецу.
Грохот от Икаритен разносился далеко окрест.
Отряд Какаши, приближавшийся к горе Кацураги, задрал головы и заметил взмывающий к небу столп белого света.
— Стало быть, битва у горы Кацураги ещё не окончена. — Какаши с облегчением выдохнул.
Поистине удача сопутствовала им: преследуя Саске и его спутника, они обнаружили, что путь тех лежит прямиком к горе Кацураги, где обосновался клан Цутигумо.
Это означало, что напавшие на клан Цутигумо — именно Саске с товарищем, а значит, и разделять силы не придётся.
Отряд Какаши ускорил шаг.
Вскоре они выбрались из лесной чащи и ступили на открытую поляну у подножия горы Кацураги.
— Осторожно, здесь повсюду расставлены ловушки.
Хината, чьему бякугану были видны все скрытые угрозы, тут же предупредила остальных.
Под её и Неджи's руководством отряд Какаши, не понеся ни единой потери, стремительно продвигался вверх по горе Кацураги.
— Явились?
На вершине горы Кацураги Саске, оглядев поднимающуюся к нему группу и узнав знакомые лица, едва заметно повёл бровью. Затем он бросил взгляд назад, туда, где Икаритен продолжал извергать свою мощь.
Правая рука легла на рукоять меча. Вновь обратив взор на отряд Какаши, он холодно обронил:
— Кто бы вы ни были — дальше ни шагу.
Вжух! Вжух! Вжух!
Девять шиноби быстро взбирались на гору Кацараги.
Едва они ступили на вершину и собрались устремиться к месту высвобождения Икаритен, как десятки сюрикенов, сталкиваясь в воздухе друг с другом, полетели в них под дьявольски неудобными углами, вынуждая остановиться.
— Этот стиль метания…
Какаши, уже задравший повязку и обнаживший своё шaringan, прищурился, выхватил кунай и сбил один за другим все летящие сюрикены.
Затем он поднял взгляд на одну из построек неподалёку.
На изогнутой, взлетающей вверх черепичной крыше стоял Саске — в синем кимоно клана Учиха, которого они не видели уже долгое время. Он подбоченился одной рукой, в глазах его вращались три томоэ шарингана, а на лицо было холодно-безучастное выражение.
— Давно не виделись, Саске. — В голосе Какаши послышалась затаённая грусть.
Жаль только, что в отряде нет ни Наруто, ни Сакуры.
Иначе в этот самый миг вся гора Кацураги сотрясалась бы от оглушительного «САСКЕ-Е-Е!».
Саске взглянул на Какаши, на лице его не дрогнул ни единый мускул. Он коротко и ясно обозначил свою позицию:
— Убирайтесь отсюда.
Услышав это, Киба, стоявший в отряде, усмехнулся, не найдя в этом ничего неожиданного:
— Саске, как всегда, тот ещё зануда.
Пусть они и не были связаны такой крепкой дружбой, как Седьмая команда, но всё же учились вместе. Киба, честно говоря, рассчитывал переброситься с Саске парой слов по-хорошему, но, взглянув на него, понял: тот всё такой же — ни на йоту не изменился.
— Как бы то ни было, мы все — товарищи. Мы обязаны вернуть Саске! — Ли, сверкая белоснежной улыбкой, выставил вперёд большой палец, пылая боевым духом. — Верно я говорю, Неджи?
В прошлый раз они, пройдя через столько трудностей, так и не смогли догнать Саске.
Теперь выпал новый шанс, и его нельзя упускать.
Неджи, также участвовавший в прошлой погоне, молча кивнул.
Между ним и Саске не было особой близости.
Но раз уж взялся за задание — нужно выполнять его сполна.
Ответственность не только перед собой, но и перед госпожой Хинатой.
Неджи покосился на Хинату.
А та, глядя на Саске, думала вовсе не о нём, а о Наруто — о том, как он неустанно гнался за Саске и никогда не сдавался. Взгляд её сделался непоколебимо твёрдым.
Ради Наруто она непременно вернёт Саске!
А потому.
— Саске, возвращайся с нами в деревню. Иначе мне придётся переломать тебе руки и ноги и тащить тебя обратно силой.
Какаши сжал кунай, глядя на Саске, и произнёс свой ультиматум голосом, лишённым каких-либо эмоций.